Fang Lin avait naturellement vu la proposition de construction dont Zhang Zhiguang parlait, mais il l'avait trouvée trop fantastique à l'époque.
Selon les données existantes, durant la période d'activité volcanique ancienne, la Lune connaissait de nombreuses coulées de magma en surface peu profonde, qui, en refroidissant, formèrent de longues grottes souterraines servant naturellement à la fois de coup de chance et de barrière contre les radiations cosmiques.
Fang Lin tenait vraiment à utiliser ces grottes comme enveloppe protectrice pour la base spatiale, aussi proposa-t-il une méthode :
Il suggérait de larguer des tiges métalliques depuis l'orbite lunaire pour frapper la surface des grottes, créant un large orifice adapté à la descente d'un alunisseur, puis de faire atterrir directement le vaisseau à l'intérieur. En utilisant la poussière lunaire relativement pure comme matériau d'impression 3D sur place, ils pourraient construire l'enveloppe extérieure des modules de vie. Sous l'abri des grottes, cela renforcerait la résistance de la base face à diverses menaces.
De plus, ils pourraient aller encore plus loin et sceller complètement les grottes pour construire un espace pressurisé géant, bien que ce soit actuellement assez difficile.
Cependant, près du cratère d'impact Kuom, il n'y avait pas de grottes exploitables de cette manière. Les plus proches répondant aux critères se trouvaient à des centaines de kilomètres, et ce plan dut être temporairement mis de côté.
La première phase de la station scientifique temporaire de l'Administration aérospatiale envisageait encore de creuser des grottes pour y installer les modules de vie.
Ce qui laissa Fang Lin très déçu, car il était enthousiasmé depuis longtemps par l'application du « Bâton de Mille-Jun » sur la Lune.
Zhang Zhiguang ne put s'empêcher de dire :
« Ne t'inquiète pas, en tant que spécialiste de charge utile comme toi, tu seras forcément impliqué dans les travaux de construction sur la Lune. Considère cela comme une mission de reconnaissance, et fais quelques préparatifs. »
Fang Lin : « Je me dis soudain que, puisque l'alunisseur voyage avec le vaisseau de toute façon, si on pouvait juste directement... »
Zhang Zhiguang l'interrompit : « C'est quelque chose qu'on ne peut qu'imaginer — même si c'était faisable, le vote de la branche Aube III ne l'approuverait pas. »
Fang Lin : « ... »
Ding Jihua : « ... »
...
Scenary All The Way, non, Niu Aihua, portant des lunettes de soleil bordeaux, ajusta légèrement son chapeau de paille et scruta la foule autour d'elle.
C'était une sortie de ville pas trop fréquentée. L'ourlet de sa robe flottait au vent comme un drapeau rose tandis que le haut était tendu à craquer par sa silhouette voluptueuse, offrant l'image parfaite d'une jeune femme mûre pour une séance photo.
Au fond d'une ruelle à côté d'une station-service lointaine, Zhou Qingfengposa ses jumelles pour s'essuyer le nez qui saignait, puis les releva, observant la silhouette d'une séduction mûre se pencher sur son téléphone. Secondes plus tard, son propre téléphone vibra.
« Scenary All The Way : Fengfeng, je suis arrivée. Où es-tu ? »
Zhou Qingfeng ne répondit pas immédiatement ; il tenta plutôt de capturer la scène avec l'appareil de son téléphone à travers les jumelles, mais l'image tremblante était trop floue et il dut abandonner.
C'était manifestement une scène d'excitation à l'idée de rencontrer quelqu'un.
Au cours de la semaine écoulée, Zhou Qingfeng avait failli se faire piéger par Scenary... Niu Aihua pour qu'il révèle toutes ses informations, ne parvenant à conserver que ses données personnelles. Il avait tout de même laissé échapper que son prénom contenait « Feng », et depuis, Niu Aihua l'appelait « Fengfeng ».
Selon le développement de l'histoire, Niu Aihua était déjà parvenue à Rong City, prête pour le « Fengfeng qui réussit à la conduire à la base extérieure pour photographier des avions ». Cependant, Zhou Qingfeng, submergé par son imprudence juvénile, avait accepté simplement parce qu'il voulait voir la dame mûre, sans oser réellement la rencontrer.
Même le téléphone portable qu'il avait emporté était emprunté à un camarade de classe, qui l'avait sermonné de ne pas abuser de TikTok et de consommer trop de données.
Après avoir divagué un moment, Zhou Qingfenv envoya enfin l'excuse qu'il avait préparée à l'avance.
Il pensait que l'autre partie serait en colère ou continuerait à poser des questions, le poussant à se trahir, mais la réponse de Scenary All The Way fut inattendue :
« C'est pas grave, vaque à tes occupations, je viens d'arriver moi aussi. On se verra une autre fois. »
Sœur Scenary était aussi compréhensive que jamais !
Zhou Qingfeng continua à baver en levant sa lunette, observant la silhouette envoûtante héler une voiture au loin, avant de ressortir son téléphone à contrecœur pour discuter.
À l'arrière du SUV, Niu Aihua employa nonchalamment quelques petites astuces pour maintenir le lubrique Zhou Qingfeng sous le charme et, après un « Le signal est mauvais » distrait, jeta le téléphone de côté.
Le chauffeur d'âge mûr jeta un œil au rétroviseur, vit l'air mécontent de Niu Aihua, et rit d'un rire très déplacé :
« Ce gamin puant est sûrement en train de ricaner sur les photos qu'il a prises de toi. Rossignol, tu as vraiment le don pour séduire les jeunes hommes. »
Niu Aihua roula des yeux face à la moquerie de son compagnon : « C'est seulement parce que vous êtes incompétents que je dois tromper un jeune homme. Je pourrais lui vider le ventre en trois jours. Vous êtes sûrs qu'on cible le Numéro Deux et pas le Numéro Un ? »
L'homme d'âge mûr secoua la tête : « Le Numéro Un n'est pas aussi mystérieux. Le Numéro Deux est en fait le plus important, et il est construit dans un endroit si évident. Ce genre d'installation se trouve d'ordinaire dans les déserts, la construire à proximité est voué à présenter plein de failles, et c'est plus facile d'approche que la Base Un.
Mais il faut quand même qu'on aille au Numéro Un, et le moment venu, on comptera entièrement sur toi. »
En entendant la dernière phrase, l'expression de Niu Aihua devint un peu laide, et, le front plissé, elle dit :
« Vous êtes sûr que ce truc n'a pas d'effets secondaires ? »
« Qui va se méfier d'un collégien ? T'inquiète pas. Je sais que c'est ton fils ; je ne ferai pas n'importe quoi. Tu es un membre important pour nous ici.
L'anniversaire de Xiaobin, c'est le mois prochain, non ? Je t'enverrai une prime à ce moment-là. Vous pourrez fêter ça dignement avec ton fils, même inviter ses camarades pour une petite fête. »
Niu Aihua se détendit enfin un peu. Le fils mentionné par l'homme d'âge mûr, l'étudiant d'échange Huang Xiaobin, était son unique enfant avec son ex-mari.
C'était aussi grâce à cette relation que son entrée dans le continent ne parut pas brutale, et Huang Xiaobin était content que sa mère puisse lui rendre visite souvent.
Mais personne ne se doutait que l'homme d'âge mûr avait déjà jeté son dévolu sur Huang Xiaobin. En raison de la proximité de l'école avec New Yuan, des visites de la base avaient été organisées pour les élèves, et Huang Xiaobin pourrait avoir une chance la prochaine fois. À ce moment-là, il prévoyait d'implanter un brouilleur de signal extrêmement avancé dans le corps de Huang Xiaobin pour tenter de percer le réseau de contrôle à l'intérieur de la base.
Cela nécessitait la coopération absolue de Niu Aihua, donc l'homme d'âge mûr avait toujours augmenté son autonomie et ses primes ; cela semblait efficace.
L'homme d'âge mûr conduisit le vieux SUV spécialement choisi sur les routes de montagne tout l'après-midi jusqu'à ce que le ciel s'assombrisse avant d'atteindre la destination.
Il gara la voiture hors de la route dans un bouquet d'arbres caché, puis en descendit pour frapper à la portière arrière.
« Patientez ! »
Des bruissements parvinrent à travers la portière, et l'homme d'âge mûr fit le tour jusqu'au coffre pour en sortir un sac de voyage, le passa en bandoulière, et enfila des lunettes de vision nocturne déguisées en lunettes coupe-vent.
À ce moment, la portière arrière s'ouvrit aussi, et Niu Aihua, maintenant vêtue d'une tenue d'extérieur, prit les lunettes et les mit sur sa tête avant d'enfiler elle aussi un grand sac à dos.
De par leur apparence, les deux semblaient maintenant entièrement un couple de randonneurs, avec des tentes attachées à l'extérieur de leurs sacs, un bon prétexte au cas où on les repérerait.
L'homme d'âge mûr vérifia l'itinéraire sur son téléphone, tout en râlant :
« New Yuan garde vraiment ses bases sous haute sécurité. On a appris cette faille de protection grâce à Zhou Qingfeng qui l'a entendue par hasard de la part de personnel de la base. Dans des bois si denses, qui aurait su qu'il y avait un site d'essais abandonné. »