Ceux qui chassent les autres sont eux-mêmes en grand danger, car aucune proie n'accepte de mourir. Aussi chaque chasseur doit-il peser chacun de ses actes. Souvent, une attaque surprise est un pari. Un pari sur sa propre vie.
C'était manifestement un chasseur très fort. Il s'élança sans bruit sur le lit, produisant un bruit de lame traversant le sommier. Pendant ce temps, quelqu'un bondit silencieusement depuis le plafond au-dessus de lui, frappant l'arrière de son crâne d'une main. Le chasseur tapi était d'une vigilance extrême ; au moment même où il perça le sommier, il avait déjà senti le problème, si bien qu'il baissa la tête pour esquiver l'attaque de Xin Dong'er.
C'était la première fois que Zhang Chen voyait une attaque surprise de Xin Dong'er manquer sa cible. La flamme de Glace bleue illumina la pièce entière en un instant. L'assaillant était le type qu'ils avaient aperçu au coin de la rue deux jours plus tôt. De longs cheveux lui masquaient presque le visage, et son torse nu, extrêmement musclé, était exposé au grand jour.
Zhang Chen eut l'impression d'observer un chat. Il en avait élevé quelques-uns à la maison. Un temps, il avait étudié leurs habitudes avec beaucoup d'attention. Il existe une différence fondamentale entre chats et chiens — quand un chat rate son coup, il tourne les talons et s'enfuit. Ce sont des créatures solitaires. Contrairement aux chiens, qui ont une meute sur qui compter et se battent souvent à mort, les chats non. Leur attaque ne survient qu'une fois. Si elle échoue, ils fuient.
La vitesse de réaction et la force de cette créature surpassaient de loin celles d'un humain ordinaire. Elles dépassaient même la plupart des Zombies Mutés que Zhang Chen et son groupe avaient croisés. La Flamme de Glace de Xin Dong'er ne se libérait pas instantanément ; il y avait un délai de quelques microsecondes. Pourtant, la créature parvint à s'échapper. Elle passa par-dessus le lit, et de l'autre côté se trouvait Zhang Chen, tapi dans l'obscurité. À côté de lui, la fenêtre offrait une issue de fuite. Avant de tenter son attaque surprise, cette créature avait forcément songé à où se replier en cas d'échec. Son angle actuel ressemblait furieusement à une tentative de sortir par la fenêtre.
Mais Zhang Chen ne pensait pas qu'elle s'en irait si simplement.
C'était un chasseur audacieux et cupide. Il fonça résolument droit sur Zhang Chen, caché dans l'obscurité. En cet instant, Zhang Chen put distinguer le visage de la créature tandis que ses longs cheveux volaient en arrière. Les yeux sur son visage avaient des pupilles de félin, luisant d'une lueur azur dans les ténèbres.
Des griffes ! Ses griffes acérées, tout comme les griffes d'adamantium de Wolverine dans les films de science-fiction, lacérèrent en direction de la poitrine de Zhang Chen au même moment. Zhang Chen souffla froidement : « Retour du Choc ! » Une massive vague de Vrai Qi projeta la créature au loin dès qu'elle fut à portée.
Juste derrière elle, Xin Dong'er intervint.
Elle saisit la cheville du chasseur qui avait perdu l'équilibre en plein vol et le cloua au sol. Ses mains étaient recouvrement de flammes bleues. Cela signifiait que son ennemi subissait les dégâts du système Glace.
Lorsque la proie heurta le sol, elle n'émettit pas un « Bang ! » retentissant. Elle produisit plutôt un léger « Tap ! » au contact de ses pieds avec le plancher. Ce bruit indiquait qu'elle avait modifié sa posture en l'air pour atterrir sans dommage, si bien qu'elle ne fut pas blessée par la chute.
Si elle n'avait fait face qu'à un seul ennemi, elle aurait eu une chance de contre-attaquer à présent.
Mais elle en affrontait deux. Zhang Chen agit également après l'avoir projetée. Ainsi, au moment où elle se releva pour se remettre debout, les mains de Zhang Chen l'avaient déjà saisie. La Griffe des Os Blancs des Neuf Yin, pratiquée au niveau actuel de Zhang Chen, surpassait même ce que Mei Chaofeng pouvait accomplir. Le Vrai Qi dans ses mains, tranchant comme des lames, s'étendait sur huit ou neuf centimètres au-delà de ses doigts. Ces mains s'enfoncèrent dans son dos. Du point de vue de Zhang Chen, on aurait dit que son ventre était éventré.
Le monstre poussa un cri de douleur qui ébranla la terre. Il se rua sauvagement vers la fenêtre. Pendant ce processus, les mains de Zhang Chen glissèrent de ses omoplates jusqu'à ses côtes. Dans des circonstances normales, ses organes internes auraient dû être hachés comme s'ils étaient passés dans un broyeur à viande.
Le sang gicla comme une fontaine.
Pourtant, la proie traversa la fenêtre avec un « Bang ! » retentissant. Dehors, une pluie torrentielle s'abattait. Elle s'enfuit à toute allure, courant extrêmement vite.
Zhang Chen et Xin Dong'er sortirent immédiatement tous les deux. Il pleuvait à verse dehors, et la pluie effaça rapidement l'odeur de la créature. Après avoir couru un moment, ils durent finalement abandonner la poursuite.
Elle avait réussi à s'enfuir ! !
« Tu penses qu'elle est morte ? » demanda Zhang Chen. Après tout, elle avait été grièvement blessée. Xin Dong'er parut mécontente. Son visage d'une beauté saisissante fixait le ciel nocturne, comme si elle s'efforçait d'écouter quelque chose. Finalement, elle secoua la tête et dit : « Non… »
Tous deux se tenaient sous l'avant-toit d'une maison traditionnelle. La pluie tombait comme un magnifique rideau de perles. Au loin, Sunjiahui se dessinait en un groupe de silhouettes noires sous les projecteurs nocturnes.
Qu'était-ce exactement que cette chose ? Zhang Chen regarda le rideau de pluie tombant de l'avant-toi. Théoriquement, ce n'aurait pas dû être un Zombie Muté. Du moins, Xin Dong'er ne manifesta pas cette excitation caractéristique. De plus, quand Zhang Chen transperça son corps, la chaleur, la vitalité et la réaction de crampe due à la douleur ne ressemblaient pas à celles d'un Zombie. Les Zombies ne ressentent pas la douleur. Cette créature, elle, la connaissait clairement.
Pourtant, s'enfuir et survivre après avoir été presque déchiquetée de la sorte était vraiment difficile à croire.
Le bruit de la pluie. Zhang Chen pouvait être certain à cent pour cent de l'avoir presque mise en pièces tout à l'heure. Il regarda ses propres mains ; il y avait encore du sang sous ses ongles. Après avoir couru si longtemps sous la pluie, le sang sur ses mains avait été lavé par l'eau, devenant très léger. Soudain, la voix de Friday parvint à son oreille, très faiblement, disant : « Donne-moi son Cristal d'Énergie. »
« Qui ? » Zhang Chen regarda la pluie devant lui. Les lumières au loin se reflétaient dans les flaques au sol. « L'attaquant de ce soir ? »
« Oui, » dit Friday. « J'ai besoin de réparer le Système. Son énergie est très importante. »
« Pour réparer le Système, n'a-t-on pas généralement besoin de Cristaux de Zombie ? Du moins, la dernière fois que c'était réparé, c'est ce qui s'est passé. »
« Non, les deux sont nécessaires. Le Cristal de cet Humain est plus efficace. Il est très important. »
« Un Humain… » Zhang Chen regarda la pluie dehors et songea : C'est bien un Humain. Il doit être un Utilisateur de Capacités. Je n'aurais jamais cru que quelqu'un puisse posséder de telles aptitudes.
« Il n'est pas encore mort ? » demanda Zhang Chen doucement. S'il était déjà mort, il devrait retrouver son corps.
« Non… » Friday semblait se remémorer quelque chose, puis dit : « J'ai des souvenirs de lui… Il… a des capacités de récupération surhumaines… Prends son Cristal… Donne-le-moi. » Friday continua : « Quand j'aurai davantage de réparations, je pourrai te faire voyager dans des mondes supérieurs. Tu gagneras aussi plus de Force. »
« Des mondes supérieurs ? » Zhang Chen pensa aux Demi-Dieux et Semi-Démons ou quelque chose d'autre ? Comme dans Le Sabre et le Sabre du Dragon, où il y a l'Art Divin des Neuf Yang.
Friday dit alors : « Non. Le monde de Jin Yong est un monde à puissance martiale extrêmement faible. Tu peux aller dans des mondes plus élevés. Mais je dois avoir la force d'ouvrir ces mondes. Ce processus de réparation sera long. Mais plus je deviens fort, plus tu pourras ouvrir de mondes. »
« D'accord. Je comprends. S'il y a une occasion, je t'apporterai son Cristal. »