« Land Warrior ? »
En marge du stand, des employés de Pratt & Whitney qui vendaient leurs moteurs d'aviation civile se rappelèrent quelque chose et s'écrièrent.
Le Land Warrior, un système de combat individuel proposé par l'Amérique en 1991, comprenait une série d'équipements tels que des exosquelettes motorisés et des robots de combat. Il faillit être annulé à plusieurs reprises, bien qu'il fût largement connu.
Warrior No 1, pourrait-ce être la version chinoise du « Land Warrior » ?
Aerospace Science and Technology et Northern Weapons associèrent immédiatement Warrior No 1 à sa valeur pratique, et des images de Warrior No 1 brandissant une mitrailleuse lourde de type 89 en combat urbain traversèrent leur esprit.
En tant qu'échantillon modèle pour la partie intelligence artificielle, Warrior No 1 captiva l'attention de tous dès le premier jour de l'exposition.
...
Ohio, aéroport de Dayton.
La Nevada Mountain Company, Lockheed Martin et la plupart du personnel de la NACA impliqué dans le programme « Dream Chaser » accueillirent l'arrivée des visiteurs.
Les invités formaient une équipe de sept ou huit personnes, le meneur semblant avoir la cinquantaine et étant très énergique.
Des dizaines de personnes rassemblées dans le hangar ne donnaient pas l'impression d'être à l'étroit — c'était un aéroport prévu pour la série de navettes spatiales Dreamer, avec un hangar complet spécialement construit pour la maintenance, les réparations et la reconstruction, couvrant une vaste zone.
Le vol inaugural achevé avec succès de la navette spatiale Dreamer b1 était suspendu en plein air, subissant de nouvelles modifications.
Jours avant l'élection du patron : 3.
« Monsieur John, ceci est le Dreamer. Il est en cours d'équipement avec les systèmes ultérieurs et effectuera un vol d'essai sans pilote à pleine capacité dans 15 jours. La prochaine fois, il devrait réaliser un vol habité. »
L'officiel de la NACA chargé du projet Dreamer le présenta fièrement aux visiteurs, qui hochaient constamment la tête et relevaient fièrement la tête :
« Oui, je sais que c'est la nouvelle navette spatiale, l'Amérique a passé cinq ans sans navette spatiale, maintenant nous l'avons de retour, et c'est bien, très bien.
Les navettes spatiales sont les symboles de la technologie spatiale avancée, et je sais que nous sommes encore grands. »
John inclina la tête et lança un regard interrogateur au personnel, qui acquiesça. Il s'essuya les mains sur sa cravate rouge, puis la posa délicatement sur la tuile thermique inférieure du Dreamer.
Sentant le contact frais de la céramique isolante, John tourna la tête et prononça une phrase :
« C'est notre H1. Au nom de l'entreprise John, j'offre à tous les travailleurs du Dreamer, à vous tous, un don non sollicité de 5 000 dollars chacun en guise de reconnaissance de la part d'un citoyen américain pour votre travail acharné. »
Même s'il était l'un des deux seuls candidats, John ne se considérait pas comme un futur BOSS et parlait avec beaucoup de prudence.
Dès que les récompenses en espèces furent mentionnées, la silhouette imposante de John, un mètre quatre-vingt-onze, parut encore plus grande aux yeux des autres, et ils sentirent que cet ancien législateur d'État, bien que quelque peu peu fiable, était toujours passionné par l'industrie aérospatiale !
« Merci, nous apprécions tous le don désintéressé de M. John… »
Le directeur de projet en chef de la Nevada Mountain Company, Eamon, serra la main de John, puis entendit ce dernier continuer :
« J'imagine que le Dreamer doit avoir un plan d'exploitation commerciale, non ? »
Eamon : « Bien sûr, la Nevada Mountain Company est une entreprise dédiée au transport de personnel en orbite basse, et naturellement, nous avons de tels plans. »
John : « J'avais prévu d'aller dans l'espace sur H1 auparavant, mais si vous pouvez organiser un vol touristique l'an prochain, je suis prêt à payer 30 millions de dollars. »
« …Wow », Eamon ne s'attendait pas à ce qu'un passager se présente de son propre chef, prêt à payer un tel prix, et fut un instant ému.
« Merci de soutenir l'industrie spatiale américaine. Comme vous l'avez dit, c'est exactement… »
« L'essor de l'Amérique ! Non ? »
John ne se souciait pas le moins du monde de dépenser 30 millions — de plus en plus de magnats de l'espace émergeaient, mais beaucoup utilisaient l'Hôtel Spatial Eastern International. Il préférait soutenir l'entreprise de son propre pays et laisser la gloire de la liberté briller à nouveau sur le monde.
En tant qu'idole intransigeante des rednecks du Texas, John s'était toujours engagé à protéger les intérêts locaux, recentrant l'attention sur les moyens de subsistance et l'environnement social, différant grandement de l'élite blanche traditionnelle de Diana.
Pas de correction politique ; juste protéger les petits intérêts des gens du commun — cela ne correspondait pas aux valeurs traditionnelles, mais John n'avait pas l'intention de changer.
Après tout, c'était un législateur d'État qui s'était lancé en politique à mi-carrière, et il savait ce qui préoccupait vraiment les gens.
La seule incertitude était le projet Dawn, qui forçait la NACA à lancer et accélérer le plan d'alunissage Artémis plus tôt que prévu. Au bout d'un an, la course était entrée dans une phase frénétique.
En août, le lancement de la CZ-10 avait rappelé à de nombreux Américains agitant le drapeau les jours de gloire du programme Apollo. Les astronautes d'Apollo survivants apparaissaient fréquemment dans les médias pour combattre les théories du complot sur l'alunissage, et même Buzz Aldrin, qui ne souffrait pas d'Alzheimer sévère, parcourut obstinément les collèges du pays, espérant raviver les rêves de l'espace.
Les éléments spatiaux furent inévitablement inclus dans la rhétorique de campagne de John et Diana, et le premier y vit un facteur potentiellement critique.
La semaine précédant le jour de l'élection, John effectua des visites consécutives auprès de diverses entreprises aérospatiales, faisant des dons continus puisque son statut de législateur d'État et son entreprise familiale ne manquaient pas d'argent.
Le Dreamer était sa dernière étape, et c'est ainsi qu'il clarifia le paysage de base actuel de la course à l'espace :
La CASA, avec moins d'expérience et un départ tardif, a fait des progrès rapides, et bien que certaines technologies fassent encore défaut, elles mûrissent rapidement grâce à une puissante capacité industrielle et un riche système de talents, surpassant la NACA dans certains aspects ;
XAP, une mystérieuse et puissante entreprise aérospatiale, serait soutenue par un groupe d'élite de Chinois du monde entier, possède un riche patrimoine technique et une force formidable ;
CASA + XAP forment essentiellement l'effectif principal des joueurs de l'équipe rouge, le reste étant des petites équipes ; l'équipe bleue est menée par la NACA, rejointe par un consortium de plus d'une douzaine de sociétés lourdes, ainsi que les puissances européennes. En termes de technologie et d'échelle, l'avantage est à nous.
En termes de vaisseaux spatiaux, SLS est comparable à CZ-10, Dream Chaser à H1, le plan FATS à H2, Heavy Starship à New Yuan No 3, le réseau de satellites Meridian à Star Chain, ISS à Tiangong, à peu près à égalité.
La Station Spatiale Centrifuge est en retard, tout comme la fusée super-lourde, ainsi que les capacités de fabrication.
Surtout le dernier point ; la CZ-10 est passée de l'initiation du projet au premier lancement en seulement 10 mois, choquant véritablement l'industrie, ce qui signifie que le temps de production de la CZ-10 n'excéderait pas six mois, voire un peu plus de quatre, forçant un effort total pour lancer trois fois par an, surpassant l'Amérique à l'époque d'Apollo.
Ayant compris cela, John sut ce qu'il avait à faire.
Après avoir quitté l'Ohio, le 3 novembre, deux jours avant l'élection, John et Diana eurent leur débat présidentiel final à l'Université de Texas Tech.
Diana observait calmement les interactions de John avec la foule, étudiant silencieusement ses notes.
Le débat télévisé est un moment classique dans la bataille entre patrons, où les deux camps s'affrontent sur de multiples domaines et saisissent l'occasion de présenter leurs plans de travail et de courtiser les électeurs.
Diana était clairement confiante dans la victoire ; même si John était très populaire, il n'était qu'un homme d'affaires de l'immobilier prospère, tandis qu'elle avait passé sa vie entière à danser dans l'arène politique, sachant exactement quand faire quoi.
L'animateur commença par l'économie, la culture, la santé et d'autres sujets. John avait une équipe de conseillers, mais manquait manifestement de l'expérience pratique de Diana, et se trouva bientôt dans un désavantage subtil.
Comparé à la Diana calme et lucide, John semblait trop hâtif, et étant dans la cinquantaine, il était un peu plus jeune qu'elle. Il alla même jusqu'à dire que Diana « n'a pas l'air d'un patron, elle n'a pas l'énergie ».
Diana rétorqua : « Qu'il commence par visiter 112 pays, négocier un traité de paix, un accord de cessez-le-feu, aider à libérer des dissidents… ou même témoigner devant une commission du Congrès pendant 11 heures, et alors il pourra me parler d'énergie. »
L'atmosphère entre eux était évidemment tendue, mais heureusement, l'animateur passa au sujet suivant, menant au dernier thème : l'espace.
La réponse de Diana était essentiellement une continuation des vues de Xiaohei sur la mission Artémis, considérant la NACA comme le phare de la liberté, soulignant que le programme Artémis et le programme Apollo « stéréotypé » sont différents et visant à envoyer des femmes, des Afro-Américains et les indescriptibles sur la surface de la Lune.
De telles remarques politiquement correctes récoltèrent de nombreux applaudissements, et ce fut alors le tour de l'ami de Michael Jackson de répondre.
John parcourut brièvement les notes préparées par son équipe et les retourna face cachée.
« Messieurs, citoyens des États-Unis nés de la liberté, je dois vous dire, comme ils l'ont décrit, la seconde course à l'espace a commencé.
C'est différent du passé ; il ne s'agit pas de déployer de grands efforts pour envoyer des humains dans l'espace, sur la Lune, juste pour être « le N°1 ». Ce que nous allons faire, c'est construire de nouvelles patries sur la Lune, sur Mars, chercher de nouvelles colonies.
Six missions Artémis, 24 astronautes, deux fois le nombre du programme Apollo, mais ce n'est pas assez. Notre objectif devrait être d'envoyer 240, 24 000 personnes dans des vaisseaux spatiaux, vers le cosmos, comme les ancêtres qui traversèrent l'Atlantique pendant l'Âge des Grandes Découvertes.
Sa signification est bien au-delà de ce que nous pouvons imaginer… »
Les paroles de John n'étaient pas fleuries, mais Diana perçut vivement son intention : Diana traitait la course à l'espace comme une simple partie de la campagne électorale et partageait l'idée dominante selon laquelle la signification symbolique de l'alunissage est limitée, et que le public se soucie davantage des affaires terrestres ;
John, en revanche, voyait clairement la course à l'espace comme une mission primaire, avec une touche de volonté de se battre à tout prix.
Ce jeune homme… prépare-t-il quelque chose de grand ?
Diana se sentit mal à l'aise, son intuition lui disant que John allait dire quelque chose de choquant.
Comparé à ses discours formulés, John tenta d'utiliser un langage simple pour rapprocher l'espace des gens du commun, car après tout, le niveau d'éducation des rednecks du Texas qui croient facilement aux théories de la Terre plate et à l'Église de la Chaussure reste inférieur à celui de l'élite.
Heureusement, beaucoup de spectateurs d'aujourd'hui étaient des étudiants de l'université locale, ce qui produisit un bon effet, l'émotion fut bien transmise, et John commença enfin à dévoiler son atout maître :
« …personne ne sait mieux que moi comment être le patron de l'Ère Spatiale. Si je suis élu, l'an prochain j'irai dans l'espace à bord de la Navette Spatiale Dreamer ! »
Public : Applaudissements frénétiques (Choqué.jpg).
C'était bien plus excitant qu'écouter des nouvelles politiques, en effet, l'idée d'un patron américain allant dans l'espace sonnait fantastique.
John fut satisfait d'une telle réaction et annonça d'une voix tremblante la décision qu'il avait discutée avec son équipe pendant la nuit, après avoir rendu visite à plusieurs officiels de la NACA :
« La Lune n'est qu'un petit pas pour l'exploration humaine des planètes extraterrestres, elle n'est pas adaptée à l'habitation humaine — seulement un avant-poste solitaire et stérile de notre foyer. Le programme Artémis n'est qu'un début.
L'objectif du XXIe siècle devrait être de coloniser le Système solaire. Nous devons nous diriger vers les planètes telluriques les plus probablement habitables, établir des colonies de plus de mille personnes, et libérer complètement l'humanité de sa dépendance à la Planète Bleue !
Je vais pousser le monde civilisé tout entier à entreprendre le plan de colonisation martienne « Ares, Dieu de la Guerre » ! L'ensemble du programme Ares sera réalisé par l'Amérique, créant 1 million d'emplois, résolvant le chômage d'au moins 5 millions de familles, et en même temps lançant une nouvelle ère de plan d'infrastructures de deux billions de dollars, avançant vers l'ère interstellaire !
Dans huit ans, nous voulons envoyer des humains sur Mars d'ici 2024 et établir la première colonie à long terme. »
« Nous choisissons d'aller sur Mars, non parce que c'est facile, mais parce que c'est difficile ! Nous choisissons d'aller sur Mars dans les huit prochaines années, pour surmonter tous les défis et redevenir grands !
(We choose to go to Mars, not because it's easy, but because it's hard! We choose to go to Mars in the next eight years, to overcome all difficulties and become great again!) »