Une entité, un spectre, accompagnait les passionnés militaires chinois depuis plus d'une décennie, un cauchemar inébranlable hantant chaque forum dédié à l'armement, un mystère d'une nature indescriptible, inconnaissable, si énigmatique qu'aucun concept clair ne pouvait en être établi.
La Base était déjà impliquée dans le Xuehu et le Nuage Peng, deux projets qui devaient relever du plus haut niveau de secret, et pourtant elle ne pouvait toujours pas entrevoir la moindre chose liée à « ça ».
Lin Ju avait tenté d'utiliser son identité pour glaner quelques informations, mais tout ce qu'il avait obtenu, c'était un « on y travaille ».
Bon, au moins cela confirmait que « ça » existait réellement et n'était pas un produit mythique comme le « Jian 14 ».
Un bombardier furtif aussi terrifiant ! Pourrait-il peut-être égaler, voire dépasser, la vitesse de Mach 10 du « Xuehu » ?
Alors que Lin Ju commençait à laisser divaguer ses pensées, le bourdonnement de Zhang Ju le ramena à la réalité.
« Oh, notre marine s'apprête à mettre un nouveau navire en service prochainement, Monsieur Lin, si vous êtes libre, vous pourriez venir y jeter un œil, en tant qu'invité spécial. »
Un nouveau navire ? Lin Ju fouilla sa mémoire, pensant au nouveau navire mis en service en 2017, qui devait être le Type 055, un destroyer dépassant 12 000 tonnes, apparemment lancé en juin ?
Assister en personne à une cérémonie de lancement de navire de guerre — ça, je peux le faire.
Lin Ju acquiesça : « Puisque vous m'invitez, je dois absolument y assister. Avec le 055 déployé, nos navires de guerre principaux seront les meilleurs au monde. »
Zhang Ju rit : « Haha... Nous sommes en effet en avance sur la technologie des antennes à radiofréquence intégrées. Une fois le porte-avions 002 lancé, nous aurons une garde puissante avec une lame acérée. »
« En effet... le 002 ? Le navire du Shandong n'a-t-il pas déjà été lancé ? »
Le 002 lancé en avril, le 055 en juin. Bien que Lin Ju ne suive plus les affaires militaires d'aussi près après sa renaissance, il s'y était beaucoup intéressé dans sa vie précédente et ne devait pas s'être trompé sur les dates.
Le porte-avions Type 002, le Shandong, est bien la version chinoise du « Varyag » et a été lancé en avril, non ?
« Lancé ? Non », Zhang Ju parut perplexe ; il était encore en cale sèche quand il avait visité le chantier naval la semaine dernière, alors comment aurait-il pu être lancé ? Lin devait avoir mal souvenir.
« Le lancement du 002 prendra encore quelques mois ; il est prévu pour septembre, et à ce moment-là, nous pourrions même avoir l'occasion de visiter le premier porte-avions produit nationalement. »
L'explication de Zhang Ju rendit Lin Ju de plus en plus confus. Il était sûr de ne pas s'être trompé — comment le lancement avait-il été retardé de six mois ? Quel effet papillon ses actions avaient-elles provoqué cette fois-ci ?
Après réflexion, Lin Ju décida de s'enquérir différemment :
« Ju, le 002 est un porte-avions lourd à tremplin de 60 000 tonnes, n'est-ce pas ? »
« Oui, avec un déplacement standard de 60 000 tonnes et de 73 000 tonnes à pleine charge. Le navire a un décollage par tremplin et un pont d'envol oblique avec catapultes à vapeur, ce qui est désormais de notoriété publique. »
« !!! »
Depuis quand le Shandong était-il équipé de catapultes à vapeur ? C'était complètement faux ! Le déplacement avait aussi augmenté d'environ 5 000 tonnes — qu'est-ce qui s'était passé ?
Zhang Ju : « Je peux parler des navires de guerre ; cela a des exigences de secret moins élevées... il n'y a pas grand-chose de secret de toute façon. Initialement, le plan était d'optimiser la disposition à partir du 001 et de construire un 002 pour l'entraînement, en envisageant les catapultes pour le troisième, le 003 ;
Cependant, après le Projet Aube, les militaires ont estimé que la pression future augmenterait, et comme notre technologie de catapultes électromagnétiques progressait bien, ils ont prévu de l'équiper sur le troisième. Ce serait dommage de mettre au rebut les catapultes à vapeur abouties, alors ils en ont ajouté une à la dernière minute sur le pont oblique du 002 ;
C'est vraiment juste pour entraîner les opérations de vol d'avions navals catapultés, donc la capacité de combat n'a pas beaucoup changé. »
Cette explication clarifiait essentiellement la séquence des événements, pourtant, la percée sur les catapultes électromagnétiques n'était-elle pas survenue seulement en cours de construction du 003 ?
Zhang Ju rit et désigna Lin Ju du doigt :
« Quant à la technologie de catapultes électromagnétiques, vous êtes dans l'aérospatiale, vous savez donc sûrement qu'elle a de grandes applications là-bas. L'Administration aérospatiale a investi une somme d'argent et cela a conduit à des progrès significatifs de manière inattendue. Bien que nous soyons encore loin du lancement de satellites, ces percées pourraient rendre les catapultes électromagnétiques matures. »
Maintenant, Lin Ju comprenait pleinement l'ampleur de l'effet papillon. En un peu plus de deux ans, tant de choses avaient changé.
C'était logique après tout, avec l'Armée de l'air qui recevait un paquet de nouveaux avions, l'Armée de terre qui investissait massivement dans les robots humanoïdes, ce aurait été anormal que la Marine ne réagisse pas du tout.
Ce n'était pas seulement l'armée ; la situation économique intérieure avait aussi changé significativement par rapport à la ligne temporelle d'origine. Bien qu'elle soit encore en période de développement rapide, la croissance était clairement plus forte, et même les diverses suppressions de John après son entrée en fonction n'avaient pas pu arrêter l'élan.
Domage qu'il ne puisse pas se souvenir des données du PIB ; sinon, il saurait exactement de combien le taux de croissance avait augmenté.
...
« Quelle est la puissance des Trois Gorges de l'espace ? Le rapport coût-efficacité est plus de dix fois supérieur à celui du thermique ! »
« La province du Sichuan soutiendra le plan de construction de la première centrale solaire spatiale de niveau cent mégawatts au monde. »
« Encore mille tonnes de construction spatiale, qu'y a-t-il de si envoûtant avec les centrales solaires ? »
« Commentateur spécial : Rendre l'électricité plus propre sera l'un des principaux sujets de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de cette année. »
« ... »
John activa son VPN, et une multitude d'applications nationales firent immédiatement apparaître les dernières actualités brûlantes.
Le moyen le plus direct de comprendre son adversaire : regarder ses actualités nationales. Bien qu'il y ait du vrai et du faux, on peut encore en discerner pas mal.
Devenu mi « expert de la Chine » mi « professionnel de l'industrie spatiale », John vit « Sichuan » et sut qu'il s'agissait probablement d'une énième nouvelle tape-à-l'œil, tout comme la récente « Lune artificielle » virale — toutes de belles chimères horriblement chères et offrant peu de retour pour les capacités actuelles de l'humanité.
Connexion à Weibo... suivre... qu'ont publié quelques comptes officiels ? C'est quoi cette histoire de centrale spatiale, « plan courant après le soleil » ? Ce devrait être la bonne traduction, la traduction plein écran de Méridien est vraiment pratique.
En tant que personne branchée qui pouvait « tweeter » pour gouverner un pays, John n'était pas comme son prédécesseur qui ne savait même pas utiliser un smartphone. Son expérience pratique du plugin de traduction développé par la Communication d'Information Universitaire s'était avérée très utile, bien plus confortable que Google avec ses très rares ambiguïtés.
Juste au moment où il allait faire défiler vers l'élément suivant, John aperçut un acronyme familier — « XAP ».
Attendez, quel rapport le plan de centrale spatiale a-t-il avec XAP ?
John remonta pour relire le contenu attentivement. Le contenu n'était pas complexe, et il comprit aisément que l'essence d'une station spatiale était essentiellement juste un réseau de panneaux solaires super géant. Cela ne semblait pas trop compliqué !
400 000 mètres carrés, ça paraissait énorme, mais en y réfléchissant bien... il googlait, un mètre fait 3,3 pieds, 40 000 mètres carrés font... ces foutues maths, John calcula pendant cinq minutes, confirmant que c'était environ 100 acres.
Acres, son propre domaine fait environ 20 acres, donc cinq domaines volant dans le ciel, c'est certainement une grande surface.
John trouva l'idée de centrale spatiale plutôt bonne, avec une difficulté technique très faible (??), mais la surface était si grande que ça en imposait. Non ?
Une si vaste étendue, la nuit, on devrait pouvoir lever les yeux et la voir. Ce serait bien plus cool qu'un alunissage.
Après quelques spéculations, John était profondément convaincu que son idée était correcte, « moins » d'argent et plus impressionnant ; l'Amérique doit en avoir une aussi, et elle doit être encore plus grande !