Zhang Honglong était parvenu à devenir le chef de la première bande de la ville de Ning. Ce n'était absolument pas dû au hasard. Il possédait une vraie force. Dans sa jeunesse, il avait appris les techniques de sabre japonaises auprès d'un Japonais pendant deux ans.
Tianchao avait retiré ce genre de sabres des lignes de front il y a plus de mille ans, les reléguant au rang d'objets de décoration. Mais au Japon, c'était différent. Le Japon manquait de ressources et surtout de fer, si bien que très peu de soldats sur le champ de bataille portaient des armures en fer.
Le sabre japonais était à l'origine une copie du sabre Tang. L'environnement unique du Japon avait offert à cette lame longue et fine un immense espace de survie. De plus, le Japon manquait cruellement de bois de qualité, si bien que les arcs ne tiraient pas loin et avaient un pouvoir de pénétration faible. Par conséquent, les soldats japonais utilisaient rarement des boucliers. Le sabre japonais à deux mains correspondait parfaitement à cet environnement de combat, si bien qu'il n'avait guère évolué.
Plus tard, Tianchao et l'Europe durent créer des armes perforantes comme les marteaux-pics et les masses à cause de l'apparition des armures lourdes. Mais le sabre japonais continua de prospérer, et ses techniques furent bien transmises.
Les techniques de sabre japonaises étaient très pratiques en combat réel. De plus, la lame était extrêmement longue. Dans la société moderne, les gens ne portaient plus d'armures lourdes, et personne ne tirait de flèches. Ainsi, dans les bagarres de gangs, cette arme à deux mains regagna un énorme avantage. Zhang Honglong tenait son sabre japonais et tailladait les gens dans la rue. En moins de six mois, il obtint le surnom de « Démon au Nez Rouge ». Il avait de vraies compétences, et dans le milieu interlope de la ville de Ning, il était invincible. Après l'Apocalypse, il fut comme un poisson dans l'eau. Il développa rapidement sa bande jusqu'à en faire la numéro un de la ville de Ning.
Mais à cet instant, Zhang Honglong était absolument déçu. Il avait suivi le camping-car de Zhang Chen, pensant que Tête de Léopard était à l'intérieur. Maintenant, il ne voyait qu'un étudiant comme Zhang Chen. Sa déception était facile à imaginer.
Maintenant, il était encerclé par des ennemis sans peur. Les Utilisateurs de Capacité ennemis étaient aussi sortis. Dans le désespoir, sa colère longtemps réprimée explosa soudainement. Il rugit : « On y va ! Tuez-les tous ! »
En parlant, il fit tournoyer son sabre japonais. Il avait cinquante-six ans, mais possédait encore un corps plein de muscles. Sa férocité était difficile à égaler.
Zhang Honglong avait aussi quelques frères loyaux autour de lui. À ce moment, personne ne savait que Tête de Léopard n'était pas là. Alors quand Zhang Honglong cria, plus de dix hommes le suivirent immédiatement, brandissant leurs sabres et hurlant en chargeant en avant.
Zhang Honglong était en tête.
Les gens du côté de Zhang Pitiao ne bougèrent pas du tout. L'Homme en Blanc, Miao Dong, regarda les assaillants arriver. Avec un rictus sinistre, il avança seul vers la dizaine d'hommes, d'un pas lent.
Zhang Honglong était très frustré ces derniers temps. Il n'osait pas résister quand on lui prenait son territoire. Il avait trouvé un parrain, mais le parrain avait fui. Maintenant, il était en colère et ses yeux devinrent rouges. Voyant Miao Dong approcher calmement, il utilisa son élan pour crier « Ya~ ! » et pivota pour trancher horizontalement à deux mains.
Cette méthode de trancher était sa technique de sabre favorite. Quand il se battait pour le territoire autrefois, il avait utilisé ce coup pour couper trois ennemis en deux à la taille.
Ce tranchant s'accompagna de son rugissement de tigre. Tous les présents semblaient revoir le Zhang Honglong d'autrefois, qui chargeait sans peur.
Mais aujourd'hui, il faisait face à un Utilisateur de Capacité.
Zhang Chen observait la scène depuis l'extérieur. Miao Dong se contenta de sourire légèrement. Depuis l'obtention de sa Capacité, sa vitesse, son agilité, sa force et ses cinq sens étaient tous bien supérieurs à ceux des gens ordinaires. Ce tranchant extrêmement rapide lui semblait lent, comme s'il rampait. Il inclina légèrement le corps pour éviter la lame, puis s'engouffra dans la garde et claqua sa paume sur le ventre de Zhang Honglong. La force d'un Utilisateur de Capacité ne se comparait pas à celle d'un homme ordinaire. Le corps robuste de Zhang Honglong fut projeté par ce coup avec un « bang », rebondit haut dans les airs, retomba sur trois ou quatre pas et s'agenouilla au sol, incapable de se relever.
La plupart des plus de dix hommes qui l'avaient suivi restèrent stupéfaits. Ces gens tenaient encore à leur vie. Pendant que Miao Dong frappait Zhang Honglong, ils ne virent qu'un éclair blanc devant leurs yeux et ne purent rien distinguer du tout. Cela rendait le combat impossible.
À l'intérieur du camping-car, Xu Zhongguang transpirait. Il n'avait vu qu'un éclair de lumière blanche. Le corps costaud de Zhang Honglong avait volé comme ça. Comment pouvait-on se battre comme ça… ?
Zhang Honglong fut mis à terre. La plupart s'arrêtèrent, mais trois jeunes hommes téméraires et inconscients chargèrent encore. Miao Dong marcha au milieu de ces trois-là. Dans des flashs d'ombres blanches, au milieu de craquements, en moins d'une demi-minute, les trois hommes gisaient déjà au sol.
Après que ces trois-là furent abattus sans effort, plus personne sous les ordres de Zhang Honglong n'osa bouger. Tous regardaient Miao Dong. L'homme terrifiant marcha lentement devant ceux qu'il avait mis à terre. Certains regardaient en arrière. Le camping-car n'était pas loin. Où était le Frère Léopard sur ce véhicule ? Si le Frère Léopard ne sortait pas aujourd'hui, Zhang Honglong était vraiment fini. Quand les cœurs se dispersent, peu importe le nombre, cela n'a plus de sens.
Tous restèrent là à regarder Miao Dong avancer. Miao Dong était venu aujourd'hui non pour se battre contre Zhang Honglong. C'était clair sur son visage. Il n'était pas du genre à s'occuper de telles broutilles. Il était venu régler le compte de Tête de Léopard. Alors il marcha vers le camping-car de Zhang Chen avec un sourire.
…
Un jour plus tôt, lors de la réunion familiale au sommet de la famille Miao.
« La ville de Ning est très importante. Bien que ce ne soit pas un lieu riche, c'est un canal important reliant le nord et le sud. Si on l'obtient, je peux m'asseoir au sud et regarder vers le nord. On peut manger des deux côtés. C'est aussi la tête de pont de la province de Guangyin. À l'avenir, tout nouveau territoire pourra être connecté en une grande zone. » Celui qui parlait était le chef de la famille Miao. Il était assis dos à la lumière, donc les autres ne pouvaient pas voir son visage. Ils ne voyaient que ses longs cheveux blancs et une bouche flétrie. Après ces mots, sa bouche se serra fortement, comme pour renforcer l'affirmation de ce qu'il venait de dire.
Il renifla ensuite froidement et dit : « Quant à Tête de Léopard qui veut nous barrer la route, il suffit que Miao Dong et Miao Sanli se montrent. Les arts martiaux de Tête de Léopard sont juste passables. Selon les informations qu'on a obtenues, le vrai problème avec ce type, c'est sa Capacité Métal. Mais j'ai déjà une solution. »
« Sanli. »
Un jeune homme d'une vingtaine d'années au visage souriant se leva et dit : « Oui, Grand-père. »
« Ta Capacité est "Épée Rapide". Si tu tombes sur son corps de métal, c'est effectivement difficile. Mais les humains sont vivants. Il y a deux mois, j'ai spécialement demandé à quelqu'un de dépenser près de cinq cents taëls d'or pour commander une bonne épée au célèbre maître forgeron Ou Huanming. » Il posa un long sabre sur la table de sa main flétrie. Le fourreau noir extérieur portait trois anciens caractères en écriture sceau : « Affiner les Cieux ». Quand il tira l'épée, la lumière était éblouissante et l'air glacial.
Le vieillard tira alors une épée blanche brillante de la taille d'une autre personne. Tenant les deux épées, il les heurta l'une contre l'autre. Avec un « clang », l'épée tirée de la taille se brisa en deux morceaux.
Les autres participants à la réunion poussèrent tous un cri de surprise.
Le vieillard rangea rapidement l'épée précieuse dans le fourreau noir. « Sanli, prends cette épée précieuse et va tuer Tête de Léopard. Hmph, juste en s'appuyant sur une Capacité Métal pour interférer avec les affaires de la famille Miao ? »
…
Miao Dong, sa Robe Blanche flottant, avançait tranquillement. Les subordonnés de Zhang Honglong qui bloquaient son chemin s'écartèrent tous sur les côtés, comme l'eau séparée par un bateau. Derrière lui, pas loin, Zhang Honglong était accroupi au sol, observant la silhouette de Miao Dong. Ses yeux étaient pleins de désespoir. Il s'était battu d'innombrables batailles dans sa vie, donc il savait très bien que ses subordonnés espéraient maintenant que le Frère Léopard sorte pour s'occuper de Miao Dong.
Mais au bout de cette route, il n'y avait rien. Quand ce résultat serait révélé, les cœurs se disperseraient à coup sûr. À ce moment-là, tant que Zhang Pitiao derrière lui crierait : « Quiconque pose son sabre et me rejoint est mon frère », ces gens changeraient immédiatement de camp et deviendraient les subordonnés de Zhang Pitiao.
« Je me bats depuis tant d'années, et à la fin, je suis trahi par Zhang Pitiao… » Le poing de Zhang Honglong frappa violemment le sol recouvert de petits carreaux. Du sang coula de sa main, mais il ne semblait ressentir aucune douleur. « La vitesse des Utilisateurs de Capacité est trop rapide ; je ne peux pas faire face. À l'origine, le Frère Léopard a dit qu'il était prêt à aider, mais le Frère Léopard a aussi disparu. Et comment pouvons-nous compter sur cet étudiant dans la voiture… »
Dans la voiture à cet instant, Zhang Chen était assis sur le canapé, jambes croisées, demandant à Xu Zhongguang, qui était couvert de sueur : « Tu veux dire qu'il a deux autres membres de clan avec des Capacités ? »
Xu Zhongguang se tenait près de la fenêtre de la voiture, aussi anxieux qu'une fourmi sur une poêle chaude. Il ne pouvait pas évaluer la force de Miao Dong, mais il la sentait très rapide, tout comme quand Zhang Chen avait tué Tête de Léopard autrefois. Alors il dit anxieusement : « Oui, Patron. Qu'est-ce qu'on fait ? On ne peut pas se mêler des affaires de ces gens. Miao Dong est le plus faible parmi les Utilisateurs de Capacité de leur famille. »
Zhang Chen regarda vers la fenêtre et pensa : Ils savent qu'il est très faible, alors pourquoi l'ont-ils envoyé en premier ? C'est vraiment bizarre. Cette personne n'a aucune chance de gagner contre Tête de Léopard de toute façon.
Miao Dong aimait détruire les choses, surtout les choses belles et nobles. Son talent pour l'escrime était à l'origine moyen. Parmi la nouvelle génération de la famille Miao, il ne pouvait être considéré que comme un rôle insignifiant. Ses parents n'avaient pas de statut et ne pouvaient pas l'aider. Il était donc destiné à vivre une vie ordinaire. C'est pourquoi il voulait toujours détruire les choses qui semblaient nobles, surtout les objets chéris des enfants riches de la famille. Bien sûr, il le faisait généralement en secret.
Ce passe-temps l'accompagna depuis l'enfance jusqu'à récemment. Il obtint soudain une Capacité enviable. Ces gens qui étaient à l'origine bien au-dessus de lui n'étaient maintenant absolument plus de taille face à lui. Il devint invincible du jour au lendemain. Il commença à recevoir un traitement spécial et des louanges enflammées dans la famille. Ces gens qui l'avaient méprisé commencèrent soudain à lui être favorables. Beaucoup de filles qui l'avaient méprisé se mirent même à lui lancer des regards coquets.
Et lui-même devint soudain arrogant dans ces louanges enflammées. Il jouait constamment à des jeux d'amour multiples entre diverses femmes, jouant avec elles. Pourtant, personne n'osait lui causer d'ennuis, et même les parents de ces filles n'osaient rien dire.
Son habitude de détruire secrètement les objets chéris des autres devint encore plus extrême. À l'origine, il détruisait secrètement les choses que les autres aimaient. Maintenant, il les détruisait devant eux. Les objets chéris de ceux qui lui cirent les pompes étaient souvent brisés par lui sous des prétextes, en feignant la maladresse. Regarder ces gens avoir le cœur brisé tandis qu'il forçait un sourire était son nouveau plaisir.
Pour cette opération, il était à l'origine censé y aller avec Miao Sanli. Mais il n'aimait pas être avec Miao Sanli. Cette fois, le Chef de Clan avait confié la tâche à Miao Sanli comme attaquant principal. La bonne épée forgée par le célèbre maître Ou Huanming avait été donnée à Miao Sanli. Le Chef de Clan avait même dit que la force de Miao Sanli était supérieure à la sienne. Alors il était venu en avance, seul.
Miao Dong avança et aperçut le camping-car Lincoln. Son cœur se mit à battre la chamade. Dans son souvenir, le Chef de Clan avait une telle voiture. Il avait longtemps rôdé près de la maison du Chef de Clan, essayant de la endommager secrètement.
Il imaginait souvent l'expression du Chef de Clan quand il fracasserait la voiture. Il avait même rêvé plusieurs fois de la fracasser, de briser les vitres, les portières, et de mettre le feu aux décorations intérieures… Mais il n'avait jamais osé le faire. Le coût était trop élevé, et le Chef de Clan était trop prudent. Miao Dong grinca des dents : « Ce vieux truc est comme un vieux voleur, comme s'il se méfiait qu'on le tue toute la journée… »
À présent, il avait détruit beaucoup de choses qui pouvaient l'être. Il avait provoqué tous les ennuis qu'il pouvait provoquer. Il avait fait toutes les mauvaises choses qu'il pouvait faire. Mais plus il détruisait, moins il trouvait cela intéressant. Et son désir de détruire la voiture du Chef de Clan devenait de plus en plus grand. Il réalisa plus tard qu'il ne se sentait heureux que lorsqu'il détruisait des choses appartenant à des gens qu'il n'osait pas provoquer.
C'était une découverte saisissante.
Et aujourd'hui, il vit un camping-car Lincoln exactement comme celui de la maison du Chef de Clan. Alors ses yeux s'embrasèrent soudain. Il ne remarqua même pas Zhang Chen qui sortait de la voiture à côté de lui. Il voulait détruire cette voiture. Que Tête de Léopard soit dedans ou non. S'il y était, tant mieux. De toute façon, ils venaient pour le tuer. Alors il profiterait de l'occasion pour satisfaire son envie.
Plus il s'approchait de la voiture, plus le cœur de Miao Dong battait vite, et plus ses pieds bougeaient vite. Quand il était encore à trois mètres de la voiture, il bondit en l'air et donna un coup de pied. Ce coup s'appelait « Dragon Noir Volant » dans les arts martiaux de la famille Miao. Avec sa force actuelle, s'il touchait la voiture, il était pleinement confiant de pouvoir enfoncer directement une énorme bosse dans la portière.
Ce fut un moment à faire battre les cœurs.
Tous les présents regardèrent donc sa jambe jaillir comme un dragon noir. En fait, sauf Zhang Hongfei et quelques personnes près de Xu Zhongguang, personne d'autre ne savait que le Frère Léopard n'était pas là.
Zhang Honglong regarda ce coup de pied depuis l'arrière. Son cœur faillit jaillir de sa poitrine. Il savait qu'après ce coup, tout était fini pour lui. Tout comme pour cette voiture.
Inopinément pour tous, le coup de pied de Miao Dong s'arrêta en plein vol, comme si quelqu'un avait crié « Stop ».
Zhang Chen s'était en fait tenu juste à côté de lui. Quand il vit Miao Dong arriver, voyant l'air arrogant sur son visage, il sut que ce type ne pouvait pas être raisonné. En fait, tant que Miao Dong ne touchait pas cette voiture aujourd'hui, Zhang Chen s'en fichait. Après tout, dans les bagarres de gangs, peu lui importait qui gagnait ou perdait.
Mais ce petit-fils arriva en vol avec un coup de pied direct. Bien que la force de ce gars ne soit pas grande, ce coup pouvait définitivement abîmer la voiture au point que Zhang Chen ne voudrait plus jamais y monter. Alors il attrapa sa jambe en plein vol et le rejeta en arrière exactement comme il était venu.
Parce que la vitesse de Zhang Chen était très rapide, ce processus parut aux gens à proximité comme si le coup de pied extrêmement cool de Miao Dong avait volé vers l'avant, puis s'était soudain arrêté, et avait soudain volé en arrière exactement de la même façon. C'était comme une vidéo, et quelqu'un la rembobinait.
Pour Miao Dong, il sentit distinctement sa jambe être attrapée un bref instant, mais il le sut.
Alors quand il atterrit au sol, ses yeux restèrent fixés sur Zhang Chen. « Qui es-tu ? Où est Tête de Léopard ? » demanda Miao Dong d'un ton sombre.
Zhang Chen ne répondit pas à sa question, dit seulement : « Laisse cette voiture. Je te laisse partir. »
« Haha… » Miao Dong rit. La famille Miao ne lui avait jamais permis de se battre avec des Utilisateurs de Capacité des deux autres familles pour éviter d'endommager leur force de combat. Alors il n'avait vraiment jamais perdu. Il était venu aujourd'hui parce qu'il ne croyait même pas ce que disait le Chef de Clan, qu'il perdrait contre un某些 Tête de Léopard. Ou plutôt, il voulait tuer Tête de Léopard et rentrer réclamer le mérite.
À cet instant, Zhang Honglong au loin avait déjà réussi à se relever. Ses trois proches amis vinrent le soutenir et regardèrent la situation là-bas. C'était l'étape finale. Si le coup de pied que Miao Dong venait de lancer avait touché la voiture, tout aurait été exposé.
Mais tout était comme un drame. Le mec cool qui était parti en vol était revenu, et même son mouvement n'avait pas changé. « C'est… »
Zhang Pitiao derrière lui gardait toujours un visage calme, seulement une pointe d'étrangeté. Il ne comprenait pas non plus ce qui se passait. Aujourd'hui était à l'origine un jour où il était condamné à gagner. Miao Dong arrivait à point nommé, et c'était parfait pour agir aujourd'hui. Bien qu'il ait entendu que Zhang Honglong avait aussi trouvé un Utilisateur de Capacité, quand deux forces puissantes s'affrontent, l'une doit être blessée. De toute façon, la famille Miao avait encore deux Utilisateurs de Capacité. Si celui-ci mourrait, il y en avait un autre. De toute façon, Zhang Honglong serait certainement fini. Alors il restait calme.
Faire des choses stupides est le pouvoir et la liberté des fous.
Zhang Chen entendit le rire de Miao Dong et sut que cette personne ne comprenait pas la situation et ignorait le ciel et la terre. Il ne pouvait pas lui dire comme Tang Seng : « En fait, je suis bien plus fort que toi, il vaudrait mieux que tu partes maintenant. » Certaines choses, les dire mille fois n'est pas aussi efficace que de le lui montrer une fois directement.
« Hmph… C'était toi qui faisais le malin tout à l'heure~ !? » Le ton de Miao Dong portait une colère indicible. Zhang Chen dit : « Oui. » Quand il prononça « oui », il était déjà à côté de Miao Dong. Quand le son « Ya » sortit de sa bouche, sa main avait déjà giflé le visage de Miao Dong. Avec un « pa », Miao Dong vola en arrière, très haut, jusqu'à l'endroit où Zhang Honglong était tombé. Il gisait au sol et ne put se relever pendant longtemps.
Tous restèrent abasourdis. Ils les regardaient tous et ne pouvaient pas parler. Personne ne savait comment Zhang Chen avait fait.
Zhang Chen marcha alors lentement vers l'avant. Miao Dong au sol était déjà dans un état semi-conscient. Les jambes des gens debout autour de lui semblaient tourner dans ses yeux.
Zhang Honglong de l'autre côté était passé de l'inquiétude à l'abasourdissement. Il ne pouvait pas croire qu'un gamin qui ressemblait à un étudiant était si puissant. Mais les faits étaient là, sous ses yeux. Il ne pouvait que fixer avec de grands yeux. Son humeur passa du désespoir à l'excitation en un instant.
La situation sur toute la place semblait s'être retournée d'un seul coup. Zhang Pitiao, qui était si arrogant tout à l'heure, avait maintenant une expression lourde. Cette personne n'était pas Tête de Léopard. Mais s'il était aussi un Utilisateur de Capacité, difficile de dire s'il avait encore l'avantage. Cependant, trois contre deux, il avait encore l'avantage.
Zhang Chen s'était déjà approché à deux ou trois mètres devant Miao Dong, qui rampait encore au sol sans pouvoir se relever. À ce moment, une voix masculine retentit soudain : « Frère, s'il vous plaît, faites preuve de miséricorde. » Cette voix était prononcée relativement calmement, mais les sept cents personnes sur la place l'entendirent.
Zhang Chen s'arrêta et regarda dans la direction du son. Un homme portant une mallette noire avec un Long Sabre entra par le passage de la place pas loin. L'homme avait environ vingt-trois ou vingt-quatre ans, la peau très claire, le menton pointu, le nez haut et droit, et des yeux clairs et vifs.
« Ce son tout à l'heure, c'était lui qui l'a fait ? » pensa Zhang Chen. Quelle que soit la Capacité de cette personne, son Énergie Interne n'était pas mauvaise.
L'homme marcha devant Miao Dong et le protégea. Il hocha la tête et sourit à Zhang Chen en disant : « Je m'appelle Miao Sanli. Quel est votre honorable nom, Frère ? »
Zhang Chen poussa un soupir de soulagement et dit : « Inutile d'être poli. Je m'appelle Zhang. » C'était presque une salutation courante avant l'Apocalypse. Mais maintenant, les alentours étaient remplis d'un grand groupe de gens l'épée au poing, ce qui sonnait assez bizarre.
« Comment s'adresse-t-on au Frère Léopard ? Pourquoi n'est-il pas sorti ? »
Zhang Chen, un peu ennuyé, mit les mains dans ses poches et dit : « Tête de Léopard ? Mort. » Cette seule phrase fut comme une bombe atomique sur cette place. Dès qu'elle fut lancée, tout le monde commença à chuchoter et à faire du bruit.
« Mort… ? » Miao Sanli plissa les yeux en regardant Zhang Chen. Zhang Chen constata que bien que cette personne souriait en surface, il n'y avait pas la moindre lueur de sourire dans ses yeux. « Comment est-il mort ? » demanda Miao Sanli.
Zhang Chen secoua la tête, fit demi-tour et marcha vers la voiture en disant : « C'est moi qui l'ai tué. »