« Mesdames, Messieurs, chers concitoyens, je me tiens devant vous pour proclamer que l'ère spatiale est arrivée.
Non dans cinq ans, non dans dix ans, mais dans notre siècle, à partir de ce moment même, l'humanité a entré dans l'Ère Spatiale. »
Sur le terrain de sport de l'université Rice au Texas, John retira sa casquette rouge, protégeant ses yeux du soleil tandis qu'il prononçait un discours face à une mer d'étudiants et de partisans.
Le 22 juillet, le Congrès fit adopter coup sur coup la Loi sur l'Industrie, la Loi sur la Consommation, la Loi sur la Force Spatiale et le Plan Décennal de Développement du Système Spatial de la NACA.
La Loi sur l'Industrie, effective à partir d'octobre, impose des restrictions tarifaires à l'importation sur 122 catégories d'industries et 1500 types de biens industriels, et prévoit des subventions continues sur dix ans pour les entreprises nationales qui les produisent. L'un des objectifs est de faire passer la production automobile de 13 millions de véhicules l'an dernier à 20 millions d'ici 2018 ;
Pour les petites et moyennes entreprises répondant aux critères de la loi, plus de 20 politiques préférentielles allant de la fiscalité au recrutement de talents seront mises en œuvre, soutenues par un financement public pour aider à attirer les talents. Surtout pour celles du secteur aérospatial, les praticiens peuvent toucher une subvention spéciale allant de quelques centaines à plusieurs milliers de dollars par mois.
La Loi sur la Consommation est une mesure complémentaire à la Loi sur l'Industrie, qui réclame un contrôle plus strict de la distribution des allocations chômage, tandis que les agences d'aide à l'emploi collaboreront avec les universités locales pour proposer davantage de cours de formation professionnelle, permettant même la délivrance de diplômes ayant le même statut que ceux des diplômés universitaires classiques pour faciliter l'embauche.
La Loi sur la Force Spatiale renomme l'Air Force américaine en Force Spatiale américaine, lui dotant d'un nouveau drapeau et d'une nouvelle insignia, son domaine d'opérations évoluant officiellement pour inclure l'espace et l'atmosphère et améliorant ses capacités de réaction rapide mondiale ;
Quant au Plan Décennal de Développement du Système Spatial, il est vaste, englobant des projets spatiaux massifs comme le Programme Artémis, le Projet Arès Dieu de la Guerre, des plans de station spatiale, des plans de centrale spatiale, la construction de la Chaîne Stellaire, l'exploration de l'espace lointain et un système mondial de suivi et de contrôle, avec un principe central simple : rattraper de manière globale le secteur spatial des rivaux de l'autre côté de l'océan.
Le Plan Décennal prévoit de lancer plus de 10 000 tonnes de charge utile cumulative et 25 000 satellites dans l'espace en dix ans, d'envoyer plus de 1 000 astronautes dans l'espace, et de terminer la construction de la Base Lunaire et de la Base Martienne tout en maintenant une route de rotation rapide.
Pour soutenir un plan aussi énorme et audacieux, l'équipe de John utilisa directement le Programme Apollo comme étalon de calcul :
Le Programme Apollo débuta en 1961 et s'acheva en 1972, coûtant 25,5 milliards de dollars sur 12 ans, avec un PIB cumulé sur ces 12 ans de 10 360 milliards de dollars, soit environ 0,25 %.
L'an dernier, le PIB des États-Unis était de 18 800 milliards de dollars, et 0,25 % de cela fait 47 milliards, équivalant à 470 milliards sur dix ans.
Cependant, il faut tenir compte de l'inflation sur ces dix ans et de la dépréciation du dollar, combinés à un taux de croissance moyen du PIB projeté entre 2,5 et 3 %, la décision finale fut d'investir pas moins de 550 milliards de dollars sur les dix ans, avec une dépense moyenne annuelle de financement de la NACA de 55 milliards, soit environ trois fois le montant de 2015.
D'ici 2020, point médian du plan, les effectifs de la NACA passeront de 22 000 à 45 000, et la capacité de recherche sera considérablement renforcée avec pour objectif de retrouver pleinement son niveau de pointe.
Ce plan d'expansion massive donna aussi à John davantage d'assurance. Le Congrès, effrayé par les progrès rapides de leurs rivaux, adopta le Plan Décennal avec à peine besoin de lobbying ; il semblait même que des fonds supplémentaires seraient approuvés sans difficulté.
« ... Citoyens, il y a cinquante-cinq ans, Kennedy se tenait ici et disait que nous poserions le pied sur la Lune en 10 ans. Aujourd'hui, je me tiens devant vous pour dire : dans dix ans, nous deviendrons une civilisation interstellaire !
Notre chemin est semé d'épines, nous luttons à contre-courant. Ne demandez pas pourquoi nous faisons cela, mais dites ce que nous pouvons faire ensemble pour le progrès de l'humanité, rendons-nous à nouveau grands ! »
« United Mining fait le premier pas dans le développement des ressources minérales spatiales. »
« John propose une allocation chômage mensuelle de plus de 4 000 dollars. »
« La société minière à la plus haute teneur technologique au monde est créée. »
« La NACA annonce un plan de développement décennal de quatre billions de yuans, de quoi construire 10 des porte-avions les plus puissants. »
« Les médias internationaux saluent le développement des ressources spatiales et sont optimistes sur l'avenir du marché mondial des terres rares. »
« Expert russe : Les ressources en terres rares de la Lune suffisent à l'usage humain pendant plus de dix mille ans. »
« Compagnie Nationale d'Import-Export : Le développement des terres rares lunaires pourrait entraîner une baisse des prix. »
« ... »
Les 22 et 23, des deux côtés du Pacifique, on repoussa une fois de plus la ferveur spatiale vers de nouveaux sommets.
United Mining, avec un capital enregistré de 10 milliards de yuans, fit une entrée fracassante. De nombreux groupes industriels nationaux et investisseurs exprimèrent une forte confiance ; une multitude de détails sur les plans de construction de la base « Yu Shu » furent dévoilés, chacun méritant l'admiration.
Les experts ne cessèrent de vanter les avantages de l'exploitation minière lunaire, insistant à maintes reprises sur le fait qu'une fois la technologie mature, les coûts de transport ne seraient pas élevés ; les profits du rapatriement des terres rares raffinées sur Terre seraient immenses, et ainsi de suite.
Les États-Unis, bien qu'ils n'aient pas encore eu le temps de réagir, virent les trois lois économiques de John créer elles aussi d'énormes vagues. Les cours de l'industrie automobile, qui stagnait, bondirent à l'ouverture, et la marque nationale de véhicules à énergie nouvelle Rivian toucha même la limite haute.
Par la suite, plusieurs grands constructeurs annoncèrent également la construction de nouvelles usines d'assemblage automobile à travers le pays, et de nombreux chômeurs espérèrent y trouver du travail.
Inutile de mentionner le Plan Décennal, les divers fabricants partenaires en profondeur avec la NACA sont à nouveau favorisés par le marché — même la valeur boursière de la Compagnie de Tourisme Spatial Oriental International cotée sur le marché américain grimpa de 7 %.
Mais le plus heureux était peut-être Abe ; ils misèrent sur les deux tableaux, rejoignant l'Organisation du Traité de Huayin et coopérant en profondeur avec l'aérospatiale chinoise, et venait juste de souscrire 20 milliards de dollars de dette américaine, jouant temporairement les favoris des deux camps.
Le Prince Swetan était déjà rentré à Abe avec Rayana Al Karri et Ali Alkali. Le Vaisseau La Mecque avait subi une maintenance le mois dernier à la base et reçu une nouvelle peinture, affichant un état parfait.
Selon l'accord conclu plus tôt, deux astronautes d'Abe décollèrent du Site de Lancement Aérospatial de Mukala et s'amarrèrent à la Station Spatiale Tiangong en même temps que Tempête. Après y avoir effectué le transfert de personnel, ils se séparèrent et mirent le cap sur la Lune.
Cette étape était cruciale, et bien qu'ils aient payé des frais élevés de 2 milliards de dollars pour la « planification », la signification de décoller depuis leur propre territoire était tout à fait différente.
En fait, la mission Skylight Numéro Deux était bien chargée. Leur destination n'était pas la Base Palais de Froid n°1 près du Cratère d'impact Kuom, mais bien le site minier prévu par New Yuan.
Même si Rayana avait payé, elle dut travailler avec acharnement aux côtés de Deng Lei et Li Wei, prospectant les minerais et acquérant une compréhension plus détaillée de l'environnement du gisement.
Cette mission utilisait l'alunisseur « Pleine Lune » spécialement modifié selon les besoins de New Yuan, capable de fournir une durée de mission prévue de 48 à 72 heures pour trois astronautes ; c'était la première mission entièrement motivée par des intérêts commerciaux du début à la fin, servant aussi d'argument promotionnel pour les premiers lancements de United Mining.