« Allô... Allô ? »
« Allô, puis-je parler à M. Masashi Okada ? Un homme prétendant être votre ami, Hasegawa Yuki, dit avoir été intercepté par la patrouille maritime alors qu'il tentait de gagner la Thaïlande clandestinement à bord d'un bateau. Il souhaite vous contacter avant d'être expulsé. »
« Qu'est-ce que... ? »
Tôt le matin, Xiao Okada reçoit un appel de quelqu'un se présentant comme agent de la police des frontières, et apprend que son ami intime a été arrêté par les garde-côtes chinois alors qu'il tentait de rejoindre la Thaïlande par la mer de Chine méridionale ?
Qu'allait faire Hasegawa Yuki en Thaïlande ? Chercher des ladyboys ? Et pourquoi entrer clandestinement ?
Un instant, Xiao Okada ne sait que dire. Après avoir discuté un moment avec le policier, il finit par laisser ce « Hasegawa Yuki » prendre la communication, et reconnaît alors une voix familière.
« Okada, c'est toi, Okada ? Fais-les me relâcher, je suis venu pour rejoindre l'organisation ! »
Quoi ? Rejoindre l'organisation !
Xiao Okada pense qu'il n'a même pas rejoint d'organisation lui-même. Il demande d'abord à Hasegawa pourquoi, avec un bon poste chez Kawasaki Heavy Industries, il a tenté de rallier la Thaïlande clandestinement.
« La Thaïlande ? Je venais sur le continent, imbécile... Ces passeurs voulaient en fait m'emmener en Thaïlande ? Heureusement que la patrouille maritime a découvert le pot aux roses... Okada, j'ai vu ce que tu as dit dans les infos, je ne supporte plus cet endroit. Tu n'es pas chez New Yuan Company ? Ils ont une activité aéronautique. Fais-moi entrer, tu connais mes capacités. L'échec du C2 n'est pas de notre faute ! »
« ... Il faut que j'en parle au patron d'abord, attends. »
Okada raccroche, incrédule, en se touchant le menton.
Il ne faisait que se plaindre, et voilà que quelqu'un choisit vraiment de s'enfuir comme lui ?
Pas possible, non ?
...
L'ingénieur du département aéronautique de Kawasaki Heavy Industries, Hasegawa Yuki, a désormais demandé l'asile politique. Sa qualité de réfugié est en cours d'examen.
Trois jours après la déclaration de fuite de Xiao Okada, le ministère des Affaires étrangères annonce qu'un ingénieur du Pays Insulaire a sollicité l'asile politique en raison de nombreux traitements injustes au travail.
Une fois la nouvelle relayée par les médias, Kawasaki Heavy Industries réalise trop tard qu'il manque un ingénieur important et plein de vigueur.
En une seule semaine, quinze chercheurs aérospatiaux du Pays Insulaire ont fait défection vers la Chine ?
Quel complot choquant se cache derrière cela ?
Toutes sortes de théories du complot fleurissent. Le public chinois ressent une fierté nationale grandissante, pensant que la gloire de l'Empire du Milieu revient, tandis que le Pays Insulaire bruisse de spéculations sur une catastrophe imminente, soupçonnant que les scientifiques ont fui parce qu'ils connaissaient un désastre à venir.
Pourtant, la réponse officielle de la Chine est très normale et calme : « Il s'agit simplement d'un mouvement de personnel international typique. Ne surinterprétez pas, les amis. Nous n'avons rien fait. »
On dirait qu'ils n'ont rien fait, mais Xiao Okada et Hasegawa Yuki ne sombrent pas dans l'oubli pour autant.
Le 20 mai, la demande d'asile politique de Hasegawa Yuki est approuvée. Il obtient la nationalité chinoise en tant qu'expert technique et finalise son installation.
Hasegawa Yuki ne trouve aucune trace familiale remontant à des ancêtres du Yunnan, et change son nom pour Zhang Chuanyong.
Après que Lin Ju a intégré Zhang Chuanyong à l'institut de recherche, il découvre qu'il s'agit d'un ingénieur de niveau B, un grade assez élevé. Cependant, il ne reste pas chez New Yuan mais s'apprête à être affecté à la nouvelle Southwest Commercial Airlines pour construire des avions de ligne.
Le propre département aéronautique de New Yuan se concentre principalement sur la conception ou la fabrication à petite échelle, garder Zhang Chuanyong aurait été quelque peu gâcher son talent.
Ce dernier est un peu déçu de ne pas pouvoir rester à la maison mère, mais s'enthousiasme en découvrant qu'il participera au C822, un projet d'avion de ligne gros-porteur régional.
Cette fois, on va pouvoir donner une leçon à Mitsubishi !
Depuis longtemps, on sait que le Pays Insulaire aime surveiller de près les activités de ses voisins.
Si l'agence spatiale travaille sur des vols habités, ils suivent le mouvement ; Si l'Institut 603 développe un gros porteur, ils bidouillent le C2 ; Quand COMAC lance le C919, un avion gros-porteur régional, Mitsubishi emboîte immédiatement le pas avec le projet MRJ.
Tant que la Chine fait quelque chose, le Pays Insulaire se lance illico dans les mêmes projets, toujours avide de compétition.
À l'origine, le C919 accusait un retard net sur le MRJ car la majorité de ses pièces devaient être importées, mais la division propulsion de New Yuan Aeronautics est intervenue, résolvant les problèmes critiques des moteurs et de l'avionique. Bien que le C822 soit un latecomer, avec le soutien de New Yuan, sa progression sera clairement rapide.
En tant que premier avion gros-porteur régional d'Asie, participer à ce projet est vraiment excitant.
Quant à pourquoi Zhang Chuanyong n'a pas été affecté à l'équipe du C832, la raison est connue : le C832 est un projet spécial, et dans la mesure du possible, COMAC vise à maintenir l'ensemble de l'équipe du C832 exempte d'étrangers, y compris ceux d'origine étrangère, en insistant sur une politique absolument correcte !
Zhang Chuanyong en est pleinement conscient et n'y voit aucune objection. Au contraire, ce jour-là, lui et Xiao Okada prononcent un discours public :
« La scène des Asiatiques est à l'Est. »
Le discours est entièrement public ; outre les journalistes et les médias, ils ont aussi rassemblé de nombreux Insulaires déjà en Chine.
Agitant les bras avec vigueur, Zhang Chuanyong tient un discours que les médias insulaires qualifient de « mensonges du traître » :
« L'histoire a prouvé que pour établir la gloire des Asiatiques, de la race jaune, il faut compter sur la Chine, sur son territoire généreux, sur sa culture splendide, sur son atmosphère libre, sur son respect pour le savoir et le talent !
Pour des talents de premier plan comme M. Androff, aller au Pays Insulaire pourrait signifier devoir attendre quatre-vingts ans pour assister au dernier souffle d'un chef de section, puis prendre sa place avec un masque à oxygène, et récupérer graduellement l'honneur et les réalisations qui avaient été arrachés.
Quand nous levons les yeux vers le ciel, au Pays Insulaire, nous voyons des nuages bas et étouffants, mais en nous tenant ici, même l'air sent la liberté et l'aisance.
L'ère qui appartient aux peuples de la Grande Asie approche, et elle ne se réalisera qu'ici. Tout Insulaire souhaitant contribuer à la grandeur de la Grande Asie devrait chercher spontanément les lieux où il pourra pleinement libérer son potentiel... »
Zhang Chuanyong prononce ce discours enflammé en japonais, tandis que Xiao Okada le reprend en chinois. Les Insulaires présents sont émus, et les médias chinois rougissent de gêne.
S'approprier soudain les adjectifs autrefois réservés à l'Amérique leur semble parfaitement honteux. De plus, le discours de Zhang Chuanyong déborde d'une ferveur adolescente, on dirait que le rythme d'un chant révolutionnaire résonne faiblement en arrière-plan.
Pourtant, ce discours en apparence juvénile provoque un tremblement considérable.
Le 23 mai, l'exode massif d'ingénieurs du Pays Insulaire atteint son paroxysme, avec sept ingénieurs clés retenus à l'aéroport seulement.
Parmi les sept, cinq sont des astronautes de la JAXA, et l'un est responsable d'une partie cruciale de la fusée H2A — songent-ils vraiment à fuir la cinquantaine passée ?
Quant aux petits poissons qui ont filé, ils sont bien trop nombreux pour être comptabilisés, potentiellement près de vingt-cinq.
Avant que les ingénieurs retenus ne soient emmenés de force sous escorte policière à l'aéroport, ils crient aux spectateurs et aux caméras : « Pour la gloire de la Grande Asie ! Pour la liberté ! La Chine respecte la science, j'irai là-bas, c'est certain ! »
Face à cela, le public du Pays Insulaire ne réagit pas avec dédain. Au contraire, une sympathie grandissante s'installe. Même les policiers baissent la tête, gênés, tout en escortant ces ingénieurs, qui ressemblent à des guerriers, vers les voitures de police.