Edo.
Nakayama Juji, l'empereur Hao Gong, le ministère de la Défense et une longue file de figures politiques se tenaient épaule contre épaule, s'inclinant devant les médias à plus de 90 degrés.
L'ordre dans la ville mit une journée entière à se calmer, et les statistiques qui suivirent furent choquantes.
À l'aéroport d'Edo Haneda seulement, on dénombra 1 108 morts et 2 340 blessés graves ; en outre, plus de 7 000 personnes subirent des blessures légères de degrés divers à cause de la bousculade et de la surpopulation, portant le bilan tragique à plus de 10 000 victimes.
La cause principale fut l'incident de collision impliquant un A350 qui tenta de redécoller, tuant plus de 700 personnes d'un seul coup et provoquant l'effondrement total de l'ordre dans l'aéroport, ce qui aggrava la situation.
Ce jour-là, plus de 5 000 accidents de voiture, 200 incendies volontaires et plus de 1 000 vols avec violence survinrent dans la ville, causant 174 morts et une perte économique directe de 6 milliards de yens, ainsi qu'une perte indirecte de 200 milliards de yens.
Bien sûr, le plus grave et le plus marquant fut l'incendie criminel perpétré par la Société d'Invocation des Âmes ; le bureau de police a déjà découvert de multiples foyers d'incendie délibérés.
L'incendie qui éclata au milieu du chaos affecta totalement l'ensemble de la Société d'Invocation des Âmes et la zone environnante, la réduisant entièrement en cendres, et le responsable n'a pas encore été identifié, la traque étant toujours en cours.
Quoi qu'on en dise, le traumatisme causé par l'incident du « 8·12 » est effroyable, comparable seulement aux pires catastrophes naturelles.
Les autorités lancèrent immédiatement une condamnation et exigèrent 30 milliards de yens de compensation économique pour les plus de 50 000 victimes, espérant que les parties responsables se manifestent et présentent des excuses publiques.
Mais la réponse intérieure se limita à l'envoi d'une équipe de secours de pas plus de 200 personnes et de la Croix-Rouge pour l'aide humanitaire. Quant à la compensation ?
« Nous exprimons notre profonde sympathie pour l'adversité que traverse votre peuple, et notre personnel de secours mènera ses activités selon le plus haut principe d'humanité, en offrant plus d'un million de yens de dons aux habitants de la zone sinistre », déclara un porte-parole.
Après avoir exprimé sa préoccupation et sa sympathie, le sourire du porte-parole disparut, et il continua sur un ton sévère :
« Nous devons réitérer que l'appareil qui est accidentellement entré dans l'espace aérien des trois parties était un avion civil utilisé pour l'observation météorologique à haute altitude. Le pilote, face à une urgence majeure, a géré la situation de manière appropriée et a bravement sauvé l'avion d'un crash, causant un désastre secondaire et apportant une contribution significative à la protection de l'environnement et de la sécurité mondiaux. »
« Au cours de ce processus, notre avion météorologique n'a fait que passer sans nuire et n'a causé aucun dommage direct ; par conséquent, la soi-disant compensation est totalement infondée et inexistante. »
« Au contraire, les émeutes dans certaines régions sont entièrement dues à des griefs de longue date, à la méfiance profonde et à la désapprobation du public envers l'environnement sociétal. Nous exhortons les parties concernées à affronter leurs propres problèmes, à ne pas agir contre la volonté de la plupart des régions et de leurs peuples, à ne pas être irresponsables quant à la sécurité de leurs propres peuples et de ceux du monde, et à penser aux générations futures... »
Une fois fini, le porte-parole referma le document, se tourna et s'en alla. La conférence de presse était prévue pour l'après-midi ; la matinée n'était réservée qu'aux annonces, et aucune question ne serait acceptée.
Son humeur était en fait assez bonne maintenant — il était satisfait à la fois de l'incident chez le voisin et du discours qu'il avait lu aujourd'hui.
Intérieurement, il était impossible de fournir la soi-disant compensation, car cela aurait signifié reconnaître la responsabilité des victimes :
Nous ne sommes passés que sans nuire — comment cela vous a-t-il blessés ? C'était votre propre chaos.
Une autre raison est que la compensation n'aurait jamais pu suffire. Les dégâts à l'aéroport de Haneda étaient trop importants, avec un grand nombre de touristes internationaux, dont nos propres ressortissants, parmi les victimes. Toute compensation aurait dû être purement humanitaire.
Les touristes qui avaient incendié la Société d'Invocation des Âmes achetèrent des billets d'avion pour d'autres régions à la vitesse la plus grande et rentrèrent dans leur pays ; le Bureau de la Sécurité les prit immédiatement en main, mais principalement pour les empêcher de causer des ennuis en en parlant partout — c'est quelque chose qu'il faut garder pour soi.
En fait, tout en célébrant, les gens du pays pouvaient aussi deviner les coulisses — qui d'autre aurait pu incendier la Société d'Invocation des Âmes ?
Le porte-parole jeta un autre coup d'œil à l'emploi du temps de l'après-midi, qui comprenait un point très important : protester contre le rejet en mer des eaux usées nucléaires.
Bien que ce ne fût pas la première fois, le moment était désormais assez délicat.
...
La Capitale.
À la Capitale, l'attaché militaire de l'ambassade de Russie, Medvedev, et l'ambassadeur de France, Khachaturian, étaient assis ensemble dans un snack de rue, échangeant des informations tout en mangeant.
Avant-hier, Xuehu avait aussi frôlé Vladivostok, mais il n'y eut pas de chaos là-bas, juste de la curiosité pendant un moment.
Sur la base des relations au sein de l'Organisation du Traité de Huayin, la Russie ne déposa qu'une protestation symbolique, puis l'attention se porta sur l'« avion météorologique ».
Les institutions de divers pays en Chine étaient maintenant frénétiquement actives, cherchant des indices sur ce projet secret, espérant obtenir quelques informations internes.
Les résultats de simulation militaire sur l'« avion météorologique » montraient un taux de réussite de la défense inférieur à 20 %. Il suffit de regarder les 18 missiles « Patriot 3 » tirés en rafale à Edo, et même si la Russie a toujours cru que son système de défense aérienne S500 est le plus fort du monde moderne, ils n'étaient pas très confiants après cet incident.
Après quelques recherches avec les données fournies par le Bureau d'études MiG et la RKA, qui menaient des études avancées sur la technologie de furtivité par plasma, ils conclurent que les caractéristiques de rayonnement de l'« avion météorologique » n'étaient pas normales, utilisant définitivement certains aspects de la technologie de furtivité par plasma, bien qu'apparemment avec des défauts significatifs.
Ce résultat leur apporta à la fois joie et inquiétude. Le SU-57, qui s'était déjà écarté de sa trajectoire, cherchait constamment comment améliorer ses capacités de furtivité. Mais avec la conception de la cellule existante ne permettant pas de changements majeurs, seul le concept de furtivité par plasma précédemment envisagé par MiG conservait une certaine valeur.
Bien qu'il semble que les Chinois n'aient pas encore pleinement développé cette voie, le fait qu'ils la poursuivaient activement montrait certainement du potentiel.
Bien sûr, l'inquiétude portait sur la performance stupéfiante de l'avion mystérieux ; il pouvait virtuellement ignorer tous les systèmes de défense aérienne du monde et forcer le passage, donnant à n'importe quelle partie un avantage écrasant.
Quand l'avaient-ils secrètement créé ? C'était trop terrifiant !
L'armée de l'air chinoise, qui avait été contrainte d'opérer près de chez elle et ne pouvait même pas atteindre la moitié du chemin vers le Pays Insulaire, renverserait sans doute la situation. Avec un rayon de combat projeté de plus de 5 000 kilomètres, ils pourraient décoller du nord, survoler l'Arctique jusqu'à la cour arrière de l'Amérique, et revenir sans aucune escorte, le tout en une seule fois.
Même sans rien faire, cela pourrait causer de grands ennuis à l'Amérique, sans parler de la Russie voisine.
Khachaturian n'était mue que par un intérêt technique. Bien que Paris ne soit qu'à 5 000 kilomètres de l'arrière-pays du nord-ouest, il ne croyait pas qu'il y ait besoin de le faire.
Les deux hommes recueillaient des informations accessibles au public, et le renseignement qu'ils obtenaient était très limité. Leur plus grande percée fut de découvrir que l'avion mystérieux semblait avoir un lien significatif avec la compagnie Xinyuan. Mais en y réfléchissant, cela n'était pas très utile.
Lorsque Medvedev et Khachaturian eurent fini leur déjeuner, ils avaient plus ou moins terminé leur échange. Comme ils s'apprêtaient à partir, Medvedev reçut un appel de l'ambassadeur.
« Roy, dépêche-toi de rentrer à l'ambassade ; il y a un gros problème, et tu dois y être. »
Medvedev scanna rapidement un petit vélo jaune ofo et paya la caution ; conduire ou prendre un taxi aurait été des choix absolument mauvais à ce moment-là.
Khachaturian parut perplexe un instant en voyant cela, mais il choisit quand même de prendre une voiture. Il craignait un coup de chaleur en faisant du vélo sous le temps de Pékin, et en plus il y avait la climatisation dans les voitures.
Cependant, quelques minutes plus tard, son téléphone sonna aussi. Après avoir répondu, Khachaturian salua l'interlocuteur et n'eut d'autre choix que de trouver un petit vélo jaune et de scanner le code pour l'enregistrer.
Lorsqu'il vit que la caution était de 199 yuans, il fronça les sourcils mais choisit quand même de payer, puis, malgré le soleil, il enfourcha le petit vélo jaune en direction de l'ambassade.