« L'option un permet de produire la première fusée en trois mois, presque sans aucune nouvelle technologie, tandis que l'option deux, moteurs et corps de fusée compris, prendra au moins deux ans pour produire le premier prototype. »
« Alors il ne reste plus que l'option un, non ? »
Lin Ju se plaignit, venant tout juste d'être convaincu par l'option deux, il se retrouva brutalement douché par un seau d'eau glacée.
L'option deux est excellente, satisfaisant trois avantages à la fois : une grosse fusée de cinq mètres de diamètre, la réutilisabilité, et la configuration CBC avec un potentiel pour les lanceurs lourds, ainsi que, incidemment, la possibilité de développer un nouveau moteur de forte poussée.
Bien sûr, la dure réalité veut que, compte tenu des mises à niveau nécessaires pour la base et les effectifs de recherche scientifique, deux ans sont absolument insuffisants.
De plus, la fabrication de l'avion spatial H1 prendra aussi beaucoup de temps ; l'option deux est parfaite, mais elle exige d'attendre.
Et la conception de fusées repose sur les ingénieurs pour résoudre les problèmes par eux-mêmes, rien n'offre la fiabilité ultra-élevée qu'apporte une approche systématique, ce qui fait évidemment de l'option one le choix le plus prudent.
Androff pensait la même chose, mais en présentant l'option deux, il espérait en faire un projet à long terme.
L'option deux, c'est l'avenir.
Plusieurs nouvelles entrées furent ajoutées aux missions de l'institut de recherche du système :
[Mission : Développement de la fusée New Yuan-2...]
[Mission : Recherche préliminaire sur la fusée New Yuan n°3...]
La série groupée de 3,5 mètres de diamètre appartient à la famille New Yuan-2, tandis que le diamètre de 5 mètres appartient à New Yuan n°3.
Différents modèles améliorés de New Yuan 1A reçurent respectivement les suffixes A, B et C pour les distinguer.
...
Septembre, la saison des nouveaux étudiants à l'université.
Cette année, à l'Institut de Mécanique du Sud, la rentrée était exceptionnellement animée.
Bien que le lancement du satellite soit un peu tardif pour influencer le recrutement de cette année, les nouveaux inscrits étaient bien plus enthousiastes que les années précédentes.
La direction de l'école, sans scrupules, avait fait dresser une maquette de New Yuan 1A juste derrière la porte principale, là où elle était particulièrement visible.
La plupart du contenu sur le panneau d'accueil concernait aussi le satellite New Yuan 1A ; un petit satellite de 400 kilogrammes avait réussi à générer deux rangées de matériel promotionnel de 100 mètres de long, un vrai tour de force pour le service de communication.
Le département principal impliqué dans le projet satellite, l'École d'ingénierie électronique, affichait l'enthousiasme le plus fort, et le visage de son directeur était épanoui comme un chrysanthème en voyant les nouveaux arrivants se présenter d'eux-mêmes.
Il n'y a pas peu d'universités qui ont leurs propres satellites, mais un aussi grand (écartant les bras) et aussi lourd que le nôtre, et lancé sur une fusée auto-développée (en collaboration), pouvez-vous en trouver un autre en Chine ?
Même avec une portée scientifique limitée, l'Institut de Mécanique du Sud s'est fait un nom dans la province, et les ressources allouées ne manqueront pas d'augmenter.
Dans le même temps, cela a aussi renforcé leur détermination à s'accrocher à la nouvelle voie du développement aérospatial, en invitant Lin Ju au nom de la cérémonie de rentrée.
Lin Ju, qui était toujours resté discret dans l'école, se retrouva soudain à faire un discours devant des milliers de personnes, se sentant très excité et quelque peu effrayé. Ce n'était pas comme les quelques dizaines d'ouvriers de l'usine ; le public était une mer de têtes noires.
Heureusement, aidé par le système, Lin Ju, qui en avait vu d'autres, ne tenta aucun artifice et se contenta de lire le discours fourni par l'école, qui était assez standard.
Ce n'était qu'un intermède mineur ; le cœur de l'histoire allait suivre.
Après avoir assisté à la réunion d'analyse des résultats de recherche sur le satellite à l'Institut de Mécanique du Sud, Zhou Rui, Tong Peiqiang et d'autres insistèrent pour dîner avec lui, amenant le sujet principal.
« Lin Ju, tu nous as vraiment donné du fil à retordre », soupira Tong Peiqiang dès qu'il fut assis, et Lin Ju comprit exactement ce qu'il voulait dire.
Lin Ju avait recruté près de la moitié de l'élite de l'usine de l'Institut de Mécanique du Sud, ce qui était effectivement un peu déloyal, et il le savait.
Cependant, l'école ne cherchait clairement pas à le punir, et il le comprit, répondant simplement :
« Directeur Tong, ces excellents experts peuvent servir n'importe où, et New Yuan pourra vous apporter son aide pour tout ce dont vous aurez besoin à l'avenir. »
Ces mots tombaient à pic pour Tong Peiqiang ; il était venu au nom de l'école pour tisser des liens, et son but était bien sûr d'établir de bonnes relations avec l'entreprise.
En réalité, le système d'enseignement supérieur chinois est un peu décalé parce que les entreprises et usines de la société forment généralement leurs propres systèmes, et souvent les étudiants diplômés ne peuvent pas travailler directement mais doivent tout réapprendre à zéro dans les usines.
Les écoles manquent aussi de la technologie et des fonds des entreprises pour s'assurer de rester toujours à la pointe, donc elles sont très enclines à la coopération école-entreprise, voire à gérer leurs propres usines.
Les usines affiliées de certaines universités mènent effectivement l'industrie, mais celles-ci souffrent souvent d'une mauvaise gestion en raison des énergies limitées des universités, donc ces dernières préfèrent en fait coopérer sur le plan technologique avec des entreprises puissantes.
Maintenant, elles avaient les yeux sur New Yuan, surtout l'aérospatial, un projet indéniablement de premier plan où toute réalisation signifie une reconnaissance nationale.
L'Institut de Mécanique du Sud voulait investir dans New Yuan Aéronautique, l'intégrant directement comme partie de sa force de recherche scientifique, ce qui fut bien sûr vetoé par Lin Ju.
Mais Lin Ju convoitait tout autant l'Institut de Mécanique du Sud ; même s'il n'était pas une université de premier rang, l'accès au réseau académique pouvait apporter bien des avantages inattendus.
Finalement, il proposa que les professeurs et experts compétents de l'école occupent des postes au département R&D de l'entreprise, et que l'entreprise accueille un certain nombre de bons stagiaires chaque année.
Quant aux résultats de R&D conjoints, l'Institut de Mécanique du Sud aurait des droits d'utilisation gratuits, les détails étant à déterminer selon la situation réelle.
L'Institut de Mécanique du Sud accepta cet accord, devenant ainsi le premier partenaire officiel de New Yuan Aéronautique.
L'accord conclu, hôtes et invités satisfaits, Lin Ju se détendit et discuta avec les professeurs et experts avec qui il avait travaillé auparavant, évoquant occasionnellement les projets futurs de New Yuan.
« New Yuan n°1C ? 3,5 mètres de diamètre avec une capacité de charge utile de 770 kilogrammes en orbite héliosynchrone ; cette capacité pousse presque la fusée à sa limite — les concepteurs sont trop audacieux. »
Un professeur ayant participé à une partie de la conception de la fusée regarda la version modifiée de New Yuan n°1 que Lin Ju partagea et ne put s'empêcher d'être stupéfait.
Les bureaux aérospatiaux chinois ont toujours été conservateurs ; si une fusée a une capacité de charge utile de 28 tonnes, ils la réduisent à 25 tonnes (je parle de vous, CZ-5) en laissant une marge considérable.
L'avantage est une marge de sécurité qui augmente les capacités de gestion des risques ; l'inconvénient est que cela donne l'impression que les conceptions de fusées chinoises sont inférieures.
Car plusieurs fusées moyennes à grandes étrangères ont des ratios de charge utile (rapport charge utile/masse de la fusée) de plus de 3 %, tandis qu'au niveau national, ils sont généralement autour de 2 % sans atteindre tout à fait 3 %.
La modification « C » d'Androff a presque complètement pressé le citron de New Yuan n°1, arrachant une capacité de 770 kilogrammes en SSO, ce qui est considéré comme hautement efficace parmi les fusées d'une masse au décollage d'une centaine de tonnes.
Lin avait bien sûr une confiance inconditionnelle dans les compétences de l'Ingénieur du Système, tandis que les autres étaient assez surpris.
Tous discutaient avec enthousiasme, quand soudain quelqu'un dit :
« Si on passe à un diamètre de 3,5 mètres avec une charge utile de 1,6 tonne en orbite basse et 770 kilogrammes en SSO, pourquoi ces données me semblent-elles si familières ? »
« Moi aussi j'ai ce sentiment, attends, CZ-6 ! »
Zhou Rui prononça soudain le nom d'une fusée, et un flot de données techniques afflua dans son esprit.
Grâce à sa relation avec Tang Weitian, il connaissait certaines données des fusées que le bureau aérospatial était en train d'étudier, et ce n'était pas un secret.
L'assistance comprit vite et réalisa que New Yuan 1A et sa modification « C » entraient en collision parfaite avec la CZ-6 !
Zhou Rui se tint le front et soupira, songeant que la CZ-6 de la Huitième Académie de la ville de Modu effectuerait son vol inaugural l'année suivante.
« Quel karma le bureau aérospatial a-t-il accumulé ? YF100 entre en collision, CZ-6 entre en collision aussi, Lin Ju, tu as fait un voyage dans le temps exprès pour leur damer le pion ? »
« Heu... coïncidence, coïncidence. »
Lin Ju venait aussi de réaliser que les choses étaient effectivement trop coincidentes, mais à ce moment-là, il le prit pour une plaisanterie, ignorant totalement que les paroles de Zhou Rui s'avéreraient prophétiques.