« Patron, calmez-vous ! »
« Je ne peux pas me calmer, putain ! »
John, arraché brutalement à son rêve par un coup de tonnerre dans un ciel serein, ébouriffa ses cheveux soignés et hurla avec des yeux injectés de sang, d'une voix féroce :
« Pourquoi, pourquoi les Chinois volent-ils soudain vers la Lune ? Pourquoi n'avons-nous rien su à l'avance ? Où sont les centaines de satellites de la NACA ? Où est l'IAA ? Une navette spatiale aussi énorme, comment se fait-il que personne ne l'ait repérée avant ?! »
La rafale de « pourquoi » de John laissa son personnel aspergé par sa fureur, n'osant pas s'approcher, eux-mêmes en état de choc mental.
Depuis longtemps, ils avaient un sentiment de supériorité sur le monde entier, et ce n'était pas sans raison.
Après tout, dans les années 60, ils avaient envoyé des hommes sur la Lune, réalisé pas moins de six alunissages, mené l'ère avec la Navette spatiale, et suite à la dissolution de l'Union, ils avaient atteint une domination mondiale inégalée dans l'histoire de l'humanité sur tous les fronts.
Dans les années 90, le monde entier réuni n'aurait pas pu égaler leur force, donnant naissance à une blague qui disait :
La première force aérienne mondiale est l'armée de l'air américaine, la seconde est l'aviation navale américaine, et la troisième est l'aviation de la Garde nationale.
À l'époque, cette blague était essentiellement la vérité, et ce genre de supériorité écrasante avait façonné la forte confiance de plusieurs générations.
Même lorsqu'ils avaient commencé à prendre du retard dans certains domaines depuis le début de la nouvelle course spatiale, ils pensaient juste avoir été un peu laxistes, laissant à l'autre camp une brèche, et qu'avec un peu de sérieux, l'Amérique serait toujours le numéro un insurpassable.
Quant à l'alunissage, ils le considéraient comme leur chasse gardée, subconscientement convaincus qu'ils seraient ceux qui retourneraient sur la Lune au nouveau siècle, surtout avec ce mantra : « Il y a un demi-siècle, nous avons atterri sur la Lune. »
L'alunissage, c'est quelque chose dont les vieux agitateurs de drapeaux peuvent se vanter toute une vie.
Cependant, ce mythe d'invincibilité fut soudain brisé quand sept astronautes embarquèrent sur Tempête, et tous ressentirent un glacial sentiment d'être dépassés : la puissante NACA avait réellement pris du retard !
Ces membres du personnel étaient tous des élites politiques, ne succombant jamais à la panique, mais à cet instant, ils n'avaient aucune idée de quoi faire.
Ce fut John qui reprit le plus vite ses esprits, secouant vigoureusement Pio :
« Vite, préparez la ligne directe, il faut savoir ce qu'ils préparent ! Et où est Claire ? Il ne veut pas faire face à une audition au Sénat, c'est ça ? Allez, dépêchez-vous ! »
...
Base de niveau B, Laboratoire 304, sous-sol.
Liu Si venait de terminer son bilan quotidien complet, et son assistant Zhang lui apporta son déjeuner du jour.
Liu Si y jeta un œil, trois viandes et deux légumes, tous plutôt appétissants, accompagnés d'une quantité appropriée de fruits.
En passant le plateau-repas par la fenêtre grillagée, Zhang transmit comme d'habitude les résultats d'examen :
« Ça fait 16 jours que vous avez reçu l'Injection de Renforcement, et pour l'instant, les indicateurs sont très bons. Tenez bon encore 14 jours, passez la période critique, et vous serez autorisé à sortir. C'est bien plus confortable qu'en prison, n'êtes-vous pas content ? »
Se rendant compte qu'il était à un pas de plus de la « liberté », Liu Si eut les larmes aux yeux et hocha la tête précipitamment.
Dieu seul sait ce qu'il a traversé ces derniers jours !
En tant qu'espion bien entraîné, il avait passé l'entraînement de résistance à l'interrogatoire de niveau le plus élevé — bien qu'il n'avait aucune loyauté envers l'IAA, cela prouvait au moins que sa volonté n'était pas faible.
Mais dès qu'il entra dans le labo, on lui fit une démonstration de force, il subit des méthodes encore plus terrifiantes que la torture.
À l'époque, il crut à tort qu'ils allaient le transformer en gorille et fut très peu coopératif, essayant même d'expulser l'injection de son corps.
Il cacha une pomme avec une chance incroyable et tous les tours qu'il put réunir, prévoyant de la manger une fois pourrie pour se donner la diarrhée et éviter le sort de se transformer en gorille.
Les gardiens découvrirent vite le truc, et pour l'empêcher de se nuire davantage et préserver sa santé intestinale, Xie Miao donna l'ordre de deux lavements quotidiens pendant une semaine, ce qui calma complètement le tempérament de Liu Si, et il coopéra docilement.
Au cours de ce processus, il fut convaincu qu'il ne se transformerait pas en gorille et ses relations avec les chercheurs s'améliorèrent quelque peu. Cependant, il se sentait encore mal à l'aise de vivre à côté de plusieurs singes, au point d'en venir à résister à manger des bananes.
De plus, pourquoi ce « vieux Sun » lui présentait-il toujours ses fesses ? Putain, ce n'est pas possible qu'il soit en rut !
Alors que les pensées de Liu Si étaient un fouillis, il mâchait soigneusement sa nourriture, essayant de s'assurer qu'elle soit entièrement digérée par son estomac.
Depuis l'injection, il n'avait ressenti aucun effet secondaire, sauf la nuit où il rêvait de tomber d'une falaise, et effectivement, il se sentait plus énergique qu'avant, mais il attribuait cela davantage à ses habitudes de sommeil régulières.
« Siff... »
Soudain, une vive douleur frappa le côté droit de sa joue, peut-être parce qu'elle avait déclenché un nerf sensible de sa dent, et Liu Si ne put s'empêcher de pousser un cri de douleur.
Le garde, toujours vigilant sur la situation dans la cellule, appela immédiatement les chercheurs tout en demandant ce qui s'était passé.
Quelques minutes plus tard, Xie Miao dévala les escaliers avec sept ou huit personnes.
« Mal de dents ? »
Voyant Liu Si se tenir la bouche, Xie Miao fut quelque peu déconcertée, d'autant que aucun des gorilles n'avait présenté de symptômes similaires.
« Vite, emmenez-le en haut voir si ce sont les dents de sagesse. Non, attendez, vous les avez déjà fait enlever, non ? »
Le groupe emmena Liu Si à la salle d'examen mais ne trouva rien de concluant, confirmant seulement une légère inflammation et que le foyer de la douleur de Liu Si ne semblait pas être les gencives, mais quelque part dans l'os de la mâchoire.
L'examen chirurgical n'ayant rien donné, Xie Miao n'eut d'autre choix que de faire une radiographie de sa bouche, et alors ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Xie, heu, Directrice, qu'est-ce qui... qu'est-ce qui se passe ici... ? »
À ce moment, la douleur de Liu Si s'était propagée du côté droit à toute sa bouche, rendant la parole difficile. La plupart des gens auraient perdu connaissance sous la douleur, mais il restait conscient.
« Cela... »
Xie Miao fixa la radiographie longuement sans parler, et les personnes autour tendirent aussi le cou par curiosité.
Les chercheurs firent circuler la radiographie, ce qui provoqua une série de halètements stupéfaits, avant qu'elle ne revienne à Xie Miao.
« Alors, Liu Si, il semble que vous deviez peut-être changer de dents », dit Xie Miao, d'un ton mêlant incertitude et incrédulité, ce qui fit oublier la douleur à Liu Si l'espace d'un instant.
« Changer de dents ? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Écartant les gens, Xie Miao présenta la radiographie devant le visage de Liu Si pour comparer, ses sourcils se fronçant en un « S » horizontal. Puis elle poka la zone au-dessus de sa mâchoire.
« Toc, toc, toc ! »
Sentant sous son doigt la sensation de quelque chose de dur, Xie Miao hocha finalement la tête pour confirmer :
« Oui, c'est ça, vous changez de dents. Vingt-huit, qui poussent à peu près toutes en même temps. J'estime qu'elles commenceront à pousser vos dents actuelles dans quelques jours. La douleur vient du fait qu'elles pressent sur un nerf et qu'il y a une légère inflammation. »
« Pas possible ! » Liu Si secoua la tête paniqué : « Comment est-ce possible, il n'y a aucune trace de ça dans mon historique médical. »
En tant que professionnel dans un domaine spécialisé, Liu Si savait que pour la mission en cours, il n'avait pas poussé une troisième série de dents, les ayant déjà changées dans sa jeunesse.
Xie Miao accepta aussi cette conclusion ; alors cela voulait dire... que l'Injection de Renforcement commençait à faire effet en faisant pousser les dents en premier ?