Cette nuit-là, après que Zhang Chen fut rentré dans sa cachette, la pièce était saturée par l'odeur du sang. Le sang et les traces au sol restaient criants. Les éclats de bris brisés par l'agresseur en fuite jonchaient le sol. La planque devenait trop voyante. Zhang Chen prit un parapluie noir derrière la porte du propriétaire et, emmenant Xin Dong'er, dénicha dans la nuit un autre refuge du même acabit. Après tout, la sécurité passe avant tout.
Sunjiahui entra dans une période de répit très brève. Après que Zhang Chen eut gravement blessé l'agresseur, plus aucun Humain ne mourut sans raison. Tout dans la vie semblait revenu à l'état d'il y a peu. Au point que beaucoup se mirent à oublier l'arrivée des Zombies Mutés.
Trois jours plus tard, en pleine nuit. Il était environ deux heures du matin.
Zhang Chen dormait déjà. Soudain, Xin Dong'er le réveilla. Le vent dehors soufflait si fort que les vitres grincèrent. Le monde entier dans l'obscurité semblait baigné d'un bleu sombre. Les yeux de Xin Dong'er brillaient d'une excitation vive dans ce bleu profond. La sensation qu'elle transmit mentalement à Zhang Chen était une excitation extrême. Ce sentiment familier fit se redresser Zhang Chen sur-le-champ.
« Les Zombies Mutés sont-ils enfin arrivés ? »
Mais les alentours restaient silencieux.
Zhang Chen alla à la fenêtre et regarda dans la direction du Premier Poste. Théoriquement, Sunjiahui était une presqu'île. Pour attaquer, ils devaient venir de l'extérieur. Bien sûr, si les Zombies Mutés savaient prendre des bateaux, ce serait une autre histoire.
La maison où se trouvait Zhang Chen était en retrait par rapport aux autres autour, et d'un étage plus haute. Depuis la fenêtre, il pouvait donc observer la direction de Sunjiahui et apercevoir aussi le poste de contrôle au bout de la route de l'autre côté.
Tout était calme dans la nuit noire, seul le bruit du vent persistait. D'immenses projecteurs éclairaient le poste. Tout semblait identique à avant, sauf que personne ne patrouillait plus au poste. En regardant de plus près, loin sur la route, un groupe de gens silencieux avançait vers eux.
Le vent d'automne était glacial. Il soufflait des feuilles sèches qui tourbillonnaient dans le ciel, volaient partout, traversaient ces foules muettes. On aurait dit que ces gens ne réagissaient pas aux feuilles qui se posaient sur leurs têtes et leurs corps ; ils avançaient juste mécaniquement.
Le monde était bleu nuit, associé au ciel d'un noir profond, comme au fond de la mer.
Zhang Chen enfilait ses lunettes de vision nocturne. La foule qui approchait formait une masse immense et sombre, rien que des Zombies. Il sentit un sueur froide lui monter au dos. Derrière la horde, les lumières du poste lointain paraissaient pâles et muettes dans la nuit noire. « Tous ceux qui fermaient les postes sont morts… » N'importe qui devrait le comprendre à un moment pareil.
Il aurait dû y avoir au moins trois postes de l'extérieur jusqu'ici. Même au Premier Poste, près de trois cents hommes armés étaient en poste. Et ils sont tous morts en silence comme ça…
Zhang Chen se tenait près de la fenêtre sombre. La horde avançait sans bruit dans ce monde calme et noir, comme un groupe de fantômes silencieux.
« On y va… » demanda doucement Xin Dong'er derrière lui. Elle avait clairement une envie folle d'y aller. Zhang Chen ignorait ce qui, dans la horde, l'attirait à ce point. Il resta à la fenêtre, dans le vent de nuit, à scruter dehors. Mis à part le sifflement du vent, les lumières du poste lointain, tout ce qui était aux alentours, et la direction de Sunjiahui, tout était très calme, sans le moindre mouvement.
C'était différent de ce qu'il avait prévu. Zhang Chen fronça les sourcils ; il devait bien les tuer. Mais pas dans ces circonstances.
Le beau visage de Xin Dong'er rayonnait de joie et d'attente. À cet instant, Zhang Chen murmura tout bas : « Non. » Pour lui, la raison pour laquelle il se cachait ici était simplement de voir l'ennemi affronter officiellement les experts de Sunjiahui, et de voir quelles compétences possédaient ces Zombies Mutés. Pour se préparer à ses futurs combats. On ne livre pas des batailles dont on n'est pas sûr. Surtout depuis l'Apocalypse.
Chaque combat contre des gens est presque un pari sur leur vie. La quantité de renseignements de terrain détenue est absolument proportionnelle au taux de survie d'une personne.
Le refus de Zhang Chen n'entama pas l'enthousiasme de Xin Dong'er ; elle restait très excitée. Zhang Chen dut même spécialement contrôler ses émotions. À mesure que la horde se rapprochait, cette excitation impulsive ne faisait que grandir.
Au milieu de la horde, un homme très petit attira l'attention de Zhang Chen. Pour une raison quelconque, Zhang Chen avait juste le sentiment qu'il était différent. Ce qu'on voyait à travers les lunettes de vision nocturne était presque en noir et blanc. Depuis l'angle de Zhang Chen, on pouvait à peine juger que le type portait des vêtements noirs à capuche. Il ne savait pas dire quel sentiment cela donnait. Ce Zombie dégageait une impression très étrange. Les autres Zombies autour de lui étaient très loin, comme si se tenir près de lui causerait des ennuis.
Cinq ou six pas devant cet homme petit, il y en avait un autre, grand, musclé, presque entièrement noir. Il faisait au moins 1,90 m. Il avait l'air extrêmement fort, et ses pas semblaient extrêmement lourds.
Mis à part eux, les autres Zombies ne présentaient guère de particularités. Théoriquement, il devait y avoir d'autres Zombies Mutés parmi ces Zombies, ils n'étaient juste pas visibles pour l'instant.
Ne pas connaître le renseignement, ne pas connaître les capacités de l'adversaire. C'était dangereux.
Les Zombies passèrent sur la route sous l'immeuble de Zhang Chen. Ils étaient très silencieux, accompagnés seulement par le sifflement du vent et le froissement des feuilles qui raclaient le sol. Les lumières des maisons d'habitation de Sunjiahui au loin étaient éparses, faibles comme des étoiles qui percent par instants une nuit nuageuse.
Il y avait un dernier poste devant la zone résidentielle de Sunjiahui. Le projecteur sur ce poste était le plus puissant de Sunjiahui, balayant sans cesse la nuit noire d'un bord à l'autre. Les hommes armés qui s'y trouvaient devaient aussi être les plus nombreux.
Zhang Chen devina à l'allure de ces Zombies qu'ils étaient organisés en petits groupes. Le chef de chaque groupe était un Zombie Muté très puissant. Les autres Zombies étaient comme ses subordonnés. Bien sûr, le nombre de Zombies Mutés menés par chaque chef variait. Par exemple, la précédente « Zombie Femme en Bleu » ne menait qu'un seul Zombie armé d'un couteau. Et le Prince Bernau de la Cité de Haisha en menait plusieurs, dont des Araignées de Fer, des Hommes Forts, des Hommes de Glace et des Ombres Noires. Maintenant, le type en bas menait une foule immense de Zombies. Bien sûr, il n'était pas exclu qu'il y ait plusieurs groupes de Zombies Mutés à ce moment-là.
Après que la horde fut passée devant l'immeuble où Zhang Chen se cachait, ce dernier emmena immédiatement Xin Dong'er hors de la pièce et monta sur le toit. Ces maisons le long de la route étaient pratiquement toutes mitoyennes. La plupart étaient de plain-pied, et on pouvait sauter du toit de l'une à celui de l'autre. Il y avait très peu d'espaces entre elles.
Le vent nocturne était assez fort. Zhang Chen les suivit ainsi, rampant silencieusement de toit en toit, traquant cette armée de Zombies à distance.
Jusqu'à ce qu'ils soient sur le point d'arriver devant le poste de Sunjiahui. La horde s'arrêta net. Comme si quelqu'un avait hurlé un ordre. Cet endroit se trouvait à environ 150 ou 160 mètres du dernier poste.
Silence, seulement le bruit du vent nocturne.
En un certain sens, ces types devaient répéter ce qu'ils avaient fait en franchissant les postes précédents. Côté force, ils devaient avoir leurs moyens spéciaux pour éliminer silencieusement les défenseurs de ces postes, puis passer sans bruit.
Le poste final de Sunjiahui, son énorme projecteur regardait vainement autour de lui comme l'œil d'un cyclope. Et derrière ce poste se trouvait la zone la plus densément peuplée de Sunjiahui. Les gens qui n'avaient pas subi de grosses pertes depuis l'Apocalypse dormaient pour la plupart à cette heure.
Zhang Chen se cacha derrière l'enseigne sur le toit d'une quincaillerie. Pour lui, son rôle était en fait proche de celui d'un trouble-fête. Il devait s'asseoir et regarder les tigres se battre. Il devait forcer les deux camps à s'affronter. Sinon, il ne connaîtrait pas la vraie situation de ces Zombies Mutés.
Dans son Espace, il avait stocké quelques pistolets de signalisation militaires, capables de lancer des fusées éclairantes. La portée de ces armes n'était pas grande, mais dans la nuit noire, elle suffisait pour que les gens au poste repèrent ces Zombies.
Au milieu des Zombies, des ajustements actifs étaient en cours. Zhang Chen sut qu'ils bougeaient. Après avoir chargé les cartouches, il sortit la tête, visa loin dans cette direction, et tira une fusée.
La fusée projeta une lumière blanche aveuglante et décrivit un arc dans les airs.
La fusée traînant une longue queue traversa le ciel comme un têtard nagant dans la nuit. Sur son passage, tout était clair comme en plein jour.
Zhang Chen put voir l'homme petit dans la horde lever les yeux vers cet objet dans le ciel. Ses yeux devinrent blancs sous la lumière au magnésium, comme deux ampoules blanches. Zhang Chen le surveillait car les autres Zombies n'avaient pratiquement aucune réaction à la fusée.
Zhang Chen chargea la cartouche suivante. Au moment où il allait tirer le second coup, une ombre noire avait déjà foncé sur lui. Xin Dong'er chuchota à l'oreille de Zhang Chen : « Ennemi… »
Zhang Chen la vit. Il rechargea et tira le troisième coup.
Trois fusées furent tirées. Deux retombèrent près de la horde, et une frappa ce grand Zombie noir. L'effet brûlant des fusées était d'une intensité extrême. En touchant un corps humain de plein fouet, elles pouvaient avoir l'effet d'une bombe incendiaire. Mais ce grand Zombie noir ne semblait rien ressentir. Il attrapa le feu blanc qui brûlait furieusement sur son corps et l'étouffa directement. Les alentours replongèrent dans l'obscurité.
« Il y a deux ennemis… » dit Xin Dong'er à côté de Zhang Chen. Zhang Chen rangea son arme, se retourna et grimpa par la fenêtre du deuxième étage de la quincaillerie. Xin Dong'er le suivait.
Les hommes armés du poste de Sunjiahui, après l'agitation tout à l'heure, avaient vu la situation de ce côté. Quelqu'un hurla : « Qui est là !!! » Dans la nuit, on entendit le bruit d'une sûreté de fusil qu'on arme. Le projecteur géant balaya presque aussitôt. La foule dense de Zombies immobile au sol ressemblait à une masse de vers blafards et sans expression sous la lumière.
« Tout est en place »,Zhang Chen remit doucement la vitre de la fenêtre en place.
Pendant que les balles sifflaient dehors, Zhang Chen attendait déjà les deux Zombies qui le poursuivaient. Une odeur étrange flottait dans la pièce.