« Signal télémétrique normal »
« Suivi optique et radar normal »
« Virage programmé »
« ... »
Lorsque la fusée eut décollé avec succès, au lieu d'exploser en feux d'artifice sur place, la plupart des gens avaient déjà commencé à acclamer, mais les véritables professionnels et initiés n'avaient poussé qu'un léger soupir de soulagement.
Les prochaines étapes étaient deux séparations, plusieurs ajustements orbitaux et le déploiement précis du satellite en orbite avant que la mission ne puisse être considérée comme pleinement réussie.
L'ensemble du processus, du lancement à la mise en orbite, était orchestré par Guo Shen, combinant les meilleures pratiques américaines et chinoises, et était théoriquement très fiable.
Bien qu'il n'y ait pas de stations radar nationales pour le suivi et le contrôle, les radars civils étaient tout aussi capables de répondre aux exigences.
Les caméras du direct maintinrent la fusée centrée dans le cadre jusqu'à la séparation du premier étage, capturant des images optiques claires tout au long.
Une fois que les spectateurs du direct virent la traînée de la fusée stable et robuste, avec une posture également stable, ils crurent généralement que le lancement avait réussi et commencèrent à poster des bénédictions et à faire des vœux dans le chat.
Sans savoir si faire des vœux à une fusée s'élevant vers le haut, plutôt qu'à une étoile filante, produirait l'effet inverse, il y en avait effectivement beaucoup qui pratiquaient cela chaque année.
On pourrait peut-être appeler cela de la superstition scientifique.
« Séparation du premier étage ! »
Alors que la fusée approchait du point où elle devenait presque invisible à l'œil nu, le premier étage se détacha comme prévu, sans aucun incident.
Les deux moteurs K30 à oxygène liquide et kérosène du second étage s'allumèrent en douceur, continuant à propulser les étages supérieurs vers l'espace.
Après une minute supplémentaire, le second étage se détacha, ne laissant que le troisième étage avec son unique moteur K30 et le satellite pour continuer vers l'orbite basse.
À ce stade, la fusée voyageait assez vite, donc le moteur fut arrêté, et elle dériverait pendant environ dix minutes avant de ralentir à une altitude d'environ 300 kilomètres au-dessus de la Terre, pour finalement s'insérer en orbite.
À ce moment-là, les personnes dans la salle de contrôle ne pouvaient toujours pas se détendre, mais pour les chercheurs à l'extérieur, le succès semblait assuré à 90 %.
« Lin Ju, félicitations à votre équipe. La première fusée spatiale commerciale vient de placer un satellite de 400 kilogrammes en orbite, et c'est un début très prometteur. »
« Je prends vos paroles porte-bonheur, Professeur Tang. Mais je ne serai tranquille que dans quelques minutes. »
Lin Ju répondit aux félicitations de Tang Weitian avant de se tourner vers Zhou Rui et Tong Peiqiang :
« Monsieur Zhou, Directeur Tong, le moment pour votre satellite de faire ses preuves approche. »
« Lin Ju, vous pouvez être tranquille, le satellite n'aura pas de problèmes. Il contient deux ensembles de systèmes de redondance ; nous garantissons absolument la sécurité et la fiabilité du satellite. »
« C'est exact, Directeur d'usine Lin, nous tenons vraiment à cette opportunité. La prochaine fois, ça coûtera beaucoup plus cher. »
Tong Peiqiang plaisanta, ce à quoi Lin Ju ne put que répondre par un rire.
Le lancement réussi de New Yuan No. 1 prouva sa capacité de déploiement de satellites commerciaux, et ils commenceraient certainement à facturer ce service.
Ne croyez pas que les lancements de satellites commerciaux concernent uniquement l'espionnage de haut niveau ou les satellites de communication ; il y a aussi beaucoup de demande de la part de petits pays.
De nombreuses universités, tant internationales que nationales, fabriquent de petits satellites mais ne peuvent souvent pas supporter la totalité des coûts et optent donc pour une approche de « covoiturage ».
Cela consiste à créer un mini-satellite pesant quelques kilogrammes ou une douzaine de kilogrammes et à le grouper avec d'autres commandes de lancement de satellites commerciaux.
Ce segment de marché est assez important, donc les profits sur les petites fusées peuvent être significatifs, tant qu'il y a des contrats à remplir.
De plus, selon Tang Weitian, la capacité de charge utile de la version améliorée de New Yuan No. 1 pour l'orbite basse pourrait être augmentée à environ 1,6 tonne. Les satellites de ce poids sont déjà considérés comme de taille moyenne à grande, la plupart des satellites de télédétection infrarouge et de reconnaissance se situant autour de ce poids.
Pendant que tout le monde échangeait activement, une invite système apparut soudainement dans l'esprit de Lin Ju :
[Mission Nouveau venu & Assistance terminée, charge utile scientifique de 398 kg placée en orbite basse]
[Bilan complet des bénéfices de la mission : 6,4 %. Récompenses de mission comme suit :
Ingénieur niveau C*3, Carte Amélioration Base niveau C*1, Carte Amélioration Compétence niveau C*1, Carte Amélioration Compétence niveau D*3
Machine de Fabrication Additive 3D pour Moteur Fusée*1, Technologie Bus de Données RX01, Technologie de Récupération Fusée niveau C]
[Mission suivante : Après une exploration initiale, vous avez maintenant une compréhension préliminaire de l'espace. Veuillez envoyer un humain en orbite basse pendant au moins 1 heure et le ramener sain et sauf, pour réussir une récupération de fusée. (Délai de mission : 365 jours naturels)]
Alors que le système énumérait les récompenses et la nouvelle mission d'un seul coup, Lin Ju, absorbé par le panneau système, ne remarqua pas les énormes acclamations dans la salle de contrôle et ses alentours.
À ce moment-là, la salle de contrôle avait également confirmé l'orbite du satellite, et le signal était normal — la mission de vol était pleinement accomplie.
« Je déclare que la mission de lancement de la fusée Yao-1 New Yuan No. 1 a été un succès complet ! »
Alors que Guo Shen annonçait fermement le succès de la mission dans le micro, la foule commença à quitter ses sièges pour célébrer.
Guo Shen, menant la foule hors de la salle de contrôle, vit Lin Ju en train de rêvasser et fit immédiatement signe aux gens autour de lui.
La foule se déplaça silencieusement derrière Lin Ju et, travaillant de manière organisée, saisit ses bras et ses jambes.
Au moment où Lin Ju réalisa ce qui se passait, il avait déjà été projeté en l'air, puis rattrapé par plus d'une douzaine de mains, et lancé à nouveau en l'air.
Regardant Lin Ju crier, Tang Weitian dit à Zhou Rui à ses côtés :
« Les jeunes sont vraiment pleins d'énergie, mais leur succès mérite certainement de tels éloges. Votre satellite aussi est louable, et bientôt l'Institut de Mécanique du Sud deviendra célèbre. »
« Absolument », dit Zhou Rui en caressant triomphalement la barbe sur son menton, puis sentit soudain une activité derrière lui.
Il vit un groupe d'étudiants extatiques de l'Institut de Mécanique du Sud courir vers lui comme s'ils ne pouvaient pas attendre de faire quelque chose.
Zhou Rui fit une pause un instant, puis, sentant un danger imminent en regardant Lin Ju déjà projeté en l'air, tenta de s'enfuir.
Mais Zhou Rui, dans la cinquantaine ou la soixantaine, ne put pas distancer un groupe d'étudiants trop énergiques ; alors qu'il se retournait, il sentit son corps s'alléger et vit le ciel.
Tang Weitian s'était rué dans la salle de contrôle d'une longueur d'avance, mais le malheureux Directeur Tong, un peu corpulent, resta à la traîne et ne put échapper à être lancé en l'air.
...
À 19 h 18, après la diffusion d'une dépêche internationale, l'écran bascula sur une fusée dans une usine d'assemblage :
« Un correspondant central rapporte : la première entreprise aérospatiale civile de Chine, en collaboration avec des universités, a lancé un satellite dans l'espace aujourd'hui avec une fusée entièrement de sa propriété intellectuelle.
Il s'agit du premier cas dans notre pays d'une entreprise aérospatiale privée réussissant à envoyer un satellite dans l'espace lors du lancement inaugural de sa fusée, signifiant qu'après l'ouverture du marché aérospatial chinois, le capital privé a investi avec enthousiasme dans l'industrie aérospatiale... »
Le segment de trois minutes mettait clairement en valeur New Yuan No. 1 ainsi que la marque combinée de l'Usine de Tracteurs de New Yuan Town et de l'Institut de Mécanique du Sud, avec des gros plans du satellite et des images montées du lancement.
À la fin, il y avait une interview d'un grand responsable de l'agence spatiale, qui donna une évaluation positive.
La signification politique de New Yuan No. 1 l'emportait de loin sur son importance scientifique réelle. Après un lancement réussi, le gouvernement donna rapidement un fort coup de pouce au projet, faisant de l'Usine de Tracteurs New Yuan une sensation du jour au lendemain.
Ce soir-là, Lin Ju surveillait le satellite quand son téléphone faillit exploser d'appels.