Le point final concernant la technologie de récupération, qui donnait des maux de tête au bureau aérospatial, fut mis de côté pour une discussion ultérieure, et la décision du Comité de développement aérospatial d'adopter universellement le bus de données RX01 fut approuvée à titre préliminaire.
Le troisième point portait sur le programme spatial de cette année.
New Yuan proposa un plan visant à lancer une combinaison, composée d'une capsule XS-62 tout tourisme, de Tiangong n°2 et de Shenzhou n°11, dans l'espace avant la Fête du Printemps, soit février 2016. Le vaisseau de type H1 assurerait les allers-retours entre la Terre et l'espace, avec un équipage permanent de six personnes.
La propriété des modules d'habitation resterait aux mains de leurs entités respectives, mais ils seraient exploités conjointement.
Cette combinaison pourrait coopérer avec le vaisseau pour des expériences scientifiques spatiales, des largages de satellites en orbite, de la maintenance, du tourisme spatial, etc., et pourrait également s'amarrer avec des partenaires internationaux.
L'année prochaine, le lancement du « Ciel et Terre », développé conjointement avec la Cinquième Académie, marquerait la prochaine étape de l'expansion, pour devenir éventuellement une station spatiale orbitale de long terme pesant plus de 150 tonnes, à la hauteur de l'ISS.
Le bureau aérospatial a déclaré... qu'il approuvait ce plan !
On estimait que deux fusées CZ-2F seraient utilisées, Shenzhou n°11 et Tiangong n°2 étant prêts à partir, la cabine de tourisme pur XS-62 serait rapide à construire, puis une New Yuan-2 serait employée, et pour le vaisseau Unity, une New Yuan-5 serait lancée.
Cette année, trois types de fusées au total seraient lancés quatre fois, et après construction, la station spatiale aurait une masse opérationnelle de 60 tonnes et pourrait accueillir un équipage permanent de six personnes.
Le budget global s'élève à 4,5 milliards, dont 1,5 milliard pour New Yuan, et le plan fut baptisé « Tiangong Phase Un ».
Le Comité de développement aérospatial, depuis sa création, s'était concentré sur le projet Tiangong Phase Un, l'utilisant comme projet pilote pour le présenter à la haute direction, posant les bases du développement futur.
Quant à New Yuan elle-même, elle s'étendait également de toutes ses forces.
...
Badis, le directeur de l'agence aérospatiale italienne, arriva avec Saur, le dirigeant de l'entreprise Arianespace de leur pays.
Après l'atterrissage, Badis se rendit au bureau aérospatial, tandis que Saur se dirigea vers New Yuan.
L'entreprise Arianespace disposait de capacités impressionnantes, ayant participé au plan européen de développement conjoint d'avion de chasse et étant partenaire de nombreuses entreprises aéronautiques.
Les deux modules de l'ISS qu'ils avaient construits, « Harmony » et « Tranquility », avaient été lancés en 2007 et 2010 par le vaisseau américain et, avec le module « Unity » américain et le module « Star » russe, composaient les quatre modules de service clés.
Pas étonnant que l'Italie soit nerveuse à l'idée de faire défection vis-à-vis des États-Unis ; mis à part l'absence de fusées, leurs capacités technologiques spatiales sont en réalité assez solides.
Saur était venu en Chine parce qu'ils s'intéressaient à la capacité de New Yuan à lancer de grosses fusées et étaient très intrigués par leur station spatiale XS-62, qu'ils développaient pour le tourisme commercial.
« Vous pensez à construire un hôtel spatial ? »
Lin Ju reçut Saur, puis plongea dans la réflexion.
Les intentions de Saur étaient assez claires : ils voulaient construire un hôtel spatial monosegment à trois chambres, chaque chambre représentant une pièce, pesant 38 tonnes, pour 39 mètres de long, capable d'accueillir neuf touristes.
Chaque chambre aurait environ un tiers de sa surface recouvert par une combinaison de larges hublots formant une cabine d'observation, avec salles de bains indépendantes, salles de sport, restaurants... petit mais complet, standard hôtel de luxe absolu, à l'exception de la piscine, supprimée par peur que les touristes ne se noient en apesanteur, le confort et le luxe surpassaient complètement ceux du XS-62.
Il serait équipé d'un module nœud pouvant s'amarrer avec quatre vaisseaux suivant le standard européen de port carré de 1,2 mètre.
Saur affirmait que l'hôtel spatial pourrait être exploité conjointement avec New Yuan Aéronautique, eux responsables de la conception et de la construction principales de l'hôtel, et New Yuan responsable de l'envoyer dans l'espace avec des fusées et de transporter les touristes.
L'ensemble du plan devait être achevé en 18 mois car les fusées étaient déjà disponibles ; seul l'hôtel manquait.
« Monsieur Lin, la capacité d'emport, c'est tout. Un tel hôtel spatial pourrait fonctionner plus de dix ans. Avec votre capacité de transport, il y aura plein de gens fortunés prêts à payer un prix élevé. Nous ne perdrons pas d'argent là-dessus », dit Saur.
Lin Ju : « Quel est l'investissement estimé pour cette station spatiale ? »
Saur : « 1,2 milliard de dollars US. Si nous facturons chaque passager 70 millions de dollars US, nous pouvons rentabiliser le coût en seulement 20 vols, ce qui correspond simplement à la capacité d'emport de quatre vols du vaisseau Unity. Grossièrement en deux ans, nous entrerons dans la phase de bénéfice net. Même en prenant le prix publié de vos vols H1, 50 millions de dollars US chacun, chaque vol nous rapporterait plus de 200 millions de dollars US ! »
De plus, pouvez-vous vraiment profiter d'un tel voyage spatial valable pour seulement 70 millions de dollars US ? Même si le prix double, il y aura plein de gens prêts à payer.
Lin Ju ne se laissa pas éblouir par les chiffres de Saur. Honnêtement, bien que le design italien de l'hôtel spatial surpassât de loin celui du XS-62, faisant paraître ce dernier grossier, vide et totalement dépourvu d'esthétique, Lin Ju ne pensait pas que cela apporterait réellement un attrait substantiel.
Le tarif par personne pour le XS-62 était bien plus bas. Même si l'hôtel spatial était meilleur, combien de gens seraient prêts à dépenser des dizaines de millions de dollars US de plus pour cela ?
L'accessibilité, c'est l'avenir.
De plus, le coût de fabrication des cabines par l'Italie était trop élevé. L'Europe avait besoin de 1,2 milliard de dollars US, mais pour New Yuan, peut-être 1,2 milliard de yuans suffiraient.
Mais qu'est-ce que cela a à voir avec Lin Ju ? Il ne perdrait simplement pas au change en lançant une mission H1.
Après réflexion, Lin Ju exposa son avis :
« Le coût de lancement de l'hôtel spatial nécessite 100 millions de dollars US, et chaque lancement de H1 en coûte 50 millions. Quant à la répartition des parts, nous pouvons faire du 30-70. »
Saur : « En tant que constructeur et exploitant, 70 % c'est un peu faible. De plus, pour nous, 75 % serait plus approprié. »
Lin Ju : « Vous en avez trente pour cent. »
Saur : « ... »
Après avoir confirmé deux fois avec l'interprète, Saur secoua la tête vigoureusement :
« Non, non, non, Lin, l'investissement initial pour l'hôtel spatial est élevé. Comme ça, il nous faudrait longtemps pour rentabiliser. Le conseil n'approuvera pas. »
Lin Ju : « Seul nous avons la capacité de lancement et d'amarrage rapides et, après le lancement de l'hôtel spatial, je peux exploiter les segments de cabines touristiques prévus pour cette année conjointement avec lui.
De plus, nous pouvons fournir plus de soutien technique. L'Italie peut-elle vraiment construire un segment de cabine géant de 6 mètres de classe ? Je vous suggère de laisser New Yuan s'occuper de la partie cabine, alors nous pourrons atteindre un diamètre de 7,6 mètres, et le prix de sous-traitance de la coque ne serait que de 400 millions de dollars US. »
Saur : « Dans ce cas... pouvons-nous faire cinquante-cinquante ? »
Lin Ju : « J'ajoute encore 5 % pour vous, 35 %. En fait, les droits d'exploitation appartiennent principalement à vous. New Yuan n'a pas beaucoup d'efforts à fournir côté business. Nous avons juste besoin de l'argent. »
Saur : « Donnez-nous 5 % de plus. Nous libérerons des parts pour attirer des marques axées sur l'hôtellerie de luxe. Elles ont beaucoup de contacts. »
« Accord. »
Dans les jours qui suivirent, Arianespace et New Yuan Aéronautique Power signèrent un contrat, formant « Hôtel Spatial International Oriental » avec la marque hôtelière de luxe Belmond Group, avec un capital enregistré de 3 milliards de dollars US.
Les parts étaient réparties ainsi : New Yuan 58 %, Arianespace 33 %, Belmond Group 5 %, le reste distribué sous forme de dividendes aux petits acteurs concernés.
Oriental International construit actuellement une cabine spatiale et en ajoutera un XS-62 à l'avenir.
New Yuan a maintenant décidé de lancer le XS-62 d'ici la fin de cette année ou au début de l'année prochaine. Ils ont également signé un accord avec Belmond, qui aidera à décrocher des affaires, participera à certains designs de services spatiaux, puis facturera des frais selon les têtes et les forfaits différents.
La réputation de Belmond d'Italie n'était pas usurpée ; ils venaient de signer un contrat de courtage de 18 mois avec le XS-62 et avaient déjà attiré trois magnats européens prêts à financer un voyage d'une semaine sur le XS-62, remplissant parfaitement un vol.