« Patron, tu connaissais Miao Sumei avant ? » La question vient de Xu Zhongguang. Le soleil brille dehors, le temps est clément. Zhang Chen est debout au quarante-quatrième étage de l'Hôtel du Dragon de Jade avec lui. Pourtant, la question de Xu Zhongguang le laisse perplexe.
Zhang Chen le regarde avec une grande curiosité. Les formalités pour l'achat de la maison au Jardin Ruishan sont en cours, gérées par Xu Zhongguang. À son arrivée aujourd'hui, Zhang Chen a cru qu'il s'agissait de l'affaire de la maison, et ne s'attendait pas à ce qu'il pose soudain une telle question.
« Le surnom de Miao Sumei, c'est Miao Xianxian. C'est la plus forte Utilisatrice de Capacité de la Famille Miao. La récente Conférence de l'Alliance Humaine l'a même conviée nommément. Mais elle ne s'est pas présentée. On dit que le Maire en personne est allé l'inviter. Elle n'est pas venue. Elle a un ego démesuré… » Xu Zhongguang ajoute des détails.
En réalité, que Zhang Chen connaisse Miao Sumei ou non n'a guère de rapport avec Xu Zhongguang. Il sent qu'il a fait une gaffe, alors il ajoute : « Patron, ne le prenez pas mal. Je demandais par simple curiosité. En fait, j'ai une grosse nouvelle à vous annoncer. Pendant votre absence, Miao Sumei est venue à l'Hôtel du Dragon de Jade. Je n'étais pas là à ce moment-là. Je l'ai appris par hasard hier auprès du portier de l'hôtel. »
Zhang Chen fronce les sourcils en entendant cela. « Elle est venue ? » C'est une question qu'on ne peut ignorer.
Xu Zhongguang hoche la tête. « Le portier m'a dit qu'une gamine d'une quinzaine d'années, vêtue de noir, s'est présentée. Elle a dit qu'elle vous cherchait. On ne l'a pas prise au sérieux. »
Xu Zhongguang poursuit, impuissant : « Au début, je n'ai pas cru que c'était elle. Qui aurait imaginé qu'une personne aussi hautaine daignerait venir ? Mais comme on disait qu'elle vous cherchait, j'ai fait attention. J'ai quelques infos sur les Utilisateurs de Capacité. Le portier m'a dit que le nom de la gamine était Miao, qu'elle portait du noir, et qu'apprenant votre absence, elle a tapé du pied de rage avant de partir. J'ai vérifié les registres au Poste de Contrôle du Quartier Riche et ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que c'était vraiment elle… »
« … » Zhang Chen fronce les sourcils intérieurement. « Cette femme, je l'attends depuis si longtemps, et elle ne se pointe que maintenant. De quoi se mêle-t-elle ? Ai-je une obligation de l'attendre ici ? C'est complètement incompréhensible… »
« Patron, on contacte la Famille Miao de notre côté ? » demande Xu Zhongguang. « Cette gamine est une Grande Maîtresse. Elle est venue sans rencontrer personne. Faut-il répondre ? » La Famille Miao a aussi un point de contact dans cette ville.
Zhang Chen secoue la tête. « Je vais y réfléchir d'abord. »
Xu Zhongguang acquiesce et sort. Xin Dong'er semble très intéressée par Miao Sumei. Pendant que Zhang Chen reste assis sur le canapé à réfléchir, il ne la remarque pas. Mais elle demande soudain tout bas à côté de lui : « Cette petite beauté vient donc… »
« Qu'elle soit belle ou pas, ça change quelque chose ? » Zhang Chen se tourne vers elle. Xin Dong'er a une silhouette élancée et un visage magnifique, on dirait quelqu'un sorti d'un tableau. Zhang Chen pose son bras sur le dossier du long canapé et dit : « Laisse-moi réfléchir à cette affaire d'abord. »
Cette Miao Xianxian est peut-être bien la plus forte parmi les Utilisateurs de Capacité humains que Zhang Chen doit affronter actuellement. Puisqu'elle vient, Zhang Chen doit faire preuve d'une extrême prudence. Il ignore encore quelle est exactement sa Capacité.
Faut-il attendre qu'elle vienne le retrouver, ou aller la chercher pour en découdre ? C'est un problème délicat.
Zhang Chen reste assis sur le canapé une dizaine de minutes et finit par décider : « J'irai la trouver de mon propre chef. Il faut que je garde l'initiative. Mieux vaut ça que de subir. »
Alors qu'il y réfléchit, le téléphone interne de la porte sonne soudain *ding-ding-ding*. Zhang Chen habite ici depuis si longtemps qu'il a presque jamais répondu à un appel interne. Il s'avance et décroche. La voix du portier d'en bas parvient très doucement : « Monsieur Zhang, quelqu'un demande à vous voir. »
« Qui ? » demande Zhang Chen.
« C'est une gamine. Elle a dit qu'elle s'appelle Miao. Euh… elle est déjà montée… »
…
Miao Sumei porte un gilet à col de fourrure de vison noir sur le haut, et une tenue noire moulante sur tout le corps. Avec son visage blanc pâle, elle donne l'impression d'une grande délicatesse.
Seul le col de fourrure de vison noir lui confère une fierté et une arrogance marquées. Elle entre les bras croisés sur la poitrine. Vu de l'extérieur, elle a à peine changé depuis un an. Zhang Chen a failli dire : « T'as pas grandi d'un centimètre. » Mais il rectifie in extremis : « T'as pas changé du tout. » Cette phrase flatte n'importe quelle femme de dix-huit à quatre-vingts ans, sauf les enfants qui grandissent encore. Mais il n'est pas sûr que Miao Xianxian soit encore en croissance.
Miao Xianxian a des traits élégants et beaux, des sourcils en épée et un nez de jade. On pourrait même dire qu'elle n'a rien à envier aux stars. Mais son attitude paraît très froide.
Pendant que Zhang Chen parle, elle se contente de le regarder sans un mot. Ses yeux sont d'un noir profond, calmes, dégageant une aura puissante. Zhang Chen sent qu'elle porte une pointe de tristesse. C'est quelque chose qu'il n'avait jamais ressenti chez elle. « Pourquoi es-tu malheureuse ? »
Quelle que soit son attitude en venant ici, Zhang Chen estime que la politesse de base s'impose. Bien sûr, pour quelqu'un qui pourrait dégainer contre lui, cette politesse ressemble plus à une froideur d'avant-bataille. Il a déjà tué des membres de la Famille Miao, même si la Famille Miao l'ignore. Et cette fois, s'immiscer dans les affaires de la Cité de Ning implique un conflit d'intérêts direct avec la Famille Miao. Dans l'Apocalypse, de tels conflits se paient souvent de sa vie.
La baie vitrée est immense. Quand la lumière du soleil pénètre à l'intérieur, elle traverse la vitre comme une couche d'eau transparente et froide.
La voix de Miao Xianxian est très belle, mais aussi très froide. « Quand tu es arrivé ici la première fois, j'étais déjà là. J'ai exprès attendu quelques jours de plus avant de venir te trouver. » Son ton traîne une colère.
Zhang Chen ne saisit pas d'où vient son ressentiment. Il jette un coup d'œil du coin de l'œil vers l'arrière, mais Xin Dong'er a déjà disparu. Cette gamine est douée pour se cacher. Avant une telle bataille, créer l'occasion de surprendre l'adversaire est très nécessaire.
Seuls tous les deux, un grand et un petit, se tiennent dans l'immense pièce. Une brise s'engouffre par la fenêtre. Elle est légère, mais elle soulève les cols de leurs vêtements, les faisant flotter haut. Les mèches de Miao Xianxian et ses longs cheveux à l'arrière de la tête ondulent dans cette brise légère, donnant à Zhang Chen une étrange illusion de maturité.
« J'ai exprès retardé de quelques jours juste pour que tu goûtes à ce que c'est qu'être planté là. Je suis venue à l'hôtel te chercher. Mais tu es reparti encore… » Une rougeur monte sur le visage de Miao Xianxian, blanc comme fleurs de poirier. Elle est très en colère. « La dernière fois qu'on s'est séparés à Luoyang, tu as clairement dit que tu viendrais me trouver une fois l'affaire réglée. Mais tu n'es jamais venu. J'ai attendu et attendu. Cette fois, tu recommences. C'est tellement agaçant… » Elle grince des dents en disant cela.
Zhang Chen comprend enfin pourquoi elle est si furieuse. Il pensait que lors de leur dernière séparation, dire qu'il viendrait la voir n'était qu'une plaisanterie. Qui prendrait ça au sérieux dans ce monde ? C'est vraiment incompréhensible.
« Laisse tomber. Je t'en veux plus… » Miao Xianxian change d'attitude. Elle avance depuis la porte, bras croisés. La tenue noire moulante va plutôt bien à son petit corps.
« Montre-moi encore tes mouvements. Je m'ennuie à mourir ces derniers jours… » Elle fronce les sourcils en parlant, mais son ton devient bien plus léger.
Zhang Chen fait face à la fenêtre, de profil. Le vent lui souffle donc les cheveux vers la porte. « T'as pas une Capacité ? Tu veux encore comparer les techniques d'épée ? » Dans la Réalité, la plupart des gens, y compris Miao Dong et Miao Sanli, une fois qu'ils ont une Capacité, se croient quasi invincibles. Qui se donne la peine de comparer les techniques d'épée ?
Miao Xianxian répond avec un brin de reproche : « Je suis venue exprès pour comparer les techniques d'épée. Une Capacité, c'est juste quelque chose qui augmente la vitesse, la force et le pouvoir de tuer d'une personne. Les arts martiaux sont les techniques pour utiliser la force. Moi, je veux juste comparer les techniques d'épée. »
Zhang Chen ne comprend pas trop son jeu. Théoriquement, tuer dans l'Apocalypse ne tient pas compte du genre. Cette gamine représente la force suprême de la Famille Miao. Sa venue ici ne diffère pas d'un combat de triades pour le territoire. Selon la compréhension de Zhang Chen, quand elle entre comme ça, l'un des deux doit mourir pour sortir.
Zhang Chen a l'air sérieux. Ces jours-ci, il n'est pas entré dans l'Autre Monde. Il a gardé le Ralenti pour l'Autre Monde précisément pour gérer cette situation. Mais il n'arrive pas à cerner les intentions de Miao Xianxian. Sans que l'adversaire ne révèle sa vraie Capacité, il ne peut pas révéler sa vraie force non plus. Alors il sourit et dit : « Je comparerai juste les techniques d'épée avec toi. La dernière fois, on a à peine fait match nul. Tu avais dit que si tu gagnais, je serais ton serviteur. »
Soudain, Miao Xianxian tient une épée en main et dit : « Oui. » L'épée aux ailerons bleus flashe comme un éclair blanc dans l'air, fonçant droit sur le cou de Zhang Chen. Cette estocade est aussi soudaine que la première fois qu'ils se sont battus. Mais Zhang Chen est déjà sur ses gardes. Il recule d'un bond et sort directement une Plume Rouge de son Espace. Les caractères rouges vifs sur l'épée ressemblent à une petite boule de feu qui brûle dans l'air.
L'épée de Miao Xianxian doit avoir un coup de suite. Zhang Chen esquive sa première frappe. Au même instant, un *ding* retentit tandis que leurs lames s'entrechoquent violemment dans les airs. Mais Miao Xianxian sourit. Avant que les deux épées ne heurtent franchement, elle change de mouvement. Son corps dans les airs est comme une grue, et sa minuscule silhouette est très belle.
Cependant, Zhang Chen sait que ce mouvement est une technique mortelle de l'Art de l'Épée de la Famille Miao, la « Grue Blanche de Danyang ». Zhang Chen connaît déjà par cœur les contre-mouvements de l'Art de l'Épée de la Famille Miao. Il baisse la tête et utilise le mouvement « Saluer la Grande Ourse » pour repousser l'épée qui arrive. La petite fille glousse dans les airs. On dirait qu'elle savait que Zhang Chen ferait ça. Immédiatement, elle porte une estocade depuis un angle inattendu sous la côte droite de Zhang Chen. C'est un mouvement qu'elle a improvisé sur l'instant.
Le mouvement d'épée de Zhang Chen est déjà engagé. S'il utilise la lame pour parer, ce sera extrêmement difficile de se défendre. Mais Zhang Chen laisse échapper un froid reniflement et lève réellement la main pour frapper la lame de Miao Xianxian avec la garde de son épée. Ce mouvement surprend Miao Xianxian. Elle laisse échapper un « Hein ? » surpris. Son épée est repoussée avec un *ding*.
Bien que l'escrime de Miao Xianxian soit forte, de nombreux mouvements de l'Art de l'Épée de la Famille Miao ont été répétés inlassablement par Hu Yidao et Miao Renfeng à l'époque. Il est donc impossible qu'elle mette Zhang Chen en difficulté sur cet aspect.
Tous deux s'affrontent dans le salon avec des *clang* sonores. En quelques minutes, ils ont déjà échangé plus de trente coups. Tous deux sont d'une rapidité extrême. Si quelqu'un les regardait se battre à cet instant, il serait stupéfait de ne pas distinguer les mouvements de leurs mains.
La Technique de la Lame de la Famille Hu de Zhang Chen est déjà au Sixième Niveau. De plus, ses compétences martiales sont si hautes qu'il peut utiliser au hasard certains mouvements spéciaux de la Technique de l'Épée Nuage Doux et de la Technique de l'Épée du Qingcheng contre son ennemi. Donc, en termes de techniques d'épée, bien que l'Art de l'Épée de la Famille Miao de Miao Xianxian soit mieux pratiqué que celui de Zhang Chen, il le contrarie très aisément.
Miao Xianxian se bat avec une grande concentration. Chaque fois que Zhang Chen utilise un mouvement astucieux, elle laisse parfois échapper des sons de surprise. « Oh~ ! »
« Bien joué. »
« C'est quelle technique d'épée, celle-là ? » Elle demande sans cesse. Zhang Chen ne répond pas, il se contente de se battre avec elle. Xin Dong'er n'a fait aucun mouvement de la journée. Zhang Chen le sent, elle est dehors, à la fenêtre du quarante-deuxième étage ou en dessous. Elle ressemble à un chat, cachée et immobile. Elle observe quelque chose qui l'intéresse.
Miao Xianxian semble très familière avec la Technique de la Lame de la Famille Hu de Zhang Chen ce jour-là. Chaque fois que Zhang Chen utilise un mouvement de la Technique de la Lame de la Famille Hu, elle sourit, comme si elle avait déjà prévu ses changements.
Mais il n'est pas aisé de se dominer mutuellement. Les bruits de choc emplissent l'air tandis qu'ils ont déjà échangé plus d'une centaine de coups.
Il y a beaucoup d'objets dans la chambre de Zhang Chen. Au moment où ils en sont à ce stade du combat, ils n'en ont pas renversé un seul. Bien que Zhang Chen ne veuille pas protéger les objets exprès, il n'a pas l'habitude de tout percuter. La Déambulation Bagua, les Pas Divins aux Cent Transformations, et la Formation Filet Céleste et Toile Terrestre qu'il a appris récemment sont tous des techniques de Légèreté de premier ordre. Il les utilise toutes maintenant dans le combat. Ainsi, dans ses sauts et bonds, il se déplace fluidement entre les armoires, les tables et les tables basses.
Miao Xianxian semble le réaliser aussi, car elle compare aussi ses techniques de Légèreté avec celles de Zhang Chen.
Tous deux nagent comme deux poissons. Une fois leurs techniques de Légèreté déployées, celle de Miao Xianxian s'avère également remarquable. Elle est incroyablement agile.
Ils se battent ainsi pendant près de deux heures jusqu'à l'heure du repas. La sonnette de la porte retentit, rappelant aux deux le temps qu'ils ont passé à se battre.
« Tu veux savoir quelle est ma Capacité ? » demande Miao Xianxian, respirant un peu fort. Son ton semble vouloir la dire. Le soleil éclaire son profil. Contrairement à son arrogance habituelle, elle a l'air pure et un peu perdue.
Zhang Chen entend les mots de Miao Sumei et marque une pause avant de dire : « Oui. » Personne ne veut pas connaître la vraie force des autres. Surtout les Capacités. Les gens qui essaient de survivre dans l'Apocalypse veulent en savoir plus sur les puissants ennemis qu'ils pourraient croiser à l'avenir. Miao Xianxian est sans conteste quelqu'un qui a une probabilité très élevée de devenir l'ennemie de Zhang Chen.
Mais, dans la Réalité, la plupart des gens, sauf les proches parents et bons amis, ne montrent pas facilement leur Capacité aux autres. Dans bien des cas, cela revient même à signer son arrêt de mort.
Zhang Chen dit directement : « Oui. » C'est la vérité. La situation entre eux deux à cet instant est telle qu'ils pourraient se battre à mort à tout moment. Dire qu'il ne veut pas savoir serait définitivement un mensonge. D'ailleurs, comment l'adversaire pourrait-il laisser qui que ce soit connaître sa Capacité à l'avance ?
Miao Xianxian sourit légèrement. Sa bouche est en fait très belle, et la couleur rose claire met à l'aise. Contrairement au rouge vif que la plupart se peignent, elle dit : « Ma Capacité, c'est le Métal. Je peux créer un double hors de mon corps. Je pense que ça compte comme une Capacité relativement forte. » Elle dit cela. Zhang Chen est un peu surpris. Elle le dit directement comme ça. Elle a donc tant confiance ?
Selon le ressenti de Zhang Chen, pouvoir construire un autre soi hors de son propre corps ne saurait s'évaluer à juste « relativement forte. »
Miao Xianxian lève la main à cet instant. Soudain, on sent le vent bouger dans la pièce. Les vêtements de Zhang Chen claquent bruyamment dans ce vent. Il sent l'énergie se condenser sur le corps de l'adversaire. Sur le visage blanc pâle de Miao Xianxian, ses longs cheveux et sa frange droite ondulent lentement autour de son corps, tourbillonnant.
La surface de son corps se couvre rapidement d'une couche de lustre métallique. Quand Miao Xianxian agite la main, cette couche de métal jaillit soudain et se tient à côté de Miao Sumei. Une personne de métal, presque identique à elle, apparaît à ses côtés.
Miao Xianxian sourit et regarde la personne de métal en la présentant : « Son Kung-fu est à peu près au même niveau que le mien. En plus, ses mains peuvent se transformer à volonté en armes, et elle peut lancer des parties de son propre corps comme des Armes Cachées. En plus, elle a aussi une conscience propre. »
La Miao Xianxian de métal agite la main vers Zhang Chen à ce moment, comme si elle souriait.
« Je me bats souvent avec elle. Pour moi, quand personne d'autre ne peut se battre avec moi, c'est la meilleure adversaire. » Elle dit ces mots avec une pointe de solitude.
« Tu n'es pas venue pour me tuer ? » demande Zhang Chen. Son corps reste immobile sur place, paraissant élancé et très jeune.
« Non… » répond Miao Xianxian, étrange. « J'ai entendu que tu étais ici, alors je suis venue te trouver pour comparer les arts martiaux. Pourquoi voudrais-je te tuer ? » demande-t-elle.
Zhang Chen reste un instant sans voix. Il pense, qu'est-ce que c'est que ça ? Puis il dit : « Pourquoi voudrais-je te tuer ? … L'expliquer, c'est compliqué… En gros, j'ai barré la route à votre Famille Miao. » Il y a beaucoup de sens dans ces mots. Mais, barrer la route à quelqu'un, que ce soit avant ou après l'Apocalypse, signifie presque une situation de vie ou de mort. En tant qu'experte numéro un de la Famille Miao, Miao Xianxian devrait comprendre le sens de cette phrase.
« Hmm… » Miao Xianxian soupire puis dit : « Donc, tu as cru que je venais te tuer. Euh, ma philosophie diffère de celle du Chef de Clan. Eux, ils font toujours ces trucs ennuyeux. Mais je sais que ce monde va bientôt basculer. Ces vieux aiment poursuivre le pouvoir, le désir et l'ambition. Moi, je ne veux poursuivre que le plus haut royaume de la force. »
Elle dit cela et devient un peu joyeuse. « Je ne me suis pas battue comme ça avec quelqu'un depuis longtemps. Se battre si longtemps, tu semblais ne pas connaître ces mouvements de corps et ces nouveaux arts martiaux la dernière fois. Tes progrès sont immenses. Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas battue comme ça avec quelqu'un. »
Zhang Chen et elle s'assoient ensemble sur la chaise longue orange près de la fenêtre, regardant le contour de toute la ville dehors, ainsi que les ruines urbaines au loin. Sous le soleil, il semble y avoir une brume, rendant tout étrangement flou et indistinct.
« Je me suis entraînée à l'épée seule récemment, » dit Miao Xianxian avec une pointe de tristesse.
« En fait, je me suis toujours souvenue de ton allure quand on s'est rencontrés la première fois. » Elle sourit en disant cela. « Dans cette famille, je suis toujours seule. Ces jeunes ne sont que mes cadets. Quand ils me voient, ils me regardent comme ils regardent leurs aînés. Et moi, en retour, je les traite à peu près avec la même attitude.
« Mais comme ça, je m'ennuie souvent. Quand je m'ennuie, je pense toujours à toi. Tu es peut-être celui qui peut tenir le plus longtemps quand on se bat. Et tu ne me regardes pas non plus comme une aînée. La dernière fois, j'ai vraiment cru que tu viendrais me trouver après avoir réglé l'affaire. Alors j'ai attendu longtemps à l'entrepôt des trois chemins… »
« C'est ça ? J'ai été retenu par des trucs… » dit Zhang Chen, impuissant, changeant de sujet. « Mais, pour une gamine comme toi, qui te regarderait comme une aînée ? » Son apparence laisse croire qu'elle n'a qu'une quinzaine d'années, encore une toute jeune fille. Mais elle a un ego démesuré. Cependant, Zhang Chen ignore qu'une comme elle sort presque toujours avec des Grandes Maîtresses de la génération des vieux. Avoir ce sentiment n'est donc pas étrange.
Miao Xianxian ne peut plus sourire. « Peut-être que je ne sors pas beaucoup… Je passe la plupart de mon temps dans la salle d'entraînement ou en méditation silencieuse. Les gens que je vois occasionnellement sont surtout les cadets de la famille qui viennent me demander conseil. »
Zhang Chen sent soudain que les émotions de Xin Dong'er dehors, à la fenêtre, sont devenues intenses. C'est une sensation étrange. Cette gamine peut entendre la conversation ici. Il sent que Xin Dong'er semble vouloir qu'il dise quelque chose d'émotionnel…
Il marque une pause, se demandant comment être émouvant. Soudain, il tend la main vers Miao Xianxian et dit : « En fait, t'es plutôt jolie. Si tu t'ennuies juste, je peux te tenir compagnie. »
Miao Xianxian fixe la main tendue de Zhang Chen longuement, puis tend la sienne et dit : « Tu veux serrer la main ? »
« Euh. Serrer la main, ça va aussi. »
Zhang Chen prend la main de Miao Xianxian, mais une étrange pensée lui vient. Beaucoup de choses sont dangereuses si on ne les connaît pas. Par exemple, la Capacité de Miao Xianxian est très puissante maintenant. Mais elle ne sait pas quelle est la Capacité de Zhang Chen. Si Zhang Chen utilisait soudain la Griffe d'Os Blanc des Neuf Yin, il pourrait très probablement la tuer d'un coup. Il tient la main menue de la gamine. Il sent cette étrange pensée. C'est juste que la main de la petite est moite, comme si elle était très confuse à l'intérieur, bien qu'elle paraisse assez calme en surface.
En résumé, cette gamine a fait une chose très stupide. Et elle a fait un mouvement très stupide.
« Pourquoi m'as-tu laissé connaître ta Capacité ? » demande Zhang Chen en tenant sa main très humide. Le reste de sa phrase est : « C'est pas très dangereux, ça ? »
Miao Xianxian jette un regard de travers à Zhang Chen. Elle retire soudain sa main et la met dans sa poche. Baissant la tête, elle dit : « Je te le disais, c'est tout. Je l'ai dit à personne d'autre. Même notre Chef de Clan ne sait pas ces trucs… » Elle ajoute ici : « Je te considérais comme mon adversaire. J'essayais juste d'éviter de m'ennuyer trop. »
« Oh, t'es vraiment quelque chose. » Zhang Chen sourit et dit : « À ton jeune âge, tu as de si grands discours. T'as déjà le feeling de Dugu Qiubai. » Mais en son for intérieur, il pense : « Si c'est juste l'escrime, tu passes. Mais si je voulais vraiment te tuer, tu serais morte maintes fois. »
« Au fait, y avait une gamine que tu avais amenée la dernière fois. Mais plus tard, je me suis ennuyée. Comme je ne te trouvais pas, je suis allée à la Cité de la Rivière d'Or la chercher. » Miao Xianxian dit à Zhang Chen. En parlant, ses doigts menus jouent avec ses mèches près de l'oreille. Elle les enroule lentement. C'est très joueur. Mais Zhang Chen sent qu'elle fait ça parce que son esprit est en pagaille.
Il pense soudain à Ding Xiaoyao. Quand il a quitté la Cité de la Rivière d'Or, il est aussi allé la voir. Mais après l'incident à la Cité de la Rivière d'Or, il ne l'a plus revue.
Miao Xianxian sourit et dit : « Je suis devenue super copine avec elle. Plus tard, on a même fait des assauts ensemble. Sa Technique de la Lame de la Famille Hu a été enseignée par toi, non ? Même la lame, tu me l'as prise ce jour-là. Plus tard, j'ai même pointé les failles dans sa technique de lame. »
Zhang Chen pense : « No wonder tu connais si bien la Technique de la Lame de la Famille Hu. » Il fronce les sourcils et demande : « Elle… est-elle… encore en vie ? »
« T'es pas avec elle ? » demande Miao Xianxian en retour.
Zhang Chen secoue la tête. « En fait, plus tard… je ne suis plus jamais resté avec elle. »
Miao Xianxian pince les lèvres. Ses lèvres sont roses, donc elles semblent très humides. « Je lui ai aussi demandé où t'étais allé. Elle a pleuré tristement. Mais elle n'a pas dit ce qui s'était passé. Je croyais que t'étais mort à ce moment-là. Quel problème t'as eu ? »
Elle regarde autour. Le paysage dehors est banal. Puis elle regarde Zhang Chen à nouveau.
Zhang Chen marque une pause. « Euh… » Il pense : « C'est dur à expliquer. » Mais certaines choses ne peuvent pas être dites, car ça impliquerait Xin Dong'er. Alors Zhang Chen dit seulement : « On s'est juste séparés. Dans le monde d'aujourd'hui, se séparer… c'est pas très normal, ça ? »
« Normal ? » demande Miao Sumei. « Je pensais que tu… » Elle change de sujet ici : « On s'entendait super bien. Elle a un grand talent pour la lame. Elle m'a posé plein de questions sur les techniques de lame. Et elle s'entraînait super dur. Quand je m'ennuyais, je lui ai appris un moment. Je pense que sa force actuelle peut maintenant m'égaler pour quelques coups. »
Miao Xianxian est très menue. En fait, elle est plus petite que Ding Xiaoyao. Comparée à de grandes beautés comme Xin Dong'er, elle ne fait pas le poids. Pourtant, elle semble avoir l'habitude d'être une Maîtresse.
Sa voix est agréable, grave et très douce. « Plus tard, quand l'incident est arrivé à la Cité de la Rivière d'Or, elle était justement en mission. Elle devrait aller bien. Je me souviens l'avoir vue à Shenzhen il y a environ un mois. Mais j'aime pas saluer les gens. Elle n'avait pas l'air de me voir non plus. Du coup, on s'est juste croisées. »
« Tant qu'elle est vivante… » Cette Belle de l'École qui avait fugué avec Zhang Chen. Il ne sait pas comment elle va maintenant. En fait, tant qu'elle est vivante, ça suffit.
Miao Xianxian se laisse lentement aller contre le dossier du banc. Elle s'assoit très près de Zhang Chen. Jettant un regard de travers pour regarder Zhang Chen en secret, en se penchant, on dirait qu'elles se penchent l'une contre l'autre. « Je sens qu'elle a beaucoup d'intentions de tuer. On dirait qu'elle traque un ennemi. »
Elle lève les yeux vers l'extérieur et demande à Zhang Chen : « Tu connais la Dévoreuse de la Beauté Rouge ? »
Zhang Chen se sent un peu gêné. « J'en ai entendu parler… »
« Je lui avais dit à l'époque que si elle avait besoin d'aide, j'irais avec elle. Qui aurait su que la ville serait détruite plus tard. C'était une période très heureuse. J'ai aussi séjourné à l'université de la Cité de la Rivière d'Or pendant un bon moment. »
Zhang Chen raccompagne Miao Xianxian jusqu'en bas de l'immeuble. À la porte, il sort l'épée « Raffiner les Cieux » de son Espace et la tend à Miao Xianxian. « Tiens, reprends cette épée. »
Miao Xianxian sourit et la prend. Elle tape la lame du bout de ses doigts menus. « Une épée bien rare. » Elle tient l'épée horizontalement dans sa main et l'examine de près à nouveau. Puis elle sourit et relève les yeux vers Zhang Chen, demandant : « Ça veut dire quoi, ce cadeau ? »
« Je ne l'ai pas prise à ton membre de famille Miao Sanli ? Puisque t'es venue, reprends-la avec toi. » Zhang Chen pense : « T'es venue, donc tu dois avoir des choses à rapporter à ta famille. Débrouille-toi pour leur dire toi-même. »
Miao Xianxian, qui souriait, s'arrête net. « La reprendre… ? Je la garde pour moi. » Elle semble soudain mécontente.
« Hein ? »
« J'oublie ces types. Fait comme si j'étais jamais venue. J'ai pris l'épée que tu m'as donnée. Fait comme si rien ne s'était passé. » Sur ces mots, elle part très en colère.
Zhang Chen fronce les sourcils et regarde Miao Xianxian descendre les escaliers.
« Ah. Trop mignonne… J'ai trop envie de la prendre dans mes bras et de la consoler… » La voix de Xin Dong'er vient derrière Zhang Chen. Son menton repose sur l'épaule de Zhang Chen. Elle est sur la pointe des pieds, regardant vers les escaliers.
Zhang Chen se tourne légèrement pour la laisser se pencher. Il dit : « Je pense qu'elle te laissera pas la prendre. Elle se croit très grande. C'est-à-dire qu'au fond, c'est une gamine qui se prend pour une adulte. Si tu la prends, elle sera pas contente. »
Xin Dong'er dit : « Hmm, tu veux m'aider… On va l'attraper ensemble, d'accord… »
« Pour quoi faire ? » Zhang Chen écarquille les yeux.
Xin Dong'er réfléchit un moment et dit : « Moi… je pense qu'elle est très malheureuse… »
Zhang Chen a un drôle de sentiment. « Je pense qu'elle est en colère aussi… »
Xin Dong'er rit. « Attrapons-la… Que nous trois on prenne un bain ensemble, d'accord ? … Comme la dernière fois à la piscine… Elle sera contente… »
« Elle aimera probablement pas ça… C'est pas un Zombie… C'est une personne bien élevée. » dit Zhang Chen. « Théoriquement, c'est une aînée dans cette famille. Son rang est très élevé. »
Xin Dong'er murmure à l'oreille de Zhang Chen : « Fais-moi confiance… Elle n'aimera peut-être que pas prendre un bain avec moi… Mais elle s'opposera pas à prendre un bain avec toi… »
Zhang Chen regarde ce visage sincère et se sent sans voix. Xin Dong'er murmure : « Ou alors… essayons. On l'attache et on l'amène… Si elle est pas d'accord, on la laisse partir… »