« Beth ? Beth ! »
Inquiète de voir Beth s'effondrer sur le lit, Opal l'appela en toute hâte.
Elle avait vaguement entendu qu'il ne fallait pas bouger quelqu'un dans ce genre de situation.
Mais ne sachant pas quoi faire ensuite, elle vit Nadja arriver de la pièce d'à côté avec un air effrayant.
« Ce n'est qu'un évanouissement, il n'y a pas de quoi s'inquiéter outre mesure. Probablement dû à une excitation soudaine. Pendant la grossesse, l'état du corps change par rapport à l'habitude. »
« C'est justement parce qu'elle est enceinte que je m'inquiète. Le bébé va bien ? Elle respire, mais elle ne reprend pas connaissance... »
Contrairement à Opal, toute bouleversée, Nadja restait parfaitement calme.
Elle posa la main sur le front de Beth, prit son pouls au poignet, caressa son ventre arrondi.
« Le sang lui est monté à la tête, non ? Le ventre n'est pas si tendu que ça, elle va se réveiller tout de suite. Ah, regarde... »
Tandis que Nadja frottait vigoureusement les deux mains de Beth dans les siennes, Beth cligna des yeux plusieurs fois.
Puis elle les'ouvrit lentement.
« Attends, je vais t'apporter de l'eau. »
Nadja tapota la main de Beth et se leva pour aller dans la pièce voisine.
Pendant ce temps, Opal ne pouvait rien faire, elle restait assise à regarder.
Elle pensait qu'elle devrait dire quelque chose, mais l'idée que Beth s'évanouisse à nouveau lui faisait peur.
Opal n'avait aucune expérience de la grossesse ni de l'accouchement, et encore moins de soins aux malades.
Quand sa mère était alitée, elle se contentait de s'asseoir à son chevet pour lire ou bavarder, et cela datait de près de vingt ans.
C'est pourquoi elle fut soulagée quand Nadja revint.
« Il n'y a plus d'eau dans la carafe. Tant pis, je lui donne l'eau de fruits que vous avez apportée, Madame. »
Nadja tendit le verre à Beth, puis s'assit du côté opposé à Opal.
Le lit grinca aussitôt douloureusement.
Beth avait soif, elle vida le verre en un instant et poussa un long soupir.
« Tu te sens mieux ? Bon, alors je vais me permettre de te dire une chose : arrête un peu, toi ! Madame te mérite de la gratitude, pas des reproches, quel ingratitude ! »
« Nadja, ce n'est pas le moment... »
Après avoir récupéré le verre des mains de Beth, Nadja la gronda sur un ton sec.
Opal, inquiète pour l'état de Beth, essaya d'intervenir, mais Nadja secoua la tête avec une expression résolue.
« Non, Opal-sama est trop gentille. Avec ce genre de personne, il faut leur dire leurs quatre vérités pour qu'elles comprennent à quel point... »
« Ce n'est pas vrai ! Je suis reconnaissante envers Madame ! »
« Hein... »
Les mots que Nadja s'apprêtait à lancer furent coupés net par Beth.
Sous la force de son élan, Nadja en resta bouche bée.
« Moi... moi, pendant que Madame était mariée à Hubert-sama, j'ai eu une attitude indigne d'une servante. Mais je croyais sans douter que j'agissais correctement, que je protégeais Stella-sama de cette Madame à mauvaise réputation. »
« C'est probable. »
« Le majordome Romitt-san et tout le monde ont essayé de chasser Madame... Je sais maintenant à quel point c'était stupide. Mais à l'époque, je croyais que c'était la justice. La justice ne peut pas perdre contre le mal. Quand Stella-sama a dû changer de maison, j'en ai voulu à Madame, et quand Madame a divorcé d'Hubert-sama, j'ai cru que la justice avait enfin triomphé et j'ai été joyeuse. »
« Eh... tu es d'une naïveté incroyable. »
« Nadja. »
Opal, pensant que parler soulagerait Beth, écoutait sans intervenir, mais Nadja n'a pas pu se retenir.
Elle réprimanda Nadja en hâte, mais Beth sourit amèrement et acquiesça.
« Tu as raison. Je suis vraiment stupide. Une idiote irrécupérable, j'ai même gobé les paroles de Lord Kymont. "Je n'ai jamais épousé aucune femme parce que mon cœur les rejetait toutes. Mais en te rencontrant, j'ai compris. Je t'attendais. Tu es ma destinée." Je suis devenue folle de joie en entendant ça. »
En entendant les paroles de Beth qui racontait cela en pleurant à nouveau, Opal et Nadja se regardèrent.
La réplique de Kymont était niaiseuse, mais penser à Beth qui la retenait mot pour mot les empêchait de rire.
« J'ai cru qui je ne devais pas croire, et je n'ai pas cru qui je devais croire. C'est donc un châtiment mérité. Lady Northam m'a licenciée, mais elle m'a donné un salaire suffisant pour vivre un moment. Pourtant, en pensant à l'avenir, je suis angoissée... »
« Certes. Si on pense à élever l'enfant, ce n'est pas si simple. Mais sois tranquille. Je l'ai déjà dit, j'ai obtenu la pension alimentaire de Lord Kymont. Pour l'instant, il faut que tu te reposes. Et pour ça, un endroit rassurant est préférable, non ? »
« Mais je n'ai pas le droit de recevoir votre générosité, Madame ! Je vous en prie, donnez cet argent aux deux autres ! »
« Ah, tu le savais... »
« Hier, quand je suis sortie faire les courses, j'ai vu le titre du journal... »
Puisqu'elle a appris l'arrestation de Kymont, le choc est compréhensible.
Les deux autres sont confiées au directeur de l'établissement, et avec les autres pensionnaires, elles pourront se changer les idées, mais laisser Beth seule dans une telle pièce, il n'est pas étonnant qu'elle s'en soit remise au point de s'évanouir.
Quoi qu'il en il fallait absolument faire sortir Beth de là, Opal se leva.
« Allons, rien ne sert de ruminer indéfiniment. Beth, tu es une mère maintenant, alors pour ton enfant aussi, allons dans un endroit sûr. »
« Non, je reste ici. Moi, j'ai Madame... »
« Ah, mais non ! Toi... »
Face à Beth qui refusait obstinément, Nadja allait lui jeter son irritation.
Mais Opal leva une main pour l'arrêter, et adressa un doux sourire à Beth.
« Écoute, Beth. Arrête d'être têtue, veux-tu ? Tu es stupide, c'est indéniable, mais là tu es en train de faire un autre choix stupide. Je ne pense pas à toi, je m'inquiète pour ton enfant. Et je te le dis : j'ai reçu la pension de Lord Kymont. C'est l'argent de ton enfant. Tu ne peux pas décider toute seule de le refuser, et bien sûr, j'ai fait les démarches pour que le syndic le verse correctement. C'est compris ? »
Aux mots acerbes d'Opal, Beth pâlit soudain.
Opal craignit d'avoir trop dit, mais à sa surprise, Beth acquiesça docilement.
« C'est exactement cela. Pourriez-vous m'accorder un peu de temps ? Je vais faire mes bagages. »
« Seules les affaires dont tu as besoin tout de suite suffisent ? Pour l'emballage, quelqu'un d'autre peut s'en charger. »
Tandis qu'Opal répondait, un peu surprise, Beth sourit avec une expression au bord des larmes.
« Je n'ai pas beaucoup de bagages. Ce sera vite fait. »
« J'aide. »
Quand Beth se leva, Nadja se leva aussi et retourna dans la pièce d'à côté.
Là, Beth s'arrêta et se retourna.
« Madame, je vous suis sincèrement reconnaissante. De ne pas avoir abandonné une idiote comme moi, de m'avoir tendu la main ainsi... »
« Je pense que la personne que tu es maintenant n'est pas stupide. »
Sur ces mots de remerciement, Opal sourit en réponse, et Beth sourit timidement, un petit sourire.
C'était le premier vrai sourire de Beth que voyait Opal.