« Tous les aspects transpiraient la précipitation et l'amateurisme. »
Xie Liaofu visionna la vidéo du vol inaugural de Starship et en fit une évaluation extrêmement sévère.
« Ils ont perdu le contrôle de la fusée juste après le décollage et n'ont pu rétablir le contact que grâce à l'autocorrection de l'ordinateur. Si le personnel de préparation au lancement n'est pas composé d'employés de supérette à temps partiel, ils devraient tous être virés ; pourquoi n'ont-ils pas creusé une tranche de déviation sous le pas de tir ? L'échappement des moteurs n'a pas seulement détruit le béton, il a aussi projeté des débris souterrains, endommageant encore plus de moteurs ; l'absence de protection sur le fond, la formation de glace sur le corps de la fusée ignorée, et l'échec de l'exécution de la commande d'autodestruction... S'ils avaient suivi les procédures d'inspection normales, ils auraient au moins évité un lancement qui a entraîné une perte de communication immédiate. »
Il n'était pas optimiste sur Starship dès le début. En tant que concepteur de la N1, personne ne comprenait mieux que lui les complications de l'étagement multiple et de l'étagement parallèle.
Lin Ju, en revanche, paraissait plutôt calme. Starship avait été précipité vers son vol inaugural avec trois ans d'avance sur le calendrier, et ses technologies de moteurs comme de corps de fusée étaient bien inférieures à celles de la ligne temporelle d'origine. L'échec était attendu, et le dysfonctionnement de sept moteurs suffisait à mettre en lumière de graves problèmes de conception au niveau du premier étage.
Heureusement, elle s'est écrasée en mer... Sa propre expérience malheureuse avec Starship impliquait une commande d'autodestruction inefficace, et l'engin avait perdu le contrôle et chuté moins de deux minutes après le décollage, apportant un gros poisson-chat à l'industrie aérospatiale de cette ligne mondiale.
Suite au vol inaugural raté de Starship, Ma apparut devant les caméras comme prévu, déclarant : « Nous avons obtenu les données nécessaires, et le test a atteint ses objectifs », puis il ordonna le début de la réparation du pas de tir...
En tant que première fusée à avoir tenté de défier la fusée n°3, le palmarès de défaites de Starship s'alourdissait d'une unité.
La failure du premier lancement de Starship provoqua bien sûr, à divers degrés, moqueries et dérision de la part de gens du monde entier.
Mais les réactions les plus curieuses vinrent du Pays Insulaire.
Le déclencheur fut la nouvelle de l'arrivée de Tempête sur la Lune quelques jours plus tôt, qui suscita un énorme tollé public non seulement dans les pays voisins, mais aussi au Pays Insulaire.
En tant que nation déchirée, ils avaient autrefois tenté de « quitter l'Asie pour l'Europe » et tiraient aussi fierté du lancement de Shenzhou n°5.
D'un côté, ils se considèrent comme faisant partie du monde blanc, mais de l'autre, ils ont un complexe d'infériorité sur leur couleur de peau, si bien qu'ils tirent une joie des exploits de leurs voisins, avec des implications encore plus profondes.
Le fait que Shenzhou n°5 ait prouvé qu'une nation de race jaune pouvait envoyer des humains dans l'espace par ses propres moyens est certainement un motif de satisfaction, mais l'Amérique et l'Union l'avaient déjà réalisé il y a 50 ans. En fait, de nombreux pays possèdent la capacité technique, mais sont retenus par divers facteurs.
La capacité spatiale de la Chine avait en fait déjà atteint le niveau où elle pouvait rechercher et lancer des vaisseaux habités durant les années 70 et 80. Cependant, en raison de contraintes de financement et d'autres facteurs, ils durent relécher le programme à contrecœur, et combiné à la stagnation des projets militaires pendant plus d'une décennie pour « tout pour l'économie », ce ne fut qu'aux années 90 qu'ils le redémarrèrent. Même le plan de navette spatiale, sérieusement envisagé à l'époque, plaçait leur technologie devant celle de l'Europe.
À leurs yeux, si l'on notait la technologie aérospatiale mondiale, l'Amérique obtiendrait 5 points, l'Union/Russie 4,5 points, la Chine tout juste 3,5 points, l'Europe peut-être 3 points, et tous les autres échoueraient.
Les 0,5 points manquants de l'Union étaient dus à l'alunissage.
L'alunissage n'était pas un pari désespéré comme celui de Gagarine, ni un pari fou comme Shepard chevauchant un missile dans l'espace. C'était un véritable projet systémique qui nécessitait un effort complet pour être réalisé.
Avant Apollo 11, l'Amérique avait fabriqué Saturn 1 comme étape de vérification pour Saturn V, mené de multiples missions d'exploration lunaire sans équipage, établi un système de surveillance capable de contrôler à distance depuis 380 000 kilomètres, fait vivre les astronautes d'Apollo 9 dans un vaisseau exigu pendant 10 jours jusqu'à ce qu'ils attrapent tous un rhume, et développé les technologies de contrôle électronique les plus avancées...
Les lauriers que même la puissante Union n'avait pas pu saisir, la NACA en avait obtenu six. Ce fut assurément une source de fierté et méritait l'admiration sincère de tous les concurrents du monde.
Lorsque sept Asiatiques atteignirent la Lune à bord du plus grand vaisseau à propulsion nucléaire, devançant la NACA, la fierté intense faillit les étouffer.
Tempête avait déclaré : « Le monde suprême est chose du passé, même l'alunissage, qui semblait être leur chasse gardée, est désormais entre nos mains. »
Regardez simplement Starship qui tentait de rivaliser avec la fusée New Yuan n°3 ; la défaite fut si complète !
L'approche consistant à s'aligner sur les idées orientales commença à gagner du soutien à la base. Bien que le représentant Nakayama Juji, qui avait tenté de promouvoir la coopération spatiale habitée entre les deux parties sans succès, ait échoué, il préparait maintenant confiament son retour.
« J'ai l'avantage. »
La grande foule dans les rues ne manifestait pas ; elle célébrait, la banderole en tête étant si voyante.
Sous la banderole, dans les deux premiers rangs, se trouvait une figure âgée scandant activement des slogans.
Yamamoto Ikki n'avait jamais imaginé un tel jour où chaque message renvoyé sur Terre par Tempête créerait un tel impact sur leur internet, en particulier les photos des astronautes et de la sortie sur la Lune, qui provoquèrent des pannes de serveur dues au nombre insensé de téléchargements.
Il passa en se pavanant devant la base de l'escouade des forces spéciales à l'extérieur ; les soldats autrefois hautains ne provocèrent pas comme avant, se contentant d'observer froidement la foule depuis derrière le mur d'isolement.
« Auriez-vous cru possible ? Nous sommes revenus sur la Lune avant vous ! »
Yamamoto Ikki marcha sur le parcours prévu avec la foule toute la journée, et une fois terminée, il n'oublia pas d'appeler ses amis à l'izakaya pour bien boire.
À l'intérieur de l'izakaya, le récit par Yamamoto de l'allure abattue des soldats fit éclater de rire tous les clients, ces moments de délectation étaient rares.
Un petit téléviseur était installé sur le comptoir, repassant en boucle la vidéo d'avant-hier de Hu Dong et Meng Senlin travaillant à l'extérieur de l'habitat, une action qui augmenta grandement la fréquentation de l'izakaya, au point que le propriétaire en remercia intérieurement Tempête d'avoir apporté de bonnes affaires.
Après le troisième tour, la rediffusion terminée et les informations du jour à l'antenne, un Yamamoto Ikki à demi saoûl grignotait des tempuras en regardant le discours fraîchement prononcé par Kishimoto.
Kishimoto semblait avoir délibérément omis de mentionner l'exploit lunaire de Tempête, se concentrant plutôt sur la « progression rapide » du projet « Étoile d'Asie » lors de son discours, et affirmant que le congrès discuterait de l'adhésion au programme Artémis, afin de contribuer davantage à l'exploration humaine sur le plan international...
« Baka yarou (salaud) ! Nous avons accompli tant de choses, et pourtant nous devons encore nous prosterner devant l'Amérique ! »
Xiaochong Yinan, un ami venu boire avec lui, abattit son verre sur la table et maudit, récoltant immédiatement plusieurs acquiescements autour de lui.
Devant la stupéfaction des clients, qui ne comprenaient ni la politique ni les subtilités internationales, les leurs avaient tant accompli, alors pourquoi aller se blottir contre les culs froids des blancs ? Ils savaient seulement que quelque chose en eux se tordait, un sentiment d'humiliation indescriptible.
Yamamoto Ikki pouvait être considéré comme ayant participé à l'établissement du régime et était un peu plus réfléchi. À ses yeux, le représentant Nakayama était clairement plus populaire et devenait rapidement le leader du Groupe de l'Alliance Asie, étroitement associé à l'élite compétente, c'était le leader idéal dans le cœur de Yamamoto.
Kishimoto, ce salaud, comment ose-t-il résider à Chiyoda ?
Une telle vermine qui ne trahirait que des intérêts, chaque seconde de son existence était un péché !
Il écrasa furieusement le demi-tempura mangé à terre, grimpa sur une table et hurla : « Dehors Kishimoto, seul le représentant Nakayama peut nous mener en avant ! »
Une foule de buveurs, trouvant un exutoire à leurs frustrations refoulées, rejoignit immédiatement son chant, et l'izakaya devint vite bruyant et houleux, les slogans de plus en plus outranciers, effrayant les passants qui choisirent d'appeler la police.
Le commissariat, voyant un groupe d'agitateurs ivres tenter de rétablir l'ordre, ne sut qui maudit « Te-saki desu (chien de garde) » et lança une bouteille, et bien qu'elle n'atteignit personne, la situation dégénéra rapidement.
Lorsque l'izakaya se tut, il était déjà tard dans la nuit. Menés par Yamamoto Ikki et Xiaochong Yinan, les « éléments violents » furent arrêtés, les autres embarqués pour dégriser.