Le 5 octobre, pendant la semaine de la fête nationale, le pic des déplacements battait son plein.
Cette année, la Semaine d'or comptait deux événements traditionnels : le grand défilé militaire et un nouveau record d'affluence touristique, ainsi qu'un événement inédit : le 5 octobre à 14 heures, le New Yuan 1B était programmé pour son vol inaugural et la première tentative de récupération du premier étage.
Vers 11 heures, plus de 700 personnes s'étaient rassemblées à l'extérieur du site de lancement de New Yuan Town, dont plus de 100 curieux venus d'ailleurs.
Employés de New Yuan Aéronautics, connaissances de l'Institut de Mécanique du Sud, et plusieurs personnes du Sixième Institut étaient tous arrivés sur le site pour assister au lancement du New Yuan 1B.
En tant que fusée à deux étages, le New Yuan 1B paraissait plus court et plus trapu que le New Yuan One, ses quatre pieds de soutien repliés lui donnant une allure plus frustre.
Cette fois, la salle de contrôle de lancement et la zone d'observation avaient été déplacées à une position à 3 kilomètres du pas de tir, où l'on ne distinguait qu'un petit point blanc grâce au relief.
Pas le choix, après tout, cette zone servait aussi de site d'atterrissage. Si la fusée déviait et explosait au milieu de la foule, ce serait une réédition de la catastrophe de Nedelin (Note : une violation du protocole de lancement de missile par l'ex-URSS, causant la mort de la plupart du personnel d'un bureau d'études de fusées, dont le maréchal Nedelin et plus de 160 concepteurs, tous vaporisés).
Un gros bonnet était également présent cette fois : Tang Weitian, le vieux qui, ayant entendu parler de la fusée réutilisable, était venu spécialement regarder ce qu'il s'attendait à être un fiasco.
« Lin Ju, que ta technologie soit faisable ou non est une chose, mais d'abord, le processus est tout faux.
Avec le New Yuan 1B qui emploie trop de nouvelles technologies, de ses moteurs au corps de la fusée, il viole complètement les normes de sécurité des engins spatiaux. La part de nouvelles technologies dépasse absolument 70 %.
De plus, il n'y a pas l'ombre d'une recherche préliminaire sur la récupération de fusée, et vouloir l'atteindre d'un coup n'est pas conseillé. En plus, cette voie est intrinsèquement inviable — l'avenir devrait appartenir aux avions aérospatiaux, pas aux fusées réutilisables. »
Tang Weitian versa froidement de l'eau sur les festivités, mais Lin Ju ne fut pas très surpris, le scepticisme quant au succès de la récupération de fusée étant un consensus de l'industrie à cette époque.
Un gros bonnet de l'Administration aérospatiale avait ouvertement exprimé l'opinion que la technologie de récupération verticale était une fantaisie complètement irréaliste et non viable, et il était normal que d'autres partagent le même avis.
Honnêtement, cette expérience de récupération de fusée n'avait pas suscité grand remous dans la communauté aérospatiale. Tout le monde attendait juste de se moquer, sauf Lin Ju lui-même et les ingénieurs système, les spectateurs étant généralement pessimistes.
Lors des discussions, ils secouaient la tête en regardant la fusée, marmonnant des trucs comme « trop agressif », « mauvaise direction technique », et étaient pleins de méfiance.
Pour éviter toute influence extérieure dans la salle de contrôle, Lin Ju interdira purement et simplement les entrées et sorties, où les ingénieurs système ne feraient que s'encourager mutuellement.
Bien sûr, il y en avait encore qui manquaient d'assurance, comme Ai Yuanwei, qui avait été débauché du Sixième Institut et surveillait maintenant l'état des moteurs depuis la salle de contrôle de lancement.
Il fallait l'admettre, bien qu'il n'ait rejoint l'équipe que depuis un mois, il avait rapidement assimilé la plupart de la technologie du K120 et connaissait tout aussi bien la grande fiabilité du K120V.
Mais l'idée de récupérer une fusée verticalement était trop mystérieuse, et il n'avait absolument aucune confiance.
L'ennuyé Ai Yuanwei alla vers la zone de diffusion en direct, voulant jeter un œil à la situation.
Il y avait de nombreuses plateformes diffusant le lancement de la fusée, mais la majorité étaient centrées sur les blogs et le site officiel, les blogs étant les plus nombreux.
rien que sur ces deux plateformes, il y avait plus de 50 000 spectateurs ; Ai Yuanwei devina qu'en ajoutant les autres, il pourrait y avoir environ 100 000 personnes branchées, ce qui lui fit transpirer.
À l'écran, les commentaires défilaient, la plupart demandant l'heure de lancement ; Ai Yuanwei pensa que peut-être ils ne voyaient pas le compte à rebours en bas à droite de l'écran.
Quelques-uns, comme il s'y attendait, discutaient de la réussite de la récupération. Les internautes ne doutaient pas de l'échec du lancement mais étaient plus focalisés sur la récupération.
Certains avaient même commencé à parier à quel stade la récupération de la fusée exploserait, si ce serait dans les airs ou au sol, et si elle atterrirait sur le site prévu comme conçu.
Le département RP avait choisi une fille à la voix douce pour être l'animatrice, qui posait occasionnellement à l'ingénieur système, servant d'invité technique, quelques questions idiotes (du moins, c'est ce qu'il pensait) et lançait quelques blagues légères pour détendre l'ambiance.
L'écran alternait entre le site de lancement, le salon de discussion en direct, et le centre de contrôle.
Quand il basculait sur la belle animatrice, une pluie de compliments sur sa beauté déferlait dans les commentaires ; quand il passait à la salle de contrôle, on voyait des rangées de petits écrans, un écran géant au mur, des rangées de membres du personnel sérieux portant des casques, et... Lin Ju, allongé sur un canapé simple, face au grand écran montrant le site de lancement.
À cet instant, Lin Ju interagissait avec les internautes en direct, parcourant les commentaires et les bulletins comme un animateur.
« Pourquoi ne pas l'appeler usine de tracteurs ? Pour l'internaute qui demande, vous pouvez venir voir notre boîte. J'ai encore gardé l'enseigne de l'usine de tracteurs et je l'ai fait pendre. N'hésitez pas à passer quand vous avez le temps. »
« New Yuan imite Ma ? Bien sûr... pas. Comment pouvez-vous appeler ça de la copie dans le domaine aérospatial ? Ça s'appelle l'évolution technologique convergente. »
« Ma a déjà fait exploser dix fusées ; combien Boss Lin compte-t-il en faire exploser ? Pour l'internaute qui demande, je sens maintenant que je vais définitivement réussir. Sinon... je ferai le poirier et me laverai les cheveux en direct ! »
Lin Ju se souvint d'un mème du futur et déclencha immédiatement une réaction enflammée ; les commentaires affluèrent, tout le monde insistant pour qu'il ne revienne pas sur sa parole après avoir témoigné de sa promesse.
Heureusement, les vidéos courtes n'avaient pas encore décollé à cette époque, sinon s'il en postait une, il pourrait probablement récolter cent mille likes en quelques minutes et être mémorisé pendant plusieurs années.
Bien sûr, s'il échouait vraiment, Lin Ju ne ferait pas vraiment le poirier pour se laver les cheveux.
Mais cela détendit l'atmosphère, et les commentaires commencèrent à partir en hors-sujet.
« M. Lin a donné sa parole, pas de retour en arrière ! »
« Boss Lin est génial, si jeune et si culotté. »
« L'animatrice s'est mariée ? »
« ... »
Avant le lancement, l'ambiance sur place était encore acceptable. Cependant, en cas d'échec, l'opinion publique basculerait absolument en un instant.
D'innombrables tabloïds et les nouveaux médias indépendants naissants rédigeaient déjà des articles, la plupart basés sur l'hypothèse de l'échec, tous attendant de publier immédiatement après le lancement pour concurrencer pour l'attention.
De nombreux gros bonnets du secteur aérospatial suivaient l'affaire, mais ils secouaient tous la tête, indifférents au résultat.
Pourtant, d'autres avaient le sang qui bouillait en regardant le direct de Lin Ju.
Eux aussi nourrissaient l'aspiration de se lancer dans l'aérospatial. Selon l'histoire, ils établiraient leurs entreprises spatiales privées dans quelques années, mais maintenant ils étaient motivés par avance.
Au début, ils avaient peur et s'inquiétaient de la grande difficulté ; maintenant qu'il y avait un précurseur devant eux, ils étaient tous agités.
Pourquoi ne pourraient-ils pas le faire ?
Le direct était aussi diffusé sur des sites étrangers, bien qu'avec un certain décalage, regardé par un nombre modeste d'internautes étrangers.
Ma... Il avait passé une demi-journée à comprendre comment contourner la censure, et maintenant, voyant Lin Ju discuter tranquillement en ligne avec les internautes, il ne put s'empêcher de s'adresser à son assistant :
« Ce Chinois Lin me ressemble beaucoup ; nous sommes taillés dans la même étoffe. Juste pas sûr de comment il gérera l'échec. La technologie du X1B me semble très risquée, et la force technique de New Yuan est bien inférieure à la nôtre. »
Lin Ju n'était pas très préoccupé par les diverses réactions ; en fait, il était de plutôt bonne humeur puisque son influence avait encore grandi. L'augmentation de ses avantages serait définitivement plus élevée.