« Monsieur Zhou, Monsieur Zhou... Zhou ! Ne partez pas, écoutez-moi. »
« J'écouterai pas, j'irai pas, à mon âge, avec les vieux au-dessus et les petits en dessous, comment je pourrais partir ? »
Lin Ju avait prévu qu'il ne parviendrait pas à convaincre Zhou et Tong, et se tourna immédiatement vers le principal Jiang pour l'informer.
À ces mots, Jiang fut intrigué. Oh, du vol habité, mener des expériences scientifiques — c'est un projet majeur !
Maintenant, ils avaient besoin de quelqu'un de leur institut pour être astronaute, et c'était une opportunité que l'Institut de Mécanique du Sud ne pouvait pas refuser.
L'école venait d'organiser les visites médicales des enseignants avant la rentrée, et il sorti directement les dossiers de Zhou et Tong.
Tong Peiqiang souffrait de bronchite chronique et risquait l'asthme, donc il était définitivement hors de question.
Mais la santé de Zhou Rui était inattendument bonne, ses indicateurs physiques très sains. Il pouvait supporter l'entraînement pour aller dans l'espace, remplissant toutes les conditions.
Alors quand Zhou Rui venait juste de sortir de la salle de classe, il fut arrêté sur le seuil par Jiang.
« Zhou, c'est précisément parce que tu as les anciens et les enfants à charge, ton petit-fils a l'âge d'aller acheter de la sauce soja, ta mère est partie tôt, et ton père a ta grande sœur pour s'occuper de lui. De quoi as-tu peur ?
Moi-même, j'ai à peu près le même âge ; si ce n'était mon hypertension, j'irais sans honte me proposer à Lin. Après tout, je suis diplômé master du département de Génie Électromécanique. Ils seraient ravis que j'y aille.
Tu peux y aller l'esprit tranquille ; j'ai tout arrangé au département. Quelqu'un d'autre reprendra la gestion de quelques étudiants, il n'y aura absolument aucun problème. »
« J'y vais pas, j'y vais pas, c'est quelle logique tordue ça... les vols habités et les satellites, c'est pas la même chose... »
Tous deux parlaient dans le couloir, se poussant et se bousculant par moments.
Juste à ce moment, deux doctorants cherchant Zhou Rui arrivèrent, pour être immédiatement alpagués par le principal Jiang.
« Votre directeur de thèse fait quelque chose d'incroyable, il va voler dans l'espace comme astronaute, mener des expériences spatiales, mais il a pas le cœur de vous laisser, il veut pas y aller. Allez, persuadez-le. »
« Quoi ? »
Les deux doctorants affichèrent un air confus, mettant plusieurs secondes à traiter l'info.
« Monsieur Zhou va dans l'espace ? Il faudrait sûrement qu'il s'entraîne... et nos thèses... ? »
« Il y a trois autres enseignants au département ; je leur demanderai d'aider pour les révisions. Ça ne retardera pas votre diplôme ! Tant que Monsieur Zhou va dans l'espace, si vous voulez faire un doctorat plus tard, je trouverai le moyen de vous aider tous. »
Face à l'air confiant du principal, les deux étudiants qui glandaient eurent l'impression de se prendre une tarte, et se mirent soudain à s'accrocher aux jambes de Zhou Rui.
« Monsieur Zhou, partez l'esprit tranquille. Moi, votre cadet, je prendrai bien soin du matériel et je ferai absolument aucune bêtise. »
« Avec Monsieur Zhao et Monsieur Tong pour aider, on vous décevra absolument pas pour nos thèses ! »
« Professeur, vous allez nous manquer, mais on est encore plus impatients de vous voir revenir comme Éclair ! »
« Monsieur Zhou x2 ! »
...
Zhou Rui regarda les deux lèche-bottes faire leur numéro avec dédain, mais en même temps, il hésitait.
« En fait, ma principale inquiétude, c'est la sécurité, y aller dans l'année ça me paraît un peu peu fiable... »
« Vous avez peur de quoi, Monsieur Zhou ? New Yuan pourrait envoyer des fusées avec des astronautes d'ici un mois, vous pourriez juste y arriver. Foncez. »
Celui qui parlait était un jeune enseignant, Zhao Xiaowen, du département de Physique, spécialisé en lasers et qui avait déjà participé à des projets de fusées, sans grand effet. Il passait par là par hasard, avait entendu la conversation et s'en mêla.
Cependant, avant que Zhou Rui ne puisse répondre, les yeux du principal Jiang s'illuminèrent soudain quand il tourna la tête.
La vue de ces yeux de chien en titane fit peur à Zhao Xiaowen, sentant qu'il allait lui arriver quelque chose de fâcheux.
Il n'entendit que la voix de Jiang chuchoter comme le diable :
« Zhao, je me souviens que t'es en bonne forme physique. T'as même fini troisième à la fête du sport des profs l'an dernier ! »
« Non non non, c'était troisième de notre département de physique, et on était que quatre profs, dont un qui a même pas participé. »
« Eh ! Je vois en toi le potentiel d'un astronaute. Allez, allez, allez, vas passer une visite médicale avec Zhou. C'est fait pour toi, et sûrement que les lasers dans l'espace, c'est différent ! »
...
Lin Ju : Un coup de fil, et j'avais deux gaillards costauds qui tombaient dans le filet.
Après les visites médicales, tous deux étaient aptes, pleinement capables de suivre l'entraînement pour aller dans l'espace. De toute façon, ils ne piloteraient pas les fusées, juste de simples passagers, donc aucun problème.
L'entraînement n'était pas dur non plus. Avec Deng Lei, on pouvait acheter directement les installations d'entraînement au sol pour pilotes, et après un an de processus, il n'y aurait pas de souci.
Commandant + passagers×2, les trois personnes étaient calées ; la charge utile était bien plus simple.
L'Institut de Mécanique du Sud avait pris en charge 1000 kilogrammes de charge utile pour la cabine d'équipage — expériences scientifiques — et bien sûr, cette fois ce n'était pas juste pour faire le nombre, ils étaient vraiment prêts à mener un projet.
Cette tonne d'équipements placée dans la cabine d'équipage servait principalement aux expériences de matériaux et aux expériences laser à haute énergie du département de physique, capables de produire des résultats tangibles, de vrais projets à haute valeur ajoutée.
L'institut prévoyait de demander 300 millions de yuans de financement pour ce projet, dont 60 millions alloués au lancement de la charge utile et aux frais de personnel, misant virtuellement toutes ses ressources disponibles.
Les 2,6 tonnes restantes de charge utile de la soute ne pouvaient pas être gâchées non plus. En fait, avec trois personnes à bord, la navette spatiale pouvait encore emporter 4,2 tonnes de charge utile, soit 600 kilogrammes de plus que les exigences du système.
C'est-à-dire qu'il restait encore 3,2 tonnes de poids disponible dans la soute, qui seraient bien sûr utilisées pour le déploiement de satellites, ramenant la navette spatiale à sa vocation initiale, revenant efficacement aux sources.
La soute de la navette spatiale H1 était très spacieuse, capable d'accueillir un gros satellite ou plusieurs petits. Mais d'un point de vue rentabilité, plus gros c'était définitivement mieux, les standards du secteur dictant que plus le satellite est gros et lourd, plus on peut facturer.
Lin Ju pensait qu'après la mission réussie de New Yuan n°1C en novembre, la notoriété attirerait les gros clients à sa porte.
Les gros satellites étaient principalement des satellites espions et des satellites de diffusion télévisuelle. Les premiers ne pourraient pas confier leur lancement à une entreprise commerciale, mais les seconds ne devraient poser aucun problème.
Cette coopération avec l'Institut de Mécanique du Sud apportait à nouveau financement et soutien en personnel. Est-ce que ça pourrait tenir l'entreprise un an, peut-être ?
Peut-être... non ?
« Patron, il faut qu'on lance le projet de mise à niveau du K120. Sinon, y aura pas de moteurs dispo pour les futures fusées lourdes ! »
Dès qu'ils apprirent que les fonds de l'entreprise étaient renfloués, Guo Shen et un autre ingénieur système vinrent frapper.
Leur objectif, bien sûr, était ce que tout institut de recherche scientifique cherche toujours : du financement.
Quand les fonds sont abondants, on fait le pauvre ; quand c'est gérable, on réclame ; quand c'est rare, on campe chez le chef et on refuse de partir. C'étaient les normes pour les directeurs d'instituts de recherche chinois.
Lin Ju, en calculant le budget, ne considérait que la mission principale et quelques projets rentables. Ce n'était pas qu'il s'intéressait pas à l'investissement à long terme, mais ça coûtait vraiment cher !
L'Institut de Recherche Système aborde le financement en approuvant les budgets dans la réalité, puis une force miraculeuse assure que chaque centime est bien dépensé, bien que ça ne soit pas donné.
Les ingénieurs système étaient très confiants. Avec des ressources abondantes à disposition, ils planifiaient spontanément divers projets.
Comme développer un nouveau moteur kérosène-oxygène liquide à forte poussée basé sur le K120, des moteurs hydrogène-oxygène à impulsion spécifique élevée, des moteurs à propergol solide à forte poussée, des corps de fusée et réservoirs à très grand diamètre, des réservoirs à cloison commune, et la récupération de fusée par vol plané autonome...
Les noms de projets à eux seuls s'étendaient sur plusieurs pages, et ils avaient des réponses justifiables et convaincantes pour chacun, donnant le sentiment de leur nécessité.
C'était la facilité des initiés à berner les profanes ; on trouvait leur raisonnement solide et on faisait naturellement confiance aux professionnels.
Lin ne fit pas exception. En quelques minutes, il fut convaincu que ne pas développer de nouveaux moteurs signifiait ruiner l'avenir, alors il valida : fonds -10 millions de yuans, projet scientifique +1.