« Pâte de haricots rouges~ Marsailles personnel ! »
Sur le fond bleu de la salle de presse de la JAXA, Sakai Shinichiro, accompagné d'un groupe de chercheurs de Mitsubishi Heavy Industries, s'inclina en chœur, ne laissant aux caméras que le sommet de leurs crânes et les doublures de leurs vestes.
Cinq heures plus tôt, le pas de tir préparé pour le lancement de la H-2B avait soudainement pris feu, les flammes refusant simplement de s'éteindre, brûlant pendant plus de deux heures, les composants du matériau en feu étaient complexes, la fumée noire épaisse se propageant de façon spectaculaire.
À ce moment-là, la fusée H-2B avait déjà été entièrement ravitaillée, et le centre de lancement était prêt à faire face à une explosion à tout moment ; heureusement, bien que l'incendie fût intense, en raison de la direction du vent et de la position de la fusée, mis à part le noircissement du corps de l'engin, aucune explosion ne se produisit.
Bien sûr, le pas de tir en a souffert, et dès que le feu fut maîtrisé, Sakai Shinichiro se précipita sur les lieux à grands risques et put constater d'un coup d'œil que ce pas de tir était probablement fichu ; il ne serait pas prêt à lancer de nouvelles fusées avant au moins six mois à un an.
La JAXA organise maintenant la manière de décharger en toute sécurité le carburant déjà chargé sur la fusée, ce qui n'est pas difficile en temps normal, mais désormais personne ne peut être sûr que la structure de la fusée n'a pas été compromise et qu'elle ne risque pas d'exploser soudainement en un nuage de fumée.
La cause de l'accident fait toujours l'objet d'une enquête, une équipe d'investigation formée dans la précipitation s'en charge, mais on ne sait pas quand elle parviendra à en faire le tour ; cela n'empêche toutefois pas les principaux membres de la JAXA de présenter leurs excuses publiques.
Le lancement du cargo « Cigogne » ne peut naturellement qu'être reporté, mais heureusement il existe pas mal d'entrepreneurs capables d'assurer le ravitaillement en fret, donc l'impact sur l'ISS n'est pas trop préoccupant.
Mais Sakai Shinichiro s'est retrouvé au centre de l'opinion publique. Après le départ de Xiao Okada, il est devenu ingénieur en chef, et manifestement la principale partie à tenir pour responsable.
Ce dernier ne pouvait que continuer à s'incliner et à s'excuser, portant le chapeau pour cette catastrophe imméritée.
...
« Regardez ça, notre allié. On veut encore les impliquer dans le projet Artémis ? Comme c'est absurde ! »
Au Palais présidentiel, John fulmina sur l'infiabilité de la JAXA devant son staff et rejeta une fois de plus la proposition de certains congressistes d'inclure le Pays Insulaire dans le projet Artémis.
Le personnel s'empressa d'exprimer son admiration pour la sage décision de John tout en se moquant du projet « Étoile d'Asie » avec coopération, et seulement alors John se dit satisfait d'en rester là sur ce sujet.
« Patron, le projet de loi devrait passer aujourd'hui. On va vraiment... ? »
« Pio ! Tu ne dois pas remettre mes décisions en cause ! »
John coupa la parole à Pio, qui était quelque peu mal à l'aise, en abattant lourdement ses quatre doigts joints sur la table en chêne.
« J'ai dit qu'il fallait rééquilibrer le commerce. Autrefois, le monde entier nous a sucé le sang, tout le monde, c'est exact ! Ils ont engrangé des profits illégitimes aux dépens des intérêts de nos entreprises et ont envahi nos marchés grâce à leurs avantages inégaux.
Nous devons changer tout ça, établir de nouvelles règles. Nous sommes les leaders du protectionnisme commercial, habilités à les punir ! »
Le reste du personnel échangea des regards et baissa la tête sans dire un mot.
Mais cela ne voulait pas dire qu'ils ne pouvaient pas être silencieusement critiques. D'une manière générale, il est normal qu'un nouveau venu fasse une entrée fracassante en désignant une cible, mais pourquoi sanctionner aussi des alliés comme le Mexique, l'Allemagne et le Pays Insulaire ainsi que des voisins inoffensifs ; allait-il jusqu'à l'attaque indistincte ?
Et restreindre le commerce avec l'autre côté du Pacifique... Bon, limitons nos exportations d'articles sensibles, mais limiter les importations, restreindre notre premier partenaire commercial ??
Cependant, même avec leurs objections internes, ils n'osaient pas les montrer, se contentant de faire vaguement écho au grand patron, et d'attendre en silence les réactions ultérieures.
Quatorze heures plus tard, le matin du 20 février, heure américaine, le Congrès adopta un nouveau cycle d'enquêtes sur le commerce et les tarifs douaniers à l'import-export contre plusieurs pays.
...
« L'Amérique lance des enquêtes Section 232 sur les importations et exportations, impliquant des montants supérieurs à 45 milliards de dollars. »
« Plusieurs entreprises figurent sur la liste des types sensibles pour l'import-export. »
« Le Département du Commerce prévoit d'imposer des droits de douane punitifs de 67 milliards de dollars à sept entreprises étrangères, un ancien responsable : les intérêts de l'Amérique ont toujours été volés. »
« Le Pentagone exhorte le monde à s'attaquer au réseau satellite Méridien, avec des preuves suggérant que Xinyuan tente de contrôler le monde par l'IA. »
« Xin'an Automobile fera face à des poursuites pour contrebande, fraude fiscale et escroquerie, sa technologie de conduite intelligente empiète sur le droit à la vie des citoyens. »
« L'OTAN exige un réexamen des exportations de machines-outils et de centres d'usinage italiens et espagnols. »
« Plus de 10 000 tonnes de lingots d'aluminium soupçonnés de ne pas répondre aux exigences de la déclaration en douane ont vu leur procédure d'examen à l'entrée suspendue. »
« ... »
Peut-être était-ce l'incident du Dream Chaser qui laissait John bouillir de colère, et qui avait aussi assombri l'humeur de nombreux sénateurs. Quand une série de projets de loi furent adoptés et censés être pris au sérieux, le monde entier fut stupéfait.
C'était particulièrement vrai pour les départements du commerce et des affaires étrangères qui planifiaient activement d'étendre les échanges avec le nouveau gouvernement américain, et qui se trouvaient maintenant en état de choc.
Ces projets de loi n'étaient pas sortis de nulle part, mais il était bien connu que le Congrès américain avait toujours une variété de propositions absurdes et d'idées farfelues. Ceux-ci n'étaient pas particulièrement nouveaux, après tout, les élites du sommet étaient rationnelles et ne feraient certainement pas quelque chose d'aussi autodestructeur... n'est-ce pas ?
Mais ils furent adoptés !
Si on les appliquait, un grand nombre d'exportateurs subiraient de lourdes pertes. Rien que les amendes, plus strictes les unes que les autres, pouvaient faire faillite à une entreprise, et certaines lois étaient encore plus scandaleuses, nommant nommément des individus pour détention et poursuites judiciaires ?
Si la série de propositions de John pouvait atteindre ses objectifs visés restait incertain, mais elles ont bel et bien semé le chaos dans le monde entier.
Parce que ces lois allaient complètement à contre-courant de la mondialisation établie depuis la création de l'OMC. On aurait dit que John voulait stopper les importations de biens et reconstruire sa propre industrie manufacturière pour l'exportation ?
Ce n'est pas comme ça que fonctionne le commerce international !
« Quoi ? Vous aussi vous avez été sanctionnés ? Les citoyens du monde n'ont même plus le droit de faire défiler des vidéos courtes ? »
À la Base de niveau B, Lin Ju venait de descendre de l'avion lorsqu'il reçut un appel de Zhang Yingming et apprit que le Département du Commerce américain avait mis à jour sa liste de restrictions logicielles, qui incluait naturellement TikTok, la version internationale de Douyin.
Dans cette ligne temporelle, grâce à l'implication de Lin Ju et à la poussée pour promouvoir l'internet par satellite dans le monde entier, TikTok avait vu le jour plus tôt et avait commencé à faire fureur mondialement avant janvier.
L'attrait des vidéos courtes s'avéra irrésistible, mais en raison de la nouveauté de son infrastructure, son élan restait encore limité. Pourtant, en à peine un peu plus d'un mois, il faisait face à des sanctions.
Zhang Yingming : « Monsieur Lin, bien que leurs responsables m'aient dit que c'était pour des questions de vie privée et de données des utilisateurs, je pense que leur cible n'est peut-être pas TikTok. Ils pourraient être plus enclins à couper les liens de TikTok avec le réseau satellite Méridien. »
Lin Ju : « ... »
D'accord, tant que le trafic valait encore son pesant d'or, le réseau satellite Méridien avait travaillé dur sur la promotion et avait profondément intégré Douyin et TikTok. Le réseau satellite étant sanctionné, le TikTok associé ne pouvait naturellement pas s'en tirer indemne.
Bien sûr, en tant que leader mondial de la technologie et de l'aérospatiale, Xinyuan était définitivement au centre de l'attention, et ce qu'il affrontait allait bien au-delà de cela.
Premièrement, toutes les sections de Xinyuan impliquées dans les affaires étrangères avaient reçu des avertissements, même si Xinyuan n'avait aucune opération directe en Amérique.
Le plus gros impact en Europe portait sur le projet de fusée Veneto avec l'Agence spatiale européenne. Selon certains accords tacites, l'Italie et l'Espagne avaient ouvert certaines technologies de traitement et de matériaux pour licence et importation de produits, et Xinyuan en avait aussi retiré certains avantages.
Maintenant, l'OTAN affirmait soudain que ces matériaux pourraient avoir des usages militaires potentiels et exigeait une enquête, ajoutant une incertitude supplémentaire.
Cependant, Lin Ju n'était pas trop préoccupé par cela ; même s'ils avaient déjà les moteurs pour les fusées Veneto, sans la technologie de contrôle, elles n'étaient rien d'autre que des fusées à usage unique. L'Agence spatiale européenne trouverait sûrement le moyen de conclure l'accord avec succès, sinon personne n'en tirerait profit.
Le vrai problème, au-delà des restrictions commerciales, c'était l'embargo sur les semi-conducteurs.
Après avoir soufflé le chaud pendant environ un mois, le Département du Commerce américain commença à passer à l'action.
Les diverses puces serveur d'Intel furent toutes interdites à la vente vers le continent, plusieurs cartes professionnelles de Nvidia reçurent l'ordre d'arrêter les ventes, et TSMC limiterait les services de fonderie aux « entreprises indésirables ».
Clairement, toutes les entreprises du continent impliquées dans la recherche sur la technologie ternaire étaient « indésirables », ce qui était prévisible.
Il y avait aussi le problème de plusieurs fabricants de communications auxquels on demandait d'arrêter d'exporter des puces et licences de technologie de base 4G. Bien que pas encore appliqué, combiné aux actions balayantes de John, cela pourrait bien devenir réalité.
Évidemment, cela incluait la poussée silencieuse des fabricants étrangers qui sentaient la détermination du développement de la technologie ternaire par le continent. Autrement, il n'était pas possible que le premier tour d'actions de John arrive si fort.
Si le champ d'activité de Xinyuan était à peine affecté, l'impact sur le front intérieur était significatif. La technologie ternaire n'était pas omnipotente, et la plupart des choses, tels que les protocoles de communication de base, la technologie GSM et les écosystèmes ARM ne pouvaient pas être complètement changés.
Ces embargos sur les brevets étaient efficaces ; tant que le continent restait en contact avec le monde extérieur et souhaitait faire des affaires, il devait en reconnaître la puissance.
À partir de ce moment, la menace derrière la décennie de développement rapide émergea enfin. Alors que le marché de la main-d'œuvre bon marché, autrefois délibérément nourri, commençait à grimper vers des niveaux supérieurs, il était destiné à rencontrer un encerclement et une répression complets.