Les paroles de Zhang Chen provoquèrent un choc encore plus grand que sa victoire sur Miao Dong. Tous ceux qui les entouraient restèrent bouche bée, comme s’ils auraient pu y loger un œuf de canard.
Puis, ces gens se regardèrent entre eux. Tête de Léopard jouissait d’une grande réputation parmi eux, ou plutôt, peu de gens croyaient qu’il avait vraiment été tué. La réaction la plus immédiate dans leurs yeux fut que cet homme mentait. Mais personne n’osa prendre la parole…
Zhang Honglong se redressa avec l’aide des siens, peinant à se tenir debout. Il parut confus par cette nouvelle. Après tout, affirmer que Tête de Léopard était mort était difficile à croire. Mais il avait été dans le camping-car où Tête de Léopard avait l’habitude de s’asseoir, et il l’avait inspecté soigneusement à ce moment-là. Tête de Léopard n’y était effectivement pas.
Il traînait dans le milieu depuis des décennies. À cet instant, il songea : « La raison pour laquelle j’ai cru que Tête de Léopard était dans ce Lincoln, c’était surtout à cause de l’attitude prudente et circonspecte que Xu Zhongguang et son entourage avaient montrée envers ce véhicule. Ce regard n’était pas feint. » Zhang Honglong était un homme obstiné, mais même un jugement aussi obstiné avait besoin des informations que lui transmettaient ceux qui l’entouraient.
C’est pourquoi il parvint presque aussitôt à une conclusion d’après les propos de Zhang Chen : « Tête de Léopard est vraiment mort… et c’est ce jeune homme devant moi qui l’a tué… » Cette information était incroyable, pourtant il ne put s’empêcher d’y croire. Il n’avait pas le choix, car juste derrière lui, Zhang Pitiao brandissait une épée de façon menaçante, voulant sa vie.
Il regarda Zhang Chen qui traversait la foule en direction du camping-car, serra les dents et pensa : « S’il a vraiment tué Tête de Léopard… » Zhang Honglong serra poings. « C’est ma seule bouée de sauvetage !!! » Il s’anima un peu et s’écria à haute voix : « Patron Zhang, attendez. J’ai quelque chose à dire. »
Tous ceux qui étaient aux alentours l’entendirent et se tournèrent vers lui. Zhang Chen jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, mais ne dit rien.
Le frère de Zhang Honglong le soutenait, mais il se précipita vers l’avant en disant : « Patron Zhang, pouvez-vous m’aider à régler ces affaires ? Tant que vous êtes d’accord, nous pouvons discuter de n’importe quelles conditions… »
Zhang Chen ne montra aucun intérêt. « Je ne suis pas intéressé. »
Les mots de Zhang Chen furent dits légèrement, mais pour Zhang Honglong, ce fut un coup dur. Il voulait vraiment dire quelque chose qui attirerait l’attention de Zhang Chen, mais tandis que son esprit tournait à toute vitesse, il réalisa soudain qu’il ne trouvait rien pour le soudoyer. En termes de force, si Zhang Chen était encore plus fort que Tête de Léopard, qu’est-ce qu’il ne pourrait pas avoir ? Qu’est-ce qu’il possédait, lui, que Zhang Chen désirerait ?
Il resta planté là, le visage rouge d’effort, couvert de sueur.
Miao Sanli, qui se tenait à côté, sourit et dit à Zhang Chen, qui s’apprêtait à partir : « C’est toi qui as tué Tête de Léopard ? » Il éclata de rire. Un rire plein d’incrédulité. Ce rire était évidemment une immense moquerie pour Miao Dong, étendu par terre. Il venait de se faire rosser par ce Zhang Chen. Ces gens ne croyaient toujours pas que Zhang Chen avait la force ? Si c’était le cas, l’attitude de Miao Sanli à son égard était claire. Il se redressa depuis le sol. En tant qu’Utilisateur de Capacité, son corps récupérait bien plus vite que celui d’un homme ordinaire. Mais il ne se releva pas. Au lieu de cela, il serra les poings si fort qu’ils craquèrent, incapable de parler. Ses yeux étaient fixés sur l’épée dans le dos de Miao Sanli. « Ce vieux Chef de Clan… s’il m’avait donné cette longue épée à l’époque, je n’aurais pas perdu contre ce salaud. Ce vieil homme me méprisait dès le début… » L’attitude de ce Miao Sanli, c’est clairement qu’il me regarde de haut…
Dans la direction face à Zhang Chen, Xu Zhongguang observait nerveusement la situation au milieu de la place, depuis le camping-car. Pour lui, leur force était la plus faible, et ils n’avaient même pas beaucoup de couteaux. Mieux ne pas faire de vagues maintenant. S’ils le pouvaient, ils devaient quitter cet endroit au plus vite.
Il regarda Zhang Chen, décontracté, et derrière lui, Miao Sanli, tout aussi décontracté. Au fond de lui, il ne croyait pas vraiment que Zhang Chen puisse venir à bout de Miao Sanli. Après tout, la légende disait que Miao Sanli était bien plus fort que Miao Dong. Et la Famille Miao était un clan immense et puissant. Avant l’Apocalypse, ils étaient déjà une famille d’artistes martiaux renommée au niveau national. Ils n’avaient rien à voir avec des gens comme Tête de Léopard, qui n’avaient aucun véritable passé. Alors, dans son cœur, il ne souhaitait qu’une fuite rapide.
Zhang Chen tourna le dos à tout le monde et marcha vers le camping-car. Son attitude était claire. Il traitait les près de mille personnes autour de lui comme s’ils étaient de l’air.
Miao Sanli sourit soudain et parla : « Tête de Léopard a vraiment été tué par toi ? » Zhang Chen l’ignora et continua de marcher. Le sourire de Miao Sanli s’élargit encore. Puis, depuis derrière, il dit : « Je t’ai vu descendre de ce camping-car… »
Zhang Chen s’arrêta en entendant cela et se retourna pour demander : « Donc, ton intention, c’est de tuer quelqu’un et de ramener sa tête pour faire ton rapport, c’est ça ! » Zhang Chen sauta bien des mots dans sa réplique, comme « Qu’est-ce que tu veux faire ? » ou « Je veux ramener une tête pour faire mon rapport. »
Une mine de « Tu es drôlement compréhensif » apparut sur le visage de Miao Sanli. « Je suis venu jusqu’ici. Je ne peux pas repartir les mains vides. »
Zhang Chen se mit de profil et le regarda en arrière. Ses blessures de ce jour n’étaient pas encore tout à fait guéries, mais s’occuper de ce bonhomme n’était pas un gros problème. Après l’avoir dévisagé quelques fois, il dit : « L’épée dans ton dos est pas mal. »
Miao Sanli rit alors. Son sourire était éclatant. Zhang Chen eut le sentiment que c’était la première fois qu’il voyait un vrai sourire dans ses yeux, un sourire fier. Alors Zhang Chen songea : « Cette épée doit être vraiment excellente. »
Miao Sanli tendit la main et tira l’épée de son dos. En fait, la plupart des gens sur place aujourd’hui avaient des épées en main. Par exemple, Zhang Honglong tenait un sabre japonais, et Zhang Pitiao portait somblement une longue épée aux tranchants noir et or. Les sept ou huit cents personnes autour d’eux brandissaient toutes des armes brillantes.
Mais quand Miao Sanli dégaina son épée avec un « chuintement » sec, tous ressentirent soudain une étrange sensation : les épées dans leurs mains n’étaient pas de vraies épées… c’étaient de la ferraille…
C’était une épée indescriptible. Sa forme était en réalité assez ordinaire. Mais une fois dégainée, elle donnait aux gens un sentiment glacial, comme un regard gelé. Tous ceux autour ne purent s’empêcher de sentir que cette épée était bonne. Très bonne. Ils ne savaient pas dire pourquoi. Ils la sentaient juste bonne.
Zhang Chen se retourna et marcha vers Miao Sanli, en disant : « Une bonne épée. »
Miao Sanli regarda Zhang Chen revenir, et ses yeux s’assombrirent soudain. « Une bonne épée ? » Il ricana froidement. « Tête de Léopard avait un surnom : “Invulnérable aux lames et aux balles”. On disait que ni les lames ni les balles ne pouvaient le blesser. Qu’en penses-tu, est-il meilleur que cette épée ? »
Zhang Chen secoua la tête en marchant et dit : « Invulnérable aux lames et aux balles ? C’était définitivement un mensonge. Je l’ai tué d’une seule poigne. »
Miao Sanli grinça : « Une seule poigne ? »
« Oui. » Zhang Chen écarta les mains. Ces mains semblaient pâles et blanches.
Miao Sanli dit : « Que le grand bluff que tu débites soit vrai ou non, tout le monde ici l’a entendu. Si je te tue, j’aurai mon explication. » En disant cela, Miao Sanli pointa son épée sur Zhang Chen et ajouta : « En plus… »