« Purée de haricots rouges~ Le soldat de première classe Marseilles ! »
Sous le fond bleu de la salle de presse de la JAXA, Sakai Shinichiro et le groupe de techniciens de Mitsubishi Heavy Industries s'inclinèrent profondément, ne laissant aux caméras que le sommet de leurs crânes et les doublures de leurs vêtements.
Cinq heures plus tôt, le pas de tir de la fusée H-2B avait soudainement pris feu, des flammes totalement impossibles à éteindre, qui brûlèrent pendant plus de deux heures, et avec des composants complexes alimentant l'incendie, d'épaisses fumées noires se répandirent de la manière la plus spectaculaire qui soit.
À ce moment-là, la H-2B était déjà pleinement ravitaillée, et le centre de lancement était en alerte face à une explosion possible à tout instant. Heureusement, bien que l'incendie fût violent, en raison de la direction du vent et du positionnement de la fusée, il n'y eut pas d'explosion, seulement des traces de suie à la surface du corps de lanceur.
Bien sûr, le pas de tir ne fut pas épargné, et dès que le feu fut maîtrisé, Sakai Shinichiro se précipita sur place, reconnaissant immédiatement que le pas de tir était probablement ruiné, inutilisable pour tout lancement pendant au moins six mois, sinon un an.
La JAXA organisait maintenant comment évacuer en toute sécurité le carburant déjà chargé dans la fusée, ce qui n'aurait pas été trop difficile en temps normal, mais il était désormais imprévisible de savoir si le corps de la fusée avait été endommagé ou s'il pouvait soudainement exploser en un nuage de fumée.
La cause de l'accident était encore sous enquête ; une équipe d'investigation avait été constituée à la hâte, et on ne savait pas quand elle parviendrait à éclaircir les choses. Mais cela n'empêcha pas les membres clés de la JAXA de présenter des excuses publiques.
Le lancement du cargo « Stork » fut naturellement reporté, mais heureusement, il y avait pas mal de sous-traitants capables d'assurer la mission de ravitaillement, donc l'impact sur l'ISS n'était pas trop gênant.
Mais Sakai Shinichiro était profondément enlisé au cœur de l'opinion publique ; après le départ de Xiao Okada, il était devenu concepteur en chef et évidemment le principal responsable.
Ce dernier ne put que s'incliner et s'excuser encore et encore, portant le blâme de ce désastre inattendu.
...
« Regardez ça, ce sont nos alliés, et on devrait les inclure dans le projet Artémis ? Quelle absurdité ! »
Au palais présidentiel, John fulmina auprès de son staff sur l'infiabilité de la JAXA et rabaissa une fois de plus une proposition antérieure de députés visant à intégrer le Pays Insulaire au projet Artémis.
Ses collaborateurs se hâtèrent d'exprimer leur admiration pour les décisions sages de John, et de concert, ils ricanèrent au sujet du projet « Étoile d'Asie », après quoi John clôtura le sujet avec satisfaction.
« Patron, le projet de loi a de bonnes chances de passer aujourd'hui, on y va vraiment... »
« Pio ! Tu ne dois pas remettre en cause ma décision ! »
John coupa brutalement la parole au Pio quelque peu mal à l'aise, tambourinant ses quatre doigts sur la table en chêne.
« Je l'ai déjà dit, nous devons équilibrer le commerce. Autrefois, le monde entier nous a sucé le sang, tout le monde ! Ils ont exploité leurs avantages déloyaux pour s'assurer des profits illégaux aux dépens de l'Amérique et porter atteinte aux intérêts de nos entreprises, s'emparant de nos marchés !
Nous devons tout changer, établir de nouvelles règles ; nous sommes les leaders du protectionnisme commercial et avons le droit de les punir ! »
Les autres membres du staff échangèrent des regards, ne dirent rien, baissèrent la tête.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils n'avaient pas leurs griefs. C'est normal pour un nouveau venu d'agir hardiment et de se choisir une cible, mais s'en prendre à ces vieux adversaires était une chose ; pourquoi sanctionner des alliés comme le Mexique, l'Allemagne, le Pays Insulaire et d'autres voisins inoffensifs ? Était-ce une attaque aveugle ?
Et restreindre le commerce avec l'autre côté du Pacifique... limiter nos exportations de matériaux sensibles est une chose, mais limiter les importations, contraindre notre premier partenaire commercial ??
Pourtant, aussi fort qu'ils protestassent en interne, ils n'osèrent pas le montrer et se contentèrent de vaguement faire écho au grand patron, attendant en silence les réactions qui s'ensuivraient.
Quatorze heures plus tard, le matin du 20 février, heure américaine, le Congrès adopta un nouveau cycle de lois d'enquête sur le commerce et les tarifs sur les importations et exportations avec plusieurs pays.
...
« L'Amérique lance une enquête 232 sur les ordres d'importation et d'exportation, impliquant des montants excédant 45 milliards de dollars US. »
« Huawei, ZTE, Unigroup, SinoCore, Yellow River Semiconductor et plusieurs autres entreprises figurent sur la liste sensible des types d'importation et d'exportation. »
« Le Département du Commerce prévoit d'imposer des droits de douane punitifs de 67 milliards de dollars US à sept entreprises, un ancien responsable : les intérêts de l'Amérique ont été volés de manière constante. »
« Le Pentagone appelle le monde à s'attaquer au réseau satellitaire Méridien, prouvant que Xinyuan tente de contrôler le monde par l'IA. »
« Xin'an Automobile fera face à des poursuites pour de multiples crimes dont contrebande, fraude fiscale et escroquerie ; la technologie de conduite intelligente vole aux citoyens leur droit à la vie. »
« Le Nord-Uni exige une réévaluation de l'exportation vers l'Italie de centres d'usinage et de machines-outils. »
« Plus de dix mille tonnes de lingots d'aluminium soupçonnés de ne pas répondre aux exigences de déclaration en douane ont été bloqués à l'entrée dans le processus d'inspection. »
« ... »
Cela tenait peut-être au fait que John retenait sa colère à cause de l'accident du Dream Chaser et que cela laissait aussi pas mal de sénateurs insatisfaits. Lorsque une série de projets de loi furent adoptés et durent être sérieusement mis en œuvre, le monde entier resta coi.
Surtout pour le Département du Commerce et le Département des Affaires étrangères, qui planifiaient activement d'élargir le commerce avec le nouveau gouvernement américain, ils se retrouvèrent désormais en état de choc.
Ces projets de loi ne sortaient pas de nulle part, mais comme tout le monde le sait, le Congrès américain a toujours eu une variété de propositions bizarres et d'idées outrancières. Ceux-ci n'étaient même pas si novateurs. Après tout, la direction d'élite est rationnelle et certainement ne ferait pas quelque chose qui nuit aux autres sans s'en avantager... n'est-ce pas ?
Mais ils furent adoptés quand même !
S'ils devaient s'y conformer, un grand nombre d'exportateurs subiraient de lourdes pertes, rien que les pénalités, de plus en plus lourdes les unes après les autres, pourraient mener à la faillite d'entreprises, et certains allaient encore plus loin, nommant même des individus pour activités illégales afin de préparer détention et poursuites ?
Que la série de propositions de John puisse atteindre ses objectifs visés était incertain, mais elles provoquèrent bel et bien le chaos dans le monde entier.
Car ces projets de loi allaient totalement à l'encontre de la tendance à la mondialisation depuis la création de l'OMC. L'intention de John était-elle d'arrêter d'importer des biens et de reconstruire sa propre industrie manufacturière pour l'exportation ?
Le commerce international ne se joue pas comme ça !
« Quoi ? Vous aussi vous êtes sanctionnés ? Les gens dans le monde n'ont pas le droit de regarder des vidéos courtes ? »
À la Base de niveau B, juste après être descendu de l'avion, Lin Ju reçut un appel de Zhang Yingming et apprit que le Département du Commerce américain avait mis à jour sa liste de restrictions logicielles, qui incluait naturellement TikTok, aussi connu comme la version internationale de Douyin.
Dans cette ligne temporelle, en raison de l'implication de Lin Ju et de la poussée pour commercialiser l'internet par satellite dans le monde entier, TikTok avait été lancé plus tôt, devenant populaire mondialement avant janvier.
Il fut prouvé que personne ne pouvait résister au charme des vidéos courtes, mais en raison d'infrastructures récentes et de la nouveauté des vidéos courtes, leur élan était limité. Pourtant, qui aurait deviné qu'en à peine plus d'un mois, ils feraient face à des sanctions.
Zhang Yingming : « Monsieur Lin, bien que leurs responsables m'aient dit que c'était à cause de problèmes de confidentialité et de données des utilisateurs, je pense que leur cible n'est peut-être pas TikTok. Ce qu'ils veulent vraiment, c'est que TikTok coupe les liens avec le réseau satellitaire Méridien. »
Lin Ju : « ... »
Eh bien, profitant du trafic encore précieux, le réseau satellitaire Méridien s'était toujours efforcé de se promouvoir et de lier profondément Douyin et TikTok. Si le réseau satellitaire était sanctionné, le TikTok associé n'échapperait naturellement pas au même sort.
Bien sûr, en tant qu'acteur significatif de la technologie et de l'aérospatiale mondiaux, New Yuan était définitivement un objet d'attention, et l'impact qu'il subissait était loin de se limiter à cela.
D'abord, toutes les sections de New Yuan ayant des activités à l'étranger furent averties, même si la compagnie Xinyuan n'avait aucune opération directe en Amérique.
Le plus gros impact en Europe fut le projet de fusée Veneto avec l'Agence spatiale européenne. Selon certains accords non publiés, l'Italie et la France avaient ouvert des licences de technologies de traitement et de matériaux ainsi que des importations de produits, et New Yuan, dans un esprit d'ouverture, en avait acquis quelques-unes.
Maintenant, le Nord-Uni affirmait soudain que ces matériaux pourraient avoir des utilisations militaires potentielles et exigeait une enquête, ajoutant une part d'incertitude.
Cependant, Lin Ju n'était pas trop inquiet à ce sujet. Bien que le moteur pour la fusée Veneto ait été fourni, sans la technologie de contrôle associée, ce n'étaient que deux fusées à usage unique. L'Agence spatiale européenne était tenue de trouver un moyen de faciliter des transactions fluides, sinon personne n'en tirerait profit.
Le vrai problème, en dehors des restrictions commerciales, c'étaient les sanctions sur les semi-conducteurs.
Après environ un mois de vents en poupe, le Département du Commerce américain se mit réellement à agir.
Toutes les puces serveur Intel furent interdites à la vente vers le continent, plusieurs cartes professionnelles de Nvidia virent leurs ventes stoppées, et TSMC limiterait ses services de fonderie aux « entreprises non bienvenues ».
Clairement, toute entreprise continentale impliquée dans la recherche sur la technologie ternaire était « non bienvenue », ce qui était prévisible.
En plus, plusieurs fabricants de communications reçurent l'ordre de stopper les exportations de puces de bande de base 4G et les licences technologiques. Bien que pas encore mis en œuvre, combiné aux grands coups de John, cela pourrait probablement devenir réalité.
Évidemment, cela incluait le résultat de la poussée de nombreux fabricants étrangers, qui agirent silencieusement après avoir perçu la détermination du développement continental en technologie ternaire, sinon le premier tour d'action de John n'aurait pas été si intense.
Bien que le champ d'activité de New Yuan soit presque inchangé, l'impact sur la scène intérieure restait significatif. La technologie ternaire n'était pas toute-puissante, la grande majorité des choses, tels que les protocoles de communication de base, la technologie GSM, l'écosystème ARM ne pouvaient pas être complètement changés.
Ces sanctions sur les brevets étaient efficaces. Tant que le continent interagissait encore avec le monde extérieur et voulait faire des affaires, il devait en reconnaître la validité.
À partir de ce moment, la menace qui se tapissait derrière plus d'une décennie de développement rapide se matérialisa enfin. Lorsque le marché de main-d'œuvre bon marché, autrefois intentionnellement cultivé, commença à gravir les échelons supérieurs, il était destiné à faire face à un blocus complet.