Le statut du C832 est incontestable. Bien qu'il y ait d'innombrables machines au contenu technique plus élevé à la base, une fois le C832 sur le marché, il provoquera immanquablement un séisme.
Ce n'est pas seulement le transport de passagers ; le fret civil est aussi un marché énorme.
Sans compter que c'est l'appareil que la compagnie nationale a précommandé comme avion spécial pour les dirigeants.
Mais bien sûr, pas ce prototype. La mission du prototype est d'effectuer des vols d'essai intensifs pour découvrir les défauts de conception et l'enveloppe de vol, et d'établir les indicateurs de sécurité en vol.
La durée de vie d'un prototype est généralement très courte. Non seulement l'appareil doit subir toutes sortes de traitements brutaux de la part des pilotes d'essai, mais il subit aussi souvent des modifications, et les plus courts sont mis au rebut en quelques années seulement.
Pourtant, les aînés pouvaient déjà visualiser l'image de l'avion spécial C832 bleu et blanc. Comme les avions Boeing et Airbus, le C832 a son propre style unique qui dégage une impression d'imposante majesté. Bien que son diamètre de fuselage soit en réalité un peu plus grand que celui des autres appareils de sa catégorie, l'aménagement extérieur du fuselage le fait paraître encore plus grand.
Le design du pare-brise a également été soigneusement étudié, donnant à l'appareil un aspect plus digne de face, ce qui était clairement intentionnel de la part de l'équipe de conception.
L'équipe de conception l'a emmené directement visiter la cabine de l'avion de ligne. À l'intérieur, à part les sièges, l'aménagement était prácticamente terminé, et la conception bicouloir à fuselage large offrait un espace très vaste.
« Cet avion, il va bientôt faire ses vols d'essai, non ? »
« La date du vol inaugural a été fixée. Il faut encore plus de dix jours de tests, mais il devrait pouvoir effectuer son vol inaugural le 1er mai. »
Après avoir reçu la réponse du concepteur en chef du C832, l'aîné fut très satisfait et resta longtemps dans la cabine. Finalement, il commenta : « C'est un avion de ligne gros porteur avancé », puis l'équipe de tournage suivante se prépara à tourner des images supplémentaires de l'intérieur ; on ne sait pas combien seront floutées lors de la diffusion.
En plus du C832, l'aîné a également examiné en profondeur le Storm et la machine de forge YM-12, accordant à tous deux des évaluations extrêmement élevées.
Après une visite excessivement satisfaisante, le groupe resta à la base pour dîner, puis un avion de ligne atterrirait directement à la base pour les ramener à Pékin.
Pendant le bref repos après le dîner, les dirigeants de New Yuan et quelques leaders trouvèrent un petit compartiment calme, comme par entente tacite.
L'aîné alla droit au but, abordant d'abord les affaires de semi-conducteurs.
« Le Comité Sciences-Technologies a discuté avec plusieurs fabricants et obtenu pas mal d'autorisations de brevets et de bonnes choses. Êtes-vous sûr que New Yuan n'en a vraiment pas besoin ? »
Lin Ju connaissait les tractations des hautes sphères et avait reçu une liste, mais comme il n'y avait rien dont la base avait besoin, il ne s'était pas manifesté.
Après avoir obtenu une réponse confirmative à nouveau, l'un des dirigeants hocha la tête :
« En juin, il y aura un paquet de soutien complet pour les entreprises aérospatiales privées. Le vôtre consistera purement en soutien financier. En outre, il y aura des subventions des fonds centraux et locaux pour entreprises de haute technologie, et des fonds de soutien politique des gouvernements locaux, totalisant approximativement 22 milliards de yuans, qui devraient être en place au cours des huit prochains mois.
« Ah, en fait, c'est nous qui profitons de vous ; près de la moitié, c'est ce que vous méritez. »
« Non, non, non, c'est déjà plus que suffisant pour New Yuan », dit Lin.
Lin Ju et Ye Changsi échangèrent un regard, sachant que le financement pour l'avion d'affaires supersonique était assuré.
Cela augmenterait les fonds de New Yuan de plus de dix milliards de yuans en 2017, permettant d'accélérer de nombreux plans.
Vinrent ensuite quelques arrangements nationaux et internationaux nécessitant la coopération de New Yuan, ainsi qu'une forte insistance sur le renforcement de la défense et de la confidentialité de la base de Qingshan. Comme c'était une réunion secrète, les discussions progressèrent vite, ou plutôt, il y avait déjà un plan en place, et on ne faisait que le confirmer.
Avant de monter dans l'avion, la dernière remarque de l'aîné fut :
« Lin, tu dois régler tes problèmes personnels bientôt. »
Lin Ju : « ... »
...
« LeEco (300104) a reçu une notification de son actionnaire contrôlant Jia Yuetin, indiquant que les actions de LeEco détenues directement par Jia étaient toutes gelées. »
« Fuite interne de Faraday Future Aerospace : l'usine de trente milliards est vide, avec moins de 50 employés. »
« Des sources affirment que le principal actionnaire de LeEco a réduit ses participations au cours de l'année écoulée. »
« ... »
Le 10 avril, Faraday Future Aerospace, un géant de l'industrie internet, fit les gros titres de façon explosive alors que son cours de bourse s'effondrait et qu'il s'embourbait du jour au lendemain dans une crise d'enquête.
Pendant que la plupart des gens étaient encore sous le choc, seul Lin Ju savait que l'effondrement de LeEco survenait trois mois plus tôt que dans la ligne temporelle originale. Il spécula que cela était probablement dû à M. Jia, qui, en plus d'investir dans l'automobile, avait également tenté de se lancer dans l'aérospatial, entraînant une rupture précoce de la chaîne de financement.
Lors de son séjour à Pékin, Lin Ju avait rencontré M. Jia, qui, sans se laisser intimider par le fait qu'il était... en tant que premier astronaute privé au monde, était enthousiaste à propos de ses projets et espérait même que New Yuan investirait dans Faraday Future.
En même temps que la chute de LeEco, le prototype Starship SN8 de SpaceX fut une autre victime.
Le prototype avait effectué un vol d'essai à haute altitude de 15 kilomètres, mais échoua à l'atterrissage en raison d'une vitesse excessive, provoquant la rupture du train d'atterrissage. Après l'impact, il prit feu et explosa après avoir brûlé pendant plusieurs minutes.
Le SN8 était déjà proche de ce que Musk envisageait pour la version finale, mais seulement structurellement ; il avait encore un long chemin à parcourir à l'intérieur.
Le propulseur lourd B6, destiné à être utilisé lors des lancements de Starship, avait déjà été achevé. Il avait au moins 33 moteurs Raptor 1 installés, produisant une poussée totale de 6 100 tonnes.
En raison des contraintes de temps, Musk n'avait pas le temps d'attendre que le Raptor 1, encore un peu brut, passe au Raptor 2 avant la production de masse. Il avait plutôt mis en place une ligne de production pour le Raptor 1, et au cours des deux derniers mois, un total de 58 moteurs avaient été produits, très proche de l'objectif d'un moteur par jour.
Les ingénieurs de la NACA étaient assez préoccupés par le B6. Si la technologie de la fusée était assez robuste, 33 moteurs étaient utilisés conjointement, sans aucun bouclier de protection...
Au départ, la NACA suggéra de séparer les 33 moteurs par des cloisons en fibres de Kevlar, pour empêcher un dysfonctionnement d'un moteur d'en affecter un autre, et d'installer également des carénages de protection comme ceux de la fusée N1 pour couvrir le bas de la fusée.
Cependant, Musk calcula le temps de main-d'œuvre requis et rejeta la suggestion, optant plutôt pour disposer les 30+ moteurs serrés les uns contre les autres dans une configuration 20+10+3, où les buses les plus externes se touchaient presque.
Les neuf moteurs Merlin de la Falcon 9 ont un espacement plus large que cela, et ce sont des moteurs de 80 tonnes de poussée chacun — ceux-ci font 185 tonnes de poussée !
Le propulseur B6, au milieu des inquiétudes de la NACA, fut expédié de l'usine vers le nouveau pas de tir de SpaceX, choisissant de ne pas encombrer les deux sites de lancement du Centre spatial Kennedy. Après tout, le propulseur B6 était rempli de quatre mille tonnes d'oxygène liquide et de méthane ; s'il explosait, les pas de tir 39A et 39B ne seraient plus disponibles pour la fusée SLS...
Effectuer des tests sur le propulseur, qui est le premier étage de la fusée, fit consensus entre Musk et la NACA. Le propulseur B6 pesait environ 4 000 tonnes, et son étage supérieur pouvait emporter une masse de 800 tonnes. Même sans installer le vaisseau Starship, il pouvait être modifié pour servir de premier étage de fusée géante, les deuxième et troisième étages de Saturn V ne pesant que 600 tonnes.
La NACA avait calculé qu'en ajoutant juste un deuxième étage au B6, au moins 175 tonnes pouvaient être placées en orbite basse (sans récupérer le premier étage), et même en configuration de récupération, il pouvait en emporter 120, l'équivalent d'une fusée Saturn V.