« Monsieur Lin, où en est le projet d'exploration lunaire habitée de la compagnie New Yuan ? »
La journaliste latine aux cheveux noirs, Susanna, était très excitée, car c'était la première interview solo de Lin Ju avec un média étranger.
En tant que reporter de CBS, elle, comme ses collègues, avait tenté d'inviter cette figure légendaire mystérieuse pour une interview dès leur arrivée en Chine, s'attendant à se faire rejeter par les officiels.
Cependant, à sa grande surprise, juste après la fin de la conférence de presse du Comité de développement aérospatial ce matin-là, l'assistant de Lin Ju répondit qu'il pouvait accepter l'interview, mais n'avait de temps que ce jour-là.
Susanna prit immédiatement son équipe et son matériel, et entra avec excitation dans l'appartement de la Capitale alloué à Lin Ju par le Comité de développement aérospatial.
Ce dernier jeta un coup d'œil à Susanna, qui portait une robe à col en V, et soupira intérieurement face aux atouts innés de la race latine. Elle remarqua vivement son regard, allant même jusqu'à balancer légèrement les épaules de façon provocante.
« Hum, New Yuan a toujours eu son propre plan d'exploration lunaire, qui n'est pas seulement explicite mais aussi très ambitieux. Vous devriez savoir que nous venons de mener à bien une mission habitée en orbite lunaire il y a à peine un mois. »
Susanna : « Je sais, c'était un vaisseau spatial à propulsion atomique. Vous avez devancé l'Union, devenant les premiers au monde. Puis-je demander si votre technologie a été obtenue de l'armée de votre pays ? »
« New Yuan a toujours insisté sur la recherche et le développement indépendants, c'est notre technologie de moteur unique, mais cela n'exclut pas la coopération avec d'autres. Passons au point principal : New Yuan mènera plus d'une mission d'alunissage d'ici la fin de l'année. »
Lin Ju se rappela sa propre mission, qui certainement n'était pas de perdre du temps avec une belle journaliste.
Susanna : « Donc, vous dites que vous allez mener au moins deux missions lunaires dans les cinq prochains mois ? Combien d'astronautes enverrez-vous ? Y aura-t-il des astronautes étrangers ? »
Lin Ju : « Le nombre d'astronautes dépend des exigences de la mission, mais il y en aura effectivement des étrangers. Les détails précis ne sont pas commodes à divulguer. »
À ce stade, Susanna était déjà très excitée. En l'espace de quelques minutes à peine, elle avait obtenu assez de matière pour un article en une. On dirait que sa chance... non, sa silhouette était vraiment avantageuse.
« L'alunissage est une entreprise grande et ardue, pourquoi le New Yuan nouvellement créé a-t-il la confiance pour mener un vaste programme lunaire ? »
Lin Ju : « Tout comme le développement de la société humaine permet à davantage de gens de profiter des dividendes de la haute technologie, la vitesse de développement de l'aérospatial privé ne saurait être comparée à celle d'il y a de nombreuses années. Bien des règles du passé ont été brisées par le progrès technologique. Mais vous avez raison, l'espace reste une aventure risquée, et ignorer de tels risques pour certaines finalités pourrait entraîner des pertes significatives pour l'aérospatial. »
Étudiante brillante ayant passé l'examen de chinois niveau 6, Susanna sentit que Lin Ju semblait avoir encore des choses à dire.
« En fait, ce que je veux dire, c'est que j'ai remarqué qu'Artémis II a annoncé sa date de lancement moins d'une journée avant le décollage, ce qui me semble bien précipité. Une telle action de lancement précipitée comporte un risque bien plus grand qu'une mission ordinaire. Surtout pour les missions habitées, la prudence et l'inquiétude sont nécessaires. »
Susanna : choquée.
La critique soudaine et directe de Lin Ju à l'égard d'Artémis II dépassait ses attentes. De tels mots étaient presque impossibles à attendre de quelqu'un comme lui, pourtant il les avait prononcés.
Lin Ju continua :
« Pourquoi annoncer le lancement dans 20 heures ? Je pense que le monde entier peut voir la nature compétitive de la chose, mais est-il nécessaire de prendre de tels risques quand les capacités sont limitées ? Alunir est une entreprise pacifique. Nous sommes prêts à la partager avec le monde entier. »
Était-ce un conseil, ou peut-être... une provocation ? Du mépris ?
Habituée à analyser les intentions dans les mots ambigus des politiciens, Susanna n'avait jamais imaginé que quelqu'un puisse parler aussi franchement, et un instant, elle oublia de relancer avec le professionnalisme d'une journaliste.
Lorsque l'interview se termina brutalement, elle réalisa qu'elle avait raté une belle occasion, mais pas le temps de regretter, elle expédia fébrilement le contenu vers son pays. C'était une bombe.
Quelques heures plus tard, la nouvelle fit le tour du monde et devint virale :
« Le président de New Yuan, Lin Ju : faire avancer le plan Artémis II est dangereux et idiot ; la défaite de l'Amérique dans la course à la Lune est inévitable. »
Aéroport de la Capitale.
Le Grand Patron se tenait devant la porte C810, désignant Lin Ju et voulant dire quelque chose, mais ne trouvant pas les mots, il dut monter dans l'avion.
Ce ne fut que lorsque le C810 monta à 25 000 kilomètres d'altitude en post-combustion qu'il parvint à organiser ses mots et à pousser Lin Ju devant lui :
« Je t'ai dit de laisser entendre qu'il pourrait y avoir des problèmes avec Artémis II, pas de provoquer les Yankees pour qu'ils s'entêtent à aller jusqu'au bout. »
« Ah ? Je ne comprends pas tout à fait, mais le sens est à peu près le même. »
Lin Ju tenta de rire pour passer outre, mais il ne put tromper le vieil homme.
« Si tu dis 1, les médias le reporteront comme 5, et le public le comprendra comme 10. Regarde comment la nouvelle s'est propagée maintenant. Tout le monde pensera que tu es trop fier et que tu méprises la NACA, ce n'est pas une bonne influence. »
« C'est la vérité, pourtant. »
« Ça... bon, heureusement que tu n'as pas été interviewé en tant que membre du comité, alors dis juste quelques mots. »
Le Grand Patron finit par abandonner la lutte. L'idée d'origine était de laisser quelqu'un d'influent mais hors du système dire quelque chose. Bien que l'objectif ait été atteint, quelque chose ne semblait pas tout à fait correct.
L'académicien She était parti à Qiongzhou en avance pour préparer le terrain, tandis qu'ils restaient avec le dirigeant suprême à Pékin une demi-journée avant de prendre l'avion pour Qiongzhou cet après-midi-là.
Le contretemps d'Artémis II était inattendu, mais si on y regarde de près, il n'avait pas beaucoup d'impact.
Après tout, trois heures de décalage, mises dans le contexte d'un voyage de trois jours et de 380 000 kilomètres, sont presque négligeables. Les deux vaisseaux arriveraient probablement en même temps, et la différence réelle d'heure d'alunissage dépendrait de la situation.
Mais Lin Ju avait fortement exigé que l'heure de lancement d'Aube III soit avancée et avait convaincu les dirigeants avec une tonne de raisons, insistant sur l'importance d'être le premier à lancer, ce qui toucha quelque peu la direction.
Après avoir constaté que quelques heures n'affecteraient pas la préparation du lancement, le Comité permanent donna son accord.
— Peut-être pour riposter à la divulgation de dernière minute de l'heure de lancement d'Artémis II, en déclarant : « Dans des conditions préparées, l'heure de lancement peut être aussi tôt que 7 heures du matin, mais si un report survient pour d'autres raisons, la sécurité doit être priorisée et le lancement interrompu. »
En tout cas, la vie humaine passe en premier, le reste en second.
Après tout, les humains étaient allés sur la Lune il y a plus de quarante ans ; il n'y avait pas un tel fardeau psychologique.
Le Grand Patron comprit l'impétuosité de la jeunesse de Lin Ju, pourtant l'opposition n'était pas forte, car c'étaient les Yankees qui avaient mal agi en premier lieu.
Mais encore plus catégorique était la proposition de Lin Ju sur le calendrier du changement. Le Comité de développement aérospatial avait en effet déclaré quelques jours plus tôt que le lancement était à 11 heures, et le changer à nouveau semblait un peu déloyal.
Si le Bureau météorologique déterminait qu'il pleuvrait après 10 heures, ce qui était défavorable au lancement et forçait donc à l'avancer, cela ne serait-il pas raisonnable ?