Huayin.
Le 18 juillet, douze pays sont parvenus à un accord préliminaire sur la coopération spatiale et la défense près de la Terre, dont les contenus rendus publics sont les suivants :
Premier, dans les cinq prochaines années, construire la « Base Palais de Froid n°1 » de recherche scientifique lunaire, pouvant accueillir 15 personnes dont cinq astronautes internationaux, pour une habitation de longue durée. La Chine supportera 30 % du financement, les 11 autres pays se partageant les 70 % restants. Le budget initial estimé est de 60 milliards de yuans ;
Deuxième, l'échelle de la Station de recherche scientifique comprend plusieurs composants tels qu'un système d'excavation de ressources, un système de production de matériaux essentiels, un habitat humain, des jardins de culture de plantes et d'animaux, des installations électriques complètes, des laboratoires scientifiques, un système de transit rapide et une station spatiale lunaire. La Russie, l'Italie et la France seront responsables des installations électriques complètes, d'une partie des laboratoires scientifiques et d'une partie du système d'excavation de ressources ; et incluront les fusées HVE et « Ouragan » dans les lanceurs, recevant le premier tour de 300 millions de dollars US, et un financement total à long terme de 600 millions de dollars US de la part des quatre pays du Moyen-Orient et du Siam ;
Troisième, établir un système d'observation terrestre complet eurasiatique, et lancer le premier lot de 10 satellites en orbite géosynchrone pour établir un système d'alerte précoce de détection d'astéroïdes et de météoroïdes ;
Quatrième, sous la direction Chine-Russie-Italie-France, développer et financer conjointement le module de laboratoire scientifique complet super-large « Atome » de 50 tonnes, à lancer par fusée HVE avant 2020 et s'amarrer à la station spatiale « Tiangong », avec un investissement total d'environ 10 milliards de yuans, pour fournir des équipements d'observation spatiale pour la recherche de physique frontalière sur les origines de l'univers et les trous noirs ;
Cinquième, sur la base de la Ceinture économique de la Route de la Soie, renforcer les liens économiques et commerciaux, intégrer la région du Sud-Est au réseau ferroviaire eurasiatique, réduire les barrières commerciales et les droits de douane, et renforcer les échanges de devises.
Lorsqu'une rangée de représentants achevèrent leurs signatures et se tinrent ensemble pour une photo de poignée de main, l'Organisation du Traité de Huayin fut officiellement déclarée établie.
Ce n'était que le plan de coopération sur cinq ans annoncé qui impliquait un montant total proche de 80 milliards de yuans. Dans l'ensemble, la Chine assumait près de la moitié du financement et des tâches de lancement, mais elle n'était pas perdante.
Ces fonds totaux incluaient également les actifs fixes de l'investissement initial du projet Aube, tels que Aube I à III et « U-Tu », la station spatiale « Tiangong », etc. Bien que les chiffres paraissent exagérés, le montant réel d'argent à dépenser n'était pas si important, et un bénéfice pouvait même commencer à être réalisé en s'appuyant sur les apports en capital des autres membres.
Cela ne concernait que le volet spatial ; dans les autres activités économiques et commerciales, il y avait encore plus d'avantages à tirer.
Bien sûr, les autres États membres de l'organisation ne se sentaient pas lésés non plus, les membres sans capacités de lancement fournissant un soutien financier pour la partie mission internationale de Russie-Italie-France, et ils enverront également des astronautes en rotation à la Station de recherche scientifique à l'avenir — un arrangement bien plus concret que les nations impliquées dans le programme Artémis, où le nombre de personnes montant est inscrit dans le traité.
La raison de cet accord précoce tenait aux récents changements sensibles de la situation. Le succès de la mission Aube III avait apporté un choc immensément grand au monde entier, notamment concernant la reconnaissance de la puissance nationale chinoise.
Autrefois, la plupart des gens savaient seulement qu'un tel pays existait — leur compréhension n'était soit pas complète, soit extrêmement biaisée, mais maintenant presque tout le monde sait que « deux Chinois ont atterri sur la Lune pendant que l'Amérique a échoué ». Naturellement, cela a conduit à croire que la Chine était assez proche, voire meilleure que l'Amérique.
Le dicton « Inaperçu dans la ville animée quand on est pauvre, soudain parents dans les montagnes profondes quand on est riche » est intemporel ; la volonté des pays de chercher la coopération s'est intensifiée en un instant, favorisant indirectement la vitesse à laquelle le consensus a été atteint sur le Traité de Huayin.
Surtout les pays dotés d'une force industrielle correcte mais loin de réussir des alunissages par eux-mêmes manœuvraient très activement.
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Palais présidentiel.
« Accueillons le héros Victor Glover et l'intrépide Christina Koch, qui a miraculeusement survécu grâce à sa sagesse ! »
Sous l'administration des officiels de la NACA, les deux astronautes montèrent côte à côte, puis, sous le regard des médias, John leur remit à chacun une Médaille d'honneur spatiale du Congrès et la Médaille de réussite distinguée de la NACA.
C'étaient des honneurs d'une importance extrême, la plupart des récipiendaires de la Médaille d'honneur spatiale du Congrès l'ayant reçue à titre posthume, décernée à des astronautes décédés, très peu étant en vie pour la recevoir.
Dans le rapport d'enquête d'incident de la NACA, lorsque le centre de gravité de l'alunisseur devint instable avec des changements survenant, des explosions externes se produisirent deux fois, presque tous les composants automatisés tombèrent en panne, et il y eut un dysfonctionnement grave du moteur, Victor manœuvra héroïquement pendant 21 minutes un manche plus dur qu'un char T34 et plus sensible, frôlant de justesse deux montagnes pour se poser sur la surface lunaire.
S'il n'y avait pas eu la malchance de s'écraser dans un gouffre, il aurait peut-être été possible de stabiliser l'orientation de l'alunisseur, voire même de réussir à redécoller après réparations.
On peut dire que Victor est vraiment peut-être l'astronaute le plus chanceux et le plus exceptionnel de l'histoire, et avec l'unicité de sa compagne Koch, ils furent immédiatement promus héros dès leur retour.
De l'aide de Victor aux voisins pour réparer des tuyaux à l'âge de trois ans (douteux), à plusieurs atterrissages forcés d'avions embarqués harcelants sur des porte-avions (douteux), que ce soit son instituteur ou les commandants des porte-avions sur lesquels il a servi, tous le louèrent sans réserve.
Koch, qui assembla aussi un émetteur radio à partir de pièces éparses, fut saluée comme une « scientifique courageuse et perspicace ». Ces jours-ci, elle et Victor dominèrent continuellement les manchettes, presque sans mention de leurs revers au retour.
Les médias « librement objectifs » se pincent le nez et propagèrent largement la définition de « 90 % de succès ». La position officielle reconnut sans doute ce résultat, au moins en niant fermement un échec complet de la mission.
Après avoir loué l'équipage d'Artémis II, John annonça la date de lancement de la mission Artémis III à la fin de la conférence de presse :
« La troisième fusée SLS décollera en février 2018. Cette fois, nous enverrons trois astronautes sur la surface lunaire et les ramènerons sains et saufs. L'année prochaine, l'Amérique réalisera deux missions d'alunissage ! »
...
« Enfin, les retombées de la mission Artémis II sont presque terminées. »
De retour dans son bureau, John se sentit quelque peu soulagé.
Claire admit devant le Congrès dans la procédure de destitution que c'était son ambition et sa mauvaise gestion qui avaient conduit aux erreurs, et elle démissionna rapidement.
Sa coopération aboutit au soutien du Congrès pour la succession de Robert, et cela permit aussi à Blue Origin de s'en tirer.
La responsabilité de l'alunisseur « Blue Moon » fut partagée entre la NACA, Blue Origin et Lockheed, ces deux dernières résolvant l'incident en traitant avec indulgence quelques ingénieurs négligents.
Sur la base des enregistrements d'incident de la boîte noire, ils compilèrent un rapport d'enquête sur les défauts de 1500 pages et identifièrent 73 points à modifier et 110 points pour renforcer l'inspection qualité ; d'ici décembre, un nouveau « Blue Moon » amélioré était attendu, restant l'alunisseur principal du programme Artémis.
Pendant ce temps, la NACA lança le Système de soutien spatial (Système de soutien orbital), exigeant la construction de vaisseaux OSS pour effectuer le ravitaillement réutilisable du nouveau « Blue Moon » et commença les appels d'offres.
L'OSS devait ravitailler l'alunisseur amarré à la station spatiale « Gateway » depuis la Terre, pas moins de 100 tonnes à chaque fois, et potentiellement en tant que vaisseau interstellaire.