Grâce aux solides fondations du système de niveau B+, Guo Shen proposa rapidement une solution rapide et stable :
« Placer un moteur H80 entre les quatre moteurs H240 légèrement espacés. Normalement, il est masqué par les quatre buses plus larges et ne peut pas démarrer. Lors de la récupération, les quatre H240 s'écartent au maximum, puis le moteur hydrolox de 80 tonnes H80 s'allume et effectue la procédure de récupération. »
Après avoir esquissé quelques traits sur la tablette équipée de la puce X32035 qu'il portait sur lui, un plan viable fut présenté devant Lin Ju, qui hocha la tête avec satisfaction :
« Combien de temps pour modifier cet étage supérieur ? »
« Il pourra être utilisé le mois d'après. Les modifications sont mineures. Nous avons fabriqué six étages supérieurs ; deux ont servi pour les segments de cabine axiale du vaisseau Mars et n'ont pas le temps d'être rétrofités, mais les autres peuvent être modifiés. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Une voix surgit à côté d'eux, suivie par les cheveux grisonnants de Grand Patron qui pointaient par-dessus l'épaule.
Grand Patron était initialement fixé nerveusement sur le processus de récupération du premier étage de New Yuan n°3, rempli d'anticipation pour cette récupération sans précédent d'une fusée lourde.
Contrairement aux récupérations précédentes, les moteurs de New Yuan n°3, disposés en trois anneaux, s'allumaient par intermittence sans motif apparent, maintenant pourtant l'attitude de la fusée exceptionnellement stable.
L'essentiel du mérite revient à son propre poids ; les 19 moteurs à la base abaissaient le centre de gravité de la fusée à tel point que les vents ordinaires pouvaient à peine l'affecter.
Le processus de récupération semblait se dérouler aussi souplement pour le premier étage de New Yuan n°3 que pour le New Yuan-2 PLUS, la fusée se posant en douceur sur la tour de récupération.
La fusée de 77 mètres suspendue à une tour de plus de 100 mètres était aussi sécurisée qu'une cuillère accrochée à un clou de mur — aucune surprise là-dedans.
Un tel niveau de prouesse technique était à la fois dans et au-delà des attentes.
Le grand public était profondément choqué, tandis que les travailleurs de l'industrie spatiale avaient du mal à croire que les humains puissent accomplir un tel exploit.
Comment une fusée si complexe et un processus de récupération si complexe pouvaient-ils réussir du premier coup !
C'est anti-scientifique, bon sang !
Grand Patron, cependant, en était déjà devenu blasé et considérait de tels événements comme acquis. Il était simplement surpris par les expressions calmes de Lin Ju et Guo Shen, et vint voir ce qu'ils discutaient avec si peu de souci pour la récupération mondiale numéro un du premier étage de fusée.
« Récupérer l'étage supérieur ? Alors vos coûts pourraient être réduits d'au moins 80 %, non ? »
Lin Ju secoua la tête : « Pas autant, peut-être 75 %. L'hydrogène liquide est trop cher, et le stockage et le transport sont problématiques. L'étage supérieur performe bien avec ce carburant, mais le coût n'est pas bas. »
En fait, le coût d'un seul lancement de New Yuan n°3 sans récupération de l'étage supérieur tourne autour de 500 millions, proche de quatre fois celui de New Yuan-2.
Récupérer l'étage supérieur permettrait d'économiser au moins 110 millions, réduisant les coûts de plus de 20 %, ce qui était effectivement significatif. Cela atteignait le même niveau que New Yuan-2A, clairement plus rentable, et libérait même un créneau de récupération.
Quant au troisième étage, il est impossible à récupérer ; il est conçu pour atteindre la Lune, donc évidemment, il ne peut pas revenir voler.
Grand Patron : « Combien de temps pour réviser et relancer la fusée n°3 ? »
« Environ une demi-lune. Cette fusée est tout simplement trop grande, et elle mobilise une part importante de notre main-d'œuvre. »
Une demi-lune, une demi-lune.
L'Agence spatiale russe peut produire une fusée CZ-10 tous les huit mois ; avec des ressources illimitées, peut-être une tous les six mois ; au siècle dernier, l'Amérique avec son effort national produisait des fusées Saturn V environ deux fois par an.
Maintenant, la fusée New Yuan n°3, dont la capacité de charge utile est supérieure de 100 tonnes à ces deux types de fusées, peut être lancée toutes les demi-lunes.
Cela signifie qu'une seule fusée pourrait mettre en orbite plus de cinq mille tonnes de charge utile en un an !
Un tel écart est tout simplement incommensurable.
Sans exagération, un seul lancement de New Yuan n°3 peut dépasser la charge utile totale lancée dans le monde l'année dernière.
L'attente de Grand Patron pour la CZ-9, la nouvelle CZ-5 et la CZ-15 devient encore plus pressante.
...
Après le lancement réussi de New Yuan n°3, il suscita immédiatement une forte réaction à travers le monde.
« La fusée la plus large et la plus puissante du monde effectue avec succès son vol inaugural depuis le site de lancement spatial de Qiongzhou »
« Les étages parallèles multiples sont l'avenir ! La malédiction de la N1 sera brisée. »
« Quel est l'objectif de New Yuan n°3 ? »
« Ma Yilong : Starship achèvera l'itération de SSN-2 à SSN-9 en 5 mois, et l'assemblage effectuera son vol inaugural l'an prochain. »
« Le directeur de l'Agence spatiale russe Iouri affirme : "L'aérospatiale chinoise est devenue numéro un au monde." »
« La NACA félicite le lancement réussi de New Yuan n°3 et annonce le vol inaugural imminent de la fusée SLS, annonçant une nouvelle ère pour l'exploration spatiale de l'humanité. »
« Ces filières de l'Université aéronautique et astronautique du Sud ont des scores d'admission plus élevés que l'Université de Pékin et Tsinghua ! »
Il semble qu'il y ait quelque chose d'étrange de mélangé, surtout le dernier.
Théoriquement, il est normal que différentes filières au sein d'une université aient des scores d'admission variables. Certaines universités sont particulièrement fortes dans certains domaines et surpassent souvent l'Université de Pékin et Tsinghua.
Mais l'Université aéronautique et astronautique du Sud est une exception. L'Institut aérospatial dans son intégralité, avec toutes ses filières affiliées, a atteint un niveau de scores d'admission stupéfiant, dépassant de loin le classement global de l'école.
Pas seulement là, mais plusieurs autres institutions ont aussi quelques filières avec des scores d'admission exceptionnellement élevés.
La raison est assez simple : elles proposent toutes des filières hautement collaboratives avec New Yuan Aéronautique.
Depuis l'automne dernier, quand Lin Ju a annoncé qu'il « mènerait le vol » gratuitement, ces filières apparentées, sur cette seule caractéristique, sont devenues assez populaires.
Une nouvelle année d'examens d'entrée à l'université passa, et ce fut la saison du choix des filières. Les futurs étudiants, déjà grandement stimulés par d'innombrables VLOGs de vols d'anciens élèves, étaient plus que disposés à postuler, d'autant que les écoles étaient locales — comme c'est pratique.
Avec la fusée New Yuan n°3 réussissant un autre premier vol, les écoles impliquées révélèrent leurs membres participants, ajoutant de l'éclat à ces filières.
Après près d'un an de collaboration, le partenariat de New Yuan avec ces institutions était devenu très étroit. Les supports de cours pour les étudiants et professeurs étaient mostly rédigés par les ingénieurs sur les bases, et tous les standards techniques et principes de conception étaient taillés pour New Yuan Aéronautique.
Les étudiants étaient fréquemment emmenés à la Base de niveau B ou à la Base de niveau C pour des visites, avec des An-1250 et des Il-76 survolant régulièrement. Parfois, sous autorisation spéciale, les instructeurs pouvaient les emmener voler au-dessus des vastes bases de la compagnie Xinyuan.
Dans l'avenir que Lin Ju leur peignait, les étudiants apprendraient pleinement la technologie aérospatiale de la compagnie Xinyuan à l'université, profiteraient de vols gratuits pendant leur temps libre, et deviendraient même astronautes de réserve.
Un jour dans le futur, ils pourraient même travailler dans l'espace à bord de leurs propres vaisseaux !
De tels avantages sont inégalés par les universités 985 ou 211 typiques, sans parler de l'Université de Pékin ou de Tsinghua, non ?
Donc même si Lin Ju n'exigeait pas de contrat d'embauche obligatoire, ces étudiants ne voulaient pas partir et signèrent joyeusement ce qui revenait essentiellement à un contrat d'engagement.
Naturellement, ces filières grimpèrent en demande. La qualité d'enseignement était élevée, et l'embauche quasi garantie dans une entreprise manufacturière de premier plan mondial. Où d'autre dans le pays pourrait-on trouver une telle opportunité ?
La direction de l'école augmenta hardiment les exigences de score, causant la détresse des aspirants étudiants, tandis que les anciens élèves se sentirent chanceux.
Pourtant le nombre de candidats resta élevé, répondant toujours aux standards requis, amenant les responsables de l'école à sentir qu'ils avaient enfin des étudiants de qualité.