Deux individus mal intentionnés n'avaient pas eu le temps de comprendre si leur geôlier était humain ou fantôme qu'un corps de fer les étreignait si douloureusement qu'ils en souhaitaient la mort ; l'homme d'âge moyen ressentit une douleur atroce dans tout son corps.
Le retour du Robot n°13 avec deux personnes et deux sacs de butin fut repéré de loin par les soldats déjà en alerte, qui reconnurent instantanément leur « camarade d'armes », avant d'être stupéfaits de voir le n°13 jeter sans ménagement les deux humains au sol, signaler la découverte de personnel armé non identifié et demander qu'un administrateur supérieur prenne le relais.
Le supérieur nominal du n°13, un lieutenant chef de section, remonta immédiatement l'information à sa hiérarchie et, avec l'équipe projet robotique arrivée en urgence, visionna les images en temps réel, comprenant sur-le-champ qu'ils avaient affaire à deux espions.
Surtout au vu de la quantité importante de matériel découverte dans les sacs à dos, il n'y avait pratiquement plus de doute.
Le lieutenant, furieux, procéda à un interrogatoire d'urgence ; il gardait une base nucléaire, et un incident aussi malveillant devait impérativement faire l'objet d'une enquête approfondie.
Même si les deux hommes, particulièrement l'homme d'âge moyen, souffraient de fractures multiples à cause du traitement brutal du n°13, l'interrogatoire ne s'arrêta pas une seconde.
Niu Aihua, elle, craqua rapidement sous le coup d'un effondrement mental, persuadée d'avoir croisé des zombies ou des esprits maléfiques ; à la vue des soldats, elle devint extrêmement agitée, et ses aveux furent une litanie confuse.
À l'inverse, l'homme d'âge moyen serra les dents et ne dit mot, gardant son sang-froid jusqu'à ce qu'un groupe de militaires aux larges bords de chapeau l'embarque, lui et Niu Aihua, juste avant l'aube.
Avant d'être poussé dans le véhicule, il aperçut Lin Ju, non loin, les cheveux en bataille d'avoir été réveillé de force.
...
« Haha, le n°13 a fait un travail remarquable, je vais l'inscrire dans le système du personnel de la base de Qingshan comme adjoint au chef de la sécurité... Au vu de cet événement, une récompense au mérite : cinq cents yuans de prime en plus. »
« ... »
En voyant Lin Ju récompenser sérieusement le robot pour ses performances, l'académicien She et plusieurs dirigeants poussèrent tous un soupir de soulagement.
Après la capture du duo, la hiérarchie fut extrêmement choquée, et outre l'exigence d'une enquête approfondie, elle organisa la rassurance de Lin Ju et de la direction de la base ainsi que le renforcement supplémentaire de la sécurité des deux sites.
L'académicien She, qui se trouvait par hasard à Qingshan pour le travail, accourut, mais il semblait que Lin Ju ne fut nullement perturbé.
« Monsieur Lin, cet incident résulte d'une négligence de notre part en matière de sécurité, mais heureusement il n'a pas causé de dommages majeurs à la base. Dorénavant, nous ajouterons une compagnie de garde supplémentaire pour mettre un terme définitif à de tels actes déplorables », déclarait sévèrement le vieil homme en civil, mais Lin Ju se contenta de lever la main.
« J'espère au contraire qu'ils reviendront plusieurs fois ; c'est l'occasion idéale pour rodée le système de patrouille robotique... Honnêtement, j'envisageais depuis un moment la possibilité de tels événements, sans jamais m'attendre à ce qu'ils se produisent vraiment. »
La mentalité de Lin Ju était plutôt particulière, voire légèrement excitée. Le renseignement et l'espionnage représentaient des intrigues classiques, même si la plupart des tentatives étaient passées par des voies commerciales, toutes étouffées par un simple contrat de travail.
Cette forme traditionnelle d'espionnage était une première pour lui, et elle tombait à pic pour permettre au robot de faire ses preuves, donnant à Lin Ju le sentiment que chaque centime investi dans le projet robotique en valait la peine.
Ye Changsi, qui revenait tout juste d'une mission au centre de lancement de satellites de Jiuquan, arborait en revanche une expression très grave :
« Nous avons examiné les téléphones des espions ; leur approche par la montagne arrière était préméditée, ce qui prouve qu'ils connaissaient ce point faible par quelqu'un, indiquant une fuite d'information. Nous souhaitons enquêter sur toutes les personnes avec qui les espions ont eu des contacts récents. »
« C'est en effet approprié. »
L'interlocuteur était un responsable de la sécurité, calme depuis son arrivée.
Les autorités supérieures prenaient très au sérieux la sécurité des deux bases vitales, exigeant la formation d'une équipe dédiée à une enquête concentrée après un tel incident d'espionnage et, surtout, veillant à ce que Lin Ju se sente rassuré et confiant dans les forces de sécurité.
Heureusement, ce dernier ne manifestait aucune inquiétude, restant détendu tout du long, ce qui obligea la sécurité à le rappeler à l'ordre :
« Monsieur Lin, je vous suggère de renforcer le traitement des documents papier, ainsi que les défenses de chiffrement des communications électroniques à la base. Certains produits des opérateurs télécoms doivent être passés au peigne fin ; si nécessaire, nous pouvons fournir des experts en sécurité... »
Lin Ju brandit son propre téléphone : « Tout le personnel de notre entreprise utilise exclusivement des appareils électroniques personnalisés fournis par la base, tous fonctionnant sur des systèmes et protocoles de communication indépendants, qui ne peuvent s'interfacer avec l'extérieur qu'après traitement via le réseau satellite ; de plus, notre pare-feu et notre IA gèrent le tout.
En outre, nous avons fait basculer tous les appareils intelligents vers le Système Ternaire ; les formes d'attaque traditionnelles sont inefficaces contre la base. »
« ... »
Pas étonnant qu'il n'y ait jamais eu de signalement de cyberattaques contre la compagnie Xinyuan ; ils avaient depuis longtemps mis en place de telles défenses hermétiques.
La sécurité fut temporairement rassurée, mais Lin Ju éleva malgré tout sa vigilance en interne. Après tout, aucune méthode n'était omnipotente ; même avec des employés loyaux, la sécurité absolue n'était pas garantie, et des renforts supplémentaires s'imposaient.
Il était effectivement temps d'envisager la production en série des robots de série n°1, ces gardiens machines qui ne craignaient pas la mort et n'avaient pas besoin de repos paraissaient plus rassurants que les humains.
La base avait déjà fourni des efforts sur le problème énergétique ; les robots n°1 utilisaient initialement des batteries nationales, ne tenant que trente à quarante minutes. Plus tard, la base les équipa de batteries lithium-ion améliorées développées en interne, qui triplèrent la densité énergétique, portant l'autonomie à deux heures.
Mais le plafond semblait atteint là ; la densité énergétique de 600 Wh/kg frôlait la limite des batteries chimiques produites en série. Le procédé pour des batteries chimiques à 1000 Wh/kg était estimé à plus de 800 millions de yuans de financement, et Lin Ju hésitait à engager un tel investissement considérable.
Des batteries chimiques de 1000 Wh/kg produites en série multipliéraient par près de quatre ou cinq les performances des batteries actuelles, mais leur coût de production en série était estimé vingt fois supérieur. Pour les robots n°1 qui n'avaient besoin que de soixante kilogrammes, le coût de fabrication des batteries dépasserait le million de yuans par unité. Si cent robots étaient produits en série, cela signifiait dépenser plus de 90 millions de yuans en batteries par robot, ce qui était tout simplement trop cher.
Développer des batteries chimiques d'une densité énergétique supérieure à 1000 Wh/kg entraînerait une augmentation exponentielle des coûts, la rendant économiquement non viable.
Il ressortait clairement du système que l'humanité touchait presque au plafond de capacité des batteries chimiques ; toute batterie à plus haute énergie basculerait probablement dans un nouveau domaine théorique, une direction qui restait pour l'instant insaisissable.
Lin Ju nota mentalement de rehausser le statut du projet robotique et passa la journée entière à gérer les retombées de l'incident d'espionnage.
Cette affaire ne fut naturellement pas rendue publique. Avec les méthodes de la sécurité et l'attention directe d'en haut, les deux petits poissons finiraient bien par lâcher quelque chose d'exploitable. Identifier qui se cachait derrière eux était essentially acquis.
La tâche immédiate était de confirmer la source de la fuite sur le terrain autour de la base ; l'espionne avoua avoir obtenu l'information d'un enfant d'astronaute de la base. Mais comment un enfant pouvait-il connaître un tel secret ? Une enquête approfondie s'imposait.
Ye Changsi prit cette affaire en main, car il avait une certaine expérience dans ce domaine et parce que la base de Qingshan relevait de sa juridiction ; il voulait absolument s'en occuper personnellement.
Ce ne fut que le soir que Ye Changsi trouva le temps de rendre son rapport sur l'étude de faisabilité d'un lancement de fusée lourde à Jiuquan.