« Les médias indiens : le vaisseau Gagan n° 1 a réussi sa mise en orbite. »
« L'Inde deviendra le quatrième pays capable de lancer des astronautes de manière indépendante. »
« Xiven·Samarkand nie que le vaisseau Gagan repose sur une technologie russe, soulignant que chaque pièce du vaisseau est produite localement. »
« L'ISRO n'a pas encore publié d'images spatiales du vaisseau Gagan. »
« ... »
Après le premier vol habité du vaisseau Dragon de SpecaX le 15 avril, le 20 avril, le vaisseau « Gagan n° 1 » a été envoyé en orbite par la fusée GSLV MK3.
Le vaisseau de 8,2 tonnes opérait désormais sur une orbite à 300 kilomètres, ce qui indiquait au minimum que la fusée fonctionnait parfaitement normalement.
Des milliards d'Indiens fiers étaient en liesse, célébrant l'énorme réussite de l'ISRO, mais au quartier général de l'ISRO à Bangalore, Nazilaze était dans une rage furieuse.
L'expert russe vieillissant avait quelque peu perdu son sang-froid alors qu'il désignait du doigt et injuriait violemment un groupe d'Indiens à la peau foncée, commençant en anglais avant de basculer rapidement en russe.
Les Indiens visés se tenaient sur le côté, un air d'innocence dans les yeux, complètement abasourdis et incapables d'articuler le moindre mot.
Au moment où un autre expert russe de support technique, Saharin, tout aussi confus, entrait, il tenta rapidement de calmer Nazilaze et demanda ce qui s'était passé.
Ce dernier prit une grande souffle et désigna énergiquement le groupe d'Indiens en disant :
« Vladimir, tu sais ce que ces types ont fait ? Le rendement de production d'énergie des panneaux solaires du module de service après déploiement est de 5 % ! 5 % ! L'entreprise qui a fourni les panneaux solaires a changé le type de cellules ! »
« Comment peut-il être si bas ? Y a-t-il une panne quelque part ? Les tests au sol incluaient les cellules solaires. »
« Oui, les tests ont été faits avec des importations de France, simplement rebrandées avec leurs propres logos, mais maintenant ce sont des cellules entièrement indiennes. Le problème, c'est que le module de service ne peut pas fournir assez d'énergie pour le module de commande, juste assez pour envoyer des commandes de base ou activer l'alimentation d'urgence. »
Saharin : « ... (facepalm) »
Finalement, l'un des Indiens s'avança pour expliquer : « L'efficacité énergétique ne peut pas être aussi basse ; cela doit être parce qu'ils ne se sont pas déployés complètement... peut-être qu'on peut trouver une solution. »
Nazilaze : « Haha, donc on lance immédiatement le deuxième vaisseau Gagan et on envoie un autre astronaute pour le forcer à s'ouvrir ? Et si tu le faisais toi-même ?
Saharin, va trouver Samarkand, je veux un pouvoir de supervision sur les composants de toute la chaîne d'approvisionnement ! »
Saharin : « Euh, chef ingénieur, tu n'auras peut-être pas l'occasion. »
Nazilaze : « ? »
Saharin : « Modi vient de faire un discours expliquant que le vaisseau Gagan doit être complété entièrement par des Indiens. Nous avons terminé le travail de conversion du vaisseau complet sans équipage et devons céder nos postes aux ingénieurs locaux et devenir conseillers techniques. »
Nazilaze : « ... »
...
Pendant que Bangalore était enlisée dans l'impasse, deux personnes à la base de Qingshan tentaient également d'affronter d'autres personnes.
« Bang ! » Un officier au grade de lieutenant frappa violemment la table, les yeux semblant en feu.
« Crache le morceau, nom, âge, poste, but ! Toute tentative de résistance est une impasse pour toi, ton complice est juste à côté, tu sais quoi faire ! »
Derrière la table face à lui, un homme d'âge moyen, le visage tuméfié et couvert de boue, menotté à une chaise en bois massif, penchait la tête, haletant, mais ne montrait aucune intention de parler.
C'est un local de stockage dans la base, servant actuellement de salle d'interrogatoire improvisée.
Le visage du lieutenant était extrêmement sombre. Il interrogeait depuis les petites heures du matin depuis quatre à cinq heures, mais cet espion effronté ne disait mot.
Mais ne vous méprenez pas ; il n'y avait pas de torture pour obtenir des aveux ici. La raison des blessures sur le corps de l'homme d'âge moyen était « quelqu'un d'autre ».
À l'extérieur du local, presque tous les membres de l'équipe du projet « Brave » s'étaient rassemblés, procédant à un examen complet des journaux du robot n° 13.
Remontons cinq heures en arrière.
Selon son programme d'entraînement, le robot n° 13 s'était déplacé en continu à travers les forêts près de la base, utilisant son réseau de capteurs pour scanner le terrain en vue d'une reconnaissance dynamique de l'environnement. Il était déjà revenu de lui-même une fois pour changer sa batterie.
Changer la batterie d'un robot de série 1 est assez pénible car il doit réorganiser les batteries dans les membres ainsi que dans le torse, mais cela ne prend que quelques minutes pour le n° 13.
Pour éviter l'impact de la boue et de l'eau, il portait une combinaison de protection chimique en caoutchouc surdimensionnée, durable et bon marché. Peu importait s'il changeait de combinaison plusieurs fois par jour ; c'était bien plus commode que de nettoyer et d'entretenir ses pièces.
Hormis sa tête, exposée en retirant la capuche, le robot n° 13, entièrement enveloppé dans la combinaison chimique Type 66 kaki, avait une allure assez intimidante la nuit — particulièrement la lueur rouge subtile de son système photoélectrique infrarouge actif, qui aurait pu être confondue avec un boss de film de zombies.
À 2 h 15, avec 40 minutes d'autonomie restantes, le robot n° 13 sauta agilement d'une petite pente, son poids significatif laissant des creux peu profonds dans le sol, le bruit n'étant pas négligeable dans le silence de la nuit.
L'homme d'âge moyen, attendant que Niu Aihua reprenne des forces et détermine sa position, avait des sens aiguisés et devint alerte face à la source du bruit.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'à 70 mètres de là, sur un terrain plus élevé, le robot n° 13 essayait également de confirmer leurs identités. Il vérifia d'abord les routes de patrouille des troupes de garde — pas de correspondance.
Personnel enregistré de la base ? Non identifiable ;
Y a-t-il des armes ? La caméra infrarouge scruta minutieusement les sacs à dos et les vêtements des deux, puis détecta un objet hautement suspect.
Recherche dans la base de données, similarité avec un Glock 17 à 94 %, dissimulé dans les vêtements d'un homme inconnu.
Signal de communication détecté, interception, GSM chiffré numérique, pas d'accès.
En deux secondes, le robot n° 13 classa automatiquement l'homme d'âge moyen comme « personnel armé inconnu », tandis que Niu Aihua était « personne armée suspectée ou complice ou otage (faible probabilité) ou individu sans lien (faible probabilité) ».
Parce qu'il était équipé d'une IA militaire spécialisée, le robot n° 13 réagit immédiatement selon sa mission et ses règles : il envoya une alerte à la base sur-le-champ, tenta de désarmer les individus armés, restreignit leurs mouvements pour les remettre à un administrateur de niveau B ou supérieur, et fit de son mieux pour se protéger de tout dommage, adhérant aux règles 2, 7 et 11 pour assurer la sécurité de tous les humains.
L'homme d'âge moyen superstitieux regardait encore autour de lui quand il ressentit soudain le sol derrière lui commencer à battre rythmiquement. Quand il tourna brusquement la tête, il vit à travers ses lunettes de vision nocturne une silhouette imposante de plus de deux mètres en combinaison et masque, se ruant vers lui, et son instinct fut de fuir.
Cependant, la puissance de l'hydraulique et des moteurs linéaires n'est pas quelque chose que des humains ordinaires peuvent égaler. Avant que Niu Aihua ne puisse réagir, l'homme d'âge moyen fut plaqué au sol, et pendant que le robot n° 13 lui arrachait violemment le pistolet, il cria également à volume maximal :
« Vous avez pénétré dans une zone militaire contrôlée, déposez vos armes et rendez-vous immédiatement ! »
La terrifiée Niu Aihua n'avait aucune idée de pourquoi un monstre émettant un bruit perçant était soudain apparu, et elle fut momentanément aveuglée par la lumière intense de la lampe haute puissance du robot n° 13.
Profitant de l'instant, le robot n° 13 se redressa brièvement pour forcer Niu Aihua au sol et traîna l'homme d'âge moyen pour les empiler l'un sur l'autre.
Il récupéra leurs effets, y compris le pistolet saisi, dans deux sacs à dos pendus autour de son cou, puis attrapa un suspect qui se débattait sous chaque bras, les serrant étroitement grâce à la puissance de l'hydraulique et des moteurs synchrones, avant de foncer vers la base.