« Commissaire Lin, ça, ça... J'ai toujours l'impression que c'est une blague. »
Wu Yi, actuel président-directeur général de United Mining, se tenait en coulisses lors de la conférence de presse, hésitant encore à monter sur l'estrade.
« Vieux Wu, ça a toujours fait partie du plan de United Mining, et les comptes sont gérés ici. En tant que PDG, c'est évidemment à toi de présenter. Je ne suis qu'un directeur.
Dépêche-toi, ils t'attendent tous en bas. »
Tout en parlant, Lin Ju poussa Wu Yi sur la scène, puis marcha d'un pas vif vers le côté de la salle, cherchant à se faire le plus discret possible.
Cette conférence de presse réunissait un parterre impressionnant ; outre les journalistes et médias nationaux et internationaux bien connus, les ambassadeurs des pays membres permanents des Nations unies avaient également été conviés, soit plus de cent participants au total, sans compter nos propres cadres prévus pour prendre la parole.
Presque tous les journalistes et autres participants étaient arrivés plus de deux heures à l'avance, tant le thème de la conférence paraissait invraisemblable.
Le fond noir de la scène affichait les mots :
« Conférence de presse pour l'annonce de l'appel d'offres et de l'achat de dispositifs explosifs à fusion pour le site minier n°1 Yu Shu de United Mining »
Dispositif explosif à fusion... n'est-ce pas simplement une bombe H ? !
Lorsque le Comité de développement aérospatial avait fait la une quelques jours plus tôt en lançant la mode d'utiliser des bombes H pour le minage, le monde entier en avait longuement débattu, mais personne n'y avait cru ; ce n'était que du battage médiatique.
Mais lorsque United Mining envoya réellement les invitations, la réaction de tous fut étonnamment unanime : Vous êtes sérieux ?
L'existence même de United Mining constituant une actualité majeure, presque toutes les parties invitées s'étaient déplacées, quel que soit le résultat ; c'était assurément l'occasion de décrocher un gros scoop.
Les ambassadeurs des quatre autres puissances permanentes avaient été spécialement placés côte à côte, échangeant des regards curieux et spéculant sur toutes les possibilités.
Bien que les invitations aient été imprimées par United Mining, les personnes qui les avaient notifiées n'étaient pas du même acabit.
Les discussions entre la centaine de participants rendaient la salle bruyante, mais dès l'apparition de Wu Yi, le bruit cessa net et tous les regards se braquèrent sur lui.
Bien qu'il ait l'habitude des grands événements, il se sentait mal à l'aise dans sa peau. Après avoir pris position, il lança même des regards perplexes vers plusieurs personnes dans l'assistance.
C'est fou, complètement fou. Cette affaire ne pouvait pas avoir été décidée par le seul Comité de développement aérospatial ; cela ne signifiait qu'une chose : de haut en bas, tous avaient été aveuglés par le discours enjôleur de la communauté aérospatiale et étaient devenus fous.
Dans cet état d'esprit, Wu Yi fit tout de même signe de se taire d'un geste de la main, s'éclaircit la voix et attaqua le sujet aussi gravement que possible :
« Grâce à la mission de reconnaissance continue de dix jours d'Éclat Céleste II et aux analyses au sol qui ont suivi, notre société a obtenu une quantité massive de nouvelles données sur l'environnement géologique de la Lune et le développement des ressources. C'est une réalisation majeure dans l'exploration humaine au-delà de la Terre, un jalon.
...
Afin de développer et d'utiliser les ressources lunaires de manière plus rationnelle, notre société a décidé de lancer à plein régime la construction de la base et du site minier n°1 Yu Shu dès 2018. Pour améliorer l'efficacité de la construction et — »
Wu Yi marqua une pause, mais continua sans changer d'expression :
« Pour mieux exploiter les fruits du développement scientifique et technologique humain et étendre les applications civiles de l'énergie nucléaire, nous avons décidé d'utiliser le dispositif explosif à fusion, relativement propre et sûr, pour le développement minier. C'est pourquoi nous lançons un nouvel appel d'offres public :
Nous émettons un bon de commande pour des dispositifs explosifs à fusion auprès de toute entreprise ou institution légalement qualifiée dans le monde ; l'intention initiale porte sur 15 à 20 dispositifs d'une puissance de 10 à 20 millions de tonnes d'équivalent TNT, avec une livraison requise sous huit mois.
Cet appel d'offres concerne uniquement les dispositifs explosifs et sera entièrement utilisé pour le développement de ressources légitimes et pacifiques sous supervision. Les soumissionnaires intéressés doivent nous contacter par les canaux officiels pour déposer leur offre, y compris les offres conjointes d'individus, d'organisations ou d'institutions. Les détails sur l'échelle d'achat et les fonds seront divulgués après la finalisation de la transaction.
En outre, United Mining Development Co., Ltd. a obtenu les permis et qualifications nécessaires dans le domaine concerné, que nous annonçons par la présente. »
L'audience écouta chaque mot avec une attention soutenue, ne voulant rater aucune information utile, jusqu'à ce que Wu Yi fasse signe qu'il avait terminé et était prêt à répondre aux questions, provoquant une forêt de mains levées.
La première question, Wu Yi la donna à la Thaïlande.
Agence Hua Xin : « Bonjour, porte-parole. Nous savons tous que les bombes nucléaires ont une forte radioactivité. Leur détonation sur la Lune ne causerait-elle pas de graves problèmes de pollution ? »
Wu Yi : « Les bombes nucléaires se divisent en bombes A à fission et en bombes H à fusion. La réaction principale de ces dernières produit à peine des radiations nucléaires de longue durée, et peut même nettoyer une partie des radiations du type fission. C'est une bombe reconnue comme très propre, encore plus propre que l'utilisation de grandes quantités d'explosifs conventionnels.
De plus, les bombes nucléaires ont déjà été utilisées à des fins d'ingénierie au siècle dernier. L'Union a des précédents d'utilisation de bombes A pour créer des réservoirs, où la radioactivité résiduelle est retombée à des niveaux normaux en un an, suffisamment sûrs pour que les gens s'y baignent. Les bombes H, bien plus propres, posent encore moins de problème.
En outre, l'environnement lunaire n'ayant pas d'atmosphère, le rayon de l'explosion est extrêmement réduit et sa force se propage à peine, ce qui nous permet de contenir le souffle dans une zone déterminée ; et l'environnement spatial présentant déjà d'intenses problèmes de radiations, celles des bombes H sont à peine perceptibles en comparaison. »
L'Agence Hua Xin devait principalement coopérer en répondant à quelques questions de base du public et donner le bon ton, donc après avoir entendu la réponse, le journaliste s'assit.
Wu Yi chercha sa cible suivante... toi là-bas, TASS !
Une jeune journaliste, encore en période de validité, se leva comme d'habitude pour le saluer, les yeux brillants d'ardeur :
« United Mining compte-t-elle acheter des bombes H à l'international ? Votre pays a aussi la capacité de les produire. »
Wu Yi : « Nous sommes une entreprise commerciale de développement spatial, et tout doit suivre les règles du commerce. Il y a cinq pays sur Terre qui possèdent légitimement des bombes H, nous avons donc lancé un appel d'offres à tous, pour sélectionner la proposition la plus adaptée, et nous accueillons favorablement les offres de plusieurs fournisseurs. »
« Achèteriez-vous la Tsar Bomba alors ? Elle a une puissance de 50 mégatonnes, bien plus forte. »
Medvedev, assis au premier rang, tourna la tête vers la journaliste et corrigea à voix haute :
« Pas 50 millions de tonnes, c'est 170 millions de tonnes de puissance. Sa version complète a une puissance de 170 millions de tonnes ! »
Journaliste TASS : « ... »
Wu Yi : « ... »
Les autres : « ... »
Lin Ju, adossé au mur, se tenait le front, ayant l'impression que le sujet déviait ?
Wu Yi savait que cette conférence de presse allait tourner au fiasco, mais il ne put que répondre :
« Cela nécessite que les parties concernées soumettent leurs offres ; ce n'est pas une question à laquelle on peut répondre sur le champ. La réussite d'une offre sera déterminée par une évaluation rigoureuse. Suivant, s'il vous plaît. »
Un journaliste de la BBC s'empara avec empressement du micro :
« Monsieur Wu, votre société a-t-elle envisagé que l'utilisation de bombes H pourrait violer le Traité sur l'espace extra-atmosphérique ? N'est-ce pas une perturbation de l'ordre international, ou votre pays a-t-il l'intention de violer ce traité en déployant des armes nucléaires dans l'espace ? »
Wu Yi : « Le Traité sur l'espace extra-atmosphérique stipule que les armes nucléaires ne peuvent pas être déployées, mais les dispositifs explosifs à fusion dont nous avons besoin ne sont que des outils pour les opérations minières et ne représenteront aucune menace pour qui que ce soit. Nous n'avons aucune intention de perturber l'ordre international, et nous ne sommes pas contre le traité !
Par ailleurs, le Royaume-Uni possède légitimement des dispositifs à fusion, et nous sommes tout aussi ouverts à leurs offres. »
« ... »
Tout l'après-midi passa avec Wu Yi buvant constamment de l'eau et répondant aux questions. La conférence de presse fut contrainte de se prolonger de deux heures pour faire face aux journalistes.
Sentant ses mollets s'engourdir, Wu Yi appela le dernier journaliste ; alors une petite journaliste à dents du bonheur se leva et accusa avec colère :
« Nous nous opposons fermement à l'utilisation de bombes H sous quelque forme que ce soit, n'importe où. Nous nous opposons fermement ! »
La personne d'Edo News fut finalement évacuée par la sécurité. Ensuite, plusieurs responsables nationaux de l'industrie nucléaire et membres clés du Comité de développement aérospatial montèrent sur l'estrade, ce qui marqua la fin de la conférence de presse.
Mais le personnel des ambassades resta assis, sachant qu'il y aurait d'autres informations divulguées lors de réunions privées ultérieures.