« Le cabinet du Pays Insulaire a tenu une réunion d'urgence sur le traitement des eaux usées de la compagnie Edo Electric Power Company »
« La compagnie Edo Electric Power Company a annoncé que sa capacité de traitement des eaux usées avait atteint sa limite, et qu'il était difficile de supporter les énormes coûts de maintenance des réservoirs de stockage »
« Nakayama Juji a déclaré qu'il prendrait au sérieux la question du rejet des eaux usées. »
Le 10 août, le département chargé de la gestion des déchets de la centrale nucléaire d'Edo Electric Power Company a tenu une conférence de presse. Un cadre, face aux journalistes, a sorti un verre d'eaux usées nucléaires pré-purifiées et l'a bu sans hésiter.
C'était pour répondre aux interrogations extérieures sur les mesures de traitement des eaux usées nucléaires, mais l'effet ne fut pas à la hauteur des attentes. Au contraire, après la diffusion du reportage, cela provoqua une vaste moquerie.
Un public de plus en plus éduqué sait que les dommages des radiations sur le corps humain sont lents, et qu'à moins d'être exposé à une énorme quantité de radiations en peu de temps, cette petite quantité d'eaux usées ne prouvait rien — les effets pourraient ne se manifester que des années plus tard.
Cependant, la compagnie Edo Electric Power Company croyait en sa propre performance et insistait encore sur le fait que la purification préliminaire suffisait à la réduire à des normes inoffensives.
Ces derniers jours, tous les pays d'Asie de l'Est possédant des côtes ont protesté vigoureusement, s'opposant à l'unanimité au rejet des eaux usées nucléaires en mer — même après purification.
...
La Capitale.
Sous la direction du Comité de développement aérospatial, les meilleurs géologues et experts miniers du pays furent organisés pour commencer l'analyse des résultats de l'exploration d'Éclat Céleste II.
La mission Éclat Céleste II arriva sur la Lune le 2 août, se posa le 3 août, acheva son exploration et retourna en orbite lunaire le 6 août pour s'amarrer à la Station Spatiale Lapin Noir. Les astronautes y passèrent trois jours à organiser les données à renvoyer.
La plus importante provenait de l'expérience de tirs de mines. C'était la première fois que l'humanité menait un tel test. Deng Lei et Li Wei choisirent les deux sites les plus caractéristiques et menèrent des opérations de tirs à 10 mètres de profondeur, créant un grand trou sur chaque site.
Les photos sur site et les données mesurées par les instruments étaient très complètes, fournissant un matériel original d'une valeur exceptionnelle, une mine d'or pour les experts intéressés.
Même si c'était encore loin des zones riches en minerais, c'était déjà suffisant pour en déduire beaucoup de choses.
Mais pour Lin Ju, les résultats de l'analyse préliminaire étaient loin d'être idéaux.
Il alla directement voir l'académicien She. Les autres hauts responsables de l'agence spatiale étaient à l'étranger en visite avec leurs supérieurs, et ne rentreraient pas avant un mois.
« Monsieur She, je pense qu'il y a un problème avec la proposition initiale de tirs progressifs. »
L'académicien She ne parut pas surpris, car les tirs progressifs par couches n'étaient qu'une conception initiale, et il était normal qu'ils comportent des défauts.
L'environnement sur la Lune est complètement différent de celui de la Terre, et le Comité de développement aérospatial était depuis longtemps préparé à affronter divers défis.
« Je n'ai pas encore vraiment regardé le rapport, quelle est la situation ? »
Lin Ju s'assit et extrayait les parties précieuses, disant gravement :
« Cette fois, nous avons mené un test de tir sur la couche de Sol Lunaire. La puissance de l'explosif a traversé des dizaines de mètres de Sol Lunaire pour atteindre la zone de roches fracturées en dessous, qui fait plus de mille mètres d'épaisseur. C'est-à-dire que la distance entre nous et les filons est principalement composée de cette zone de roches fracturées.
Selon les données des instruments de détection, cette couche est formée principalement par l'accumulation de divers météorites ayant percuté la Lune, contenant de nombreux composants métalliques à haute densité individuelle, qui affaibliront sérieusement la puissance des tirs. »
Même si les explosifs utilisés cette fois avaient de nombreuses améliorations, l'effet n'était que d'un tiers de ce qui était prévu, et il y avait un problème sérieux : les débris et le sol lunaire produits par les tirs séquentiels étaient trop difficiles à nettoyer, car nous ne pouvons pas déployer des centaines d'engins de chantier comme sur Terre.
« Nous avions initialement estimé que les travaux de tir de la mine prendraient six mois, mais maintenant ce chiffre doit être multiplié par trois. »
Bien que l'académicien She y fût mentalement préparé, le résultat lui donna tout de même mal à la tête. Il prit les documents et après les avoir examinés un moment, il réalisa que la situation pourrait être encore pire.
Auparavant, beaucoup croyaient que la faible gravité de la Lune était un grand avantage, mais maintenant, grâce aux tests, il semble qu'au mieux, il y ait un léger effet positif, et qu'en pratique, y opérer est plus compliqué que sur Terre.
N'étant pas un expert dans ce domaine, il se contenta de se frotter le sommet de la tête et dit :
« Nous devons faire confiance à nos talents experts. Nous avons encore six mois pour trouver une solution, et nous la trouverons certainement.
Outre les tirs chimiques, il reste encore beaucoup de méthodes. Cependant... ce qui m'inquiète davantage, c'est le coût. Selon ce rapport, le coût est loin d'être réduit au niveau que nous espérions, et nos marges bénéficiaires estimées étaient toutes basées sur cela. Si nous ne pouvons pas gagner d'argent, il est difficile de maintenir les opérations. »
Lin Ju acquiesça en signe d'accord. Sur la base d'une profondeur de mine de 1 400 mètres et d'un diamètre du fond de 300 mètres, le diamètre de la couche supérieure de la mine devrait dépasser 2 500 mètres, nécessitant le déplacement d'environ 9 milliards de tonnes de matériaux, soit environ un dix-millième de la masse totale de la Lune.
Ce n'est qu'après avoir tiré ces 9 milliards de tonnes de matériaux que nous pourrions atteindre la couche de minerai pour commencer l'exploitation, ce qui pose la question de la quantité de terres rares à extraire pour récupérer les coûts.
Voyant que Lin Ju n'avait pas l'intention de partir, l'académicien She comprit qu'il devait avoir une idée et demanda naturellement :
« Vous n'êtes pas venu juste pour vous plaindre, n'est-ce pas ? New Yuan a-t-il de nouvelles idées ? »
Lin Ju hésita un moment avant de finalement prendre la parole avec audace :
« Monsieur She, pensez-vous que nous pourrions demander quelques bombes H de dix mégatonnes ? »
« Académicien She : "..." »
L'idée d'utiliser le nucléaire pour l'exploitation minière — en fait, la base l'avait envisagée depuis longtemps, mais l'avait gardée secrète, attendant les données spécifiques d'Éclat Céleste II avant de la proposer.
Lors des discussions antérieures sur le plan métallurgique de la base, la direction avait déjà fait les calculs et conclu que l'exploitation par des méthodes traditionnelles serait un méga-projet terrifiantement coûteux avec un rapport entrée-sortie complètement disproportionné, d'où l'idée d'utiliser des explosions nucléaires pour remplacer les tirs conventionnels.
Et la base n'était pas étrangère aux bombes nucléaires.
Les bombes A traditionnelles ont une technologie relativement simple, et la base de Qingshan était entièrement capable de les construire. Cheng Nankai produisit aisément des modèles de simulation d'explosion de bombes A et utilisa des superordinateurs pour calculer les effets des tirs.
Bien qu'il ne comprenne pas les bombes H, Ye Changsi, lui, les connaissait. Il était un membre central impliqué dans tout le processus de développement de la première bombe H. Bien qu'il gardât encore les secrets de la bombe H pour lui-même, il calcula aussi la puissance explosive de bombes H de différents rendements.
Finalement, la recherche de la base conclut que si des bombes A étaient utilisées, il faudrait environ 200 à 250 bombes A moyennes à grosses d'une puissance de 150 000 à 200 000 tonnes chacune ; si des bombes H étaient utilisées, le modèle optimal serait 10 à 12 bombes H de dix mégatonnes d'une puissance de plus de 15 millions de tonnes chacune, ou 50 bombes H d'une puissance de 3 à 5 millions de tonnes chacune.
Cheng Nankai calcula le coût de l'utilisation de bombes A à 750 millions à 1 milliard de yuans, une estimation basée sur le coût de production par la base elle-même, chaque bombe coûtant environ 3 à 5 millions de yuans.
Ye Changsi avait l'autorité pour parler des bombes H, et il pensait que les bombes H de troisième génération, très utilisées dans les applications militaires et dotées de dispositifs de déclenchement extrêmement coûteux, étaient inadaptées en raison de leur petite taille. De plus, les bombes H de première génération étaient trop grosses et gaspillaient des matériaux, donc les plus adaptées étaient les bombes H de deuxième génération, qui utilisent une petite bombe A comme déclencheur pour une bombe H de taille moyenne.
Si une bombe de 15 millions de tonnes coûterait environ 20 millions l'unité, et les bombes de 3 ou 5 millions de tonnes environ 10 millions chacune, la dépense totale ne serait que de quelques milliards de yuans.