Les gens dans la petite pièce restèrent bouche bée ; ils croyaient que ce qu'ils entendaient ici était l'orientation future de New Yuan Aeronautics, et pour cette raison, ils furent encore plus frappés de mutisme.
Du moins, dans la perspective actuelle, le capitaliste peu orthodoxe Lin Ju et ces ingénieurs excessivement intelligents avaient depuis longtemps tourné leur regard au-delà de la terre ; même s'ils se tenaient encore devant eux, leurs pensées avaient déjà atteint la mer d'étoiles.
Ils ne connaissaient toujours pas le but de ces fous furieux, peut-être était-ce vraiment juste pour les étoiles et la mer, mais cela rendait la chose d'autant plus stupéfiante.
Le supérieur lança une petite blague, brisant le silence :
« Le directeur Lin, c'est le Wan Hu moderne, hein ? Wan Hu était un homme d'autrefois, mais son aspiration au ciel l'a poussé à risquer sa vie pour s'envoler dans les cieux sur une chaise, la science et la technologie n'ayant fait que rendre la chaise plus sûre.
En plus, avant longtemps, vous irez vous-même dans l'espace pour le voir de vos propres yeux. Honnêtement, j'aimerais moi aussi regarder la terre depuis l'espace, depuis une altitude de 400 kilomètres, pour avoir une nouvelle compréhension de la planète sous mes pieds. C'est juste que le directeur d'usine Lin a la capacité de le rendre possible. »
Quelques personnes de l'agence spatiale applaudirent également en signe d'accord :
« En effet, pour attraper la lune au-dessus, ou pour attraper des tortues dans l'océan immense, nous ne pouvons attraper que des tortues pour l'instant, mais il faut quand même quelqu'un pour tendre la main vers la lune. »
Guo Shen : « Nous avons toujours cru que c'était un échec énorme pour le dirigeant d'une entreprise spatiale de ne pas savoir à quoi ressemble l'espace. C'est pourquoi, à commencer par le patron, chaque cadre accomplira un vol spatial dans les prochaines années. »
Le regard du supérieur balaya les visages de l'assemblée avant de se lever et de déclarer solennellement :
« New Yuan Aerospace Propulsion Company : rêves, technologie, force, foi. Si toutes les entreprises du pays étaient comme ça, ce serait merveilleux ! Ce que vous dites a beaucoup de sens — comment les gens de l'espace peuvent-ils s'appeler ainsi s'ils n'ont pas vu la terre ni le cosmos ? »
Le Grand Patron et l'académicien She échangèrent un regard, sentant qu'il allait se passer quelque chose d'important, mais le supérieur n'en dit pas plus.
...
Dans la banlieue ouest de Kiev, au consortium scientifique et technologique aérospatial Antonov.
Andreï Sidinekov se tenait dans un hangar couvert de neige et de glace, levant les yeux vers un avion démonté.
C'était le deuxième An-225, mais la construction n'avait à peine commencé qu'elle fut interrompue. Par la suite, ni la plus grande partie après la dislocation de l'Union ni la deuxième n'eurent la capacité de l'achever, le laissant là indéfiniment.
Bien sûr, le plus gros problème n'était pas technique, il était financier. La Russie manquait trop d'argent, et la construction subséquente de l'An-225 pourrait aussi nécessiter certaines usines de soutien de l'Union, ce qui rendait les négociations difficiles.
Le bureau d'études Antonov voulait vraiment finir ce deuxième appareil, mais se heurtait à d'énormes difficultés. Le premier An-225 avait été modifié pour effectuer diverses missions de transport afin de subventionner le bureau d'études ; cependant, l'argent gagné était encore loin de suffire pour achever le second avion.
En tant que responsable de la production, le directeur Andreï déplorait la capacité de production misérable de son usine. Qui aurait pu imaginer la gloire de ce consortium de production à l'époque de l'Union ?
« Andreï, Andreï, regarde ça, le plus grand avion du monde ! »
« T'as mis de la vodka dans ton bortsch, Vassili ? Le plus grand avion du monde va bientôt revenir ici pour la maintenance. »
Vassili, qui avait traversé les terrains enneigés en courant, dégageait de la chaleur, tendit son téléphone tout en reprenant son souffle :
« Les Khitans, les Khitans ont construit un avion plus grand que l'An-225 ! »
Andreï jeta un regard sceptique sur le téléphone, où une courte vidéo tournait, montrant un gros avion volant au-dessus de ce qui semblait être un décor montagneux. Il le reconnut comme l'An-225 à son type d'aile ; la queue en H était la marque de fabrique du « Rêve » !
« Vassili, t'as vraiment perdu la tête ? C'est notre An-225. Regarde ces ailes ; tu ne reconnais pas ton propre avion ? L'An-225 est déjà allé en Chine, ces vidéos pullulent partout. »
« Tu devrais compter les moteurs ! Elle en a huit ; ce n'est pas l'An-225 ! »
Andreï baissa les yeux une fois de plus, cette fois plus attentivement, et cela ne semblait effectivement pas être l'An-225.
La vidéo était un peu floue, mais les huit moteurs restaient discernables, et le rapport fuselage-voilure de cet avion était également différent. Il n'avait même pas de livrée, juste une combinaison brute de blanc et du numéro d'immatriculation rouge.
Pourtant, il avait du mal à y croire, car on était en 2016, et tout le monde savait que les vidéos pouvaient être truquées.
Vassili changea de page web sur son téléphone, ouvrit le site de l'autorité de l'aviation civile, entra le numéro « B4043 », lança la recherche, et une fiche sans photo apparut.
En cliquant, ils virent les spécifications de base de l'An-1250.
« Cet avion est fabriqué par New Yuan Aerospace Power Company. Le concepteur en chef de l'An-1250 est Androff, et l'avion porte son nom. Il a été officiellement annoncé via leurs canaux officiels, et ils affirment qu'il a été construit pour transporter de gros engins spatiaux et des composants de fusées. »
Andreï fixa le téléphone un moment, puis chercha sur YouTube et trouva plusieurs vidéos de l'An-1250 en vol.
Ce jour-là, outre les images les plus nettes capturées par un passionné d'aviation de passage, de nombreuses personnes avaient photographié et filmé le vol d'essai à basse altitude de l'An-1250 avec divers smartphones et les avaient mises en ligne.
Sur la base de l'immatriculation, les détails de base de l'An-1250 furent également divulgués, et finalement, le compte Weibo officiel de New Yuan publia directement la vidéo complète du vol d'essai, annonçant au monde la naissance du géant avion de transport An-1250.
De plus, Lin Ju annonça que le second An-1250, immatriculation B4143, ferait bientôt ses débuts mondiaux par un tour du monde sans escale le long du 30e parallèle nord.
Un équipage de dix personnes, comprenant trois équipages de vol complets et quatre ingénieurs, piloterait le B4143, le plein de carburant fait, au départ de l'aéroport de New Yuan en volant plein est, traversant l'océan Pacifique, au sud du Pays des Îles, d'Hawaï, de l'Amérique, de l'Atlantique, de l'Italie, de l'Asie centrale, de la Russie, pour enfin entrer en Chine par le nord-ouest et atterrir à l'aéroport de New Yuan.
La route n'était pas un cercle parfait ; la distance totale était estimée à 42 000 kilomètres avec 48 heures de vol, consommant environ 650 tonnes de kérosène d'aviation, laissant environ 50 tonnes de carburant restant.
La raison de ne pas suivre la route équatoriale était qu'elle était irréalisable ; voler à haute altitude couvre plus de distance que la circonférence de l'équateur, et cela aurait nécessité des arrangements de ravitaillement et de décollage à l'équateur. Afin de revenir à New Yuan après le décollage, le nombre de moteurs nécessaires en fin de vol avec la masse réduite devait être inférieur à quatre, peut-être seulement trois ou même deux, pour barely accomplir un vol autour du monde le long de l'équateur.
Bien sûr, toutes ces prémisses reposaient sur l'absence de ravitaillement en vol. Auparavant, un An-124 russe avait accompli un tour du monde de 50 000 kilomètres en 72 heures, mais cela incluait plusieurs ravitaillements en vol et ne comptait pas.
Laisser le tour du monde équatorial à un défi futur ; même simplement voler un cercle au 30e parallèle nord était déjà fort remarquable, en comptant uniquement sur son propre carburant, chose qu'aucun autre avion habité au monde ne pouvait faire.
En outre, de nombreux pays sont situés près du 30e parallèle nord ; voler au-dessus de l'équateur ne serait vu que par des tribus autochtones dans des terres intactes. Où est l'attrait là-dedans, comparé à être photographié et à attirer l'attention ?
Naturellement, ce qui suivit fut une immense attention portée à l'An-1250 et à la compagnie New Yuan, qui avait créé ce miracle.