« Montagnes russes ? » Zhang Yingming ne comprit pas tout à fait l’intention de Lin Ju, mais il eut un mauvais pressentiment, comme si quelque chose allait lui arriver.
Il avait certainement déjà fait des montagnes russes. Zhang Yingming y était allé plusieurs fois dans sa jeunesse. Bien que ce fût assez sensationnel, cela n’avait aucun effet sur son corps, et il n’avait jamais ressenti de réaction indésirable comme des vomissements ou des vertiges.
« Je n’ai pas le vertige. Je me sens bien. Qu’est-ce qui se passe, Monsieur Lin ? »
Lin Ju fit « Oh », se pencha en avant et lâcha d’une voix diabolique :
« La plupart du temps, pendant le lancement de la "Firmness", le facteur de charge dépasse à peine 2 et reste sous 3, n’atteignant 4 G que par moments, ce qui est comparable à des montagnes russes un peu plus intenses.
À mon avis, quel coup de pub pourrait être mieux que le fondateur qui part dans l’espace ? Monsieur Zhang, si vous y allez, je ne vous ferai pas payer le billet pour le vol de la "Firmness" de septembre. Que diriez-vous d’un voyage gratuit ? »
Zhang Yingming : « ... »
Attendez, quoi, laissez-moi reprendre mes esprits !
Son mauvais pressentiment d’à l’instant s’était enfin confirmé — Lin Ju prévoyait vraiment de l’envoyer dans l’espace !
Cela ne devrait vraiment pas arriver... en tout cas pas maintenant, Boss Lin !
Face à la réaction quelque peu décontenancée de Zhang Yingming, Lin Ju resta très calme et continua de boire son thé sans ajouter un mot.
Au bout d’un moment, Zhang Yingming marmonna quelque chose d’incompréhensible et, comme possédé, dit :
« Monsieur Lin, y a-t-il assez de temps ? Les astronautes n’ont pas besoin de... »
« Beaucoup de temps ! Bien sûr qu’il y a assez de temps ! »
Lin Ju fourra la tasse de thé dans les mains de l’autre avec empressement, se tapant sur la poitrine pour l’assurer :
« Vous pouvez ne pas faire confiance aux autres, mais vous devez me faire confiance. Je suis redescendu il n’y a pas longtemps et je peux vous le dire clairement : aller dans l’espace, c’est en fait très facile. De plus, nous avons des combinaisons spatiales professionnelles et des sièges anti-G pour contrer les accélérations. Tant que vous êtes un minimum en forme, les gens ordinaires n’auront aucun problème !
Et ce n’est que pour 24 heures. Au moins trois astronautes professionnels entraînés seront là pour vous assister. Le rapport poussée/poids du New Yuan 5B n’est que de 1,2, donc l’accélération est très douce. Considérez ça comme un autre tour de montagnes russes. Le retour ressemble encore plus à un vol en avion ordinaire.
Les vols spatiaux commerciaux sont une technologie mature maintenant, je vous l’assure ! »
« Alors, alors je peux... vraiment... essayer ? »
« Absolument ! »
Zhang Yingming était bien conscient que son esprit était quelque peu irrationnel à l’idée du voyage spatial, mais il ne trouvait tout simplement pas les mots pour refuser. L’attrait de l’espace, après tout, était irrésistible même pour un entrepreneur d’internet valant des milliards.
Lin Ju : « Demain, vous prendrez le jet privé de notre compagnie pour New Yuan, où les spécialistes en médecine aérospatiale les plus professionnels vous attendent. Sous leur supervision, vous n’aurez certainement aucun problème. En plus, vous avez encore une semaine ? Un peu de footing pour vous mettre en forme suffira amplement. »
Zhang Yingming : « Monsieur Lin, l’équipe de TikTok optimisera spécialement l’algorithme de recommandation pour le réseau Meridian. Nous apporterons le soutien maximal à votre produit ! »
...
Le 12 septembre, juste après 7 heures du matin, Zhang Yingming monta dans un ARJ21 privé sous les au revoir de Lin Ju, direction la base de niveau B.
On pourrait demander pourquoi ne pas aller directement à NACA 507 qui est juste à côté ? Évidemment, pour le cacher au Comité de développement aérospatial. Ils ne pouvaient pas risquer qu’ils disent quelque chose qui ébranlerait la confiance de Zhang Yingming pour un voyage dans l’espace aussi précipité.
Le fait que des gens ordinaires aient la condition physique pour aller dans l’espace avait, bien sûr, été méticuleusement étudié par New Yuan, et il existait aussi une littérature considérable à ce sujet dans le monde entier.
En réalité, même avec des vaisseaux ordinaires, la grande majorité des gens en bonne santé peuvent les supporter. Le facteur de charge réel lors d’un lancement normal n’est pas si élevé, et pour quelqu’un qui peut faire des montagnes russes sans vertiges ni nausées, le pire inconfort après un vol spatial pourrait être juste une légère nausée et l’envie de vomir.
La façon dont les navettes spatiales américaines, uniques en leur genre, sont lancées est encore plus différente, les moteurs principaux fonctionnant plus longtemps, maintenant une surcharge stable autour de 3 G. De plus, toutes les navettes sont bien plus confortables au retour que les vaisseaux.
La raison pour laquelle les astronautes s’entraînent si dur et si consciencieusement, c’est en fait pour se préparer aux situations imprévues que les concepteurs font tout pour éviter. On n’attend rien des gens ordinaires.
Après avoir congédié Zhang Yingming, Lin Ju se rendit à l’agence spatiale pour transmettre le message du grand patron qui avait été relayé par la direction.
« Ma Yilong vient en Chine ? »
« Oui, son assistant a contacté notre groupe par des canaux, espérant que New Yuan inviterait Ma Yilong en Chine. »
« Ils veulent que nous envoyions l’invitation ? » Le grand patron se renfonça dans son fauteuil, se caressant le menton.
« Il vient en Chine... ah, pour Tesla ? »
Lin Ju : « Je pense aussi. Ma Yilong cherche une issue pour Tesla. Clairement, pour réussir dans l’automobile, il faut d’abord un site de production avec une chaîne d’approvisionnement complète et bon marché, ainsi qu’un marché du travail au rapport qualité-prix élevé. »
Grand Patron : « J’en sais un peu... vu son statut, ça devrait être assez facile pour lui de venir, non ? On ne va pas le retenir. »
Lin Ju : « Je pense que Ma Yilong pourrait craindre que sa venue personnelle soit interprétée comme une capitulation face à la Chine. La participation de SpaceX au projet Artémis vise à être en concurrence directe avec le projet Dawn, et la NACA pourrait aussi s’inquiéter qu’un glissement d’opinion publique ait un impact. »
Grand Patron : « Dans ce cas, je m’en fiche en fait. C’est son problème. Nous n’aurons aucune réaction anormale de toute façon. Mais je trouve qu’une rencontre entre vous deux serait assez intéressante.
Comment ça s’appelle déjà ? Une fusion de l’Est et de l’Ouest ? Oubliez toutes ces histoires ; ça fait partie des échanges normaux, non ? Les deux capsules expérimentales décollent le 19, alors pourquoi ne pas en profiter pour que le Comité de développement aérospatial l’invite à venir assister ? »
« C’est possible. J’ai moi-même hâte de rencontrer Ma Yilong. J’espère qu’il n’y aura pas d’obstacles du côté américain. »
...
« Lady Diana, jetez un œil à ceci. »
Dans un certain bâtiment blanc, Diana Rode Dame, une élite caucasienne vieillissante mais toujours acérée et efficace, apprit de son assistant que Musk s’apprêtait à se rendre en Chine dans une notification préliminaire.
L’assistant mentionna spécifiquement que le but principal de la venue de Ma Yilong en Chine était de construire un nouveau site de production Tesla et de reconstruire la chaîne d’approvisionnement sur place, sans aucune action qui nuirait aux intérêts américains.
Ils avaient aussi communiqué à l’avance avec l’autre partie, qui avait donné son accord tacite.
Diana lut attentivement les informations, jugeant aisément que c’était très probablement vrai — une intuition aiguisée qu’elle avait forgée durant son temps en tant que Première dame.
Dans le même temps, elle comprenait les risques potentiels, raison pour laquelle on l’informait à l’avance et on lui demandait son avis.
Quant à laisser partir Ma, Diana ne trouvait pas que ce soit un gros problème. Bien que ce fût une période de course à l’espace, c’était très différent de la précédente.
La dernière fois, c’était l’affaire du Rideau de fer et du Rideau de bambou. Maintenant, c’était l’ère de la mondialisation. Un an dans la course à l’espace, bien que les deux camps se battent à mort dans l’espace, les volumes commerciaux continuaient d’augmenter de façon incontrôlée, de nombreux domaines restant étroitement imbriqués.
Dans certains aspects, il ne s’agit pas de tracer des frontières nettes. L’élection est dans deux mois, et elle s’apprête à devenir la grande patronne ; elle doit préparer la voie pour son futur commandement.
Diana, qui avait déjà un plan pour son mandat, n’hésita pas longtemps avant de prendre sa décision. Elle rédigea une réponse par courriel à son assistant sur son ordinateur. En se déconnectant, elle remarqua une publicité pour la campagne électorale d’un homme blond sur la page web.
D’un rire narquois, Diana reprit son travail.