Si quelqu'un prêtait une attention soutenue aux informations diffusées par la NACA ces six derniers mois, il découvrirait un fait intéressant :
Depuis le lancement de la fusée CZ-10A Remote 2, aucune information précise sur la mission Artémis II n'a été divulguée.
La première mission, un test sans équipage ; la seconde, une orbite autour de la Lune ; la troisième, un alunissage habité — on connaissait ce much dès le départ du plan.
Claire avait prévu une option de secours : si la fusée n'avait pas de problème, l'alunisseur n'en avait pas, tout allait bien, et qu'il restait assez de temps, alors Artémis II serait une opération d'alunissage ;
si un accident survenait ou s'ils ne pouvaient pas être les premiers, ils retarderaient ou poursuivraient avec la mission d'orbite lunaire. Tout le monde supposait cela, non ?
Mais ces petites manœuvres ne permettaient de sauver la face auprès du public qu'à la marge. Le Congrès n'était au courant que du vote de la loi et du déblocage des fonds, donc ils devaient être NUMÉRO 1, et John ne pouvait pas non plus bluffer là-dessus.
Les événements du mois dernier avaient déjà choqué les membres du Congrès, et maintenant ils se remettaient profondément en question et craignaient leurs adversaires.
Que le plan Artémis, remontant à 2000, perde face au plan Aube, improvisé à la hâte, semblait dire au monde que l'endroit où ils vivaient n'était plus le phare du monde, et c'était sans équivoque.
Même s'ils gagnaient et prenaient les devants, le plan Aube rattrapait son retard tout aussi vite, ce qui était tout aussi lourd pour leur statut.
La signification du plan Artémis ne se limitait pas à tendre à nouveau la main vers les étoiles et les océans ; en dehors de la guerre, l'exploration spatiale est le meilleur moyen de démontrer sa puissance.
S'ils perdaient vraiment...
Bien que John paraisse confiant à ce moment-là, il n'était pas sans préparation.
Après six mois de planification, le plan Arès, Dieu de la Guerre, était également devenu assez parfait, la seule chance restante pour un éventuel retour.
...
Bangalore.
Nazilaze séjournait dans sa suite d'hôtel de luxe, regardant le journal de CCAV via la télévision par satellite.
À partir du 20 juin, le Groupe Central d'Information a lancé une nouvelle émission intitulée « Notre Espace » de 10 à 11 heures chaque jour, racontant l'histoire et les réalisations de l'industrie aérospatiale moderne depuis le siècle dernier.
Par intermittence, y figuraient aussi quelques-unes des percées les plus récentes. La qualité de l'émission était très élevée, de nombreux concepteurs en chef ayant participé à d'importants projets étaient invités pour des interviews, révélant beaucoup d'informations jusqu'alors inédites, ce que Nazilaze trouvait fascinant.
Après tout, le développement fondamental de l'agence spatiale avait été donné par l'Union. À ses yeux, le YF100 était essentiellement l'équivalent oriental du RD120.
Avant l'apparition de New Yuan, ce moteur avait porté à lui seul presque tout l'avenir de l'industrie spatiale chinoise, ce qui était effectivement très intéressant.
Quant à savoir pourquoi le concepteur en chef, venu personnellement apprendre aux Indiens à construire un vaisseau spatial, regardait des programmes télévisés dans un hôtel ? C'est une longue histoire.
Il y a deux mois, le vaisseau « Gagan Yang » a effectué son vol inaugural. Ce vol pas si fluide a été exagéré à outrance par les médias indiens, et Modi, d'un grand geste, a directement autorisé l'ISRO à reprendre le contrôle à la Russie et à commencer une « auto-recherche complète ».
À ce moment-là, les ingénieurs indiens ont commencé à « s'emballer » et ont complètement ignoré les conseils des experts russes ou n'en ont écouté que la moitié.
Il se souvint de ce qu'un concepteur en chef du bureau d'études Soukhoï à Kaliningrad avait dit un jour :
La Chine et l'Inde avaient toutes deux importé le Su-27. Lorsque la première a commencé à le copier, elle notait consciencieusement chaque mot des experts russes, digérait soigneusement l'information avant de poser des questions sur ce qu'elle ne comprenait pas, puis s'efforçait péniblement de saisir la conception originale avant de continuer son dur labeur ;
La seconde, en revanche, intervenait impatiemment avec son opinion après n'avoir entendu que la moitié, se mettait à contredire le maître, puis s'en remettait à sa propre compréhension pour avancer à l'aveuglette jusqu'à ce qu'un accident la force à s'arrêter.
Maintenant, il comprenait profondément ces mots. Le groupe d'experts consultants russes avait presque perdu sa capacité d'intervention auprès de l'équipe Gagan Yang, et leur efficacité et leur attitude de travail se dégradaient rapidement. Hormis la carte finale des droits d'inspection d'usine, le groupe de consultants étaitvirtuellement impuissant.
Alors Nazilaze a simplement choisi de faire obstruction, considérant qu'une fois le Gagan Yang II achevé, il ne le laisserait pas voler sans en avoir inspecté chaque recoin, déterminé à tourmenter l'Inde à fond.
Cela prendrait probablement longtemps de toute façon, car le second GSLV MK3 ne serait pas prêt avant octobre au minimum selon le planning de leur usine, et la construction du Gagan Yang II ne serait pas terminée avant cette année, avec un lancement prévu pour l'année prochaine.
Puisqu'il séjournait chaque jour dans un hôtel de luxe avec un traitement d'expert de premier ordre, touchait une généreuse indemnité, et pouvait profiter du soleil tropical et des plages, c'était bien mieux que la glace et la neige du nord.
Si l'Inde n'est pas pressée, moi non plus.
Seule la JAXA, anxieuse de collaborer avec eux pour l'« Étoile d'Asie », courait dans tous les sens. Ils étaient au courant de l'incident du vol inaugural de Gagan Yang et harcelaient l'ISRO pour qu'elle fasse des améliorations sans relâche, car après tout, les astronautes du Pays Insulaire devraient l'emprunter pour aller sur la Lune.
Voyant à quel point l'Inde se contentait de peu, il aurait vraiment voulu les envoyer tous au Châtiment Céleste.
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La Capitale.
Après l'annonce officielle du projet Aube III, l'agence spatiale a commencé à recevoir des félicitations de pays du monde entier et des demandes de coopération lunaire, dont la plupart ont été directement acceptées.
Après tout, accepter la coopération ≠ envoyer des astronautes sur la Lune, et même ajouter une charge utile de 10 kilogrammes dans l'équipement expérimental du projet Aube comptait comme un effort de coopération significatif.
Se démarquant parmi la multitude de petits pays, les quatre nations d'Asie de l'Ouest. Elles aussi retweetaient et « likaient » joyeusement sur Weibo, partageant des photos de leurs astronautes s'entraînant en Chine.
Abe était un financier majeur pour les projets H2 et Aube, propulsant presque à lui seul les deux vers l'avant. Lin Ju leur a accordé une place supplémentaire au-dessus du premier créneau d'alunissage, et ensuite le Prince Swetan a suggéré que deux pourraient être un peu gênant, et qu'il vaudrait mieux inclure les trois autres frères également, en achetant deux places de plus, pour que chacune des quatre nations en ait une.
Le mois dernier, quand Tempête a orbité la Lune, l'opinion publique d'Abe a grimpé en flèche, et l'astronaute se préparant pour l'alunissage a été à nouveau récompensé par le roi et s'entraînait activement.
Après la confirmation d'Aube III, New Yuan a notifié officiellement à Abe l'heure du premier alunissage : vers le début août.
Comme prévu, Tempête effectuerait la mission, mais l'alunisseur serait une autre « Pleine Lune » achetée à l'agence spatiale, posant un astronaute saoudien sur la Lune, juste un mois après Aube III.
Ce calendrier était plus tôt que l'Italie, l'Allemagne, la France — les trois pays qui avaient le plus coopéré en astronautique, et même plus tôt que l'Amérique, ce qui redonnait considérablement la face.
En fait, pour New Yuan, un moment approprié serait après octobre, quand leur propre grand alunisseur réutilisable serait opérationnel et les autres infrastructures presque prêtes ; début août, c'était purement pour satisfaire l'Arabie Saoudite.
Après tout, rien que les frais pour ces empreintes lunaires simultanées s'élevaient à 13 milliards de dollars ; la satisfaction du client devait être assurée.
Le Prince Swetan, qui était alors à Pékin, errait sans but. Le 18, au marché de Pan Jiayuan, il portait un grand sac de dollars et en fourrait une poignée à quiconque attirait son attention. Une mascotte de passage en a eu près d'un demi-sac déversé dans sa coiffe, une ferveur rivalisant avec celle de l'alunissage.
Cependant, quand le Prince Swetan a rendu visite au Comité de Développement Aérospatial à nouveau le 22, il a vu une expression quelque peu particulière sur le visage de Shen Zuozhou, qui le recevait.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Shen ? La pression est-elle trop forte ? »
Shen Zuozhou a stoppé net son intention de sortir de l'argent, a pesté intérieurement un instant avant de parler d'un ton plutôt grave :
« Votre Altesse, il est possible que vous ne soyez pas le deuxième pays en dehors de nous à poser le pied sur la Lune.
Selon nos confirmations, la mission Artémis II va être lancée en avance, et il est très probable qu'un alunissage ait lieu. »