« Impossible, absolument impossible ? C'est totalement antiscientifique ! »
Gordon Moore tenait incrédule le X32115 dans ses mains, dont le polissage avait révélé la puce à l'intérieur.
Quelques instants plus tôt, au microscope électronique, Moore avait clairement vu que la conception du 32115 différait fondamentalement de celle de n'importe quelle puce grand public, dès sa couche de base.
Né en 1929, Gordon Moore était surtout célèbre pour ce qui allait devenir la « loi de Moore », qui postulait que les performances des puces doubleraient tous les dix-huit mois tandis que leur prix resterait inchangé.
Aujourd'hui, à 87 ans, Moore refusait simplement de croire que lui, qui était dans la vingtaine quand les Bell Labs avaient inventé le transistor dans les années 1950, avait assisté à l'évolution de l'informatique, des relais et tubes à vide aux transistors, puis aux circuits intégrés.
On pouvait dire qu'il connaissait tout de l'essor des ordinateurs depuis leur invention, et maîtrisait intimement les lois du développement des puces.
Mais c'était précisément pour cette raison qu'il comprenait ce que représentait le X32115 dans sa main ; cette putain de chose n'aurait même pas dû exister sur Terre !
« Pat, Pat ! »
Gordon Moore appela Pat Gelsinger, qui deviendrait PDG d'Intel dans le futur.
« Pat, tu me dis vraiment que ça vient d'une voiture et pas d'un vaisseau extraterrestre démonté par l'armée ?
Tu sais, à moins que l'Alliance du Déplacement Temporel existe encore, comment une puce ternaire aussi avancée pourrait-elle exister ? Regarde ces zones d'encapsulation... Il faudrait au moins 5 à 10 ans pour les maîtriser. »
Pat : « Mais elle n'est pas seulement fabriquée par des humains ; elle l'est aussi en Chine. Le morceau que tu tiens a été produit par SinoCore International pendant la 50e semaine de 2015, ils ont gravé cette information sur le boîtier. »
« Putain ! »
La Chine ? Ce pays mystérieux ?
Le vieux Moore songea à l'ancienne relation d'alliance entre la Chine et l'Union. Est-ce qu'après la dissolution de l'Union, cette technologie avait pris racine en Chine, avait été progressivement perfectionnée par des laboratoires secrets, et défiait maintenant soudain le système binaire ?
Quel bordel intégral !
Pat : « Monsieur Moore, peut-être que ce qu'il nous faut faire, ce n'est pas chercher les origines de la technologie, mais d'abord comprendre à quoi ressemble un système ternaire. Dans une certaine mesure, c'est aussi une opportunité pour nous, et peut-être même pour toute l'humanité. »
À ce stade, Gordon Moore avait aussi repris ses esprits ; la nature d'un dirigeant d'entreprise lui fit immédiatement saisir l'importance de l'émergence de la technologie ternaire en Chine.
« Exact, il nous faut détenir les brevets de la technologie ternaire, que cette voie soit praticable ou non. »
...
Au fur et à mesure que Xinyuan continuait de vendre des ordinateurs de bord personnalisés à l'extérieur, de plus en plus de gens découvrirent le secret des puces de la série X321/322.
Il y a longtemps, lors de la sortie de la XC4, cela avait provoqué un immense émoi dans le domaine de l'intelligence artificielle, d'autant plus que l'ordinateur de bord XW151 utilisait des puces chinoises, ce qui était encore plus déconcertant.
Cependant, beaucoup baissèrent la garde en découvrant que seules certaines parties de la puce X32115 étaient gravées en 28 nm, estimant que l'intelligence de la XC4 tenait à des algorithmes avancés plutôt qu'à la puissance de la puce elle-même.
Ils avaient tenté pendant plus de six mois de trouver des indices dans les publications publiques, sans succès.
En tant qu'entreprise aérospatiale réputée, Xinyuan publiait certainement des articles et déposait des brevets ; toutefois, toute technologie en avance sur son temps ou empruntant une voie technologique différente était tenue strictement confidentielle par l'entreprise Xinyuan.
De plus, à mesure que l'entreprise maîtrisait de plus en plus de technologies avancées, beaucoup n'étaient pas brevetées mais simplement partagées sur un site d'échange de base établi sur le réseau interne ternaire de Xinyuan, où les ingénieurs pouvaient communiquer entre eux.
Tout ce qui touchait au ternaire était absent du monde extérieur.
Mais le secret ne durerait pas éternellement. Avec les trois fabricants de semi-conducteurs chinois produisant autant de puces, la nouvelle que Xinyuan avait maîtrisé un système de calcul ternaire mature finit par circuler.
Quand l'information parvint à l'étranger, des entreprises comme Intel, AMD et Nvidia furent d'abord incrédules ; comment c'était possible ?
Une entreprise aérospatiale qui se mettait à fabriquer des puces ? Un système ternaire, en plus. L'architecture X86 pouvait-elle être si facilement renversée ?
Cette arrogance dura jusqu'à ce qu'ils commencent à analyser les puces de la série X321. Nvidia fut le premier à réaliser le potentiel, l'apprentissage profond de l'IA ayant toujours été lié aux GPU.
Quand la puce fut polie, Jensen Huang découvrit que quelque chose clochait et, à l'examen approfondi, constata qu'il s'agissait bien d'une architecture ternaire !
Ce fut aussi à ce moment que la bibliothèque mondiale des brevets commença progressivement à se remplir de brevets sur la technologie ternaire, incluant la conception de base des CI, l'architecture fonctionnelle, le support logiciel et matériel, etc. À la vérification, le titulaire n'était autre que l'entreprise Xinyuan.
Alors... les rumeurs étaient vraies ?
Bien sûr qu'elles l'étaient.
Sur le site web de l'office national des brevets, dans la section informatique et puces, chaque actualisation révélait de nouveaux brevets majeurs.
C'était le fruit du travail intense de Xinyuan et de plusieurs offices des brevets.
Lin Ju s'y était préparé depuis longtemps, si bien que quand les ingénieurs de Xinyuan vinrent déposer des brevets, chacun arrivait avec une épaisse pile de documents, tenant en haleine le personnel des différents offices.
Pour les aspects les plus fondamentaux de la conception de la puce ternaire, plus de 1900 brevets furent déposés. Ce n'était pas un chiffre énorme, mais suffisant pour verrouiller solidement l'hégémonie de la puce ternaire.
Parallèlement, des articles révisés et corrigés commencèrent à être envoyés à des revues professionnelles internationalement reconnues, et Xinyuan dévoila progressivement davantage sur le système ternaire au monde extérieur.
L'ACM, Association for Computing Machinery, fondée depuis la naissance du premier ordinateur mondial ENIAC en 1947, est l'autorité absolue dans le domaine de la technologie informatique.
Le 8 juillet, en une seule journée, ils reçurent plus de 20 articles, tous avec la même adresse mais des signatures différentes.
Le rédacteur en chef Viktor crut d'abord à une blague et quelqu'un qui tentait de noyer la boîte de réception, mais après avoir vu l'affiliation « Département Microélectronique de la Propulsion Aérospatiale New Yuan », il décida d'examiner de plus près, et dès lors il fut happé.
Car ces vingt-huit articles résumaient un système ternaire mature, en expliquaient les caractéristiques et visaient à donner une compréhension précise du ternaire. Bien qu'ils ne contiennent pas beaucoup de contenu purement technique, ils présentaient entièrement un nouveau champ, ce qui ouvrait les yeux.
Il faut savoir que certains initiés de l'industrie en étaient venus à croire que le binaire touchait peut-être à sa fin et que la prochaine génération d'ordinateurs pour l'humanité devrait être les ordinateurs quantiques, les ordinateurs traditionnels étant voués à disparaître.
Il existe plusieurs variétés d'ordinateurs quantiques, et selon ces articles, les ordinateurs ternaires avaient en fait un potentiel pour l'informatique quantique ?!
Viktor transféra rapidement ces articles aux autres rédacteurs et écrivit une très longue réponse, invitant les auteurs à poursuivre les discussions au sein de la société, et décerna aux vingt-huit articles les plus hauts honoraires de manuscrit en récompense.
Par ailleurs, il avait aussi le pressentiment que ces articles n'étaient que la pointe de l'iceberg et que Xinyuan avait peut-être déjà réalisé des percées profondes dans le ternaire.