Base de niveau B.
Chaque visite de la délégation de l'agence spatiale durait habituellement deux ou trois jours. Le Grand Patron appréciait particulièrement l'atmosphère unique qui y régnait, décontractée mais pas relâchée, affairée mais pas chaotique.
De plus, on y trouvait souvent toutes sortes de gadgets magiques, et son degré d'automatisation particulièrement élevé était l'un des points d'intérêt.
Au départ, Xinyuan avait prévu de choisir un emplacement en ville pour servir de lieu de réception, mais que ce soit les dirigeants ou les visiteurs de l'agence spatiale, tous préféraient séjourner à la base. D'abord, c'était pratique car elle disposait d'un aéroport pour des atterrissages directs, et elle bénéficiait aussi de forces de défense pour la protection ; ensuite, il faisait très bon y séjourner.
Pourtant, le Grand Patron fronce les sourcils aujourd'hui. Il a pris deux petits pains vapeur à la cantine, mais les plis n'avaient plus l'air aussi beaux qu'avant, et la fabrication semblait un peu défectueuse, inégale dans l'épaisseur, ce qui n'aurait pas dû être le cas.
Ye Changsi, assis en face, a remarqué son expression, curieux, il a lui aussi pris un petit pain et en a croqué une grosse bouchée, atteignant la généreuse garniture de viande à mi-chemin. Après quelques mâchonnements, il a vite avalé une gorgée de bouillon d'os et a trouvé l'occasion de demander : « Qu'est-ce qui ne va pas, pas habitué aux oignons verts ? » Puis il s'est empressé de fourrer le demi-restant dans sa bouche.
Bien qu'ils soient désormais dans une ère de ressources abondantes, les vieilles habitudes ont la vie dure. Ye Changsi accordait une grande importance à la nourriture ; il estimait que les petits pains bien garnis étaient les plus délicieux.
Tandis que le Grand Patron évoquait le problème des petits pains et spéculait sur la responsabilité d'un nouvel apprenti pour les confectionner, il scrutait aussi discrètement le nouveau directeur général adjoint récemment recruté par Xinyuan.
La compagnie Xinyuan semblait toujours dénicher des individus exceptionnels venant de nulle part, comme Ye Changsi par exemple, qui avait travaillé dans l'exploration spatiale avec Roro, même dans des domaines périphériques. Après son retour au pays, il semblait avoir pris directement la direction des travaux de la base Qingshan. Cela signifiait-il qu'il avait une maîtrise considérable de la technologie nucléaire ?
Bon sang, cela ne figurait pas sur son CV ! Et ce ne pouvait pas être un cas de népotisme non plus.
Ce qui était plus particulier encore, c'est qu'après deux jours d'échanges, il a découvert que Ye Changsi, comme Xie Liaofu, possédait une maturité au-delà de son âge, comme s'il avait déjà dirigé de nombreux projets d'envergure et avait une confiance absolue. Son mode de vie était extrêmement simple, il optait rarement pour des plats chers à la cantine.
S'il n'avait pas travaillé à l'étranger pendant vingt ans, on aurait pu croire qu'il était l'un de ces savants silencieux du siècle dernier qui s'épuisaient dans des projets top-secrets, cachant leur éclat derrière une apparence insignifiante.
Cependant, il n'éprouvait aucune méfiance ; à ses yeux, le monde était vaste et toutes sortes de personnes pouvaient exister, et ces traits étaient tous positifs à son sens.
Ye Changsi ignorait à quel point il était analysé, et se contenta de répondre aux questions du Grand Patron.
« Les petits pains ? Vous devez être tombé sur un fait par Guerrier II, oh, enfin, Guerrier II. »
« Guerrier II ? » Les yeux du Grand Patron s'écarquillèrent. N'était-ce pas un robot ?
Ye Changsi acquiesça : « Ouais, c'est un modèle dérivé de Courage I, qui s'oriente spécifiquement vers le secteur des services. Le département microélectronique a réduit sa force et amélioré son agilité et son endurance. Pleinement chargé et utilisé avec parcimonie, il peut tenir deux heures.
Ils ont dit que pour offrir le meilleur service, les robots doivent s'intégrer à la vie humaine, donc Guerrier II — ce qu'on appelle généralement Guerrier — se promène sans but dans la base, apprenant et imitant toutes sortes de tâches.
Aider à la cantine, conduire pour transporter du matériel, livrer des plats à emporter... Il a même travaillé une fois dans un atelier, mais il a failli souder sa main sur une pièce alors on l'a viré. Néanmoins, on l'aime bien ; comme les animaux de compagnie comme les chats et les chiens sont interdits sur la base, jouer avec Guerrier est plus divertissant qu'avoir un animal... Oh, le voilà, tu le vois ? »
Suivant la direction du doigt pointé de Ye Changsi, le Grand Patron et quelques personnes de l'agence spatiale aperçurent Guerrier II.
Leur première impression fut qu'il était délicat, bien loin du robuste Guerrier I, conçu pour les travaux lourds, la gestion des urgences et la résistance aux dommages dans des conditions sévères. Les membres de Guerrier II ressemblaient à des os humains, et il était nettement plus petit, culminant à environ 1,7 mètre. Seul son torse était un peu plus massif, mais pas grand non plus.
Guerrier II paraissait plus vivant que la couleur métallique naturelle de Guerrier I, arborant une peinture noire et blanche aux allures high-tech. À cet instant, il était assis sur un chariot électrique à l'intérieur de l'enceinte, garé devant quelques employés qui avaient déjà fini leur dîner.
Guerrier descendit du chariot avec une posture complètement humaine, baissant même délibérément la tête, bien qu'il n'en ait pas besoin. C'était simplement pour paraître plus humain, apprenant intentionnellement des comportements humains inconscients.
Les quelques personnes à proximité étaient déjà habituées à la scène et se levèrent coopérativement, s'écartant pour donner à Guerrier II l'opportunité d'apprendre. Ce n'était pas par paresse, mais pour offrir au robot une chance d'apprendre.
À ce moment, le robot se transforma en l'effigie d'une tante de cantine, nettoyant adroitement les plateaux avec ses mains gantées de gants en caoutchouc. Il vida les déchets de chaque plateau dans une poubelle, lança les boulettes de papier et les gobelets dans une autre, rangea ensuite proprement les plateaux avant de saisir un chiffon humide et une petite bassine en plastique pour essuyer les tables.
Une fois tout impeccable, il accrocha smoothment les gants sur le côté du chariot électrique et tourna la poignée des gaz à la recherche de la prochaine cible.
Trio de l'agence spatiale : « ??? »
Un expert à lunettes aux cheveux grisonnants leva incrédule ses baguettes, pointant la surface de la table maintenant propre.
« Votre technologie d'intelligence artificielle a atteint ce stade ? Ses actions sont indiscernables de celles d'un humain ! »
Un autre enchaîna immédiatement : « Comment identifie-t-il et détermine-t-il avec précision le placement de ses mouvements ? J'ai aussi remarqué que lorsqu'il ramassait les déchets, il courbait sa paume pour les poser au sol. Cela pourrait-il être une optimisation spécialisée ? »
« J'ai une question moi aussi. Pourquoi Guerrier II sort-il les fesses... baisse-t-il autant la taille quand il essuie la table ? Cela ne ferait-il pas étaler la graisse ? »
La plupart des gens qui venaient ici avaient un bagage technique ; même s'ils n'étaient pas experts du domaine, ils pouvaient encore discuter et soulevèrent rapidement plusieurs questions clés touchant à la logique fondamentale.
Ye Changsi n'avait pas encore répondu que son assistant intervint pour expliquer :
« L'intelligence artificielle de "Guerrier II" est dérivée de "Bravoure". C'est un type d'auto-apprentissage par big data. Plus on l'enseigne, plus il devient humain, et la fluidité de ses actions vient du fait qu'il a beaucoup d'échantillons.
Quant à sortir les... baisser la taille, c'est parce que la conception des robots de service penche naturellement vers la forme féminine, il peut donc y avoir une erreur croisée dans les réglages... »
Grand Patron : « ... »
Un robot aussi avancé, et vous nourrissez encore de telles pensées basses ?
Il n'était pas intéressé par la discussion sur le côté humain de Guerrier II, mais considérait sérieusement le robot lui-même.
« Vous dites que la norme de conception de Guerrier II est juste celle d'un humain moyen, donc au minimum il pourrait être considéré comme un adulte, non ? C'est déjà très impressionnant. Un humain qui ne craint pas la mort et peut accomplir avec souplesse toutes sortes de tâches, capable d'appuyer sur une détente, Guerrier I est plus comme un char terrestre, tandis que Guerrier II pourrait totalement endosser le rôle d'un humain.
Sans parler d'autre chose, je me demande pourquoi ne pas envoyer simplement le robot Guerrier II sur la mission Dawn III à la place d'un astronaute ? Même s'il est plus fragile, il reste plus fort que la moyenne des gens, et porter une combinaison spatiale ne poserait pas de problème. Il pourrait totalement remplacer un astronaute pour l'alunissage ! »
Ye Changsi n'avait pas imaginé que l'imagination du Grand Patron soit si vaste, et il demanda instinctivement :
« La troisième mission n'est-elle pas un vol habité ? La charge utile ne poserait-elle pas problème ? »
Le Grand Patron secoua la tête.
« Un robot Guerrier II pèse au maximum 100 kilogrammes, il suffit d'utiliser la combinaison spatiale des gens. Un astronaute de cette corpulence pourrait totalement y entrer, dégager 100 kilogrammes ne posera certainement pas de problème.
Wow, j'ai presque l'impression qu'on pourrait laisser Guerrier II faire semblant d'être un humain, aller planter un drapeau et atterrir sur la Lune. Qui saurait que c'est un robot derrière la visière ? Hmm, l'Amérique a été soupçonnée d'avoir truqué l'alunissage, mais nous, nous le truquerions pour de bon ! »