Le plus grand satellite de communication au monde doit être lancé à bord de la fusée « Super Qinglong »
La troisième plus grande fusée spatiale privée de notre pays s'apprête à effectuer son vol inaugural, et Blue Sword Aerospace deviendra essentiellement la deuxième.
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Le 2 juin, le satellite de communication « Zhongxing 100 » — le plus grand satellite commercial de communication en orbite géosynchrone au monde — a été officiellement annoncé comme expédié depuis Jingu, direction Qiongzhou pour son lancement.
C'est un super satellite de 12 tonnes avec une capacité de communication de plus de 600 Gbit/s. Panneaux solaires déployés, il atteint près de 55 mètres de long, ce qui en fait le satellite commercial de communication le plus puissant à ce jour.
C'était au départ un produit de 7 tonnes, stimulé par le réseau de satellites « Meridian », et prévu pour être lancé par la fusée CZ-7A vers une orbite de transfert géosynchrone de plus de 29 000 kilomètres, avant de grimper lui-même vers une orbite géostationnaire à 36 000 kilomètres.
Cependant, la fusée Qinglong n°2 de Blue Sword Aerospace a présenté une solution alternative, le « Super Qinglong » en configuration CBC, qui, hormis l'étage central, possède une capacité LEO récupérable de 65 tonnes et peut envoyer directement des charges utiles de plus de 20 tonnes vers le GTO.
Compte tenu de la nécessité et du soutien aux initiatives aérospatiales privées, la mission de lancement du « Zhongxing 100 » a été confiée au « Super Qinglong ».
Les spécifications du « Super Qinglong » correspondent essentiellement à celles de la Falcon Heavy, et ce lancement sera son premier vol. Blue Sword Aerospace a minutieusement appliqué une belle livrée, le préparant pour un lancement prévu autour du 10.
À partir de maintenant, Qiongzhou entre dans la saison des typhons.
Le typhon « Miaobai », le deuxième de la saison, devrait toucher terre dans la région du sud du Fujian après le 12 juin. Dès lors et jusqu'en août, le troisième au douzième typhons devraient se former successivement. Bien que tous ne touchent pas Qiongzhou, leur impact ne peut être ignoré.
Heureusement, la bonne nouvelle est qu'après la décision de New Yuan d'ajouter un site de lancement à Jiuquan, le Comité de développement aérospatial a également décidé d'y construire simultanément un nouveau site de lancement spatial commercial. La plupart des fusées moyennes pourraient y être lancées, et bien qu'il y aurait une certaine perte de capacité d'emport, c'est acceptable et certainement mieux que la latitude inférieure offerte par le problématique Baïkonour.
Le « Super Qinglong » est la fusée la plus puissante parmi les entreprises aérospatiales privées du pays, hors New Yuan, mais Lingxi Space Communication Technology pourrait posséder les capacités technologiques les plus fortes.
Cette dernière est désormais très en vue, ayant reçu investissement et soutien technique de New Yuan. Leur premier lot de 20 satellites a été confié à la fusée « Hyperbola Three » d'une autre entreprise spatiale privée, visant un lancement en septembre.
Puisque New Yuan et l'Administration aérospatiale ont vendu facilement moteurs et technologie de contrôle, ces entreprises n'ont pas à suivre le calendrier original consistant à démarrer avec de petites fusées à propergol solide. Dès le départ, elles peuvent travailler avec des fusées moyennes et petites récupérables, prenant une variété de commandes de lancement de petits satellites jusqu'à être submergées, deux entreprises étant déjà sur le point de passer du stade purement financé par des investisseurs à celui de la rentabilité.
« Tout cela est grâce au fort soutien du Directeur Lin ! »
Dans la Capitale, les dirigeants nominaux des entreprises aérospatiales privées se sont réunis pour un dîner de networking, et Lin Ju, qui s'y trouvait par hasard, en attendant l'arrivée de Tempête, les a rejoints.
Tempête accélère maintenant pour une rentrée atmosphérique directe vers la Terre, n'ayant besoin que de 14 heures pour atteindre sa destination, avec un atterrissage prévu sur les steppes d'ici demain après-midi.
Lin Ju attendait avec impatience les récompenses que le Système allait fournir. Un événement si important méritait sûrement quelque chose comme la technologie de fusion, non ?
Tout en songeant aux récompenses du Système, Lin Ju a également géré les différents dirigeants qui venaient sans cesse vers lui, devenant clairement le centre d'attention du dîner.
Ces entreprises étaient sincèrement reconnaissantes envers New Yuan, qui s'était presque volontairement retiré du marché des lancements de satellites moyens et petits. La grande majorité des commandes étaient auto-produites et auto-consommées ; sinon, il n'y aurait pas eu de place pour qu'elles grandissent : SpaceX, avec sa Falcon 9, avait quasi monopole du marché américain des lancements, ce qui rendait plus commode pour New Yuan d'opérer.
Après avoir salué presque tout le monde dans la pièce, Lin Ju, cédant à la demande populaire, a décidé de partager une vision.
« New Yuan est activement engagé dans l'exploration lunaire, comme vous l'avez peut-être entendu. »
Les gens autour ont hoché la tête vigoureusement ; ils savaient bien plus que des rumeurs, vu le nombre d'Explorateurs sur la Lune !
Lin Ju a poursuivi : « Nous ne visons pas seulement à envoyer des humains sur la Lune. Je peux vous le dire responsablement : New Yuan ne ménagera aucun effort pour s'engager dans l'extraction, la fusion et le transport d'éléments de terres rares lunaires. C'est un plan grandiose qui pourrait atteindre une échelle de mille milliards, et il sera ouvert à tous sans restrictions.
Dans les cinq prochaines années, la quantité d'éléments de terres rares obtenue sur la Lune dépassera le volume extrait sur Terre. »
« Mille milliards ? » « Et ils les ramèneraient ? » « Plus que la production terrestre, c'est vraiment... »
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Cette énorme promesse a immédiatement enflammé la salle comme un marché bouillonnant, les gens chuchotant et débattant vigoureusement. Le Directeur Lin a patienté jusqu'à ce que tout le monde se taise avant de continuer à exposer sa vision, ignorant les diverses émotions dans leurs regards :
« Transporter des minerais depuis la Lune n'est pas un rêve. Prenez notre Tempête, par exemple, elle peut emporter plus de 50 tonnes de métaux rares raffinés lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre, ou de futurs SSTO, et de petits avions spatiaux, qui pourraient en transporter plusieurs tonnes à chaque fois. Mais avec des métaux comme l'iridium, l'osmium et le rhénium, il ne faudrait que quelques voyages pour satisfaire la demande annuelle mondiale actuelle.
Plus de minerais peuvent créer plus de marchés. L'afflux de ressources lunaires pourrait multiplier ce marché par dix, et il a définitivement un grand potentiel. »
Lin Ju a dessiné l'énorme chaîne industrielle de l'exploitation et du transport lunaires, de la construction initiale aux profits ultérieurs. C'étaient des plans que la base avait déjà en place, qui ne laissaient aucune place à la contre-argumentation et illuminaient les yeux de l'audience d'excitation.
Il a fait une pause pour l'effet dramatique en préparant sa révélation finale :
« Tout le monde devrait se souvenir d'un détail de la mission Chang'e 4. Selon l'évaluation complète des satellites et des sondes, le bassin d'Aitken est estimé à plus de 21 quadrillions de tonnes de minerais métalliques, dont 220 millions de tonnes de métaux rares. De plus, selon des recherches internationales, les falaises océaniques de la Mer des Tempêtes pourraient détenir jusqu'à 45 milliards de tonnes de réserves de terres rares. »
Les autres ont acquiescé ; c'était de l'information publique, bien que peu précieuse.
Le total des éléments de terres rares sur Terre s'élève à peine à 130 millions de tonnes. À première vue, la Lune semble extraordinairement riche en éléments, mais par exemple, les minerais de terres rares dans le bassin d'Aitken sont enfouis à une profondeur de — 300 kilomètres sous terre.
Évidemment, à de telles profondeurs, il est impossible de voir un quelconque potentiel d'exploitation ; ce n'est qu'une curiosité.
« Maintenant je dois dire, selon l'exploration continue de nos sondes au cours de l'année écoulée dans la zone du bassin d'Aitken, un grand groupe métallique de surface a été découvert, enfoui à moins de mille mètres de profondeur. Treize éléments rares ont été identifiés, et les réserves estimées dépassent 60 000 tonnes.
L'emplacement exact n'est pas encore commode à divulguer, mais je peux vous le dire responsablement : rien que ces gisements valent plus de 10 000 milliards de RMB, et ce sont tous des ressources exploitables !
Mille mètres, c'est profond, mais pas hors de portée. New Yuan planifie déjà les travaux de développement. »