Dans le cockpit de l'An-1250, le capitaine repoussa manuellement la manette des gaz au maximum, et les 8 moteurs combinés libérèrent 264 tonnes de poussée, perturbant directement l'espace aérien au-dessus de tout l'aéroport.
L'accélération de l'avion fut plus rapide que prévu. Désormais, l'An-1250, sans charge et avec moins de carburant, atteignait un rapport poussée/poids de 0,6, à égalité avec les premiers chasseurs. Les nombreuses roues signifiaient aussi que la pression au sol moyenne n'était pas excessive, si bien que l'An-1250 était en réalité un super poids lourd qui se mouvait avec l'agilité d'une hirondelle.
Aux yeux des dirigeants, le grand An-1250, que ce soit en longueur ou en hauteur, surpassait tous les navires de guerre de 7 000 tonnes qu'ils avaient vus, sans parler de son envergure exagérée. À cet instant, il ressemblait à un navire de guerre roulant à vive allure sur la piste, passant devant tout le monde en une dizaine de secondes à peine.
Lorsque l'An-1250 les doubla sur la piste, il avait déjà accéléré à 200 kilomètres par heure. S'il s'était agi d'une petite voiture, elle aurait filé en un éclair, mais pour l'An-1250 long de 130 mètres, il resta obstinément dans leur champ de vision pendant trois secondes pleines, remplissant un instant tout leur champ de vision !
On aurait dit un train. La vitesse de plus de 200 kilomètres par heure ne paraissait pas rapide sur son énorme structure, donnant l'impression qu'il avançait à moins de 100 kilomètres par heure.
Mais le flux d'air soulevé par l'An-1250 leur fit vite comprendre qu'il s'agissait d'une illusion. Son nez massif ouvrait de force un passage dans l'air, et après le passage de l'avion, l'air environnant se rua immédiatement vers la zone de basse pression derrière la queue. Les gens sentirent l'ouragan souffler depuis l'arrière, vers la piste.
Tao Changhong faillit calculer la section transversale terrifiantement grande de l'An-1250 d'après la force du vent, sans même prendre la peine de remettre en place son manteau battu par le vent, tandis qu'il se tournait pour observer l'An-1250, qui avait déjà atteint une vitesse de 290 kilomètres par heure et commençait à cabrer.
Grâce à l'efficacité supplémentaire générée par les becs de bord d'attaque en dessous, les deux pilotes d'essai dans le cockpit ne ressentirent aucune lourdeur. Ils tirèrent simplement doucement sur les commandes, et le système de commande de vol électrique déflecta les ailerons, soulevant sans effort les six roues avant.
Depuis la perspective de la foule derrière l'avion, l'An-1250, dont la taille massive semblait presque inchangée, s'éleva soudain vers le haut. Ce fut alors que les ailes, si larges qu'on avait l'impression qu'elles pouvaient couvrir la moitié de l'aéroport, devinrent réellement proéminentes, comme un pétrel géant déployant largement ses ailes.
En moins de quatre secondes, l'An-1250 quitta complètement le sol avec un angle de montée de 22 degrés, son corps de 440 tonnes s'envolant vers le ciel.
Les trainées des huit moteurs de 330 kN étaient très visibles à ce moment, traçant la trajectoire de décollage de l'An-1250 comme des empreintes dans le sable.
Pendant ce temps, à plus de dix kilomètres de là, à la base de niveau B, un groupe de passionnés d'aviation venu jeter un œil à l'aéroport de la Montagne du Tigre ressentit soudain une légère vibration dans les vitres de leur voiture, comme si un bruit fort provenait de l'extérieur.
Lorsqu'ils baissèrent leurs vitres tout en ralentissant, en tant que passionnés, ils reconnurent immédiatement le rugissement de réacteurs, et il s'agissait nécessairement d'un avion de ligne ou de transport subsonique.
Le son s'amplifia, indiquant que le réacteur volait vers leur position, alors ils s'arrêtèrent simplement et sortirent de la voiture pour rester sur place.
Grâce à leur expérience, ils jugèrent qu'il s'agissait d'un avion assez grand, peut-être un gros transport comme le Y-20, et sans hésiter, quelqu'un sortit un appareil photo pour le pointer vers le haut par avance.
Ils assistèrent alors à un spectacle qu'ils n'oublieraient jamais :
Le ciel bleu était parsemé de légers nuages blancs disposés en bandes, pourtant à cet instant, un objet volant d'une taille étonnamment grande et exagérée perçait violemment les nuages. Son volume massif, comme un porte-avions dans le ciel, fit involontairement frémir.
L'An-1250 était trop grand, trop large, et le flux d'air turbulent qu'il provoquait trop fort. Alors qu'il montait au-dessus de 800 mètres et commençait à rencontrer les nuages, c'était comme une raclette passant sur la jambe d'une petite amie couverte de crème dépilatoire, utilisant son corps énorme pour nettoyer la zone qu'il traversait, laissant le ciel bleu dans son sillage.
Celui qui tenait la caméra fut le premier à réagir, enclenchant la vidéo pour capturer entièrement l'An-1250 émergeant et disparaissant dans les nuages. On avait même l'impression que l'avion était trop grand pour tenir sur l'écran de la caméra.
Alors que le béhémoth complètement inconnu continuait de monter et de disparaître, sa trace restait remarquablement claire – une trouée rectangulaire dans les nuages d'au moins 200 mètres de large et de plusieurs kilomètres de long !
Au bout d'un moment, ceux qui revenaient à eux après le choc se pressèrent hâtivement autour de la caméra, revoyant en boucle les images du monstre qui passait, n'osant croire qu'ils avaient vraiment vu un tel avion.
« C'est... l'An-225 ? »
« Non, elle a huit moteurs, huit complets ! Et même l'An-225 est plus petit qu'elle ! »
« Attendez, avez-vous vu le numéro de série sur son fuselage ? Il vient de l'Administration de l'aviation civile. On peut vérifier tout de suite ; les infos doivent être sur leur site ! »
« Allez chercher l'ordinateur, et dépêchez-vous ! »
...
La procédure de premier vol pour l'An-1250 était très simple, juste faire un tour autour de la base avant de revenir.
Mais comme sa structure était si grande, le rayon de virage était aussi assez exagéré, si bien que la trajectoire de vol réelle se transforma en un large cercle frôlant la limite de l'espace aérien sous le contrôle de New Yuan, vu d'innombrables spectateurs.
Même avec un tel rayon de virage large, il resta constamment dans le champ de vision des gens, facilement observable.
Les dirigeants regardèrent la moitié du vol avec satisfaction et émotion avant de se tourner vers la zone où se trouvaient plusieurs chercheurs d'instituts de conception aéronautique.
Leurs expressions étaient unanimes à cet instant : perplexes et choqués.
Selon le système éducatif qu'ils avaient suivi et leur expérience professionnelle, comment une chose aussi massive pouvait-elle réussir si facilement !
Pourtant, l'An-1250 avait déjà accompli un tour complet en vol, s'apprêtait à entrer dans la trajectoire d'atterrissage, s'aligner sur la piste et commencer sa descente — leur démontrant clairement que le projet avait réussi.
Le teint du gros bonnet de l'agence spatiale était plutôt complexe lorsqu'il posa la main sur l'épaule de Lin Ju :
« Honnêtement, quand New Yuan n°3 décolle-t-il ? »
« Vers le 10 juin, la mission commence en juillet. Il faudra au moins un mois pour que les deux An-1250 volent et commencent leurs tâches de transport, donc le timing est bon. »
« ...Donc vous avez construit l'An-1250 juste pour ça ? »
Lin Ju : « Pas seulement pour ça, il y a aussi New Yuan-2A. La configuration CBC nécessite trois étages principaux. Un An-1250 peut en loger un facilement dans son ventre, et avec une coiffe, deux autres peuvent être arrimés au-dessus. Un seul voyage et c'est réglé. Un Il-76 aurait besoin de trois voyages — loin d'être aussi efficace. »
Après avoir écouté, le gros bonnet poussa un soupir, tourna le dos à l'An-1250 qui commençait à perdre de l'altitude en préparation de l'atterrissage et parla d'une voix qui semblait soudain bien plus âgée :
« La CZ-10 décolle aussi en juillet. Notre planning n'est pas aussi flexible que celui des entreprises privées, ne permettant qu'un lancement tous les six mois même en mobilisation totale — et c'est déjà un rythme inimaginable. Pourtant, vous êtes encore plus rapides. »
Lin Ju : « Mais l'espace est une course contre la montre. C'est vraiment juste une question d'attitude différente. Pour New Yuan, l'espace est la seule raison de son existence, le seul but, et pour cela, il n'hésitera devant rien. »
« L'espace est la seule raison de l'existence de New Yuan ? »
« Oui, ou plutôt, c'est la seule raison de mon existence. »
Les autres ne remarquèrent pas que la dernière phrase avait été prononcée avec un léger sourire amer.