Pour l'Apocalypse, la nourriture était extrêmement importante. Au tout début de l'Apocalypse, il y eut en fait une brève période de surplus alimentaire. C'était parce qu'un grand nombre de gens étaient morts d'un coup. Alors, d'énormes quantités de nourriture furent laissées dans les supermarchés, divers entrepôts et magasins d'alimentation.
Pour le petit nombre d'Humains qui survécurent, la nourriture à l'intérieur des supermarchés durant cette période était plutôt excessive. Elle était si excessive qu'on pouvait trouver de quoi manger dans n'importe quel supermarché ou magasin d'alimentation.
Cependant, cette époque heureuse était maladive et brève, comme un dernier éclat de vie. C'était parce que les Humains qui produisaient la nourriture mouraient eux aussi en grand nombre. Alors, dès le premier mois après le début de l'Apocalypse, il y eut d'abord une pénurie d'aliments fraîchement préparés et vendus comme le pain, le yaourt et les légumes frais de saison.
Ensuite, certains aliments à courte durée de conservation, comme les aliments hyperprotéinés sous vide, s'épuiseraient.
Puis, un ou deux ans plus tard, divers aliments à base de riz commenceraient à se raréfier progressivement. Alors, commencer à stocker de la nourriture tôt était vraiment très nécessaire pour survivre. Pour Zhang Chen, commencer dès maintenant à trouver des supermarchés et à remplir son « Espace de Stockage » de nourriture était un plan qui répondait à la fois aux objectifs à long et à court terme. Zhang Chen conduisit sa voiture vers Longjiang. En chemin, il essayait de prendre des routes à travers la campagne et des zones peu peuplées. Alors, il croisa moins de Zombies en chemin. Pour lui, il y avait en fait un autre petit ennui devant lui : « Si tu veux aller dans un grand Supermarché, tu dois aller dans une grande ville avec beaucoup de gens. » Mais cela signifiait aussi qu'il y avait beaucoup de Zombies. Bien que Zhang Chen et Xin Dong'er ne fussent pas faibles, être encerclés par une mer de Zombies les tuerait tout de même.
De plus, les grands Supermarchés signifiaient souvent que beaucoup de Survivants les visitaient. Alors, combien de nourriture il restait était vraiment impossible à dire. Mais pour survivre, il fallait être proche de la ville. C'était parce qu'il était plus facile d'y trouver des magasins. Alors, la première destination de Zhang Chen était la banlieue du chef-lieu du comté de Longjiang.
Ce soir-là. Zhang Chen arriva enfin au pont de Longjiang après bien des détours sur la carte. En allant un peu plus loin d'ici, on arrivait au chef-lieu du comté de Longjiang.
Garer la voiture en pleine nature pour dormir la nuit était très risqué. Outre les Zombies qui pouvaient s'approcher furtivement pendant qu'on dormait, on pouvait aussi être attaqué par des Survivants Humains.
Alors, pendant qu'il faisait encore clair, Zhang Chen se mit à chercher un endroit où passer la nuit. Il fit le tour de la zone voisine en voiture et finit par choisir une maison avec une cour. Cette maison était près de la route menant au pont de Longjiang. Elle semblait bien pour se garer et dormir.
À ce moment, Zhang Chen n'avait qu'une carte nationale et pas de carte détaillée du comté de Longjiang, alors il ne pouvait pas savoir exactement où se trouvaient les Supermarchés. Il devrait attendre le matin et explorer lentement le chef-lieu.
Il conduisit la voiture jusqu'au portail de fer de la cour. Le propriétaire d'origine de cette cour avait peut-être un fort sens de la défense. Le portail de fer n'était pas un portail à grille de fer habituel. C'était un portail de tôle de fer pleine, hermétiquement fermé. Avec ce genre de porte, il était impossible aux gens du dehors de regarder à l'intérieur.
Zhang Chen et Xin Dong'er descendirent de la voiture. Puis ils examinèrent le portail de fer, qui avait un cadenas à chaîne. Zhang Chen poussa le portail vers l'intérieur jusqu'à sa limite, rendant la chaîne du portail tendue et suspendue en l'air.
Il sortit la « Lame Pourfendeuse de Chevaux » des trois épées et lames qu'il avait collectées hier de son « Espace de Stockage ». Depuis qu'il avait l'Espace de Stockage, c'était devenu bien plus commode pour Zhang Chen de transporter beaucoup de choses. Par exemple, les épées, qui pouvaient être stockées dans l'Espace de Stockage et sorties au besoin, étaient très commodes. Pour les gens du dehors, on aurait dit que Zhang Chen sortait soudain une épée géante de nulle part. Cette énorme chose d'acier ressemblait en fait à une hache. Zhang Chen leva la lame géante des deux mains, et dans un vif chuintement de vent, il coupa la chaîne de fer en deux. Le portail de fer perdit sa contrainte et s'ouvrit lentement des deux côtés dans un gémissement.
Zhang Chen remit l'épée géante dans l'Espace de Stockage. Il se retourna et monta dans la voiture avec Xin Dong'er. Juste au moment où il redémarrait la voiture et s'apprêtait à entrer, quelqu'un au deuxième étage à côté du portail de fer demanda soudain avec méfiance : « Qui êtes-vous ? Qu'est-ce que vous voulez ? »
Zhang Chen leva les yeux depuis la vitre de la voiture. Il y avait plusieurs hommes et femmes au deuxième étage, qui observaient Zhang Chen avec méfiance. Zhang Chen dit avec calme : « Je cherche un endroit où dormir. Juste rester un moment. »
« Allez ailleurs. Cet endroit est déjà pris par nous. » Celui qui parlait était un garçon aux cernes très marqués sous les yeux, l'air de souffrir d'insomnie depuis longtemps.
« Non. » Zhang Chen ne dit que cette phrase avant d'entrer la voiture à l'intérieur. La cour était très grande, et il y avait de très hauts peupliers plantés le long du mur de la cour, faisant beaucoup penser au style laissé par les anciennes coopératives d'approvisionnement et de commercialisation des années 1980 et 1990.
Le groupe qui venait de parler descendit l'escalier en courant dans un bruit de cavalcade. Il y avait environ une dizaine de têtes, toutes tenant couperets et épées. Après s'être rués en bas, ils se tinrent tous à l'entrée de l'escalier.
« Qu'est-ce que vous voulez au juste ? » Cette fois, celle qui parlait était une fille à l'air très svelte. Parmi ces gens, elle se tenait tout devant, une Longue Lame à la main.
« Je cherche juste un endroit où dormir. Je partirai tôt demain matin. » Zhang Chen parla d'un ton détaché. Xin Dong'er derrière lui portait une Écharpe, mais il était tout de même clair qu'elle souriait à ces gens, comme si elle essayait d'établir un contact visuel avec eux. Bien que personne parmi eux ne lui prêtât attention.
Les quelques personnes dans l'escalier tombèrent en désaccord. L'ouïe de Zhang Chen était plus fine que celle des gens ordinaires, alors il put entendre ce sur quoi ils se disputaient. Le garçon aux Cernes n'était surtout pas d'accord. « Qui sait ce qu'ils veulent faire ? Et s'ils venaient nous tuer la nuit ? J'avais dit depuis longtemps de ne pas sortir chercher des médicaments… »
La fille dit : « Arrête de te plaindre. Je crois qu'ils ont l'air d'étudiants eux aussi. On a juste besoin de rester vigilants à l'étage, et on ne se gênera pas mutuellement. » Cernes dit : « Hmph, les fusils à découvert sont faciles à esquiver, mais les flèches cachées sont difficiles à parer. Qui sait ce qu'ils veulent faire ? » Le reste des gens approuvait surtout Cernes. Mais ces gens se tenaient à l'entrée de l'escalier et n'osaient pas faire un seul pas dans la cour. Parmi eux, la seule à se tenir tout devant était encore cette fille.
Zhang Chen se tenait dans la cour à observer ces gens. Seuls trois d'entre eux avaient le visage extrêmement pâle. Pendant que les autres parlaient, ces trois personnes étaient à moitié allongées sur la rampe de l'escalier à côté d'eux, l'air extrêmement faible.
« Arrêtez de vous disputer. » dit Zhang Chen avec calme dans la cour. « On va juste rester dans la cour et ne pas entrer dans le bâtiment. On partira tôt demain matin. » À ce moment, le ciel s'assombrissait déjà. Il n'était pas facile de trouver un endroit avec une cour où garer la voiture. Si aucun endroit ne pouvait être trouvé, ils devraient conduire vers des collines plus éloignées du centre-ville ou des endroits inhabités.
Seule la fille approuva ses paroles. La plupart des gens dans l'escalier étaient réticents, mais au bout du compte, personne ne parla. Après avoir dit cela, Zhang Chen ne voulut plus s'occuper d'eux. Il alla directement fermer le portail de fer de la cour et le verrouilla.
Ce fut une nuit paisible. La seule surprise fut le lendemain matin, quand cette fille vint soudain parler à Zhang Chen.
« Désolée pour hier. » La fille avait des paupières simples, la peau très claire, et l'air plutôt avenant. Elle se présenta comme « Jiang Yanling » et se tint près de la portière de la voiture à parler à Zhang Chen assis à l'intérieur.
« Il y a un problème ? » demanda Zhang Chen. En théorie, si ces gens n'avaient pas de problème, ils ne viendraient pas le trouver. Tout en parlant, il vit les huit ou neuf autres hommes et femmes se tenir de nouveau à l'entrée de l'escalier.
« Je… » La fille jeta un regard en arrière vers les gens derrière elle, puis dit à Zhang Chen : « L'un de nos camarades est malade. Si possible, on espère… »
« Non. Ma voiture ne peut pas prendre d'inconnus. » Zhang Chen répondit très fermement.
La fille hésita un instant, mais elle n'abandonna pas. Elle leva les yeux vers Zhang Chen et dit : « En fait, on prévoyait d'aller dans un Supermarché du chef-lieu. Si tu as besoin de refaire tes provisions de nourriture, tu peux voyager avec nous. Tu peux aussi en tirer pas mal d'avantages. » Tout en parlant, elle regarda aussi Xin Dong'er qui avait le visage couvert. Xin Dong'er avait un léger sourire dans les yeux.
C'était un sujet plutôt attirant. Zhang Chen cherchait maintenant un Supermarché. S'il ne commençait pas à stocker de la nourriture tôt, les ennuis arriveraient tôt ou tard.
De plus, son ennui n'était pas unique. Zhang Chen avait maintenant un autre problème. L'Énergie dans son Système était trop faible. L'Énergie restant dans le Système après l'avoir réparé cette fois n'était en fait pas grande. L'Énergie Azur était presque épuisée. Il ne restait que 5 points d'Énergie Bleue, et l'Énergie Blanche était à 0. D'après Petit Chat : « "Les objets stockés dans l'Espace de Stockage requièrent de l'Énergie pour être maintenus. Sinon, les objets disparaîtront." Maintenant, il ne reste que l'Énergie Bleue, ce qui est un gaspillage de l'utiliser juste pour maintenir l'Espace de Stockage. »
Alors à ce moment, il avait aussi besoin de tuer quelques Zombies ordinaires pour rassembler des Cristaux Blancs pour l'Énergie. Et s'il croisait des Zombies Mutés, ce serait une belle surprise. Pour les diverses Énergies, Zhang Chen était en fait très à court. Mais laisser ces gens monter dans la voiture le mettait tout de même mal à l'aise.
« On ne monte pas dans la voiture. C'est juste… » La fille jeta un regard en arrière vers les quelques personnes dans l'escalier derrière elle. « On a trois malades. On veut juste te demander de les emmener. On dégagera la voie devant. Tu n'as qu'à suivre derrière. »
Zhang Chen réfléchit un instant et dit : « Les trois personnes qui montent ne peuvent pas porter d'armes. Si les armes sont difficiles à gérer, mettez les affaires dans le coffre. En arrivant, je vous rendrai les armes. »
C'était une proposition très raisonnable. Jiang Yanling sentit qu'elle pouvait l'accepter, alors elle hocha la tête et retourna à l'escalier.