Zhang Honglong n'avait jamais imaginé que Tête de Léopard accepte de le recevoir.
Lorsqu'il apprit la nouvelle, il était encore assis dans son Audi avec son fils. Excité, il bondit sur ses pieds. « Frère Léopard veut me voir. C'est génial ! » dit-il joyeusement à Xu Zhongguang.
Xu Zhongguang ne voulait pas créer d'ennuis, mais il le mit tout de même en garde : « Ce n'est pas Frère Léopard qui veut te voir. C'est un autre boss. Tu ferais bien de ne pas mentionner Frère Léopard devant lui... » Après ces mots, Zhang Honglong acquiesça pour montrer qu'il avait compris. Xu Zhongguang avait l'air d'être proche de Tête de Léopard. Il se tourna donc immédiatement vers son fils et dit : « Va emballer quelques produits de saison pour ce maître. »
En cette époque, les fruits, melons et légumes de saison étaient extrêmement rares. Ils étaient bien plus difficiles à obtenir que la nourriture stockée ordinaire. À ces mots, son fils comprit immédiatement. Xu Zhongguang, en revanche, n'osa pas les accepter. « Maître Zhang, vous devriez y aller vite. Ne mettez pas le boss en colère en le faisant attendre. Vous feriez mieux de donner ces choses à notre boss à la place. » Xu Zhongguang appelait des gens comme le Boss Noir « Boss ». C'était un terme courant qui n'offensait personne.
Zhang Honglong insista pour offrir les cadeaux. En marchant, il dit : « Ne t'inquiète pas. J'en ai encore plus de prévu pour votre boss. »
Zhang Chen avait garé le véhicule sur une petite place. Au centre se trouvait une fontaine centrale asséchée. De l'autre côté, une estrade d'un mètre de haut. Le sol était recouvert de petits carreaux bleus et blancs.
Zhang Honglong était un homme costaud. Il courut rapidement vers la porte arrière du véhicule récréatif de Zhang Chen.
Cet après-midi-là, quand Zhang Chen était entré dans ce véhicule récréatif, Zhang Honglong et ses hommes l'avaient vu. Mais à ce moment-là, il n'y avait pas prêté attention.
Alors quand il monta dans le véhicule et ne vit que Zhang Chen et Xin Dong'er à l'intérieur, il fut très surpris. « Comment est-ce... » En vieux routier du Jianghu, il ajouta immédiatement : « ...vraiment jeune et prometteur ! »
Il était plein de questions sur l'âge et l'apparence de Zhang Chen. La personne qu'il voulait engager à prix d'or était Tête de Léopard, pas quelqu'un d'autre. Bien que Xu Zhongguang l'eût prévenu à plusieurs reprises, il s'était fait une première impression que la personne venant le voir était Tête de Léopard. Maintenant, il était un peu surpris. Il en voulut secrètement à Xu Zhongguang. Il pensa : « Pourquoi ne m'as-tu pas dit ? »
Mais à ce stade, il tentait le tout pour le tout. Il n'osa pas être trop téméraire. Il s'assit sur la chaise à côté de lui et dit : « Ce jeune homme, Frère Léopard n'est pas là ? »
Zhang Chen garda son expression pour lui. Il ne ressentit aucun dégoût. Pour être honnête, si ce Nez Rouge n'était pas si enthousiaste, il n'aurait pas besoin d'être si poli. Ça épargnerait des ennuis à tout le monde.
Xu Zhongguang avait suivi Zhang Honglong par derrière. Entendant son soupir, la sueur lui coula sur le visage. Il dit depuis l'arrière : « Boss, ce Maître Zhang est un homme franc. Prenez pas ses paroles à cœur. »
Il n'avait pas dit plus tôt à Zhang Honglong que « Frère Léopard a été tué par ce jeune homme ». Il craignait que ça ne contrarie Zhang Chen. Quoi qu'il arrive, personne n'aime les rapporteurs. Bien que Xu Zhongguang soit doux, il ne voulait pas qu'on le prenne pour un rapporteur.
« Je ne suis pas Frère Léopard. Vous n'avez pas non plus besoin de continuer à nous suivre avec des gens », dit calmement Zhang Chen à Zhang Honglong. « Puisque vous êtes si enthousiaste, je vais vous donner un avertissement. Des gens vous suivent par ici. Je pense qu'il y en a au moins quatre ou cinq cents. Faites attention à vous. »
À ces mots, Zhang Honglong se leva immédiatement. Quatre ou cinq cents personnes, ce n'était définitivement pas un petit nombre. Après l'Apocalypse, c'était un effectif qui pouvait lui tenir tête. Avec tant de gens le suivant dehors, ils planifiaient une bataille décisive finale contre lui.
De plus, il n'avait entendu aucun bruit. Comment ce jeune homme savait-il ? Il modéra légèrement son attitude envers Zhang Chen. Il pensa : « Cette personne doit vraiment avoir quelque chose d'extraordinaire. »
Zhang Honglong avait été battu par l'autre camp pendant une période récente. Il était déjà sur ses gardes contre une tentative de meurtre de leur part. Il avait donc amené un grand nombre d'hommes. Au total, il y en avait aussi trois ou quatre cents.
Bien sûr, le nombre d'hommes n'était pas la clé. La clé, c'était que l'autre camp arrivait si ouvertement, ils devaient donc avoir des appuis. À cette pensée, la sueur lui coula sur le front. « Les Utilisateurs de Capacité de la Famille Miao sont-ils avec eux ? »
Alors Zhang Honglong dit : « Est-ce vrai ? » Il descendit par la porte arrière du véhicule, les yeux grands ouverts, regardant de l'autre côté de la rue.
« Envoyez quelqu'un vérifier », cria Zhang Honglong à ses hommes à proximité. « Dites-leur de vérifier les deux côtés de la rue pour voir s'il y a des gens de Zhang Pitiao. » Après avoir dit cela, il se retourna pour regarder Zhang Chen assis sur le canapé à l'intérieur du véhicule. À ce moment, Zhang Chen lui tournait le dos, tenant un verre de vin. Bien que Zhang Chen n'aimât pas vraiment boire ce genre de chose, faire le sophistiqué de temps en temps n'était pas mal.
« Vous n'avez pas besoin d'envoyer qui que ce soit », dit calmement Zhang Chen. « Ils arrivent... »
Zhang Honglong regarda les rues des deux côtés. Quelques minutes plus tard, il vit que les gens autour étaient arrivés. Son visage était un peu moite, faisant paraître son nez rouge encore plus rouge, comme s'il y avait appliqué un rehausseur de rougeur.
Récemment, parce que Zhang Honglong n'avait cessé de céder dans la lutte pour le territoire, son influence avait beaucoup baissé. Beaucoup de ses petites troupes avaient rejoint le camp adverse. De plus, le prestige de l'adversaire avait grandi considérablement, attirant beaucoup d'autres petites bandes à les rejoindre. Maintenant, ils pouvaient rassembler près de cinq cents hommes. Après l'Apocalypse, ce n'était définitivement pas un petit nombre.
Le total des hommes de Zhang Honglong et de ses ennemis s'élevait à sept ou huit cents. Sur cette petite place, l'ambiance devint soudain animée.
« Zhang Pitiao !! » Zhang Honglong, au corps robuste, hurla comme une cloche de bronze. « Je suis avec toi depuis si longtemps, je t'ai pris comme filleul, et je t'ai même laissé gérer le territoire de Beiji. C'est comme ça que tu me remercies !!! »
Sa voix porta loin.
Depuis le côté de la scène de musique sur la place nord, un homme mince d'une vingtaine d'années au visage sombre s'avança. Il garda la tête baissée et ne parla pas avec morosité. Soudain, il maudit aussi : « Vieux truc mort. Le monde n'a pas de maître. Ton territoire n'a pas été pris par la force. Quelles conneries racontes-tu ! » En disant cela, il se retourna et fit un geste respectueux vers les gens derrière lui, puis dit : « Aujourd'hui, Monsieur Miao Dong de la Famille Miao est là. Quels tours voulez-vous jouer ? »
Zhang Honglong hurla alors : « Le boss là-bas, ce Zhang Pitiao est la personne que j'ai envoyée pour vous contacter. Il vous a donné mon argent, mais maintenant vous venez m'attaquer. Un type comme ça... »
L'Homme en Blanc qui sortit de derrière n'avait que la vingtaine. Il était juste assez laid. Donc même s'il portait de fluides Robes Blanches, ça donnait l'impression qu'il portait les mauvais vêtements. Il dit paresseusement : « Arrête les conneries. Il y a une opinion publique dans mon cœur. N'as-tu pas trouvé quelqu'un pour s'occuper de nous ? Pourquoi ne le laisses-tu pas sortir ? » La voix de cette personne était très sèche, comme s'il n'avait pas bu d'eau depuis longtemps.
Zhang Chen n'avait aucune intention de se mêler à cette scène. Il était donc resté assis dans le véhicule. La situation maintenant était qu'il était encerclé par la foule, ce qui n'était pas bon. Zhang Chen aimait toujours ce véhicule récréatif, alors il pensa : « Si vous n'embêtez pas mon véhicule, je n'aiderai aucun des deux camps. »
Quant à cet Utilisateur de Capacité en Robes Blanches, d'après l'intuition de Zhang Chen, il semblait probablement pas aussi fort que Tête de Léopard. Il demanda à Xin Dong'er à ce moment : « Quelle est la force de cette personne ? » Xin Dong'er regarda par la fenêtre et dit : « Très faible... à peine une Capacité... » Elle parla très bas. Zhang Chen l'entendit et secoua juste la tête.
Il se retourna à ce moment et vit Xu Zhongguang au sol hors du véhicule, l'air très nerveux. Il fit un signe de main pour le faire monter.
« Boss, la personne qu'ils ont engagée n'est pas simple. »
Zhang Chen dit : « Ah bon ? »
Xu Zhongguang chuchota : « La Famille Miao de la ville de Luoyang. » En entendant Luoyang, Zhang Chen se réveilla. Il pensa : « La ville de Luoyang, ce n'est pas ma ville natale ? À l'époque, lui et Ding Xiaoyao s'étaient enfuis du Collège n°6 de Luoyang. »
Quant aux gens de la Famille Miao, Zhang Chen s'était déjà battu contre Miao Sumei. Il savait donc qu'elle utilisait la Technique d'Épée de la Famille Miao. Cette petite fille était très douée en arts martiaux. À ce moment-là, Zhang Chen était parvenu difficilement à la vaincre en utilisant la Technique de Sabre de la Famille Hu.
De plus, à l'époque, elle semblait avoir fait un pari. Elle avait dit que si Zhang Chen pouvait la battre, elle deviendrait sa servante. Depuis, ils ne s'étaient plus revus.
Zhang Chen pensa à ce moment : « Je me demande si je pourrai la voir cette fois-ci. » Un léger sourire apparut sur les lèvres de Zhang Chen. S'ils se revoyaient, ce serait mieux de régler son compte et de la forcer à tenir parole. Cette fille était très fière. Elle avait été arrogante et puissante avant. À l'époque, ses arts martiaux n'étaient vraiment pas à la hauteur, et il avait à peine échappé à ses griffes.
« Quel est le passé de cette Famille Miao de la ville de Luoyang ? » demanda Zhang Chen pour voir s'il y avait quelque chose qu'il ne savait pas. Il savait bien sûr que les gens de la Famille Miao n'étaient pas vertueux. Sur la route vers la Cité de la Rivière d'Or, il avait tué un disciple direct de la Famille Miao qui était le chef d'une bande de voleurs.
« Boss, vous n'avez jamais entendu parler de cette Famille Miao ? C'est incroyable. Autrefois, ils ont produit un génie des arts martiaux au plus jeune âge. Il a remporté le championnat du district à huit ans. À douze ans, il était invaincu dans tout le comté. C'était encore secondaire. J'ai entendu dire qu'ils ont trois Utilisateurs de Capacité. C'est terrible. Miao Dong n'est que le plus faible d'entre eux. Je suppose que les deux autres pourraient être dans les parages... »
En disant cela, il regarda par la fenêtre du véhicule et marmonna : « No wonder Zhang Honglong a si peur d'eux. Cette famille sort trois gars. Qui n'aurait pas peur... »
À ce moment, le Zhang Honglong dehors se mit en colère. « Battez-vous alors. Aujourd'hui, je me battrai contre vous à mort. Vous n'avez pas non plus à vous attendre à quelque chose de bon. »