Lin Ju sourit faiblement en entendant cette question :
« Bien sûr, nous n'allons pas produire de tracteurs. Ce que nous allons produire, ce sont de nouvelles machines à pluie artificielle.
Pour les détails, nous en discuterons plus tard. M. Guo sera le second directeur adjoint de l'usine, et il dirigera tout le monde pour continuer d'avancer. »
Guo Shen, apprenant qu'il était nommé directeur adjoint, ne manifesta aucune émotion, mais s'inclina tout de même légèrement en signe d'acceptation du poste.
Les ouvriers furent quelque peu perplexes en entendant parler de la production de machines à pluie, mais ne purent s'empêcher de ressentir un vague sentiment de prestige, à la hauteur de l'assistance d'ingénieurs américains.
Pour rassurer ces ouvriers, Lin Ju enchaîna immédiatement sur l'étape suivante : le versement des salaires.
Devant tout le monde, il sortit tout l'argent liquide et l'empila sur la table. Des liasses de billets s'accumulaient comme une petite montagne, stupéfiant tous les présents.
Lin Ju appela le comptable, un homme d'âge moyen maigrichon, pour distribuer les salaires et primes en retard selon la liste de paie.
Cai Yuanfa était très excité à la vue de l'argent. Diplômé d'une école technique, autrefois la personne la plus cultivée de la ville, il avait effectivement soif de réaliser quelque chose de significatif.
Apprenant que l'usine avait été sauvée de la faillite et recevrait désormais le soutien d'une entreprise américaine, il sentit que son propre statut allait s'envoler.
D'une agilité qui démentait son âge, il parcourut les bulletins de paie un par un, distribuant les salaires avec précision et efficacité.
En raison de plusieurs mois d'arriérés, chacun reçut au moins dix mille, et tenir une épaisse liasse de billets en main apporta une immense tranquillité d'esprit.
Après le versement des salaires en retard, il restait encore une somme importante. Lin Ju demanda aux ouvriers de se rassembler à nouveau, et cette fois, tout le monde fut bien plus docile et les rangs très bien alignés.
Tant que les salaires étaient payés, le directeur Lin et le vieux directeur Lin étaient indiscernables !
Lin Ju fut satisfait de leur attitude et prononça un autre discours important :
« Maintenant que tout le monde a reçu son salaire, passons au travail d'aujourd'hui. Des objections ? »
« Non ! » La réponse fut forte et claire.
« Bien. L'équipement expédié depuis l'Amérique arrivera demain. La tâche d'aujourd'hui, sous la direction du directeur adjoint Guo, est de nettoyer l'usine et d'atteindre des normes internationales pour égaler la qualité de l'Europe et des États-Unis.
Directeur d'usine Guo, c'est à vous. »
Dès qu'il reçut sa mission, Guo Shen n'hésita pas. Il commença immédiatement à recenser les effectifs de chaque équipe et atelier, clarifiant les responsabilités de chacun selon les pratiques de la NASA.
En tant qu'ingénieur intermédiaire commandant plus d'une douzaine d'élites, ses compétences en gestion n'étaient pas faibles, et il gagna rapidement le respect des ouvriers.
Même si les normes internationales étaient contraignantes, tous s'y conformèrent avec diligence, dans l'esprit d'apprendre de l'Amérique.
Pendant ce temps, Lin Ju emmena Chen Rong à l'écart et lui demanda d'amener les deux artisans les plus compétents de l'usine.
Selon la description du système, l'effet de la Carte d'Amélioration de Compétence dépendait des bases et du niveau de connaissance de la personne ; plus le potentiel était grand, plus l'amélioration était importante.
Chen Rong était ajusteur niveau quatre, et bien que les deux autres soient légèrement inférieurs, ils étaient plus jeunes et plus instruits, ce qui en faisait des candidats appropriés pour l'amélioration.
Les emmenant tous les trois au bureau, Lin Ju activa les cartes de compétence. Chacun d'eux resta un instant absent, puis retrouva rapidement la clarté, avec quelque chose de différent dans l'esprit.
Lin Ju reçut également une notification mentale indiquant que les améliorations avaient réussi. Chen Rong passa directement au niveau cinq d'ajusteur, et les deux autres au niveau cinq soudeur et niveau quatre ajusteur respectivement.
Maintenant qu'ils étaient tous des « gens du système », Lin Ju signa de nouveaux contrats avec eux, augmentant légèrement leurs salaires et avantages au-dessus de la moyenne du secteur, sans plus avoir besoin de secret.
Avec ces trois techniciens de haut niveau et l'aide de Guo Shen, faire fonctionner l'équipement du système pour produire des fusées ne poserait pas de problème ; après tout, ce n'était qu'une petite fusée.
Les trois avaient également compris que le véritable objectif de l'usine de tracteurs était de produire des fusées, et chacun d'eux s'en trouva excité.
Par rapport aux tracteurs, les fusées évoluaient dans une tout autre ligue.
En soirée, Guo Shen avait déjà dirigé les ouvriers pour nettoyer l'ensemble de l'usine de tracteurs.
Tous les matériaux et ressources furent triés et stockés correctement, l'équipement reçut une maintenance de base, l'hygiène fut remise en ordre, et les risques électriques potentiels furent éliminés, etc.
Comme l'usine était petite et relativement simple, le nettoyage se déroula plutôt bien.
Cependant, le côté rustique ne put être totalement gommé ; quoi qu'on en dise, l'endroit dégageait encore l'ambiance d'une petite usine de campagne.
Avant la fin de la journée de travail, Lin Ju annonça trois jours de congé pour la mise à niveau et la transformation de l'usine.
Ce n'est qu'après le départ de tous les employés qu'il retint Guo Shen et les trois techniciens ayant subi l'amélioration.
À neuf heures ce soir-là, Lin Ju utilisa une Carte d'Amélioration de Base de classe D.
L'usine de tracteurs, déjà située dans un endroit reculé en périphérie, était habituellement calme hormis ses propres véhicules, mais soudain le grondement de camions s'approcha de loin.
Plus d'une dizaine de semi-remorques lourdes et quelques bus, ainsi que divers engins de chantier, pénétrèrent dans l'enceinte de l'usine, faisant continuellement le bruit de freins à air libérés.
Plus d'une centaine de travailleurs vêtus de neuf descendirent des deux bus et s'assemblèrent sous les ordres d'un Américain blanc en casque rouge et chemise.
L'homme blanc courut ensuite vers Lin Ju et lui tendit un plan de projet :
« M. Lin, l'équipement et le personnel de la Connecticut Oak Engineering Company sont tous arrivés. Je suis Kate, le superviseur de projet du fournisseur d'équipement. Veuillez confirmer que l'atelier est prêt pour que nous puissions commencer les travaux immédiatement. »
Lin Ju, les yeux presque sortis des orbites, acquiesça machinalement, laissant cette équipe de construction surgie de nulle part agir à sa guise.
Le superviseur Kate dirigea immédiatement les ouvriers pour ériger des charpentes métalliques sur les toits des bâtiments d'usine à une efficacité inhumaine, et installa également des tôles sur les murs d'enceinte.
Les grues déployèrent aussi leurs vérins pour décharger l'équipement amélioré un par un, de manière ordonnée et efficace.
Guo Shen, Chen Rong et les deux techniciens suivirent l'équipe de construction, apportant une assistance technique.
Une fois de plus frappé par la puissance du système, Lin Ju observa un moment avant de rentrer chez lui.
Le lendemain, lorsqu'il revint dans l'enceinte de l'usine, il découvrit l'équipe de construction pleinement opérationnelle, des échafaudages partout et les silhouettes de centaines d'ouvriers visibles tout autour, travaillant à un rythme accéléré.
Il y avait aussi quelques curieux parmi le personnel à l'extérieur de l'usine ; ils saluèrent tous Lin Ju à son arrivée.
« Directeur Lin, Directeur Lin ! »
Lin Ju entendit quelqu'un l'appeler et réalisa que c'était Wan, qui afficha un air méfiant en le voyant :
« Directeur Lin, vous m'avez vraiment tenu dans l'ignorance ! Avant-hier encore, vous aviez l'air tout inquiet, et hop, aujourd'hui l'équipe de construction américaine s'active à fond.
Vous aviez déjà tout réglé, n'est-ce pas ? Ce prêt de 500 000 $ ? Vous voulez que je le garde pour vous à la caisse de crédit ? »
Wan avait appris la veille au soir que l'usine de tracteurs avait redémarré, et était venu constater par lui-même aujourd'hui, ne découvrant qu'un immense chantier.
Et il ne put s'empêcher d'y croire après avoir entendu ce que disaient les employés.
De plus, il n'avait d'autre choix que d'y croire puisque les ingénieurs d'Amérique et l'équipe internationale de génie civil étaient déjà au travail !
Maintenant, le prêt de 500 000 $ semblait bel et bien réel. Bien que l'usine de tracteurs ait encore des dettes, sa valeur montait en flèche.
Il sentit que le directeur Lin n'avait pas été franc avec lui, l'ami de longue date de son père, mais il se réjouissait aussi de la renaissance de l'usine de tracteurs et de la disparition de ses créances douteuses.
« Wan, en fait, je n'étais pas sûr moi-même que les Américains viendraient, donc je n'avais pas l'intention de vous le cacher.
Vous avez peut-être entendu dire que nous allions passer à la production d'un nouveau type d'équipement de pluie artificielle haut de gamme, celui qui se vend 5 millions de dollars à l'international... La ville ou le district peut-ils nous apporter un soutien ? »
« Cinq millions ? » Wan trouva cela un peu exagéré, mais pensa que cet « équipement de pluie artificielle haut de gamme » pourrait effectivement valoir ce prix.
« Directeur Lin, si vous travaillez vraiment sur une telle haute technologie, la ville peut organiser une visite sur site de la nouvelle usine. Tant que la technologie répond aux normes, il y aura certainement des subventions spéciales et des politiques préférentielles.
Si une usine capable de produire des machines valant 5 millions de dollars chacune voit vraiment le jour dans notre ville, elle sera assurément fortement promue par la ville comme modèle et recevra un fort soutien ! »
Lin Ju fut très satisfait de cette réponse et assura avec confiance :
« Ne vous inquiétez pas, oncle. Dans quelques jours, l'usine sera modernisée, et ce sera certainement de la haute technologie de premier ordre ! »