Afin d'obtenir 3 000 mètres cubes d'espace spacieux, l'ISS proposa à Abe des conditions extrêmement favorables, incluant même deux missions de lancement Union gratuites pour envoyer six astronautes d'Abe dans l'espace.
Des avantages considérables furent également promis au sol, mais tous furent fermement refusés par Abe.
La raison du refus n'était pas une opposition farouche, mais le fait que New Yuan déclara : la Station spatiale internationale ISS était trop vieille, et les accords ainsi que les interfaces n'étaient pas universels. Si l'amarrage présentait des risques pour la sécurité, la compagnie New Yuan n'assumerait aucune responsabilité et ne fournirait aucun soutien technique ultérieur.
Abe refusa donc à contrecœur, tandis que Lin Ju, pour marquer son apaisement, annonça qu'elle mettrait à niveau gratuitement les quatre modules suivants de la station spatiale Hila et invita le groupe hôtelier italien Belmond à en réaliser le design intérieur, offrant un environnement de vie supérieur.
Dans le même temps, Lin Ju offrit une version spécialement personnalisée de la voiture de sport XC5 en édition limitée, basée sur la XC4 et largement modifiée avec une grande quantité de matériaux aérospatiaux, à West Sweden et Hamand. Étant donné qu'elles étaient largement assemblées à la main en petites séries, le simple coût s'élevait à deux ou trois millions de dollars US.
Cependant, le prince héritier Hamand n'était pas très content, car le vieux roi Aleth avait fermement refusé sa demande d'aller dans l'espace.
Lin Ju comprenait son sentiment, car elle avait traversé la même chose.
À la base de niveau B, le quatrième avion spatial de type H1, la version passagers « Firm », fut hissé sur un Il-76, prêt à être envoyé à Qiongzhou.
Par rapport aux trois précédents, le « Firm » avait subi des améliorations et des modifications significatives.
Spécialement personnalisé pour le tourisme, le « Firm » avait vu sa soute à fret supprimée, ne conservant qu'un petit espace pour un bras d'opérations, réduisant son poids à 20,3 tonnes.
La cabine d'équipage renforcée pouvait accueillir jusqu'à 10 personnes et permettait également de retirer certains sièges pour effectuer de petites missions de livraison de fret.
Le changement le plus significatif était le remplacement du unique moteur hydrogène-oxygène liquide à l'arrière par deux moteurs méthane-oxygène liquide de classe 12 tonnes de chaque côté. Au centre de l'arrière se trouvait un port d'amarrage circulaire combiné à une chambre de sas, ce qui permettait une meilleure isolation thermique lors de l'amarrage et facilitait les sorties extravéhiculaires.
Mais un autre point clé était le système de contrôle de vol. Il prenait en charge nativement le système de conduite intelligente SC09 à sa couche centrale. Toutes les commandes étaient entièrement gérées par SC09, renforçant la sécurité.
Il adoptait également une nouvelle génération de tuiles thermorésistantes, un produit transitoire développé lors de la recherche sur les tuiles de l'H2. Elles pouvaient être réutilisées jusqu'à huit fois avant remplacement, réduisant encore les coûts. Si lancé avec la New Yuan 5A, le coût par personne était déjà tombé à 4 millions de RMB.
Cependant, pour entrer véritablement dans l'ère du voyage spatial pour les citoyens ordinaires, ce chiffre devait encore diminuer d'un facteur cent. Seulement autour de 40 000 RMB la plupart des gens pourraient serrer les dents et s'offrir un voyage dans l'espace.
Mais atteindre cela avec des avions spatiaux ou des fusées n'était définitivement pas envisageable. Seules de futures nouvelles routes pourraient le permettre.
Lin Ju n'avait naturellement pas besoin d'attendre de futures nouvelles routes. Le 11 mars, l'Unity devait remplacer l'équipage de six personnes de la station spatiale Tiangong. Les six nouveaux astronautes comprenaient deux hommes et une femme astronautes professionnels de l'agence spatiale, Deng Lei de la compagnie New Yuan, deux autres astronautes professionnels, ainsi que l'ingénieur système Ke Yun.
Ke Yun était l'une des ingénieures rassemblées avec Androff au début, dont le principal sujet de recherche était la technologie spatiale. N'ayant pas de tâche urgente à la base, elle avait été « brassée » par Lin Ju pour être envoyée dans l'espace tester les eaux l'année précédente.
Cette ingénieure, déjà de niveau B, était en assez bonne condition physique et, n'ayant besoin que d'un entraînement minimal comme passagère, suivit seulement un mois de formation intensive avant de partir dans l'espace en tant que spécialiste de charge utile.
L'autre spécialiste de charge utile, Zhao Xiaowen, avait été secrètement promu au niveau B+, dirigeant le laboratoire laser en isolant une section pour des recherches secrètes. Son voyage dans l'espace n'aurait probablement lieu que bien plus tard.
Lin Ju tenta de persuader la compagnie, espérant aller dans l'espace quelques jours avec le premier groupe de touristes de la station spatiale après l'achèvement du projet de phase II de Tiangong. Sa condition physique était maintenant à peu près au point, et le statut de l'H1 était assez stable.
Mais cela se heurta à une énorme résistance. Heureusement, ce fut finalement accepté à contrecœur, et à moins d'imprévu, Lin Ju était programmée pour aller dans l'espace en juillet, à bord du Progress.
Et Lin Ju prenait des précautions pour éviter de tels imprévus.
Le 11 mars, trois astronautes de la brigade spatiale et trois astronautes de New Yuan prêtèrent serment de départ, sous la direction de l'instructeur, le héros spatial Deng Lei.
Ils allaient défier le nouveau record de durée de vie dans la station spatiale, prévu pour durer au moins 180 jours, soit six mois.
Cependant, le détenteur du record mondial du plus long séjour dans l'espace en 1992 était Krikalev, qui resta dans l'espace pendant 311 jours après la dissolution de l'Union avant d'être récupéré par la Russie.
Mais il n'était pas le recordman absolu. Le 22 mars 1995, Valeri Polyakov travailla sans interruption pendant 437 jours 17 heures 58 minutes 17 secondes à bord de la station spatiale « Mir », établissant le record humain du plus long séjour spatial unique.
L'ancienne station « Mir » de l'Union n'était nulle part aussi confortable que Tiangong, donc théoriquement, survivre sur Tiangong pendant un an et demi ne devrait pas poser de problème, n'est-ce pas ?
New Yuan, l'agence spatiale et le Comité de développement aérospatial partagèrent simultanément la nouvelle du lancement sur leurs Weibo officiels. Lin Ju posta également, mais son message semblait un peu bizarre.
C'était une photo de Lin Ju en combinaison d'entraînement, assise sur le siège pilote d'un avion spatial. Elle avait été prise quand le Progress était rentré en usine pour modifications. Sur la photo, Lin Ju avait l'air très professionnelle, levant les deux pouces vers l'appareil photo avec une expression comiquement exagérée.
Le texte accompagnant la photo disait :
« Seul le produit que le patron utilise lui-même peut être le plus rassurant. »
Internautes : ???
Agence spatiale : ???
Cette allusion pas si subtile enflamma instantanément les spéculations des internautes, grâce au déploiement généralisé de la 4G, même la vitesse à laquelle les commentaires sur le Weibo de Lin Ju augmentaient était bien plus rapide.
Des tas de célébrités et de gros comptes V le surveillaient, se précipitant pour commenter en premier.
« Le directeur d'usine Lin va dans l'espace ? Il a vraiment autant confiance ? »
« Les autres friment avec leurs jets privés, pendant que M. Lin file direct dans l'espace ? »
« Le directeur d'usine Lin est notre leader en Asie ! »
Le dernier commentaire venait de Keimei Arii, le vieux bonhomme qui doit repartir à la Station spatiale internationale l'an prochain. En ce moment, il semble chérir la vie, poste constamment sur l'espace sur l'internet chinois et a même rassemblé une base de fans considérable.
« Le directeur d'usine Lin est trop cool ! Dommage que je ne puisse pas partager un siège avec toi », dit Chen Weizhang, ce vieil homme avait perdu 20 livres en s'entraînant pendant des mois, et sa condition physique s'était beaucoup améliorée.
« Si Ma Yilong osait s'asseoir dans son propre vaisseau Dragon, il aurait déjà pu envoyer des gens à la Station spatiale internationale. Mais la confiance de M. Lin est inégalée ! »
« Directeur d'usine, je t'attends à la station spatiale~ »
« ... »
Moins d'une demi-heure après la publication, le téléphone de Lin Ju sonna. C'était un appel d'un gros bonnet de l'agence spatiale :
« Lin, t'as du culot, hein ? T'as pas peur de te faire descendre à coups de bambou ? »
« T'as le tien, et moi j'ai le mien, un gros bambou, pour être exact ! »
Des rires passèrent au téléphone, puis le ton devint sérieux :
« T'as vraiment réfléchi à fond ? Les aventures spatiales ne sont jamais absolument certaines, les accidents sont imprévisibles. »
Lin Ju : « J'ai une confiance totale en mes ingénieurs, et si tu es intéressé, que diras-tu d'un tour gratuit ? »
Gros Bonnet : « ... »
Lin Ju : « En tant que capitaine d'une entreprise spatiale, je pense qu'il est crucial de voir l'espace par moi-même, de le vivre en direct. Et pas seulement moi, tous les dirigeants de la compagnie Xinyuan doivent y aller au moins une fois. »
Après un moment de silence de l'autre côté du fil, une question vint :
« Autant de monde qui monte, le coût du lancement H1 ne peut pas être de 50 millions de dollars, c'est 50 millions de RMB, pas vrai ? »
« Ouais, euh ? C'est quoi ce téléphone pourri ? J'entends mal. Je t'en reparle quand je viens à Pékin la prochaine fois, Gros Bonnet, faut que je raccroche... bip bip. »
Dans la Capitale, le Gros Bonnet fixa la maquette du Progress sur son bureau, usée par les manipulations, avec un regard qui remettait sa vie en question, ruminant une chose : 50 millions pour un lancement, est-ce que ça suffirait pour 20 vols de vaisseau Shenzhou ?
Cette pensée ridicule traversa brièvement son esprit avant qu'il ne la chasse, trop absurde.
Même avec les coûts réduits de manière drastique au rythme le plus fou, il est absolument impossible d'atteindre un tel bas prix. Bien que 50 millions de dollars ne soit pas possible non plus, il faudrait encore quelque chose comme quelques centaines de millions.
De plus, puisque Xinyuan est une entreprise chinoise, tant qu'ils paient en RMB, le gouvernement ne sera pas si sensible aux chiffres.
Honnêtement, travailler avec Xinyuan était assez agréable, surtout leur efficacité, qui était incroyablement rapide. Ils ont réussi à finir le satellite relais Queqiao en mars.
Ce satellite lourd de 3 tonnes remplit des fonctions que plusieurs petits satellites ne pourraient pas remplacer.
Ses énormes panneaux solaires seuls peuvent fournir une électricité abondante, capable de transmettre des images noir et blanc ultra-haute définition 8K ou de l'audio-vidéo 2K fluide vers la Terre. Lors de l'alunissage, chaque détail était cristallin, sans aucune chance d'être accusé de trucage.
Le 13 mars, ce satellite partagé fut lancé sur la fusée New Yuan 5A Type A avec deux propulseurs d'appoint sur une orbite de transfert lunaire et devrait atteindre l'orbite lunaire le 27 mars.