L'électronique de Modu City est actuellement capable de produire en série des machines de photolithographie en 90 nm, ce qui reste bien loin du cap des 40 nm, et la production en 28 nm s'avère déjà extrêmement difficile.
Non seulement le rendement est faible, mais le volume de production l'est tout autant, le procédé est complexe, et le coût est ridiculement élevé par rapport aux produits de niveau équivalent.
Pour le secteur automobile, les prix des X32115 et 32116 à quelques milliers d'unités n'ont guère d'importance ; pour l'aérospatial, même si la ligne de production de puces en carbure de silicium est automatisée, le coût du X32035 à plusieurs dizaines de milliers l'unité est négligeable dans l'ensemble du système.
Mais pour le marché de l'électronique grand public, avec des expéditions allant de dizaines de millions à des centaines de millions, voire plus d'un milliard, réduire le prix de 10 yuans par unité peut apporter une compétitivité considérable et des profits exagérés.
Tout le monde a de bonnes idées, et les capacités de conception de puces de la Chine ne sont pas négligeables, mais si les puces produites sont trop chères, c'est un gros problème si elles ne peuvent pas être vendues du tout.
Même si les organismes gouvernementaux et les unités classifiées passeront des commandes en nombre significatif, cela peut-il se comparer au vaste marché civil ?
Non, les puces en 28 nm de SinoCore International sont plusieurs fois plus chères que celles en 14 nm de TSMC, ce qui va totalement à l'encontre des lois du développement des semi-conducteurs, et elles ne devraient tout simplement pas être produites.
Lorsque He Yuming a exprimé avec tact qu'ils ne pouvaient maîtriser le coût et le rendement des puces en 55 nm qu'au niveau du standard international dominant, sans pouvoir faire mieux, l'ambiance au sommet a gelé.
Les procédés matures en 55 nm, peuvent-ils vraiment être utilisés ?
Même avec les bonus du système ternaire, on ne peut pas défier les probabilités. Allons-nous parier avec des millions de FET analogiques et des milliards de transistors ?
Si vous ne maîtrisez pas les coûts, comment rivaliserez-vous avec les usines bleue, verte, rouge et Samsung Qualcomm ?
Wang Minjiang s'en voulait aussi d'avoir oublié ce problème. Il s'était précipité pour scinder l'activité trop vite. Auparavant, il faisait des puces pour l'automobile et l'aérospatial, où le coût n'était guère une préoccupation.
« Quoi ? Impossible d'y arriver avant 2020 ? Impossible. »
Bien qu'il dise que c'est impossible, Lin y croit pourtant. La machine de photolithographie est un système d'une complexité extrême. Les modèles bas de gamme sont encore gérables, mais les haut de gamme ne peuvent être produits que par ASML.
ASML aux Pays-Bas ne doit pas sa grandeur à sa seule puissance. Elle s'appuie sur une vaste chaîne d'approvisionnement composée de milliers d'entreprises du monde entier, y compris de Chine. Si vous voulez produire des puces, il y a une autre longue chaîne d'approvisionnement sur la ligne de production, ce n'est pas qu'une question de percée technologique.
Lin Ju réfléchit un instant, puis tente de créer une nouvelle tâche à l'Institut de Recherche du Système :
[Nouvelle Tâche : Développer une machine de photolithographie et les matériaux chimiques correspondants capables de produire des puces en 14 nm avec un rendement supérieur à 96 % Progression Actuelle : 0 %]
Puis, il essaie d'y investir cinquante millions.
La progression passe de 0 % à 0,01 %.
Il calcule mentalement : pour atteindre 100 %, il faudrait 500 milliards ?
Il semble qu'utiliser le système pour accélérer ne soit pas vraiment réalisable.
L'option restante est donc d'essayer d'obtenir de l'aide de la base, à savoir la ligne de production entièrement automatisée capable de produire des puces en carbure de silicium en 14 nm.
Cette puissante ligne automatisée ne nécessite que l'achat de matières premières hautement purifiées. Une fois introduites dans le port d'entrée, la ligne, qui occupe une surface considérable en sous-sol et en surface, effectue automatiquement une série de processus tels que la découpe, la gravure et l'encapsulation. C'est de la technologie noire au sein de la technologie noire.
On entre les plans de conception et quelques matières premières, on attend un mois, et les puces sortent. Bien que le rendement soit faible, la solidité technique sous-jacente est inimaginable.
Mais personne n'ose la démonter. Un équipement d'une telle précision doit avoir une propreté interne supérieure à celle d'une salle blanche, et il serait sans doute ruiné s'il était démonté.
Si l'on veut vraiment étudier la technologie à l'intérieur, le seul moyen est de construire une nouvelle base de niveau B, puis de démonter la ligne de production à l'intérieur pour de l'ingénierie inverse.
La difficulté de cela... n'est probablement pas beaucoup plus faible que de rechercher directement les puces en silicium pour atteindre les procédés en 7 nm, et elle pourrait même être plus élevée.
Le 27 juillet, après avoir contacté Lin Ju toute la nuit, Wang Minjiang annonce que le sommet est ajourné pour trois jours.
Dans le même temps, Wang Minjiang rencontre sans difficulté les supérieurs, extrêmement préoccupés par le sommet, et leur expose les problèmes auxquels ils font face.
En entendant que le système ternaire pourrait aussi être difficile à faire avancer pour des raisons de coûts, la réaction initiale des supérieurs est la déception et une once de résignation.
Il n'y a pas de raccourci miracle ; chaque pas doit être solide et régulier — c'était leur propre empressement excessif.
Mais juste au moment où le supérieur ressentait cette déception, Wang Minjiang fait une déclaration déterminée, assortie d'une nouvelle inattendue :
Les Chinois d'outre-mer qui soutiennent les passionnés du système ternaire sont aussi des figures de premier plan dans de grandes entreprises de conception et de fabrication de puces, y compris certaines impliquées dans la technologie des machines de photolithographie.
Ils ne peuvent pas fournir directement de documentation technique, mais ils peuvent offrir des conseils sur certaines technologies clés via des canaux secrets par téléphone, et pourraient même faire intervenir des personnes d'autres pays.
Si l'électronique de Modu City ou SinoCore International en ont besoin, ils peuvent envoyer du personnel à la Compagnie Xinyuan pour utiliser le réseau satellite Méridien pour des communications sécurisées, et poser des questions sur certaines technologies clés pourrait être utile. Cependant, ces consultations ne sont pas gratuites — elles coûtent de l'argent, beaucoup d'argent, que la Compagnie Xinyuan peut couvrir.
Selon Wang Minjiang, une seule question pourrait coûter plusieurs centaines de millions, mais elle apportera assurément une solution.
Les supérieurs disent à Wang Minjiang de rentrer d'abord, puis, le dernier jour de l'ajournement, alors que les délégués du sommet sont au bord du désespoir, le Comité Science-Technologie ordonne à sept entreprises d'État liées à la fabrication de puces d'envoyer des experts techniques avec les problèmes techniques actuels qu'ils rencontrent pour une assemblée secrète.
De plus, le sommet sur les semi-conducteurs est de nouveau ajourné pour quatre jours.
L'ordre vient d'un niveau très élevé, et en l'espace d'un après-midi, il rassemble les chefs d'équipe de recherche principaux des grandes entreprises et les fait discrètement voler vers la Compagnie Xinyuan, répartis sur huit vols.
À bord des avions, un total de 43 experts de divers domaines liés à la fabrication de puces signent des accords de confidentialité et s'engagent aussi comme consultants externes pour le département microélectronique de l'Institut de Recherche sur la Propulsion Aérospatiale de New Yuan, avec droit à une allocation et des avantages annuels.
Wang Minjiang dit que c'est une demande du directeur d'usine Lin, et personne n'y voit de problème majeur — un contrat ne peut pas grand-chose contraindre.
Les 28, 29 et 30, les 43 chercheurs externes sont secrètement convoqués dans un petit bâtiment appartenant à New Yuan, séjournant presque en isolement pendant 96 heures, et soulevant plus de soixante-dix problèmes techniques extrêmement critiques, ainsi que les techniques de traitement synthétique de plus de vingt matériaux chimiques et substances spéciales.
Pendant ce temps, en secret, Lin Ju reste stupéfait en voyant 3 scientifiques de niveau A, 9 ingénieurs de niveau B+ et 31 ingénieurs de niveau B, incapable de refermer la bouche de stupeur.
Les hautes sphères lui font vraiment confiance, puisqu'elles envoient effectivement les meilleurs chercheurs scientifiques du pays.
Les officiels n'ont eu qu'à faire un léger geste pour faire jaillir une réserve de talents inimaginable.
Cela prouve qu'il y a effectivement beaucoup de gens remarquables, mais il n'a aucune intention de détourner quoi que ce soit. Il forme une équipe de relations publiques sur la technologie des puces à partir de ces impressionnants alignements de chercheurs et inscrit les centaines de difficultés techniques les plus critiques qu'ils ont soulevées en tâches du système, lançant la recherche.
Quatre jours plus tard, lorsque les 43 chercheurs ressortent, ceux qui les accueillent constatent que, bien qu'ils aient l'air un peu défaits et sales, leur moral est inattendument haut.
Dans le même temps, Wang Minjiang remet une facture totale de 10,2 milliards de yuans aux supérieurs.