Sur la piste, un avion de ligne ARJ21 dont les moteurs étaient d'une taille supérieure à la configuration d'origine mit les gaz, effectua un roulage impeccable avant de s'élever promptement, grimpant à une vitesse bien supérieure à celle des avions de ligne ordinaires.
Après l'achat du jet d'affaires, les deux mono-réacteurs de 9 tonnes de poussée avaient été remplacés par des moteurs XW-10, chacun développant 15 tonnes de poussée, pour une masse à vide de seulement 24,9 tonnes et une masse maximale au décollage de 40 tonnes.
En tant que jet d'affaires, il n'était évidemment pas destiné à être rempli à sa capacité conçue de 90 sièges ; il transporterait généralement 10 passagers au maximum, pour un poids n'excédant pas 30 tonnes. En d'autres termes, en tant qu'avion de ligne, son rapport poussée/poids dépassait étonnamment 1...
Non seulement les moteurs de cet ARJ21 avaient été changés, mais son pilotage avait également été intégralement basculé sur le système automatique SC09, rendant le vol atmosphérique d'une facilité déconcertante pour lui, et bien plus fiable que le pilote de ligne moyen.
Le premier vol de cet appareil après modification fut sans équipage, et le plafond pratique du puissant ARJ21 avait augmenté à 13 000 mètres, sa distance franchissable maximale portée à 4 600 km — de quoi mettre le constructeur d'origine à genoux.
Puisque le rapport poussée/poids excédait l'unité, le SC09, sur ordre du sol, tenta même une montée verticale, laissant les observateurs du commandement aérien de la région militaire de Rong City totalement abasourdis.
Depuis quand l'ARJ21 était-il devenu si féroce, et le rapport poussée/poids des avions civils si scandaleux ?
Cependant, l'avion dans le ciel ne vola pas longtemps avant de regagner la base, libérant la place pour les élèves-pilotes.
L'entreprise Xinyuan avait transformé les quatre grands hangars près de la piste en écoles de pilotage temporaires, formant des étudiants de diverses universités le samedi et ses propres stagiaires le dimanche.
Pendant les cours théoriques, à chaque fois, les instructeurs emmenaient deux élèves en vol pour qu'ils fassent l'expérience du pilotage, puisque les avions d'entraînement initiaux avaient à la fois une longue durée de vie et un coût modéré.
Mais aujourd'hui, ils durent attendre que l'appareil au signe d'appel CDX0001 décolle en premier — l'avion personnel du directeur d'usine Lin.
Lin Ju s'installa dans le cockpit avant, avança la manette des gaz tout en relâchant les freins de roue, et l'avion d'entraînement Colorful Cloud entama son roulage avec une puissance abondante, tandis que Deng Lei, sur le siège arrière, serrait fermement le manche.
Ce devait être le dernier vol de Lin Ju comme instructeur accompagnateur ; la prochaine fois, il volerait en solo.
Mais Deng Lei n'était pas trop inquiet, car en plus de l'entraînement au vol quotidien, Lin Ju pilotait aussi le simulateur H1. Ses compétences de pilotage étaient déjà assez bonnes — après tout, en tant que patron, ses heures de vol quotidiennes dépendaient entièrement de lui. Même s'il voulait s'envoler vers la lune en pleine nuit, l'équipe au sol devait préparer l'appareil.
Après le décollage, Lin Ju maintint une altitude de 1 000 mètres, puis poussa la manette à fond pour voler à vitesse maximale, et il n'en fut toujours pas satisfait. D'une légère poussée sur le manche, il piqua, franchissant instantanément les 350 km/h, puis redressa à 100 mètres du sol, filant à grande vitesse au-dessus des forêts et des collines.
Le vol était devenu le plus grand passe-temps de Lin Ju, et il avait même déclaré sans détour sur son blog qu'il monterait à bord de son propre vaisseau spatial pour aller dans l'espace et se poser sur la Lune et Mars à l'avenir.
Après qu'il eut volé pendant plus d'une heure, les élèves et instructeurs de l'aéroport commencèrent également à décoller les uns après les autres. Vers 11 heures, pas moins de 20 avions volaient dans le secteur.
Heureusement, la plupart étaient pilotés par des instructeurs et s'étaient organisés en formations. Malgré le nombre, il n'y eut aucune confusion.
Pendant ce temps, les riverains de la banlieue en firent les frais ; le ciel bourdonnait comme lors des raids aériens de soixante-dix ans plus tôt.
Même cinq avions formèrent une formation pour voler délibérément à basse altitude, suivant routes et rivières, piquant et cabrant çà et là, attirant pas mal d'attention.
Les contrôleurs aériens de la région militaire de Rong City, appelant sans cesse selon les protocoles à la radio, faillirent s'évanouir d'épuisement. Puis, réalisant que Xinyuan pourrait aligner jusqu'à 2 000 avions à l'avenir et que, s'ils formaient des formations, ils pourraient couvrir le ciel d'un nuage menaçant capable d'attaques surprises à l'échelle d'une ville, les commandants ressentirent une pression accablante.
Mais le sentiment de fierté et d'excitation éprouvé en voyant des escadrilles fondre sur les montagnes était quelque chose qui ne s'effacerait pas. Si des centaines, voire des milliers d'avions pouvaient voler ainsi, cela pourrait qualifier de spectacle battant un record mondial.
Lin Ju vola sans arrêt pendant près de deux heures, mais dû attendre un moment avant d'atterrir car Progress, arrimé sur le dos d'un Il-76, se posa à l'aéroport.
Au moment de l'atterrissage, Progress avait déjà été hissé sur un véhicule de transport, prêt à être réexpédié vers l'usine d'assemblage final pour rétrofit.
Il serait équipé du système de pilotage intelligent SC09, et son avion jumeau Unity recevrait également une mise à jour d'avionique peu après, renforçant la sécurité et la fiabilité des appareils.
Par ailleurs, il y a trois bonnes nouvelles consécutives ce mois de décembre.
La première bonne nouvelle fut que Stellar One, le supercalculateur, fut finalement assemblé avec succès, tous composants en place, et venait de terminer un essai. Avec un système personnalisé, il atteignit une vitesse de calcul de pointe de 35,9 milliards de milliards d'opérations, une puissance de pointe de l'ensemble de 6 000 kilowatts — plus économe en énergie que la plupart des supercalculateurs, avec un coût horaire d'électricité de seulement 4 000 yuans.
Les ingénieurs travaillaient encore en heures supplémentaires pour peaufiner le module d'IA devant être monté sur Stellar One, séparé et amélioré à partir du SC09, fournissant un puissant soutien de calcul et des services d'analyse par intelligence artificielle aux deux bases.
En outre, la simulation de dynamique des fluides et l'analyse de mouvement pouvaient également tourner sur Stellar One ; auparavant, ils devaient louer des supercalculateurs à Modu City et dans la Capitale, où l'on facturait à l'heure-coeur — non seulement c'était cher, mais il fallait encore faire la queue.
Bien sûr, en plus de cela, Stellar One est désormais le supercalculateur le plus puissant au monde, et le seul supercalculateur ternaire. Si le monde extérieur l'apprenait, ils croiraient voir un fantôme.
La deuxième bonne nouvelle est que la conception d'ensemble de l'An-1250 a été achevée avec quatre jours de retard sur l'échéance et a été livrée à la production.
La cellule, étant essentiellement une référence (ou une copie) de l'An-225, à l'exception de quelques changements de matériaux et de structure, fut conçue rapidement.
Ce géant du transport aérien, premier du genre avec une masse maximale au décollage dépassant mille tonnes et des dimensions excédant 100 mètres tant en longueur qu'en envergure, possède pas moins de 32 trains d'atterrissage, soit 16 de plus que l'An-225.
Le train avant seul comprend six ensembles, disposés en rangées de trois, chacun équipé de deux pneus haute pression à 130 mégapascals devant être fabriqués sur mesure ; le train principal se compose de 13 ensembles de chaque côté du fuselage, soit 64 pneus au total pour l'ensemble des trains.
Cependant, la masse à vide de l'An-1250 atteignant 390 tonnes, des pneus ordinaires poseraient trop de problèmes, nécessitant un remplacement après 40 décollages et atterrissages au maximum.
Pour cette raison, Lin Ju investit 120 millions dans l'institut de recherche, utilisant le pouvoir du système pour accélérer les progrès et développa indépendamment un nouveau type de pneu, déposa un brevet, et prévoyait de trouver une usine chimique pour en sous-traiter la fabrication.
Les nouveaux pneus sont à l'usage exclusif de l'An-1250, devant être remplacés après 90 décollages et atterrissages.
La cellule a été remise à l'usine pour production. Par ailleurs, il y a le grand turboréacteur XW30 qui doit être adapté pour l'An-1250. La conception de base est presque terminée, et un prototype sera réalisé avant la Fête du Printemps, la version officielle étant attendue pour mars 2016. Il offrira une poussée maximale de 340 kN, portant la poussée totale de l'appareil à 272 tonnes.
Le premier lot de l'An-1250 produira deux appareils, impliquant directement 700 entreprises, dont 40 % nécessitant une production personnalisée.
On s'attend à ce qu'ils sortent de chaîne vers avril 2016, moment où l'assemblage et le premier vol seront achevés.
La troisième bonne nouvelle est que les plates-formes satellitaires des séries Mountain et Meridian ont été développées avec succès.
La série Meridian est une plate-forme satellitaire polyvalente de 1 100 kilogrammes pour orbite basse, qui peut être équipée de différents instruments selon les besoins, pour des fonctions comme la télédétection infrarouge, le guidage spatial/sol, les communications, etc. Elle peut également être placée sur une orbite héliosynchrone pour fournir des services aux régions polaires.
Mountain est une plate-forme satellitaire lourde, pesant environ 5 800 kilogrammes, conçue pour d'importantes expériences scientifiques, fournissant un fort soutien en énergie et en refroidissement pour les équipements requis. Son but principal est de lancer six satellites sur orbite géostationnaire pour fournir des services mondiaux de communication et de guidage, qui seront lancés par la fusée New Yuan 5A.
En outre, le développement de la plate-forme satellitaire Overhead est en cours, qui opère en orbite basse et pèse 40 tonnes. Elle sera équipée d'un réacteur nucléaire pour fournir l'énergie, avec une puissance de l'ordre de plusieurs centaines de mégawatts... objectif... top secret.
En fait, il y a une quatrième bonne nouvelle. La mission « Fly Higher » visant à étendre l'influence de l'aviation et de l'astronautique a été soldée sur la base du 1er janvier, et ce fut par hasard l'heure du règlement.
Juste après minuit le 31 décembre, Lin Ju ne put s'empêcher d'interroger le système sur les résultats.
[Mission à long terme : Fly Higher
Au cours de l'année civile écoulée, vous avez fait divers efforts pour renforcer la sensibilisation du public à l'aviation et à l'astronautique, conduisant à des interventions humaines dans les politiques de plusieurs institutions spatiales.
Note : Susceptible d'avoir déclenché l'événement « Course à l'espace », cet événement sera confirmé lors du lancement de la première fusée à se poser sur la Lune. Fusées enregistrées : CZ-10, SLS Space Launch System, Heavy Falcon, New Yuan-2A, New Yuan n°3, Avion spatial H2, Vaisseau XN90. Jalon de la compétition : avant 2019. L'événement sera reconnu par la suite, et une récompense supplémentaire sera fournie.
Règlement pour l'année 2015 effectué. Objet de récompense : Bâtonnet d'uranium standard enrichi à 38 %, modèle 1977 * 100]
Lin Ju : ...
« Les sortir directement ne serait-il pas mortel à cause des radiations ? »
[Les bâtons d'uranium standard modèle 1977 sont stockés dans des conteneurs spécialisés ; le niveau de rayonnement externe n'est pas nocif pour le corps humain.]
Lin Ju rumina longuement et eut envie d'adresser ses plus sincères salutations au système.
Certes, ces 100 bâtons d'uranium sont incroyablement précieux, mais à quoi lui serviraient-ils maintenant ? Les vendre à une centrale nucléaire ?
Chaque fois qu'il pensait à tout l'argent qu'il avait dépensé pour la mission, Lin Ju se sentait étouffer.
Mais en y réfléchissant mieux, cela semblait assez raisonnable — les bâtons d'uranium seraient nécessaires plus tard pour les vaisseaux spatiaux, et les acheter à l'État coûterait assez cher. Considérez cela comme une économie, se dit-il...
Il l'avait ardemment attendu si longtemps, espérant seulement que l'événement « Course à l'espace » mentionné en sus offrirait une récompense satisfaisante.