Bien sûr, quelques universités qui relèvent leurs notes d'admission ne font pas grand bruit en Chine.
La vraie grande nouvelle, c'est la question qui hante les médias et la communauté aérospatiale internationale : à quoi sert New Yuan n°3 ?
Théoriquement, les capacités de New Yuan-2 et New Yuan-2A étaient déjà pleinement suffisantes pour les missions de station spatiale et lunaires, et même pour le plan d'alunissage annoncé publiquement par New Yuan, New Yuan n°3 n'avait pas besoin d'être précipité.
L'avait-on construit des années à l'avance juste pour qu'il reste là à faire joli ? Clairement, la communauté aérospatiale internationale n'y croyait pas.
En réponse, New Yuan Aéronautique a annoncé qu'elle tiendrait une conférence de presse l'après-midi suivant le lancement, avec l'annonce fracassante que le président Lin Ju y assisterait personnellement pour répondre aux questions.
Cela a attisé l'intérêt des médias. Après avoir envoyé des humains dans l'espace l'année précédente, Lin Ju s'était fait très discret, contrairement à Ma Yilong, apparaissant rarement en public.
Bien sûr, cela correspondait au caractère des grands bonnets chinois, qui préféraient rester en retrait et faire de grands coups en silence.
Pour une personne comme moi de répondre personnellement aux questions lors d'une conférence de presse, c'était inédit.
L'après-midi du 25 juin, dans un lieu temporaire installé à Qiongzhou, Lin Ju prit une grande inspiration et s'avança, jetant un coup d'œil aux médias assis en contrebas.
CCAV, CNN, BBC, RT... Playboy ? Hum, quoi qu'il en soit, c'étaient toutes des publications assez célèbres, avec des journalistes de divers pays assis sagement, qui devinrent tous agités en voyant Lin Ju.
Habitué aux grandes scènes et ayant croisé d'innombrables hauts dirigeants, Lin Ju n'était pas le moins du monde impressionné. Il portait un pantalon gris décontracté et une chemise, paraissant tout à fait ordinaire.
Pourtant, après avoir passé tant de temps dans les cercles proches du noyau, même à moins de 25 ans, il dégageait une impression de stabilité et d'autorité.
Après avoir salué tout le monde d'un sourire, Lin Ju prit la parole le premier :
« Beaucoup de gens s'interrogent sur ce que fait New Yuan Aéronautique avec une fusée aussi massive. Avant de répondre à cela, j'aimerais dire quelques mots. »
Les journalistes en bas sortirent tous leurs carnets et écoutèrent attentivement. C'était le segment discours motivatif, incontournable pour les célébrités, valait le coup d'être noté pour un éventuel livre.
Lin Ju s'éclaircit la gorge et enclencha son mode conférencier motivateur :
« Il y a plus d'un demi-siècle, pendant la Guerre froide, les camps adverses se lancèrent dans une course spatiale effrénée. Alors que l'humanité s'aventurait vers les étoiles, deux chemins s'offraient à nous :
Le premier, représenté par le programme Apollo, était la faction de la colonisation planétaire qui visait à envoyer des humains sur d'autres planètes et envisageait l'établissement de colonies extraterrestres pour développer les ressources planétaires ;
Le second, était de coloniser l'espace lui-même ; la station spatiale est le produit de cette ligne de pensée. L'apesanteur elle-même offre une immense valeur de développement, ne serait-ce que l'énergie radiante du Soleil qui fournit une quantité d'énergie stupéfiante, ainsi que des avantages inattendus dans le traitement, l'agriculture et divers autres domaines.
Et je crois que ces deux chemins ne sont pas en conflit. »
Lin Ju se retourna et appuya plusieurs fois sur la télécommande dans sa main, illuminant l'écran géant derrière lui qui affichait une structure annulaire.
Face aux reporters et aux caméras, Lin Ju écarta grand les bras :
« Voici ce que j'évoquais, une voie qui nous permet d'emprunter simultanément les deux chemins, et c'est aussi notre véritable premier pas vers les étoiles — la station spatiale centrifuge à faible gravité "March" ! »
Parmi l'assistance se trouvaient pas mal de personnes liées au secteur aérospatial venues à la conférence avec une certaine compréhension et qui reconnurent immédiatement de quoi il s'agissait. L'éblouissante lumière blanche des flashes et le « clic » des obturateurs d'appareils photo crépitèrent sans interruption, tandis que Lin Ju continuait d'énoncer les paramètres de la Station Spatiale March sans changer d'expression.
« Rayon de rotation 60 mètres... Masse à sec 1540 tonnes... Diamètre du module circulaire 14 mètres, largeur du module carré 11,8 mètres... Volume utilisable 32 000 mètres cubes, occupation maximale de 50 membres d'équipage pour la survie... »
Chaque chiffre fut énoncé d'un ton égal par Lin Ju mais fit rester la bouche ouverte aux journalistes en bas.
Si ce n'avait pas été une conférence de presse officielle de New Yuan Aéronautique, ils auraient cru être sur le tournage du dernier film de science-fiction de Cameron !
« ... La Station Spatiale Forward pourra également être équipée à l'avenir d'un module de propulsion nucléaire, incluant des moteurs nucléaires et des réacteurs nucléaires, pour les voyages interstellaires au sein du Système solaire. La construction de cette station commencera cette année et devrait être achevée au plus tard en 2018. Elle sera impliquée dans la mission lunaire. »
Lin Ju termina son discours et fit signe qu'il était temps pour les questions.
Au milieu de la forêt de bras levés attendue, Lin Ju désigna avec précision le journaliste de Playboy venu d'Amérique... à côté de CNN.
Une femme d'âge moyen au visage taché de rousseur se leva immédiatement : « Monsieur Lin, les ambitions de la Station Spatiale Forward sont très grandes. Puis-je demander si cela fait partie de la course spatiale entre la Chine et l'Amérique ? »
« La course a toujours existé ; nous avançons tous à toute vitesse pour le progrès de l'humanité. »
« Un projet si énorme, votre entreprise peut-elle le supporter financièrement ? »
« Y compris la Station Spatiale "Forward", tous les plans ont fait l'objet d'un examen financier méticuleux. Question suivante. »
China Aerospace Daily, un individu à lunettes se leva, lisant dans les notes qu'il tenait :
« Quels avantages économiques la Station Spatiale March apporte-t-elle ? Comment aidera-t-elle Xinyuan dans ses entreprises ? »
Lin Ju : « Nous sommes une entreprise commerciale, mais cela ne signifie pas que tous les plans visent à faire du profit. La Station Spatiale March élargira les voies du progrès de l'humanité dans l'espace, annonçant l'aube du développement du système solaire. C'est l'équivalent d'un petit navire discret dans la flotte au trésor de Zheng He, pourtant déjà capable de faire le long voyage.
Question suivante. »
Asahi News du Pays Insulaire, une journaliste aux dents proéminentes demanda en chinois fluide mais étrangement accentué :
« La Compagnie Xinyuan a employé plusieurs ingénieurs seniors de notre pays, dont l'ancien concepteur en chef du H3, Masashi Okada. Sont-ils impliqués dans ces projets ? »
Lin Ju : « D'abord, je veux corriger quelque chose. Son nom est maintenant Xiao Okada. Chaque projet de la Compagnie Xinyuan requiert la participation de tous les membres. Xiao Okada n'a pas participé directement au projet "March", mais il se prépare pour un autre projet, qui n'est pas moins important, et peut-être même dépasse, la Station Spatiale Forward en importance. »
« Son parcours ne mènera-t-il à aucun rejet au sein de votre entreprise ? Quel genre de travail fait-il ? »
« Xiao Okada est l'un des Naxi, un citoyen de Chine, nous n'avons aucune raison de le rejeter, et de plus, son travail est excellent. Il est l'un des rares cadres techniques et vice-présidents de l'entreprise.
Quant à ce qu'il fait, je ne peux pas le divulguer pour l'instant, mais je peux le dire responsablement : c'est très important et sera révélé bientôt. Question suivante. »
Peut-être légèrement étourdi par les flashes des appareils, la main de Lin Ju désigna avec précision le journaliste de Playboy qui n'était là que pour faire nombre et tripotait ses ongles.
À peine Lin Ju eut-il pointé dans cette direction qu'il réalisa que quelque chose clochait, que son subconscient l'avait mené là, mais il était trop tard pour retirer le geste.
Le Caucasien à l'air légèrement louche se leva comme un ressort, demandant à haute voix :
« Monsieur Lin, j'ai entendu dire que vous collectionniez les magazines *adultes* de Kardashian à l'université, y compris notre propre publication. Cette information est-elle vraie ? »
Le visage de Lin Ju rougit alors qu'il lâchait une réponse décisive en anglais :
« Bien sûr que non ! »