Base de niveau B.
Il était 3 heures du matin le 20 juillet, et Xiao Okada n'avait pas dormi de la nuit, assis maintenant fatigué sur sa chaise pour un bref repos.
Bien que les autres membres du personnel soient également de service, ils étaient dans un état plutôt détendu, leur dévouement un peu moindre que celui des gardes de sécurité en faction.
« Merci. »
Alors que Shen Zuozhou prenait le café sucré et laitier et jetait un coup d'œil à l'assemblée débraillée, son visage ne put s'empêcher de tressaillir.
Dans la soirée, les deux sondes vénusiennes, « Tai Bai » et « Morning Star No.1 », avaient renvoyé des signaux indiquant leur arrivée imminente, et l'équipe d'exploration de l'espace profond attendait ici depuis lors pour que les sondes entrent en orbite et transmettent des photos — une attente qui s'était étirée sur sept ou huit heures sans que les engins n'entrent en orbite.
Il demanda à Xiao Okada s'il y avait un problème, mais Okada se contenta de faire un geste vague de la main, exprimant sa confiance en l'IA. Les deux sondes vénusiennes étaient équipées des puces ternaires les plus avancées, et aucune anomalie n'avait été détectée dans les systèmes d'alimentation, donc il n'y avait définitivement rien qui n'allait pas.
Mais Shen Zuozhou ne pouvait pas se montrer aussi insouciant. C'était le premier projet de détection d'une planète extraterrestre du pays, et c'était Vénus, un sujet de grand intérêt, avec le Comité de développement aérospatial qui attendait encore des nouvelles !
Cependant, il n'y avait vraiment pas grand-chose à faire à la base pour l'instant. La compréhension de l'humanité sur Vénus était bien inférieure à celle de Mars, surtout au niveau national, qui était presque nulle, donc ils devaient faire confiance à l'équipe professionnelle.
L'attention de Shen Zuozhou se porta sur le robot n°2 debout tranquillement dans le coin, ayant le sentiment que la base allait trop loin dans son approche de l'intelligence artificielle.
Prenez, par exemple, le robot n°2 ; ils en avaient produit plus de vingt unités dans le but de remplacer les emplois de service au sein de la base. Après quelques mois, sauf à la cantine où la demande du personnel pour « une âme » avait maintenu les cuisiniers en poste, presque tous les services de nettoyage et de vie courante étaient dominés par les robots.
Au début, les robots n'étaient qu'une nouveauté ; leurs peaux et moules de tête étaient commandés sur mesure auprès de fabricants nationaux pour adultes, mais ensuite la base commença à développer ses propres technologies, et les robots commencèrent à ressembler de plus en plus aux humains, jusqu'à ce que leur peau soit virtuellement indiscernable de celle de vraies personnes. Associé à un entraînement d'IA de plus en plus performant, une personne ordinaire aurait du mal à les reconnaître, que ce soit par la posture ou l'apparence.
De plus, ces robots déployés étaient tous faits sur mesure, avec des tailles et des morphologies variées ; une interaction prolongée avec eux donnait vraiment un sentiment de crise de l'intelligence.
Sans parler des aspects de production. L'équipement de la base subissait encore des améliorations continues d'automatisation, visant à garantir que tout ici pouvait être contrôlé par supercalcul, obtenant obstinément des gains d'efficacité significatifs sans aucune innovation matérielle.
La base de fabrication de fusées Jingou, qui était venue pour apprendre, bien que moins audacieuse dans son approche, commença également à tester l'IA pour la logistique, le stockage et la gestion des plans de production. Les tests internes auraient révélé des gains d'efficacité locaux allant jusqu'à 500 % et une augmentation globale de plus de 40 %, ce qui était particulièrement terrifiant.
La base était avancée sous tous les aspects, personne ne sachant combien de technologies stupéfiantes étaient cachées sous sa façade mystérieuse.
Oh, et il y a quelques rumeurs non confirmées sur la base :
Un expert voulait faire embaucher son bon à rien de fils doré revenu de l'étranger ici. Lin Ju accepta sans hésiter et lui offrit un poste de gestion technique de niveau intermédiaire.
À l'époque, les experts aérospatiaux au courant pensaient que le jeune homme causerait sûrement des ennuis. À leur grande surprise, une fois entré dans la base, le jeune homme auparavant incompétent se mit à étudier dur, travailler avec acharnement, et faire preuve d'une loyauté immense envers l'entreprise, refusant de divulguer le moindre détail — transformé en une personne complètement différente.
Les gens de l'extérieur colportaient des rumeurs de lavage de cerveau à la base, mais Shen Zuozhou l'admirait au contraire, croyant que l'ambiance ici était vraiment positive et saine — une terre pure pour la recherche scientifique.
Le Bureau spatial devait apprendre non seulement la production, mais plus important encore, la création d'un bon environnement de travail !
« Bip — bip — bip — »
« Ça y est ! »
Xiao Okada, qui était à demi-allongé, bondit sur ses pieds. Les ingénieurs, presque endormis, passèrent instantanément en mode travail.
Bien sûr, en réalité, le meilleur scénario était qu'ils n'aient rien à faire ; les sondes, fonctionnant normalement et suivant leurs propres plans, étaient la solution optimale.
La distance actuelle entre Vénus et la Terre était d'environ 50 millions de kilomètres, les ondes électromagnétiques mettant plus de deux minutes pour un aller simple, un délai bien plus grand que celui depuis la Lune.
L'écran central de la salle de contrôle commença à charger lentement une image. L'un des inconvénients de la communication sur ultra-longue distance était la bande passante de transmission limitée. Les photos prises par les sondes étaient de grande taille, et récupérer une seule image en 10 minutes était considéré comme « vitesse de la lumière » ; attendre des heures pour une seule était monnaie courante.
Cependant, plus importantes que les images étaient les données orbitales, et avec ces simples chiffres, la salle de contrôle confirma immédiatement la position des deux sondes.
Bien que lancées avec un jour d'écart, leurs heures d'arrivée n'étaient différentes que de quelques heures. « Tai Bai » avait déjà entré en orbite et utilisait le propulseur Hall pour corriger son orbite, renvoyant sa première photo.
Morning Star No.1 était un peu en retard ; au lieu de décélérer pour entrer en orbite, elle entrerait directement dans l'atmosphère, avec un contact atmosphérique estimé dans deux à trois heures avant de commencer sa mission d'échantillonnage.
Morning Star No.1 était le centre de l'attention ; tant que « Tai Bai » pouvait orbiter, il n'y aurait pas grand problème — elle pourrait y opérer, collectant des données pendant plus d'une douzaine d'années.
Après environ 13 minutes, la première image de « Tai Bai » termina de charger complètement.
C'était une photo qu'elle avait prise à une altitude de 3 400 kilomètres. Vénus, bien que paraissant proche, n'occupait encore qu'une petite partie de l'énorme cadre d'image.
Mais cela n'avait pas d'importance. L'objectif ultra-grand de 4,1 mètres de diamètre fabriqué par Changchun Optical Manufacturing offrait une clarté stupéfiante.
Xiao Okada commença à zoomer sur l'image ultra-haute définition de plusieurs centaines de mégaoctets, jusqu'à ce que les contours de la surface de Vénus soient complètement révélés.
Sous l'angle actuel, Vénus apparaissait comme une planète parfaitement ronde, d'un or véritable, avec des détails riches affichés de manière stupéfiante.
Les volcans sur sa surface étaient d'une netteté frappante sur la photo, et adjacent à eux se trouvait une vallée qui avait clairement été façonnée par des liquides en écoulement.
Mis à part son atmosphère extrêmement hostile, Vénus ressemblait bien à une planète qui aurait pu autrefois abriter la vie — peut-être même le fait-elle maintenant.
Xiao Okada continua de zoomer. « Tai Bai » avait une résolution de 1 mètre à cette distance, suffisante pour voir le terrain et la topographie de la surface de la planète.
Le sol agrandi remplit l'énorme écran qui se fondait dans le coin du mur, Shen Zuozhou le fixant, obsessionnellement ne voulant pas manquer un seul détail.
C'était la planète du Système solaire la plus similaire à la Terre, pourtant tournant de manière unique dans le sens inverse. Sa période orbitale était de 225 jours, mais sa période de rotation de 243 jours — un jour plus long qu'une année, enveloppé de mystère.
Il y avait aussi beaucoup de recherches suggérant que des microorganismes pourraient très bien exister sur la planète. Quel que soit le genre d'étrangetés qu'ils étaient, ce seraient les premières formes de vie extraterrestres réelles découvertes par l'humanité.
Avec une intense anticipation, il commença immédiatement à vérifier les données de « Morning Star No.1 », la seule sonde qui pourrait espérer découvrir la vie sur Vénus.
En plus du survol capturant des échantillons de l'atmosphère externe pour le retour, l'atterrisseur ralentirait intentionnellement en traversant les nuages d'acide sulfurique pour tenter de récolter des microbes. Malgré la lutte pour survivre contre 90 fois la pression atmosphérique terrestre, la pluie d'acide sulfurique, des températures de 400 degrés et des tempêtes, il accomplirait fidèlement sa mission.