Septembre à octobre fut la période où Lin Ju mit toute son énergie dans le recrutement.
Compte tenu de la taille de la base, il fallait au moins quatre-vingts ingénieurs et plus de deux cents ouvriers qualifiés, les effectifs actuels étaient loin de suffire.
Il n'y avait pas beaucoup de gens à débaucher du Sixième Institut, il fallut donc recruter sur le marché public.
Heureusement, recruter des ouvriers et ingénieurs seniors pour la fabrication n'exigeait pas un respect strict des spécialités aérospatiales, qui étaient plus orientées vers le vol spatial, demandaient moins de monde et pouvaient compter sur les Ingénieurs Système.
Recruter des ouvriers de fabrication en Chine restait assez facile, tant que l'entreprise consentait à offrir de bons avantages, combler les postes se faisait relativement aisément.
L'expansion rapide de la taille de New Yuan Aéronautique, comparable à un ballon qu'on gonfle, apporta aussi des pressions de gestion.
C'est là que le rôle du Comptable Cai, renforcé par la carte de compétence de Lin Ju, entra en jeu, garantissant qu'un groupe de plus de trois cents personnes ne crée pas de trouble, en tant que cadre.
Malheureusement, une usine n'est pas un immeuble de bureaux, on ne peut pas rester dans les nuages à regarder toutes les créatures d'en haut, mais regarder des fusées était tout aussi grisant.
Parce que l'expertise de Lin Ju ne correspondait pas exactement à celle des Ingénieurs Système, et qu'il n'avait pas un désir fort de gagner de l'argent pour en jouir, ses passe-temps se mirent à se développer comme ceux de Ma : fanfaronner et faire des plans sur la comète.
Bien sûr, ses châteaux en Espagne étaient scientifiques et quelque peu réalisables.
Après tout, le Système était trop puissant, rappelant le style d'un grand personnage, et dès qu'il demandait de l'aide, tout s'arrangeait sans accroc.
Le plus rassurant était l'Institut de Recherche des Unités du Système, qui était le code de triche ultime.
Généralement, il n'y a pas de corrélation nécessaire entre l'entrée et la sortie de la recherche scientifique, qui peut soudain produire quelque chose d'incroyable ou ne mener à aucun résultat et couler comme une pierre dans la mer.
Mais l'Institut de Recherche du Système était différent ; une fois une tâche établie, tant qu'il y avait investissement, la progression de la recherche augmentait assurément, un peu comme quel que soit le monstre, si vous portez un coup, il perd un point de vie.
Lin Ju avait essayé de créer directement une tâche « Recherche et Développement de Vaisseaux à Propulsion Fusion », qui s'affichait aussi comme faisable, seul le temps estimé comportait une longue série de zéros à la fin.
Le premier vol de la fusée New Yuan-2 pour la mission habitée était prévu dans trois mois, tandis que l'avion spatial devait effectuer son premier vol neuf mois plus tard.
De plus, il fallait des essais fréquents dans le mois, et même si les données de performance de l'avion spatial H1 étaient clairement fournies par le Système, il fallait les refaire pour se familiariser avec les performances et les procédures de vol.
Et pendant cette période, Lin Ju devait trouver un emplacement pour construire un site de lancement et une piste pour l'utilisation de la fusée New Yuan-2 et de l'avion spatial, mais cela aussi était un problème mineur facilement résoluble.
La seule ressource légèrement rare était l'argent ; le Sixième Institut avait fourni cent millions, et ce lancement commercial pouvait rapporter un peu moins de dix millions, juste de quoi couvrir les coûts initiaux.
Les phases ultérieures ne pouvaient compter que sur la poursuite de l'acceptation de commandes commerciales, mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
Lin Ju estimait maintenant que la tâche principale était d'accroître sa notoriété, car ce n'est qu'avec la réputation que les commandes viendraient d'elles-mêmes.
Durant cette période, avec les Ingénieurs Système, il avait formulé de nombreux grands plans pour des atterrissages sur la Lune, sur Mars, et des stations spatiales, tous impressionnants, semblant faisables, mais en réalité purement spéculatifs.
Bien sûr, l'accent principal restait mis sur le programme de vol habité, qui n'avait pas besoin d'être caché, New Yuan Aéronautique cherchant déjà où trouver des astronautes.
Il s'agissait d'aller dans l'espace et de piloter un avion spatial, pas la méthode traditionnelle consistant à s'asseoir dans un vaisseau en attendant le contrôle au sol. Les exigences pour les astronautes étaient très élevées.
Les former de zéro était définitivement exclu, et débaucher des astronautes en activité était encore plus fantaisiste.
La seule option viable était de trouver des pilotes aux compétences exceptionnelles et de les former pour piloter les avions spatiales.
Quant à comment les trouver, ce n'était certainement pas en passant des annonces.
Il existe une théorie dans le monde : quelle que soit la distance et le statut qui séparent deux personnes totalement étrangères, elles peuvent être reliées en au plus six étapes.
Donc tant qu'on veut trouver une personne précise, il y a toujours un moyen.
...
« Gauche ! À gauche ! Tu n'as pas compris ce que "formation" veut dire ? »
« Tes mains sont en ciment ? Corrige, corrige ! »
« Coupe les gaz, on va se percuter ! »
...
« Merci, merci d'avoir épargné la vie de l'instructeur. »
Après avoir terminé le premier entraînement en formation avec la recrue, Deng Lei se sentit plus épuisé que lorsqu'il s'emmêlait avec les armées étrangères à la frontière.
À chaque fois qu'il finissait avec un nouveau pilote, il se demandait comment de tels idiots avaient pu devenir pilotes.
« Instructeur, je suis désolé, je ne referai plus la même erreur la prochaine fois. »
« La prochaine fois ? Retourne-toi maintenant au simulateur, ou la prochaine fois tu enverras l'instructeur au paradis ! »
Après avoir renvoyé la recrue à la base de simulation, Deng Lei ressentit soudain un vide.
Il avait déjà quarante-deux ans et ne pourrait pas travailler comme instructeur bien plus longtemps ; dans quelques ans, il ne pourrait peut-être plus voler du tout.
Ancien pilote de chasse exceptionnel qui avait de peu raté la sélection comme astronaute de réserve, il en était réduit à former des débutants à l'école de pilotage.
Accepter une retraite tranquille était difficile pour lui.
Son téléphone dans sa poche vibra soudain. Deng Lei décrocha pour découvrir que c'était un de ses neveux.
Ce neveu avait été engueulé par lui peu de temps avant pour avoir quitté le Sixième Institut pour une entreprise privée, et ils n'avaient pas eu de contact depuis plusieurs jours.
« Allô ? T'as été viré, gamin ? Tonton peut rien faire pour ça. »
« Non, tonton, j'ai entendu dire que tu as participé une fois à la sélection des astronautes ? »
Deng Lei fut stupéfié, la question fit ressurgir des souvenirs de dix ans plus tôt.
À l'époque, après que le Général Yang fut allé dans l'espace, il y eut une frénésie de recrutement d'astronautes, et le détachement d'astronautes s'élargit parmi les pilotes.
Deng Lei, qui pilotait le J-8II à ce moment-là, y participa aussi, effectua même plusieurs mois d'entraînement d'astronaute avec d'excellents résultats mais fut finalement écarté.
La raison était que sa fiancée l'avait trompé, le mariage fut annulé, et selon les règles, les célibataires ne pouvaient pas devenir astronautes.
Ainsi la carrière et la vie amoureuse de Deng Lei en prirent un coup, et il manqua de devenir astronaute. Son travail n'alla pas bien après ça, il resta célibataire, et finit instructeur de vol en vieillissant.
Bien qu'il ne sût pas ce que son neveu voulait dire, il dit quand même avec fierté :
« J'ai même intégré l'équipe de réserve des astronautes, fait tous les entraînements requis. Tu sais que j'ai eu les meilleures notes à tout ? J'ai non seulement rencontré le Général Yang mais aussi dîné avec lui.
Si ce n'était pas pour ce bordel, peut-être que je serais dans le ciel en ce moment. »
« Ah bon ~ tonton, notre boîte recrute des astronautes, ça t'intéresse d'essayer ? Le salaire est négociable, mais c'est sûr qu'il est pas bas... et au fait, marié ou pas, les deux vont bien. »
« Quoi ? Recruter des astronautes ? »
Deng Lei ignora la dernière partie, stupéfait par la nouvelle, puis riposta vite :
« Comment ton entreprise privée peut-elle recruter des astronautes ? Tu sais comme le vol habité est difficile ? Si j'y vais maintenant, j'aurai peut-être pas atteint l'espace avant de mourir. »
Bien que Deng Lei ait l'air incrédule, son neveu perçut une pointe d'anticipation dans sa voix, ce qui lui donna soudain confiance.
« C'est pas ça, tonton. D'après ce que j'ai vu dans les infos internes, on prévoit d'envoyer des gens dans l'espace l'an prochain, et ce sera à bord d'un vaisseau. Le plan sera rendu public bientôt, et là on recrute surtout des pilotes experts capables de piloter des vaisseaux.
Je pensais à toi, tonton. Tes qualités de pilotage sont excellentes ; tu as fait des merveilles avec le J-8. Y aura pas de problème pour ça, et je demandais juste. C'est même pas sûr qu'ils te veuillent. Mais si t'es intéressé, tu peux venir voir. Sinon, fais comme si j'avais rien dit. »
« Bien sûr que je pilote bien ; je suis bien classé dans tout l'escadron », Deng Lei affirma inconsciemment ses propres compétences, puis après un moment il dit :
« Laisse-moi réfléchir. »