« Patron, achetez-le, il est évident que depuis la chaîne de production de puces en carbure de silicium jusqu'au système SC09, c'est un ensemble technologique complet, qui ne peut donner toute sa mesure que combiné. »
« Oui, l'informatique ternaire devrait présenter un avantage significatif pour l'apprentissage de l'intelligence artificielle, ce qui sera extrêmement nécessaire pour les vaisseaux habités de l'espace lointain, de plus en plus complexes. »
« Arrêtez, arrêtez, arrêtez », Lin Ju coupa les ingénieurs qui s'apprêtaient déjà à le convaincre, et les tancèrent :
« Nous venons de dépenser 4 milliards, 11 milliards pour la construction du site de lancement, et plus de la moitié du budget de cette année, plus de 30 milliards, est déjà partie ! Le SC09 et le X32035 coûteront encore 2 milliards. Si on continue comme ça, on n'aura plus assez d'argent, et puis, qu'est-ce qu'on a comme projets pour justifier ça ? Notre technologie actuelle est amplement suffisante. »
Lin Ju en avait vraiment assez. Il venait de recevoir des dizaines de milliards, et en un clin d'œil, la moitié avait disparu. Qui pourrait encaisser ça ?
D'ailleurs, acheter autant de technologies, ce n'est pas comme acheter à manger, on ne peut pas tout « consommer » ; il n'y a même pas de projets prévus pour les utiliser !
Bien qu'il reste encore pas mal de fonds, si la Base de niveau B se met en route, rien que l'entretien du personnel et des machines coûtera des sommes astronomiques ; surtout la chaîne de production de puces, qui est généralement un gouffre en électricité et en eau, et qu'on ne peut plus arrêter une fois lancée.
De plus, connaissant le passif du Système, la prochaine mission sera probablement l'atterrissage sur la Lune ou Mars. Sans les fonds, tous les discours sont vains.
Quelques ingénieurs système se regardèrent et échangèrent des regards. Après une brève communication silencieuse, ils poussèrent Androff en avant.
Le grand Tatar à la barbe fournie se racla la gorge : « Patron, en tant que grande entreprise, nous devons avoir un sens des responsabilités sociales ; on peut toujours gagner plus d'argent, mais le progrès technologique est impératif pour l'humanité entière, et en plus, ces technologies ne sont pas dépourvues de capacité à générer des retours. »
Lin Ju le regarda, puis détourna la tête : « Il n'y a que quelques riches prêts à payer pour le tourisme spatial, et ils ne peuvent pas tous monter par vagues. On n'a pas besoin de technologies aussi complexes pour gagner de l'argent sur leur dos. »
« Non, ce n'est pas pour le tourisme spatial », Androff secoua la tête. « La technologie logicielle est aussi rentable. Notre institut de recherche a de fortes capacités de R&D. Bien que toute la technologie qu'on peut acheter soit dans le domaine aérospatial, beaucoup de principes sont transférables.
Par exemple, l'intelligence artificielle basée sur des puces ternaires serait plus avancée, avec des capacités d'apprentissage plus fortes que le binaire, et serait très utile pour le traitement de données ou la conduite intelligente des véhicules de transport, et elle peut coexister avec les systèmes informatiques binaires ; il y a beaucoup de telles technologies, il suffit de prendre le temps de les convertir.
Nous n'avons pas besoin d'entrer nous-mêmes sur le marché des produits ; en contrôlant la technologie de base, nous pouvons obtenir les profits les plus élevés avec le risque le plus faible et des coûts de gestion minimaux. »
« Cela... »
Voyaint la détermination de Lin Ju faiblir, Androff continua d'insister :
« Tout comme l'architecture de puces chinoise qui accuse un retard, la fabrication n'est en fait pas le plus gros problème. Le problème principal, c'est que les brevets de l'architecture binaire sont détenus par d'autres, et l'avenir est déjà partagé. Les systèmes ternaires, en revanche, sont encore un océan d'opportunités ouvert.
Tant qu'on entre sur le marché avec un Système Ternaire mature, on pourrait même reléguer les ordinateurs binaires à la poubelle de l'histoire et embrasser l'informatique quantique encore plus tôt. »
Évoquer la possibilité de rattraper le retard dans la course aux puces touchait précisément là où ça faisait mal au cœur de Lin Ju, car cela a toujours été un point douloureux perpétuel pour les Chinois.
Les capacités de fabrication en Chine se sont améliorées et il n'est qu'une question de temps avant que des percées dans les processus de haute technologie ne soient réalisées, mais l'aspect conception est en effet assez délicat.
Le plus grand marché civil a été largement partagé entre les deux architectures ancestrales, ARM et X86, et ce qui reste consiste soit en des systèmes fermés, soit a une audience plus restreinte. Pour entrer sur le marché, il faut transiger avec ces deux systèmes.
Cependant, les capacités de conception les plus fondamentales sont restreintes par les brevets, et sans autorisation, on ne peut pas les produire à l'ère pacifique d'aujourd'hui, à moins de vouloir sortir du commerce international.
Mais le Système Ternaire est différent. L'humanité est sur une trajectoire de développement qui passe du binaire à l'informatique quantique, mais un ordinateur quantique vraiment universel reste un rêve lointain.
Si c'est vraiment ce qu'Androff dit...
« Vous me donnez vraiment du fil à retordre. »
Lin Ju soupira et sortit son carnet, listant laborieusement les centaines d'articles de la boutique du Système, et laissa simplement les ingénieurs système décider lesquels acheter.
Une fois fini, les ingénieurs se pressèrent, s'entassant pour parcourir les diverses données technologiques précieuses.
« Un moteur hydrogène-oxygène de classe 800 tonnes, on en achète un jeu ? »
« À quoi ça sert, ce truc ? C'est juste l'ancienne technologie de cycle à générateur de gaz, inutile sauf pour la poussée. »
« Avoir la technologie de turbopompe sous la main serait bien, non ? Notre technologie peut-elle gérer la fragilisation causée par l'hydrogène liquide ? »
« Regardez ce que j'ai trouvé, un véhicule de base mobile lunaire M3 ! Et un robot à pas ? Celui-ci ne coûte que 500 millions, il faut l'acheter ! »
« Un moteur méthane-oxygène liquide de classe 300 tonnes ? C'est juste un cycle à combustion étagée, mais il a de la valeur. »
« Je pense que celui-ci est mieux, le moteur-fusée solide monoétage S700. Un étage a 700 tonnes de poussée, on en met quatre bout à bout et ça fait 2800 tonnes de poussée ! »
« Qu'est-ce qui aurait besoin d'un truc si gros ? Les moteurs-fusées liquides, c'est le vrai truc ! »
« Des moteurs à propulsion combinée ! Ce sont encore d'excellentes choses qui peuvent démarrer à Mach 3, pourquoi ne pas les acheter tout de suite ? »
« ... »
Lin Ju faillit s'endormir en écoutant tout ça, et partit simplement pour laisser ces ingénieurs choisir le lendemain ; de toute façon, il était déterminé à économiser le budget.
Le groupe d'ingénieurs argua dans tous les sens, mit trois jours à sélectionner les technologies, et une semaine plus tard, ils soumirent un plan de recherche pour l'année à venir depuis l'institut.
Les technologies achetées comprenaient : le système de contrôle intelligent SC09, la technologie de puce ternaire X32035, un moteur kérosène-oxygène liquide de classe 380 tonnes dont la technologie provient du K120, un moteur hydrogène-oxygène liquide de classe 500 tonnes à cycle de combustion riche en oxygène, un moteur méthane-oxygène liquide de classe 200 tonnes, un moteur à propulsion combinée de 90 kN, un moteur-fusée nucléaire thermique, un corps de fusée géante récupérable de classe 11 mètres, un plan de satellite de télémétrie, une grande plateforme satellite, et autres.
À mesure que la technologie s'enrichissait, les tâches de recherche à l'institut furent significativement modifiées :
New Yuan-2 et New Yuan-3 seraient redessinés sur la base des nouveaux moteurs et corps de fusée. Comme la force de recherche scientifique s'améliorait grandement, la progression du vol inaugural ne serait pas retardée ;
L'avion aérospatial de type H1 resterait inchangé pour l'instant, tandis que le type H2 serait mis en production. Le H2 serait amélioré sur la base de la technologie nouvellement acquise, augmentant la masse au lancement à 100 tonnes et renforçant simultanément la structure externe pour tenter de se passer de tuiles thermorésistantes, réduisant le coût par lancement ;
Sur la base de la puce X32035 et du système SC09, en absorbant la technologie informatique ternaire, étudier la possibilité de commercialisation et mener des recherches préliminaires sur l'intelligence artificielle ;
En utilisant la technologie du Système, développer divers types de moteurs-fusées avancés incluant hydrogène-oxygène liquide, kérosène-oxygène liquide, méthane-oxygène liquide, et moteurs-fusées solides réutilisables à forte poussée avec des poussées allant de 8 à 1000 tonnes ;
Développer des familles de fusées liquides hautement modulaires et universelles, avec des diamètres de 3,5 mètres, 6 mètres et 11 mètres, configurant souplement les missions de lancement ;
Étudier les petites fusées solides à manœuvre rapide avec des masses au décollage inférieures à 100 tonnes ;
Mener des études préliminaires de schémas de fusées géantes avec des capacités de transport en orbite basse de 100 à 300 tonnes ;
Mener des études globales de schémas d'avions aérospatiaux ;
Mener des études de schémas de spatioports ;
Mener des projets d'amélioration pour les moteurs-fusées nucléaires thermiques, en préparation aux voyages dans l'espace lointain ;
...
Le financement requis pour ces technologies achetées via le Système est d'environ 3 milliards. Les autres dépenses pour les activités du plan de recherche, l'expansion du personnel, la formation technique (achat de cartes de compétences), et divers autres coûts devraient totaliser environ 90 milliards sur trois ans, avec environ 40 milliards investis la première année.
Il est prévu qu'en un an, New Yuan aura plus de 2000 employés permanents et deviendra une entreprise spatiale de premier plan mondial.