Le 24, lorsque le département de police restreignit officiellement le départ des ingénieurs aérospatiaux du Pays Insulaire, plus de trente d'entre eux avaient déjà fait défection vers la Chine avec succès et obtenu un statut légal.
Le discours de Zhang Chuanyong et le traitement réservé aux ingénieurs du Pays Insulaire en Chine orientèrent l'opinion publique dans une direction étrange : la coprospérité asiatique.
Bien sûr, c'était déjà l'un des sentiments populaires à l'origine, mais il était devenu dominant avec la crise de l'exode.
Attisés par les médias, de plus en plus de gens en vinrent à croire que la Chine était désormais la première puissance industrielle mondiale, avec une production d'acier qui surpassait le reste du monde, et une population instruite si nombreuse qu'on avait peine à y croire, comme une Amérique à l'aube de son essor — plus une version améliorée et invincible !
Les résultats innovants se multipliaient, les traitements de faveur pour les chercheurs scientifiques, les canaux de promotion fluides, et même l'air y était imprégné du parfum de la liberté.
De plus, cette tendance de l'opinion publique coïncida par hasard avec quelques événements, ou plutôt en fut le résultat :
Le développement réussi de l'avion de transport lourd An-1250 et la préparation du lancement de la New Yuan-2A.
Laissons de côté l'An-1250 pour l'instant. Ces jours-ci, il effectua des vols d'essai intensifs, et le premier appareil, numéro de série B4043, obtint déjà sa certification de vol officielle.
La soute accueillait deux missiles en arrangement vertical et en tandem, un sur le dos de l'avion, et une coiffe conique fut ajoutée à l'avant. L'An-1250 pouvait transporter les trois corps de fusée de 5 mètres de diamètre de la New Yuan-2A en une seule fois, tandis que le second étage et les deux autres coiffes coniques étaient transportés par l'Il-76.
Deux avions, une super-fusée — transport terminé.
Lorsque les informations de vol de l'An-1250 furent publiées sur le site de l'aviation civile, un grand groupe de passionnés de photographie s'installa en campement à l'avance.
Transporter un corps de fusée de plus de 40 mètres de long était une bagatelle pour l'An-1250, qui était pratiquement caché par l'énorme fuselage lors des prises de vue au sol, le rendant presque invisible.
La charge utile totale de moins de 150 tonnes permit aux huit moteurs de soulever l'avion aisément, puis, devant de nombreuses caméras, de réaliser une scène « couvrir le ciel ».
Ainsi que le numéro de spécialité de l'An-1250 : s'élever à travers les nuages, percer dans une zone dégagée comme s'il balayait le ciel, laissant une impression stupéfiante.
De telles scènes ont été extrêmement populaires sur les réseaux étrangers ces jours-ci. Il n'est pas surprenant que quiconque voit un tel avion géant ne puisse s'empêcher de s'en émerveiller.
Comparé au C2 du Pays Insulaire, avec une masse maximale au décollage de seulement un peu plus de 100 tonnes, il paraissait impressionnamment miniature.
Si cela ne représente pas la gloire de l'Asie, que représente-t-elle ?
Le 25 mai, comme prévu, la Heavy Falcon de Ma lança. Cette fusée pouvait emporter une charge utile maximale de 69 tonnes, mais cette fois elle ne livra qu'un vaisseau Dragon de seconde génération de 15 tonnes.
C'était un cargo spatial, mais il n'effectua aucune mission de transport. Comme il était réutilisable, il dériva en orbite basse pendant 10 jours avant de redescendre.
Après la séparation de la Heavy Falcon, ses trois propulseurs réutilisables furent tous récupérés avec succès, ce qui en fit un vol d'essai parfait.
Avec une poussée au sol de 2228 tonnes et une masse au décollage de 1421 tonnes, la Heavy Falcon s'adjugea d'emblée le titre de fusée opérationnelle la plus puissante du monde actuellement.
Cependant, peu de médias exprimèrent des félicitations, et ceux qui le firent teintèrent leurs propos de raillerie. Les louanges sincères étaient rares, bien qu'ils exprimassent des regrets.
Car ce titre ne pouvait être maintenu par la Heavy Falcon que pendant quatre jours.
Le jour même, la New Yuan-2A acheva son assemblage au deuxième pas de tir du site de lancement spatial de Qiongzhou. En raison de la grande amplitude de mouvement lors de la manœuvre de levage, le bâtiment d'assemblage fut brièvement ouvert, permettant de voir clairement la fusée dans son ensemble.
En raison de la largeur limitée du pas de tir, la New Yuan-2A fut placée en diagonale, mais cela n'affecta en rien sa présence imposante.
La New Yuan-2A avait une poussée au décollage de 4700 tonnes, une masse au décollage de 3500 tonnes, et une capacité de charge utile en orbite basse de 135 tonnes.
Ce chiffre surpassait de loin celui de la Falcon 9, et c'était la première fusée à dépasser la Saturn V depuis son lancement en novembre 1967, un écart de 50 ans.
Si une fusée super-lourde est définie par une capacité de charge utile en orbite basse de 100 tonnes, alors la Saturn V américaine en avait 118 ; la fusée N1 de l'Union en avait 95, et la fusée « Énergie » en avait 105 ; la New Yuan-2A trônait en tête avec une capacité de 135 tonnes.
C'est la fusée la plus puissante jamais construite par l'humanité, et même la Heavy Falcon, sans récupération, en aurait besoin de deux combinées pour égaler la New Yuan-2A.
Son apparition fut une victoire majeure pour la configuration CBC, ayant créé une fusée super-lourde par la combinaison de fusées lourdes.
Avec une largeur maximale de 20 mètres (connecteurs et espaces compris), la New Yuan-2A donnait un sentiment majestueux de toucher le ciel, et pour livrer de la masse sur la Lune, la structure à trois étages de la New Yuan-2A atteignait une hauteur de 122 mètres, surpassant les 110 mètres de la Saturn V.
Tant par l'impact visuel que par les performances, la New Yuan-2A donna au monde un choc puissant.
Face à la véritable New Yuan-5A, le Pays Insulaire regarda ses propres fusées de série H et eut trop honte pour simplement les mentionner.
C'était largement reconnu comme la super-fusée capable d'accomplir des missions habitées vers la Lune, chose que même l'Union n'avait pu réaliser, mais que la Chine pouvait désormais faire.
Sur ce point seul, tant qu'on s'identifie comme asiatique, on doit reconnaître qu'il s'agit d'un exploit impressionnant.
Ce fut aussi à ce moment que l'Agence spatiale russe, la NACA, les agences spatiales et l'Agence spatiale européenne ressentirent vraiment que la nouvelle course à la Lune avait commencé.
La pression apportée par la New Yuan-2A était aussi immense que sa taille, la directrice Claire offrant à peine des félicitations forcées pour le lancement de la New Yuan-2A lorsqu'elle fut acculée par les journalistes, et le modèle de la fusée fut placé sur son bureau pour être regardé chaque jour.
Face à une telle pression immense, l'équipe derrière le « Roi du Report », la fusée SLS, travailla jour et nuit, faisant tout son possible pour achever son premier vol cette année.
Cependant, après la diffusion de cette nouvelle lourde, une proposition de l'agence spatiale ajouta de l'huile sur le feu avec une attitude de renforcement du spectacle.
L'agence spatiale annonça en interne un système de formation continue spatiale, ainsi que les cinq premiers noms, avant de faire une annonce médiatique vers l'extérieur.
À ce moment-là, Tang Weitian se trouvait au banc d'essai de Tongchuan, menant un essai de tir de longue durée de 500 secondes du prototype YF130.
Grâce à un investissement massif, en à peine deux mois, 9 prototypes en 6 versions du YF130 furent produits, et ce ne fut que le 27 mai que le modèle de série fut sélectionné et que deux prototypes subirent des essais de tir de longue durée.
Ces seuls prototypes coûtèrent plus de deux cents millions, quelque chose de complètement inimaginable par le passé, mais pour le Projet Aube, la Sixième Académie parvint à finaliser la conception du YF130 à une vitesse stupéfiante.
Tout en garantissant les performances, Tang Weitian augmenta une fois de plus la pression de combustion du YF130, simplifiant la structure du moteur et augmentant sa fiabilité.
Lorsqu'il entendit parler du plan étonnant de formation continue spatiale, ses premiers mots furent : « Pas question, je dois surveiller le YF130, et il y a encore les projets YF135 et YF90 qui arrivent. Où est-ce que je pourrais aller ? »
Mais ses collègues n'en entendirent pas parler — ils ne pouvaient pas laisser la décision à Tang Weitian seul ; ils voulaient eux aussi toucher les cieux.
Si Tang Weitian n'y allait pas, cela ne se ferait pas, et comment iraient-ils à l'avenir ?
Ces collègues firent même appel à Zhou Rui pour le convaincre, la direction présentant un plan de formation préliminaire, indiquant que l'agence spatiale n'était pas dans une position où elle ne pouvait pas fonctionner sans un expert particulier, exhortant Tang Weitian à partir l'esprit tranquille.