19 h 13.
Alors que le chaos se propageait d'est en ouest, et qu'Edo perdait totalement le contrôle pour commencer à s'étendre aux autres villes, Nakayama Juji finit par sortir de l'abri souterrain, après avoir reçu les notifications nationales et confirmé à plusieurs reprises qu'aucune ogive nucléaire n'était tombée.
Bien que rien ne se soit passé pendant ces vingt minutes environ, il réussit tout de même à transpirer abondamment dans le sous-sol frais, son corps tout entier comme s'il avait été sorti de l'eau, la sueur coulant continuellement le long de ses manches et de ses jambes de pantalon.
Après avoir reçu l'avertissement de la base militaire de Ryukyu, ils étaient absolument convaincus que la guerre nucléaire les guettait. L'empereur Hao Gong avait rédigé une lettre de reddition en un temps record, avec l'intention de l'envoyer le plus vite possible pour empêcher l'île entière d'être détruite, et il commençait à envisager pessimistement le nombre de jours qu'ils devraient passer dans l'abri pour attendre la dissipation des radiations nucléaires.
Les lignes directes des deux côtés du Pacifique étaient toutes indisponibles (car cela nécessitait une notification préalable), ce qui les convainquit encore davantage qu'ils avaient été abandonnés et étaient devenus sacrificiels.
Le revirement soudain de la situation mit un bon moment à être accepté par Nakayama Juji. Après plusieurs vérifications, il convoqua précipitamment une conférence de presse et se mit immédiatement à l'œuvre pour rétablir l'ordre.
Il n'eut pas besoin de beaucoup réfléchir pour comprendre que les institutions gouvernementales à l'extérieur devaient être dans le chaos et une paralysie temporaire, en particulier la grande ville d'Edo. Un vaste système de gestion publique pouvait causer d'innombrables ennuis en seulement dix minutes d'inactivité, créant un désordre à peine préférable à la destruction par des armes nucléaires.
En effet, comme il l'avait prévu, au début, les différents niveaux de gouvernement étaient aussi en demi-croyance, mais une fois qu'il se fut caché au sous-sol avec Hao Gong et qu'ils perdirent le contact, ceux-ci commencèrent aussi à se disperser dans un chaos à grande échelle, chacun veillant à sa propre survie. Hormis le ministère de la Défense et le département de police, qui avaient encore des gens joignables, presque tous les autres départements avaient perdu le contact.
Il ne put commander que par l'intermédiaire du ministère de la Défense, tout en commençant à diffuser des émissions d'urgence à la télévision et à la radio pour prouver que la nation était toujours en sécurité.
Le Xuehu traversa le pays en seulement 140 secondes, à peine deux minutes et demie, mais il provoqua près de 30 minutes de chaos et de panique généralisés, et il leur fallut 40 minutes pour calmer complètement le public et commencer à nettoyer le désordre vers 20 h 10 ce soir-là.
Pendant cette heure et plus, les avions militaires de diverses bases continuaient de décoller sans interruption, et les navires capables de quitter le port n'avaient pas cessé non plus, la nouvelle s'étant trop largement répandue, et il y avait réellement eu un « objet volant non identifié » qui avait traversé, rendant impossible pour les officiers militaires de tous niveaux de relâcher leurs efforts.
Face aux mobilisations militaires étendues du Pays Insulaire et de la Corée du Sud, d'une intensité excessive, il était naturel que les forces nationales ne puissent pas rester de simples spectateurs — qui savait s'ils ne saisiraient pas l'occasion pour causer quelque méfait ?
Les flottes remplissant les conditions pour appareiller et celles déjà en patrouille se ruèrent vers la zone de l'incident, les districts militaires passant en alerte de combat de premier niveau et de nombreux chasseurs décollant pour surveiller.
La Russie, subissant également une violation de son espace aérien, avait fait décoller tous ses chasseurs et escadrons de bombardiers depuis Vladivostok, transformant tout le nord-ouest du Jin... tout l'ouest de l'océan Pacifique en un chaos total !
À cet instant, la source de tous les événements, le « coupable » Lei Qing, avait déjà posé le Xuehu fauteur de troubles sur un aéroport des plaines enneigées du nord-est, où il fut strictement mis sous scellés par la garnison locale. La coque de l'avion fut poussée dans le hangar, personne n'étant autorisé à s'en approcher, en attendant l'arrivée de personnel supplémentaire pour s'en occuper.
Les supérieurs en visite en Europe durent également rentrer précipitamment avec leur équipe, tout en organisant une conférence téléphonique à cinq parties dans l'avion.
Après tout, bien qu'un communiqué de clarification ait été publié, tout le monde activait encore prudemment les missiles dans leurs silos de lancement, et les mystérieux sous-marins nucléaires stratégiques avaient reçu l'ordre de gagner les grands fonds. Démêler ce malentendu n'était manifestement pas une mince affaire.
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« Monsieur Lin, je veux aller dans l'espace. La navette spatiale peut-elle être lancée maintenant ? »
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« Monsieur Zhang, calmez-vous... »
« Monsieur Lin, Byte Trigger a toujours coopéré avec vous ! Au nom de notre coopération passée, vous devez rendre service à un frère. »
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Voyant que Zhang Yingming ne le croyait vraiment pas, Lin Ju n'eut d'autre choix que d'acquiescer. Une fois la promesse obtenue, ce dernier s'installa immédiatement sur le canapé du bureau pour le surveiller, craignant d'être laissé pour compte s'il tentait de s'esquiver.
Il y avait encore beaucoup de gens dans le bureau, tous des individus fortunés de la Capitale ayant des partenariats avec New Yuan. Ils s'étaient rassemblés volontairement pour demander le lancement rapide d'un vaisseau spatial.
Il était maintenant 3 heures du matin le 13 août. Deux heures plus tôt, l'Amérique et la Russie avaient toutes deux effectué des tirs d'essai de missiles dépassant 5 000 kilomètres. Avions de guerre et navires de guerre dans le Pacifique étaient en alerte, se faisant face, ce qui ressemblait difficilement à quelque chose que l'on pourrait aisément expliquer.
Les gens ordinaires dans le pays ne croyaient pas vraiment à une guerre nucléaire et étaient occupés à digérer divers scandales internationaux :
Par exemple, à l'aéroport international de Haneda, Edo connut sept incidents de collision d'avions (six au sol, un dans les airs), un avion rata son décollage d'urgence et prit feu après être sorti de la piste, plus de 400 vols furent annulés ou reportés, les touristes se ruèrent hors de la salle d'attente dans une bousculade meurtrière, le nombre estimé de blessés et de morts avait déjà dépassé 6 000 et continuait d'augmenter ;
De nombreux locaux de la Société d'Invocation des Âmes prirent feu. Quand les pompiers arrivèrent, ils étaient déjà complètement réduits en ruines, incendie criminel suspecté ;
Partout à Edo, la ville luttait contre les embouteillages et un grand nombre d'incidents de bousculade, d'incendie criminel, de vandalisme et de violence. Plus de cent magasins furent pillagés, et des actes criminels étaient visibles partout. Il y eut un vide policier d'environ une demi-heure, et la situation était encore en cours de traitement ;
À Hawaï, un frère et une sœur copulaient dans l'herbe au bord de la route, devenant une scène unique dans le paysage de la fuite ;
Le président de SoftBank publia des excuses exprimant des regrets sur des questions historiques, se disant prêt à donner toute sa fortune en échange de l'asile, bien que le message fut rapidement supprimé et démenti, l'information se propagea ;
« L'interception par le "Patriot 3" a échoué, l'avion suspecté serait un véhicule volant habité super-hypersonique, aucune explication n'a été donnée sur le plan national ; »
CBS spécula que le « véhicule hypersonique inconnu » était le H-20 et en déduisit qu'il s'agissait d'une démonstration planifiée de longue date ;
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Cependant, il y avait aussi beaucoup de gens cherchant des abris anti-aériens, et sur le plan national, les « fanatiques de la survie » et les adeptes de « bunkers de guerre nucléaire » étaient extrêmement actifs, se préparant à l'action. Les communautés internet liées à ces sujets virent affluer des néophytes demandant de l'aide, et certains des plus timorés avaient déjà commencé à faire leurs bagages pour rentrer dans leur campagne natale se mettre à l'abri.
Si même la scène intérieure habituellement stable était ainsi, alors à l'échelle mondiale, l'agitation n'était que pire. Vandalisme, pillage et incendie criminel étaient devenus des détails, les pays passant frénétiquement des appels pour confirmer la situation, et les médias tiers appelant sans cesse à la paix et à une ferme opposition à la guerre dans les journaux.
Les riches et l'élite préparaient activement des plans d'évasion, et en dehors de solides bunkers souterrains, un autre endroit apparemment sûr était évidemment l'espace.
Finalement, Lin Ju, voyant de plus en plus de gens venir à lui, mit simplement les neuf personnes présentes dans un avion pour Qiongzhou, où il y avait toujours soit un vaisseau spatial, soit un engin spatial en attente. Celui de service s'appelait Indomptable, prêt à embarquer tout le monde.
Les magnats payèrent sans sourciller et montèrent précipitamment dans l'avion, se disant que même s'il ne se passait rien, quelques jours de tourisme spatial ne seraient pas si mauvais.
Zhang Yingming suggéra même avec humour à Lin Ju avant de partir qu'il devrait ouvrir une route touristique vers la Lune, car c'était plus sûr que l'orbite terrestre.
De l'autre côté du Pacifique, la situation était à peu près la même. Musk avait été déconcerté par la peur de la guerre nucléaire pendant une demi-heure, puis fut recherché par divers magnats et officiels exigeant un billet pour l'espace, certains virant même précipitamment de l'argent pour réserver leur place.
L'audacieux Musk saisit l'opportunité, acceptant l'argent de ceux qui venaient pour les empêcher de changer d'avis, tout en préparant simultanément le vaisseau Dragon.
Après tout, en tant qu'Américain, il aurait été étrange que quelqu'un n'ait pas un pressentiment de fin du monde.