« Traiter des cellules cancéreuses ? Vous avez dépensé tous les fonds pour lesquels vous avez fait une demande et vous en demandez un second projet ? »
Xie Liaofu rendit le rapport du laboratoire de biologie avec mécontentement. Tout à la base était géré par ordinateurs, l'intelligence artificielle « Montagne et Mer » résumant en temps réel avec précision, assurant une gestion d'une clarté exceptionnelle et surveillant exactement la dynamique réelle de chaque département.
Voyant que la tromperie était inutile, Xie Miao ne se découragea pas :
« Nous prévoyons aussi de commander un lot de nouveaux équipements et fournitures expérimentaux. Vous devez bien valider le budget pour ça, non ? »
« Combien ? »
« Je soumettrai le rapport dès mon retour. Ça devrait tourner autour de deux cents millions. Et autorisez quatre robots supplémentaires comme assistants de laboratoire ; il nous manque des mains. »
« Votre laboratoire de biologie brûle vraiment l'argent, jeter plus d'un milliard sans même une vague à montrer. »
Bien qu'il eût envie de se plaindre, Xie Liaofu ne refusa pas. Le projet Injection n°304 avait une priorité élevée, et la base satisferait ses besoins le plus préférentiellement possible.
Après avoir raccompagné Xie Miao, Xie Liaofu reprit son emploi du temps chargé, de nombreuses tâches l'attendant à la base ces jours-ci.
Le Pionnier et la Gloire s'apprêtaient à exécuter des tâches d'assemblage de station spatiale, et Tempête attendait son lancement du 1er août. Beaucoup de personnel et d'équipements allaient et venaient. Malgré la gestion par IA, une vérification manuelle restait nécessaire.
Surtout depuis que les deux An-1250 effectuaient des décollages et atterrissages fréquents, ce type d'avion de transport super-lourd essuyait toujours un accueil glacial lorsqu'il demandait des couloirs aériens, avec des plaintes quotidiennes auprès de l'Administration de l'aviation civile sur la difficulté d'ordonnancement. Pas plus tard que récemment, l'un d'eux faillit sectionner la queue d'un 767 qui passait à cause de son envergure, lui valant le qualificatif de « destructeur d'ordonnancement » de la tour de contrôle.
Soudain, un message surgit sur son téléphone. Xie Liaofu le prit, haussant un sourcil :
« United Mining Company ? »
...
La Capitale.
La United Space Mining Development Co., Ltd, avec un capital enregistré de 10 milliards de RMB financé conjointement par l'Administration aérospatiale, New Yuan, dix entreprises spatiales privées et six autres sociétés d'investissement nationales et internationales, fut officiellement établie, désignée sous le nom de United Mining.
La structure actionnariale de United Mining était telle que New Yuan et l'Administration aérospatiale détenaient chacune 35 %, les entreprises spatiales privées impliquées dans le développement des ressources minérales lunaires partageaient 20 %, les sociétés d'investissement nationales représentaient 5 %, et l'investissement royal d'Abe empochait les 5 % restants.
Bien qu'elle vînt juste d'être enregistrée, ses actionnaires ne lésinèrent pas sur les frais pour réserver à la fois le Grand Hall et la Résidence d'État pour une célébration.
Les dirigeants de chaque actionnaire étaient présents à l'événement, et de nombreux hauts fonctionnaires y firent également des apparitions avec allocutions.
Lin Ju était assis au centre du premier rang, sentant qu'une célébration inaugurale et une assemblée générale d'une entreprise avaient Somehow pris l'allure d'une réunion nationale d'importance.
Bien sûr, rien qu'à regarder les participants, cela semblait presque équivalent, le China Gold Group ayant aussi une participation de 3 % et envoyant un directeur, tandis que les investisseurs étrangers étaient menés par le Prince Swetan, et la décoration du lieu atteignait le summum.
Clairement, le gouvernement accordait une grande importance à la création de United Mining.
New Yuan avait, par des actions frôlant le tout pour le tout, convaincu tout le monde que l'exploitation minière spatiale avait un grand potentiel. Couplé à l'Administration aérospatiale et à une série de victoires dans les entreprises spatiales, United Mining fut ainsi grandiose-ment établie.
L'Administration aérospatiale, New Yuan et les autres entreprises spatiales privées apportèrent principalement technologie et actifs tangibles (tels que vaisseaux et avions spatiaux) en parts, tandis que les actionnaires restants injectèrent un capital significatif. Les administrateurs furent alloués selon le pourcentage de parts détenues, la présidence tournant annuellement.
Cependant, par le pourcentage de parts et le contrôle réel, United Mining était fondamentalement sous le contrôle absolu du Comité de développement aérospatial, l'utilisant simplement comme un outil pour mieux mettre en œuvre leurs plans.
« ... J'annonce par la présente le lancement officiel du plan de construction de la base d'extraction et de raffinage du minerai "Olivier d'Or" ! »
Après que le premier président, le directeur du Bureau du programme d'exploration lunaire de l'Administration aérospatiale, Wu Yi, eut fini de parler, il fut immédiatement submergé par des applaudissements enthousiastes.
Vinrent ensuite les autres personnalités de soutien présentes, Lin Ju étant logiquement le premier à s'avancer.
C'était sa première fois au centre de la scène devant tout le monde ; l'expérience était véritablement étonnante, et on eut dit que les projecteurs se braquaient sur lui instantanément.
Sautant les brèves remarques d'introduction, il lança dans le micro d'une voix ferme :
« Au plus tard en décembre, United Mining organisera pas moins de trois missions lunaires, et un total cumulé de 28 membres d'équipe d'expédition issus de 11 industries seront envoyés sur la Lune.
Dans le même temps, nous établirons une base avant-poste pouvant accueillir 5 personnes pour des séjours de longue durée et 10 personnes pour des séjours de courte durée. D'ici 2018, nous achèverons la construction d'une autoroute lunaire de 300 kilomètres, et d'ici 2020, construirons une base de raffinage complète avec une production annuelle d'acier brut d'au moins 10 000 tonnes.
Dans deux ans, United Mining ramènera sur Terre le premier lot de métaux lunaires raffinés ! »
Sa voix transmettait sa détermination, et tous dans l'assistance applaudirent frénétiquement.
Bien que cela sonnât exagéré, les gens savaient que ce n'était pas de la vantardise, car les seules capacités de New Yuan pouvaient le réaliser. Ce sont ces capacités-là qui solidifièrent leur confiance.
Maintenant, même si certains manquaient de confiance, c'était seulement dû à des doutes sur la rentabilité de l'exploitation minière ; personne ne remettait en question la faisabilité.
Après Lin Ju, les autres actionnaires qui prirent la parole se sentirent aussi bien plus confiants, croyant davantage encore aux perspectives de United Mining.
« Blue Sword Aerospace fournira... »
« Le nouveau type de Four sous Vide du groupe Tai Steel... »
« ... »
...
La foule expectante se déplaça vers la résidence d'État, où un grand banquet fut tenu.
Les gens trinquèrent et discutèrent à voix haute de futurs plans d'affaires, surtout les entreprises aérospatiales privées qui se manifestèrent avec empressement. Elles étaient les participants les plus forts, directement impliquées dans le projet « Yu Shu », et elles s'efforcèrent de se mettre en valeur.
Lin Ju trouva l'Académicien She, qui mangeait en silence, dans un coin et s'assit à côté de lui.
« Allez, goûtez ce chou bouilli. »
« J'ai goûté, ça a un goût de soupe de chou avec trop d'essence de poulet. »
« Hahaha », l'Académicien She rit quelques fois, puis dit sérieusement :
« La nation croit vraiment maintenant à tout votre schéma de développement des métaux rares spatiaux, hein ? Vous devriez plus en faire la promotion en ligne. »
Lin Ju : « Promouvoir quoi ? Je vais vraiment le faire !
Quant à vous, vous préparez à faire baisser le cours en bourse et tondre les poireaux étrangers. United Mining sera définitivement rentable. »
Académicien She : « On ne vous laisse pas de côté. Au début, le marché pensera que les terres rares de l'Ère Spatiale ne valent rien. Puis, quand on fera courir quelques rumeurs, ils penseront que c'est une action de bulle et peu fiable. Mais qui sait ? Vous pourriez vraiment y arriver.
Tant que United Mining ne divulgue pas les coûts, non, même si on dit au monde que c'est une perte, c'est quand même extraordinaire parce que c'est une ressource stratégique. Les cours montent et descendent ; c'est bien plus facile que de gagner de l'argent à la sueur de son front. »
Lin Ju : « Vous m'avez escroqué 2 milliards... Les autorités centrales gèrent les investissements ; assurez-vous juste de ne pas tout perdre, récupérez une partie des pertes.
Je suis encore un peu inquiet, ce n'est plus comme il y a dix ans ; les gens deviennent de plus en plus prudents. »
L'Académicien She secoua la tête : « Non, l'espace est le grand environnement du futur, constamment courtisé par le marché.
De plus, réfléchissez-y. Toute entreprise impliquée dans l'espace exprimera sûrement de l'optimisme sur l'exploitation minière spatiale. C'est la voie inévitable du futur. Qui voudrait faire éclater cette bulle ?
Je pense que bientôt tous nos concurrents mondiaux ajouteront de l'huile sur le feu, nous aidant à propager l'idée. »