Il s'arrêta à deux mètres de Zhang Chen, leva sa hache et fit un mouvement comme pour frapper. Cependant, son corps colossal perdit soudain toute force au dernier moment, tombant lentement à genoux. Sa masse s'écrasa au sol comme un éboulement. Le corps était incroyablement dur, et en heurtant le sol, il fit un grand cling ! sonore, exactement comme un grand portail de fer s'abattant.
« Aaaah ! » Les centaines de gens sur la plateforme nord poussèrent des cris incontrôlables.
« On a gagné ! » La plupart des spectateurs étaient des vieux, des faibles, des femmes et des enfants, et bien peu avaient cru survivre. Maintenant, ils voyaient réellement le monstre géant tué par Zhang Chen. Un instant, le monde entier sembla empli de cris de joie et de larmes.
Les cris étaient si forts qu'ils dérangèrent même les groupes de Zombies voisins. Heureusement, le bourg était bloqué par des plateformes surélevées aux deux bouts, alors les Zombies ne pouvaient pas entrer.
C'était un résultat incroyable.
Zhang Chen avait gagné. Même Yuan Dongshan avait du mal à y croire. Le monstre, dur comme du fer, avait eu le cou tranché par Zhang Chen puis était mort. Il tenait encore ce soldat au couteau devenu fou de colère, mais maintenant les deux s'étreignaient et oubliaient de bouger.
Non loin derrière lui sur la plateforme surélevée, le vieux Song était lui aussi figé sur place. Il ne remarqua même pas sa cigarette qui lui brûlait la main jusqu'à ce que quelqu'un à proximité sente l'odeur de brûlé et lui dise : « Ministre, votre main brûle. » C'est seulement alors qu'il s'en rendit compte. Il lâcha la cigarette et pouffa, marmonnant pour lui-même : « On a gagné, on a vraiment gagné. »
Tous les réfugiés sur la plateforme surélevée et l'immeuble voisin étaient en délire ! Des jours de répression, de douleur et de désespoir furent enfin balayés en cet instant. Le dernier ennui sur la route de la Cité de la Rivière d'Or était enfin réglé.
Au milieu de l'excitation et des étreintes en pleurs de chacun, Zhang Chen fit quelque chose.
Il traîna lentement et patiemment le corps du Zombie à la Hache Géante jusqu'à un endroit couvert non loin. Puis il prit l'« Oie de Pierre » et lui tailla la tête plusieurs fois. Ce Zombie était en effet bien plus dur que le Chef Cuisinier. Zhang Chen tailla et hacha patiemment.
Comme le dit le proverbe, à cœur vaillant rien d'impossible.
Le crâne massif ne put résister au couteau de boucher patient. Une fissure finit par apparaître dans l'énorme crâne nauséabond, et en plein milieu se trouvait un Cristal Bleu brillant d'une lumière bleue.
Bien qu'il fît encore jour, Zhang Chen pouvait nettement sentir que la couleur de ce Cristal était bien plus profonde que celui qu'il avait obtenu la dernière fois.
La qualité était bonne. Ne pas prendre une chose de valeur n'est pas une bonne habitude ! Zhang Chen utilisa son épée pour détacher le Cristal d'un seul coup et l'attrapa dans sa main. Ce bleu signifiait une Énergie plus pure.
La vibration venant du Cristal ressemblait au rythme d'un battement de cœur humain. En fait, tout le monde sur les plateformes surélevées environnantes ressentit une étrange sensation de battement de cœur synchronisé, toc-toc-toc…
Cette sensation de battement de cœur synchronisé s'était produite quand Zhang Chen avait obtenu le Cristal Bleu de la tête du Chef Cuisinier la dernière fois. Mais elle n'était absolument pas aussi forte.
Zhang Chen ne sut pas quand Xin Dong'er était venue à ses côtés. À cet instant, Zhang Chen avait déjà détaché le Cristal Bleu et le tenait dans sa main. Il remarqua l'approche de Xin Dong'er parce qu'il sentit soudain son intense faim.
« Tu veux manger ça ? » Zhang Chen tenait le Cristal Bleu dans sa main. Concernant Xin Dong'er, Zhang Chen ne la connaissait pas très bien. Elle ne mangeait, ne buvait ni ne dormait. Il semblait qu'elle eût une Énergie sans fin. Xin Dong'er ne répondit pas à la question de Zhang Chen. Zhang Chen ne put que la regarder, voyant ce qu'elle voulait faire.
Xin Dong'er s'approcha de Zhang Chen, mais son regard ne se posa pas sur le Cristal Bleu, qui semblait pouvoir purifier le cœur humain. Au contraire, elle s'accroupit. Soudain, elle empoigna l'une des grandes mains du Zombie et ouvrit la bouche comme pour la mordre.
Zhang Chen fut choqué et lui ordonna aussitôt de s'arrêter. C'était une action à laquelle il ne s'était pas attendu.
Zhang Chen regarda autour de lui avec prudence. L'endroit où il avait traîné le grand Zombie était couvert, alors les gens sur la plateforme surélevée ne pouvaient pas voir tout ce qui se passait ici.
Mais même si quelqu'un pouvait deviner, prendre le Cristal Bleu pouvait passer pour un geste vénal. Mais manger un Zombie n'était pas quelque chose qu'une personne normale ferait.
Zhang Chen se mit à transpirer. Il ne s'attendait vraiment pas à ce que Xin Dong'er tente de manger un Zombie. Et un Zombie aussi effrayant. Mais après tout, son titre était « Belle Dévoreuse Écarlate ». Aussi, la première fois que Zhang Chen la vit sur la nationale, presque tous les Zombies alentour avaient été anéantis. Sous ces angles, elle avait sans doute cette habitude.
Zhang Chen ruisselait de sueur et pensa : « Grande sœur, tu veux manger ça ? » Si son moteur principal était de dévorer ces Zombies, ce ne serait pas bien de l'en empêcher. Xin Dong'er semblait plus intéressée par ceux de haut niveau. À tout le moins, pour ces Zombies ordinaires d'avant, elle n'avait jamais été aussi proactive.
Mais cette affaire ne devait être connue de personne. Il faut comprendre que la dernière route vient tout juste de s'ouvrir. On peut dire que la Longue Marche n'est plus qu'à un pas de son achèvement.
Après avoir réfléchi un moment, Zhang Chen contrôla d'abord Xin Dong'er, puis l'emmena trouver le vieux Song.
En réalité, nul besoin de le chercher car le vieux Song et les autres s'étaient déjà rués pour trouver Zhang Chen.
Quand le vieux Song vit Zhang Chen, il se rua presque et saisit les mains de Zhang Chen des deux siennes. « Comment te remercier assez ? Comment te remercier assez !… » Il répéta cette phrase encore et encore. Zhang Chen se mit à transpirer, pensant : « Heureusement que je n'ai pas laissé Xin Dong'er manger ce Zombie tout à l'heure. Si ces gens l'avaient vu, ç'aurait été terrible. » Le vieux Song ne cessait de répéter cette phrase, mais après un rappel du vieux Liang, il changea de mots et dit : « J'ai vraiment été grossier avec toi tout à l'heure. Je ne suis pas doué avec les mots, alors ne le prends pas mal, je te prie. »
Pour ces gens, le statut de Zhang Chen n'était plus ordinaire. Celui qui avait pu tuer ce Zombie était assurément le grand sauveur de ces milliers de réfugiés.
Le vieux Song dit alors : « Je voulais à l'origine t'offrir un bon repas pour te montrer ma gratitude. Mais là, il ne nous reste vraiment plus de nourriture, et ces réfugiés ne peuvent tout simplement plus attendre… » Le vieux Song marqua une pause ici et dit : « Beaucoup sont malades. Quand on arrivera à la Cité de la Rivière d'Or, je te traiterai comme il se doit, qu'en dis-tu ? »
Zhang Chen sourit et dit : « C'est trop de politesse. »
Le vieux Song dit : « Ce n'est pas que de la politesse, ce n'est pas que de la politesse. Nous devons te traiter comme il se doit. Tu es notre sauveur maintenant. Et avec tes compétences, où que tu ailles, les gens se battront pour t'avoir. Si je peux te présenter aux hauts responsables de la Cité de la Rivière d'Or, ce sera un grand exploit pour moi. »
Le vieux Liang, debout à côté, rit lui aussi et dit : « C'est la vérité. Vu l'état actuel du monde, tes compétences sont très demandées. Dire que c'est un grand exploit n'est pas exagéré. »
Zhang Chen échangea des politesses avec eux un moment, puis il dit : « Au fait, puis-je emprunter une camionnette ? J'en ai l'usage. »
Le directeur Liang, qui était lui aussi à proximité, intervint : « C'est un peu difficile. Toutes les voitures sont cassées, et celles du dehors sont bloquées. »
« Une camionnette ? » Le vieux Song réfléchit un instant mais agita la main et dit : « Non. Il y a un moyen ! Je vais t'en trouver une. »
La voiture que le vieux Song fit venir était une Saint Cup, une voiture de fonction bas de gamme. Mais sa configuration était plutôt bonne. C'était bien mieux que la camionnette que Zhang Chen avait mentionnée plus tôt.
Yuan Dongshan s'approcha alors avec les frères restants. Il taquina : « Vieux Song, tu es vraiment généreux. Je me souviens que ce devrait être ta voiture personnelle. » Quand le groupe du vieux Song était parti, il y avait beaucoup de voitures, mais au moment d'arriver ici, peu étaient encore en état de rouler. Plusieurs autres furent endommagées en passant le Zombie à la Hache Géante, alors celle qu'il donna à Zhang Chen était presque la seule qui restait pour ces milliers de gens.
Le vieux Song rit à gorge déployée et dit : « Peu importe. Zhang Chen nous a tous sauvés. Pas juste une voiture, je lui en donnerais dix. »
Tout le groupe rit de bon cœur.
À la fin, le vieux Song dit à Zhang Chen : « Au fait, puisque tu as besoin d'une voiture, je vais te donner autre chose aussi. » Il se retourna pour prendre quelque chose, et un instant plus tard revint tendre à Zhang Chen un document, disant : « C'est un document officiel spécial pour travailler à l'extérieur. Tu pourrais en avoir besoin en passant le poste de contrôle avec la voiture. »
Zhang Chen sourit et le prit, disant : « Merci. »
« Eh, pourquoi me remercier ? Tu as sauvé la vie de nous tous. Si tu es aussi poli, je vais me fâcher. »
Les quelques personnes rirent de nouveau joyeusement.
Le vieux Song dit alors au revoir à Yuan Dongshan et à Zhang Chen : « Puisque la route est ouverte, nous devons organiser le départ des gens immédiatement. Il y a déjà beaucoup de malades et de blessés parmi ces gens, et ceux atteints de maladies infectieuses. Nous manquons de médicaments, et il ne reste plus de nourriture. Ils doivent partir. »
Zhang Chen lui dit au revoir. Le vieux Song alla dans la rue organiser le trajet des réfugiés. Yuan Dongshan savait que ces gens étaient sur le point de partir, alors il salua lui aussi Zhang Chen, disant : « Nous devons partir immédiatement nous aussi. Le bus est de l'autre côté de la rue. Tu prends le bus avec nous, ou quoi ? »
Zhang Chen sourit et dit : « Je vais conduire et suivre derrière vos voitures. »
« Parfait. J'avais même oublié que tu avais une voiture. Je vais aller m'organiser. Il faut essayer de passer devant le vieux Song, sinon, si ces réfugiés bloquent la route, on ne pourra sans doute pas partir avant un moment. »
« D'accord. »
Après avoir fini de parler, Yuan Dongshan alla organiser ses propres gens.
Tout le monde était parti. Le calme régnait tout autour. Tout le monde au loin était affairé, et il y avait une scène de grande joie. Personne ne prêtait attention de ce côté.
Zhang Chen conduisit vite la voiture jusqu'à l'endroit où la bataille venait d'avoir lieu. Il utilisa la voiture pour masquer le corps du Zombie à la Hache Géante.
Puis il ouvrit la portière et traîna le corps du Zombie à la Hache Géante dans la voiture. Ce Zombie à la Hache Géante mesurait près de deux mètres, et il devint encore plus lourd après être devenu Zombie. Heureusement, Zhang Chen avait une grande Force, alors il parvint à le traîner à l'intérieur. Il ferma toutes les vitres teintées de la voiture et les portières. Zhang Chen dit à Xin Dong'er d'aller dans l'habitacle.
L'apparence de Xin Dong'er en dévorant le Zombie donnait l'impression qu'elle rongeait le cadavre du monstre, mais quand Zhang Chen regarda de près, il découvrit qu'elle ne faisait qu'aspirer le cadavre dans sa bouche petit à petit. On aurait dit qu'il y avait un trou noir dans sa bouche aspirant le corps. Bien que ce fût lent, une observation attentive pouvait tout de même le révéler.
Environ vingt minutes plus tard, Xin Dong'er avait complètement aspiré le corps entier du Zombie à la Hache Géante. Zhang Chen alla à la portière arrière et l'ouvrit. Il pouvait être absolument certain que Xin Dong'er n'avait pas mangé le Zombie, car après avoir dévoré un monstre aussi énorme que la « Hache Géante », son apparence n'avait pas changé le moins du monde. Zhang Chen l'examina de haut en bas. Dans cet état, le cadavre avait dû être aspiré par quelque chose comme un trou noir sur son corps…
« On l'appelle "Belle Dévoreuse Écarlate", et il y a en effet une raison à cela. Je me demande qui l'a nommée ainsi… »
…
La rue derrière la plateforme surélevée semblait bruyante, et le monstre devant était mort. Ces gens démontaient les obstacles. Zhang Chen se tenait là, attendant, s'ennuyant.
Les corps des quatre soldats morts au sol avaient déjà été emportés et enterrés par d'autres soldats. Mais comme le processus fut hâtif, plusieurs Dagues militaires gisaient encore parmi les gravats. Par ennui, Zhang Chen en ramassa une et la regarda. La forme de ce Couperet militaire était très simple.
Ce couteau était très semblable de forme aux grands couteaux utilisés pendant la Guerre de Résistance contre le Japon. Bien sûr, la qualité était bien meilleure que celle de la période de la Guerre de Résistance. Avant l'Apocalypse, les Dagues militaires étaient surtout exportées vers l'Afrique australe. Elles étaient distribuées aux officiers et soldats de première ligne durant la contre-offensive sur Tongzhi et largement utilisées comme couteaux de camping et de débroussaillage.
Le matériau du couteau était un type d'acier à haute teneur en carbone, d'une dureté de plus de soixante sur l'échelle de Rockwell. Il était très robuste et durable. On disait que la qualité de l'acier était elle aussi excellente ; des tuyaux de fer ordinaires pouvaient être tranchés, et plusieurs fils d'acier 8 torsadés ensemble pouvaient être coupés en un seul Coup de Taille Unique, le tranchant restant intact.
Le bus de Yuan Dongshan n'était pas encore arrivé. Par ennui, Zhang Chen ramassa le Couperet militaire et pratiqua un ensemble de la « Technique de Lame de la Famille Hu » sur place. Après avoir fini, il se retourna, et à sa surprise, il vit que Xin Dong'er avait elle aussi ramassé une Dague militaire et la regardait.
« Tu sais utiliser des armes ? » Zhang Chen demanda cela parce qu'il était très certain que Xin Dong'er ne savait pas utiliser d'armes. Zhang Chen l'avait testé bien des fois par ennui. Elle ne savait attaquer qu'avec ses mains et ses pieds, en attaques à mains nues. Surtout, elle aimait utiliser ses mains pour empoigner.
Mais là, Xin Dong'er tenait ce couteau dans sa main et semblait très intéressée.
Zhang Chen eut une idée et lui ordonna d'attaquer au couteau. À sa surprise, Xin Dong'er savait vraiment comment tenir le couteau et tailler.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Zhang Chen fut un peu sidéré.
Zhang Chen la regarda. Sa technique de couteau n'avait aucun style et avait l'air très médiocre. Mais c'était très intéressant.
Après l'avoir regardée un moment, Zhang Chen comprit soudain : « Ce style de taille ressemble exactement à celui de cette "Hache Géante" !!! Cependant, à en juger par le style de combat, sa technique de couteau est bien plus faible que celle de la Hache Géante. » Zhang Chen pensa : « Serait-ce le résultat d'avoir dévoré cette Hache Géante ? »
C'était une pensée qui le surprit grandement.
Il ne savait comment expliquer cette situation. Mais après avoir réfléchi un moment, Zhang Chen sentit que ce devait être que Xin Dong'er avait absorbé la capacité spéciale de la Hache Géante. Les Zombies n'utilisent généralement pas d'armes. Jusqu'à présent, seule la « Hache Géante » avait été trouvée à utiliser des armes. Et après que Xin Dong'er l'eut dévorée, elle aussi apprit…
Il se rappela soudain ce que Poisson Noir lui avait dit auparavant. La plupart des Zombies de niveau Bleu ont quelques compétences spéciales. Par exemple, une peau dure, une grande vitesse, ou une grande Force. Mais posséder toutes ces compétences spéciales à la fois est quasi inexistant.
Zhang Chen regarda Xin Dong'er souriante à ses côtés. Elle regardait le couteau dans sa main, semblant trouver cette arme très intéressante.
Zhang Chen pensa : « Xin Dong'er n'a presque aucun point faible. Elle est rapide, a une grande Force. Bien que son corps soit souple… sa capacité à encaisser les coups semble très anormale. Ce jour-là sur la nationale, Zhang Chen l'avait frappée de toutes ses forces, et elle n'eut qu'une petite égratignure. »
« Sous ces aspects, cela signifie-t-il qu'elle a absorbé les capacités spéciales d'autres Zombies après les avoir dévorés, ce qui lui a donné cette force quasi parfaite ? Autrement dit, la capacité spéciale de Xin Dong'er est en réalité la "capacité de dévorer d'autres Zombies" ! »